從那天起，喬恩徹底無視吉羅德。雖然他們因爲職務關係還是會經常見面，可無視就是無視，視而不見，沒有一句多餘的廢話。
薩菲羅爾的辦公桌上放着兩個小型儲藏箱，裡面各放了一個水晶瓶，一個裡面跳躍着一團火苗似的東西，晶瑩剔透，不斷變幻色彩，隔着很遠都能感受到其上的生命力，另一個雖然也裝着一團火苗，可無論是色澤還是活躍度都遠遠不及另一個。
“很難。”喬恩站在辦公桌的另一側，面色發青，神情疲憊，“秋葉給出的鍊金公式太過理論，或者說根本就是不切實際，雖然公式能成立，但實際煉化達不到理論效果。”
擺在桌上的是用於淬鍊戰機的火種，在人類與魔龍人的戰爭中，人類節節敗退，秋葉在火源的基礎上研究出新一代火種，大大提升了戰機的性能，使得人類對魔龍人能有一戰之力。於是薩菲羅爾在花重金購得一批火種後，希望喬恩能仿製出替代品。
薩菲羅爾凝重地拿起兩隻水晶瓶比較，只要眼睛沒瞎，都能看出兩者的差距。
久久得不到皇帝的迴應，喬恩也有着身爲大鍊金師的驕傲：“秋葉他不太一樣，我相信除了秋葉沒有人能煉化出火種，即使是竺曦風院長回來也不行。”
“我知道這很難。”薩菲羅爾說，“但還是必須要做。”
喬恩肩膀一垮，深深的疲倦將他席捲，沉默半晌後道：“我知道了，我會想辦法的。”
提起兩個儲藏箱，喬恩走出薩菲羅爾的辦公室，有一道視線追着他，直到他走出大門。
吉羅德無法從喬恩身上移開視線，或者說，從他走進辦公室到離開辦公室，就一直盯着他看，無法再跟他說上任何話，只能用這種方式飲鴆止渴。喬恩是個注重形象的人，可現在的他，頭髮凌亂，眼角佈滿血絲，現在是累到了極點，吉羅德看在眼裡，疼在心裡。
可又能怎樣呢？別說幫不上忙，連一句關心慰問的話都說不出口，簡直無能到了極點！
薩菲羅爾將吉羅德的反應盡收眼底，輕咳了一聲引起他的注意：“吉羅德！”
吉羅德終於回神，向薩菲羅爾欠身。
“吉羅德，你和喬恩……”薩菲羅爾斟酌道，“究竟怎麼回事？”
吉羅德不想隱瞞：“我們……在一起過了……”
“那吉莉安？”
“所以就成了你現在看到的樣子。”吉羅德想擠一個笑容，卻發現很難。
驚訝過後，薩菲羅爾正色道：“吉羅德，我早就提醒過你的。”
是的，薩菲羅爾曾不止一次地提醒，要什麼，不能要什麼，該怎麼做，不能做什麼。爲什麼薩菲羅爾能分得那麼清楚，能把感情控制得如此完美？他究竟是怎麼做到的？
吉羅德唐突道：“陛下，你真心喜歡過人嗎？”
薩菲羅爾微怔。
“真心喜歡，不計後果，爲他的笑容而喜悅，爲他的淚水而悲傷，不摻雜任何外界影響。”
“我沒有喜歡的人。”薩菲羅爾冷淡地回答。
“那麼秋葉呢？如果當初陛下追求他，將他留在帝國，現在是否還會爲一個火種發愁呢？”
“吉羅德！”薩菲羅爾呵斥。
吉羅德清醒過來，自知失言，低下了頭：“對不起。”
“秋葉固然優秀，但帝國的興衰，人類的命運不是由他一個人決定的，我很清楚我的每一個選擇。我無法告訴你不顧一切喜歡一個人是對還是錯，我只能說如果你真的曾不顧一切追尋過你想要的東西，哪怕失敗了，也不會後悔，不會有遺憾。”
吉羅德的頭很痛，痛得他根本就無法思考。
薩菲羅爾走到他身邊拍了拍他的肩膀，以一個朋友的身份安慰。
“陛下，派我去前線吧。”吉羅德挺起胸膛，“前方戰事緊張，我想你會需要一個人去爲你督戰。”
薩菲羅爾早有此意，但看吉羅德狀態不佳所以在猶豫，現在他主動提出，沒有拒絕的道理：“好，你去吧，期待你的捷報。”
————*————*————*————*————*————*————
一場接一場戰鬥，吉羅德完全把自己丟在戰場上，不知疲倦，用永無止盡的戰鬥來驅趕內心的恐慌。他甚至開始慶幸有仗可以打，不至於要去面對喬恩的冷漠，但他知道，他在做的只是逃避。
清晨，魔龍人侵犯路菲勒星，吉羅德及時率軍抵抗，擊退敵軍。
下了戰場，吉羅德在當地軍事基地休整。他剛準備睡一會，副官前來彙報：“將軍，列儂大人的電話。”
吉羅德冷冷地掃了一眼：“我很累，就說我睡了。”
“可是……”副官十分爲難，還想再說什麼，吉羅德已中斷的通訊。
他和衣倒在牀上，擡手遮住眼睛。他想睡一會，明明已經很累了，卻沒有絲毫睡意。
父親給他的時間表上，還有一週他就要結婚了，每當他想起這件事，覺得自己就像一具行屍走肉，即將走入屬於他的墳墓。
他無法面對即將發生的事，更無法面對喬恩的目光，他只想走，走得遠遠的，如果可以，永遠都不要回去。
現在喬恩在做什麼？吉羅德的大腦不受控制地在想。
一定是在很拼命地煉化吧，仿製火種難度很大，薩菲羅爾給他的壓力很大，他一定很辛苦吧？
很想他，彷彿又回到了與他纏綿的那段日子，迷離的眼神，難耐的喘息，櫻粉色的肌膚，點點滴滴都令他着迷不已。
好像，再擁抱他，親吻他，進入他的身體，感受他的顫抖，聽他在耳邊輕喘。
想着想着，下腹燒起一團火，墜脹難忍，於是他解開褲子，將手伸了進去，腦中意淫着喬恩，輕輕揉捏。
當熱力釋放，吉羅德看着手上的濁液，不禁笑出了聲，笑着笑着眼底一片潮溼。
堂堂所羅門上將，宰相之子，要靠自瀆來紓解*，實在是，太糟糕了啊……
一覺睡醒，吉羅德非但沒有緩解，反而更加疲倦。鏡中的人，面色憔悴，眼睛通紅，哪裡有往日風流倜儻的模樣，吉羅德冷笑了一聲，他打開水龍頭洗手，水流過他的手指，冰冷刺骨。
一覺睡醒，吉羅德非但沒有緩解，反而更加疲倦。鏡中的人，面色憔悴，眼睛通紅，哪裡有往日風流倜儻的模樣，吉羅德冷笑了一聲，他打開水龍頭洗手，水流過他的手指，冰冷刺骨。
但他需要這種冷來刺激神經，來沖洗他渾噩的大腦。
父親又來催他回家，他覺得他快扛不住了。難道真的要就此妥協嗎？一個個的都在逼迫他，壓得他快要擡不起頭來。
他深覺不能再如此下去，一定要找機會再和喬恩好好談談，至少要告訴他，喜歡他的心並不曾改變。
就着涼水洗了把臉，吉羅德總算清醒了一些，走出臥室，看見副官和基地負責人已在等他。
本以爲稍微能喘一口氣，沒想到警報聲響起，魔龍人再度發起進攻，吉羅德二話不說，率兵出擊。
吉羅德火氣正盛，奮勇衝殺在前，一干將士受其鼓舞，像一羣餓狼撲向魔龍人，及時遏制住其攻擊勢頭。
可戰場上風雲變幻，雙方鏖戰之時，宇宙中出現空間裂隙，無情地吞噬人類戰艦。
“所有戰艦撤離戰場，只留機戰兵！”吉羅德果斷下達命令。
可吉羅德旗艦還來不及返航，一道裂縫出現在它尾部，巨大的黑洞像貪婪的嘴，吞沒了艦船尾部。
吉羅德毫不猶豫地衝過去：“去救我的船！”
艦船尾部噴有一個花體字“j”，筆鋒舒展，簡潔優美。其他將領的旗艦名都十分花哨，吉羅德的旗艦隻有簡簡單單一個字母“j”，他對外解釋說那是他名字的首字母。其實在年少時和煦的午後，那斜斜的一勾，就註定了他此生的羈絆。
“去！把我的船拖出來！”吉羅德對衛兵下令。
“這裡還有艘小船！”副官喊道。
吉羅德不耐煩地瞄了一眼，剛纔替這艘小船擋了一下，算是救了他們一命，現在他心愛的旗艦快要被空間裂隙吞了，哪裡還管得了那麼多？
“管他幹什麼！他不是想逃去閃耀帝國嘛，那就讓他去！”吉羅德加速衝向旗艦。
可就在他加速離去時，區域廣播裡傳來一人撕心裂肺的吼聲：“吉羅德！救那艘穿梭機！”
秋葉？他怎麼會在這裡？吉羅德充耳不聞。
“喬恩在裡面！”
吉羅德猛然駐足，他本想無視，可喬恩這個名字就像鑽進他身體裡的針，每次提及就往心臟裡扎一下。
喬恩？他在說什麼？喬恩爲什麼會在這裡？
吉羅德打開後視，看見一架魔龍人戰機揮舞着鐮刀，將那艘小船斬成兩段。
在秋葉淒厲的喊聲中，吉羅德衝了回去。
喬恩在這裡？不，他一定是在開玩笑！這個玩笑一點都不好笑！
吉羅德化作一道虹光衝到魔龍人面前，長劍一揮，將對方乾淨利落地切成兩半。
輕鬆一擊，可他劇烈地喘息着，好像剛剛經歷了一番惡戰。
他打開定向搜索，在穿梭機的殘骸裡找到了喬恩，剎那間，他覺得自己心跳停止了。
“喬恩——”吉羅德喊破了音，不敢相信自己的眼睛。
他連忙把喬恩收進戰機，可重傷的他已處於瀕死邊緣。
爲什麼他會在這裡？爲什麼剛纔選擇離開？爲什麼他總是做出錯誤的選擇？
“喬恩……”除了反覆叫他的名字，吉羅德已不知還能說什麼，他試圖爲他止血，可噴涌的鮮血瞬間將他的衣衫染紅。
喬恩腫脹的眼眯成一條縫，失神地看着他，怨恨、不甘毫不掩飾地流露。
曾經他信誓旦旦地說：不論你在哪裡，只要你有危險，我都會來救你的！
可事實是在最需要的時候，他無情地轉身離去。
恨！喬恩猛地睜大眼睛，用盡最後一絲力氣將吉羅德推開。
走開！不要碰我！
他的內心在咆哮，但已發不出聲音。
吉羅德的世界在崩裂，眼睜睜看着他停止呼吸，瞳孔擴散，他死了！還沒來得及再對他說一次喜歡，他就死了！
他的生命在這一刻終結，他徹底失去了他，再無挽回餘地。
吉羅德像被劈成了兩半，一半隨喬恩而去，一半還在壓抑的世界裡垂死掙扎。
“喬恩……嗚……”吉羅德抱緊喬恩殘破的屍體，滾燙的淚從眼角滑出。
副官驚慌地喊：“將軍，又來一批魔龍人的戰機羣！將軍！”
吉羅德擡起通紅的眼睛，看見屏幕上密密麻麻一片黑雲。
這些噁心的、令人憎惡的劊子手！硬生生奪取了喬恩年輕的生命！
“都去死！”
吉羅德怒吼一聲，抱住喬恩，孤身衝向戰機羣，橫衝直撞，以此泄憤。墨綠色的戰機像一臺殺戮機器，將所有阻擋在他面前的東西撕成碎片。
“將軍！太危險了！請退回來！”
秋葉的黃金龍戰機終於趕到戰場，投入戰鬥。