一年一度的假面舞會開始了。 假面舞會極具象徵意義，在舞會上跳舞的人往往會被旁人視爲一對，年輕的鍊金師準鍊金師們都十分期待這次舞會，說不定就會在舞會上遇到他們的命定之人。
吉羅德一身深藍色禮服，把玩着他的寶藍色面具，他看了眼身邊薩菲羅爾頭上的小皇冠笑道：“今天的舞會，你得幹坐一個晚上了吧？”
身爲皇子，他的婚姻牽一動百，自然不能隨隨便便在一場舞會上決定，所以今晚的薩菲羅爾註定只是一名看客。
薩菲羅爾微笑：“怎麼？你有共舞的對象？”
吉羅德是皇子好友，宰相的兒子，他的婚姻同樣舉足輕重，可當薩菲羅爾問起時，喬恩俊秀的臉龐在腦中一一閃而過，吉羅德的表情瞬間僵硬。
“我只是隨口問問，你不用那麼緊張吧。”薩菲羅爾調侃。
“咳咳！”吉羅德清了清嗓子掩飾尷尬，“我是發愁，我要是今晚跳了舞，說不定明天就被一羣愛慕者撕了。”
“你這傢伙。”薩菲羅爾笑着搖頭，“得讓多少女孩子爲你流淚啊。”
喬恩因爲憤怒而發紅的臉又出現在眼前，吉羅德煩躁地拿面具敲了敲頭。
兩人邁入精心佈置過的羅蘭劇院，假面舞會已開始了。輕快優美的音樂循環播放，起初羞澀的年輕人彼此顧盼不敢上場，慢慢地有了些膽大的，在衆人的起鬨聲中攜手共舞，氣氛感染了在場每一位年輕的鍊金師，一對接一對戀人走入舞池。
吉羅德的身邊始終圍繞着兩三個人，閒聊*他信手拈來，可心中總有絲煩躁，揮之不去。
視線一轉，落在劇院一隅，但是沒有看到預期中的人。
喬恩去哪兒了？剛纔還看他在跟人聊天的，怎麼一轉眼人就不見了？
吉羅德的身體從舒展到緊繃，四處張望，還是沒有看到喬恩的身影。
“你在找誰？”漂亮的女孩笑問，“是喜歡的人嗎？”
吉羅德優雅地與她碰了下杯：“你們不就是我喜歡的人嗎？”
“列儂先生真愛說笑。”女孩們嫣然一笑。
與他碰杯的女孩抿了一小口果酒：“喜不喜歡一個人，就看他關注那人的頻率，如果無時無刻不在想着那人，那便是墜入愛河無疑。”
吉羅德沒有心思聽女孩在說什麼，腦子裡只想着喬恩這傢伙偷偷溜到哪裡去了？
“不好意思，失陪一下。”吉羅德優雅地向女孩們道歉，從她們中間脫身，穿梭在人羣裡尋找喬恩。
爲什麼要找他，他去哪裡跟我有什麼關係？這個問題他沒有考慮過，腦子裡就只有一個念頭，就是找他，找到他，讓他處於自己的視線範圍之內，否則就會心情煩躁。
花園的夜景一閃而過，吉羅德停下腳步撥開厚絲絨窗簾，看見花園裡喬恩站在一棵樹下，點綴樹上的瑩白色蝴蝶燈照亮了他的臉龐，彷彿是來自叢林深處的精靈，手持魔棒，頑劣俏皮，透明的翅膀上灑落一地的銀粉。
剎那間吉羅德晃神，可沒想到站在喬恩面前的是羅斯金。
這個陰魂不散的傢伙！吉羅德當即寒着臉，衝出宴會廳。
喬恩微微欠身：“上一次的失約，真是不好意思。”
羅斯金笑容溫和：“沒有關係，總會有點意外的事，我們下次再約。”
喬恩含含糊糊地應了幾聲，不敢說是被吉羅德搞了破壞。
羅斯金看出了他低落的心情：“爲什麼你……”
“喬恩！”吉羅德大步流星地走來，高傲而輕蔑地打量羅斯金，“又是你？如此美妙的夜晚，不去宴會廳裡找個漂亮的舞伴跳舞嗎？”
羅斯金知道沒法再跟喬恩聊下去了，暗自嘆了口氣，告別離開。
喬恩火冒三丈：“你來幹什麼！你還別說別人？你不去找你的鶯鶯燕燕跳舞，總盯着我幹什麼！”
“你還敢說！”吉羅德提高了音量，“叫你不要跟他來往，還偷偷摸摸跟在他樹下約會！我就是要盯着你，看你還跟不跟他在一起！”
“什麼偷偷摸摸約會！你毛病又犯了是吧？”
“我就是不允許！”
“簡直不可理喻！”
“你給我站住！”
喬恩被吉羅德拽得撞上樹上，整個後背都火辣辣的，剛要張口痛罵，就聽到樹林嘩啦啦劇烈地搖晃。
兩人轉向聲音的那邊，看見一隻生有鱗片的手撥開樹枝，一張猙獰的臉從黑暗中出現。
魔龍人！帝都星居然有魔龍人出沒！
先反應過來的還是吉羅德，他不假思索地把伸手把喬恩往身後一帶，右手凝出長劍，劍尖微斜指着魔龍人：“回到宴會廳裡去！”
喬恩向後退了幾步，見吉羅德沒跟上又停下腳步：“你快過來！”
魔龍人步步緊逼，吉羅德步步後退，走出樹林，皎潔的月光將魔龍人全身照亮，吉羅德突然暴起，提劍而上。
喬恩深吸一口氣，一點聲音都不敢發出生怕干擾到他戰鬥。
吉羅德一個矮身，敏捷地躲過魔龍人一掌，長劍攔腰擊中對方的腰，但魔龍人的鱗片硬如鎧甲，一劍劃上去如同割在金屬上。
魔龍人五指如刀，一巴掌扇來，吉羅德擡劍格擋，切中他手腕。可沒想到劍卡在了鱗片上，拔不出來又砍不下去，眼看着魔龍人另一隻手往他臉上抓來，他突然感覺手臂的力量暴增，一用力，切下了魔龍人的手腕。
魔龍人嚎叫不止，吉羅德用餘光看見喬恩手掌閃過鍊金法紋，雖然喬恩專注於煉藥，但基本的戰鬥輔助還是會的。
趁着力量的增幅還沒有消失，吉羅德雙手持劍，劍身上綠焰暴漲，奮力刺穿魔龍人的鱗片，穿透他的心臟。
兩人對視一眼，他們合力殺死了一個魔龍人，鍊金能量的交換帶來種奇妙的體驗，無法用語言描述。
吉羅德拉起喬恩的手就跑：“快回去通知他們！”
戰鬥時的吉羅德與平時截然不同，沒有那令人討厭的高高在上的態度，堅定勇猛地就像一個真正的戰士，喬恩還處於緊張和戰鬥的快感之間，偷偷瞄了他一眼，感覺到他手心裡傳來的力量，胸中盪漾着異樣的情緒。
兩人匆匆奔入宴會廳，宴會廳裡樂還在奏，舞還在跳，完全不知道外面正在發生可怕的事，吉羅德收起武器，徑直跑向薩菲羅爾：“殿下，剛纔我們……”
“啊——”一聲撕心裂肺的尖叫聲劃破黑暗，竟然把音樂聲都蓋過了。
一個女孩驚恐地從樹林裡跑出來，還沒跑幾步，身體被一雙黑漆漆的手洞穿。
“……在樹林裡發現了魔龍人。”吉羅德終於把話說完整。
但衆人已意識到發生了什麼，薩菲羅爾和鳳起已第一時間衝了出去，吉羅德二話不說跟上薩菲羅爾。
喬恩一把拉住吉羅德，危機時刻，所有的擔心都發自內心：“你去哪？”
“殺魔龍人！”吉羅德把喬恩往宴會廳中間推，“在裡面呆着哪兒都不要去！不要靠近窗口！”
喬恩看着他匆匆離去下意識地追了幾步，看他躍出窗戶站在薩菲羅爾身側，月光照亮了他的身影。
等回過神來，喬恩發現已站在他們身後，手中亮起了法紋。
吉羅德一回頭看見他，剛想把他吼回去，但感受到加持的能量後便放棄了這個念頭。
一起戰鬥！忽然之間，他感到非常振奮，奇妙的感覺在四肢百骸流淌。
戰鬥來得快結束得也快，有了薩菲羅爾的表率和學院三軍團的帶頭，年輕的鍊金師們成功地將魔龍人阻擊在外，帝*隊也很快趕來，徹底將魔龍人清除。
喬恩累倒在地，暗暗發誓以後就專心煉藥，再也不做什麼戰鬥輔助了。
穿過奔走的人羣，他看見吉羅德走來，站在他面前低頭俯視，視線相觸，外面的世界都消失了。
聯手抗敵，共同面對強大的敵人，這個認知始他們產生了微妙的反應。
吉羅德咳嗽了一聲掩飾情緒：“我送你回去。”
喬恩扶着牆壁起身，吉羅德看着他疲憊的樣子，很想伸手去扶一把，可說不清是什麼心態作祟，這隻手終究沒有伸出去。
“考慮一下練戰鬥輔助啊，我看你很有潛力。”吉羅德沒話找話。
喬恩斜了他一眼：“做夢。”
吉羅德又不樂意了：“什麼做夢，關我什麼事，我就是提個建議！瞧你這副壞脾氣的樣子！”
喬恩冷冷道：“你還走不走了？”
吉羅德咒罵了幾句，最終還是跟了上去。
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吉羅德越來越不放心喬恩了，總覺他會趁自己不注意的時候，和別的什麼人偷偷私會，於是每次一閒下來就控制不住要去找他。
剛剛下了課，吉羅德的內心就有些煩躁，他匆匆穿過林蔭校道，來到大草坪，當看到喬恩一個人坐在樹下時，躁動的心奇蹟般地平靜了下來。
他調整了一下情緒，收起面部表情，不急不緩地向樹下走去。
喬恩擡眼一掃，懶洋洋道：“你怎麼又來了？”
聽到他帶點嫌棄的口吻，吉羅德又有些不痛快：“嗯，今天沒課了。”
“沒課去訓練啊，薩菲羅爾殿下都每天訓練，你倒先偷起懶來了？”喬恩手裡拿了支羽毛筆，硬質的尾羽白得沒有一絲瑕疵，筆頭是最古老的式樣，必須沾墨才能寫出來。
吉羅德好奇地看着他手裡的東西：“你在幹什麼？”
“練字。”喬恩用羽毛颳了刮鼻子，又癢又舒服。
電子筆雖然能模仿下筆力度的筆鋒，但再精妙還是無法與真正的筆相提並論，筆尖在紙上滑動的觸感，是什麼都替代不了的。
“你也真是閒得啊。”吉羅德調侃。
“看不慣就別盯着我。”
喬恩換了張新紙，焦黃色的紙上印有復古的花紋，厚實質感，散發着紙張特有的香氣，他沾了點墨，細心地颳去多餘的墨汁，在紙上寫上自己的名字。
漂亮花哨的花體，雖是一個名字，卻精美得像一幅畫，尤其是字母“j”延伸出來的那一勾，完美的弧度多一分嫌長，少一分嫌短。
吉羅德怔怔地看着這一勾，只覺魂似乎都被這一勾給勾沒了。
喬恩對這一行字也極爲滿意，嘴角勾出淡淡的笑意，午後的陽光映照少年的臉龐，白皙的肌膚透出光澤，好像被神祝福的天使，美得純潔無垢。
吉羅德看出了神，不由自主閉住了呼吸，似乎在他身邊喘氣都是一種褻瀆。
“好看嗎？”喬恩笑問。
溫柔的微笑像春日和煦的陽光，吉羅德的防線瞬間擊碎，怔怔地凝望眼前的人，只想把他壓倒，狠狠地吻上去。
他的腦中勾畫了無數遍這個畫面，想象着咬住那柔軟甜蜜的脣，不斷深入，與他的舌尖纏綿，一同升上雲端。
“哎呀，吉羅德！”喬恩大叫。
吉羅德驚醒，保持着一個僵硬的姿勢，微微向喬恩傾斜。
喬恩又跳又叫：“吉羅德，你發什麼呆！你把我的墨水瓶都打翻了！”
吉羅德一低頭，這才發現不知道什麼時候把墨水瓶碰翻了，黑色的墨汁潑了一地，弄髒了他的衣褲也弄髒了喬恩的手。
思維停滯，吉羅德呆呆地望着打翻的墨水。
剛纔闖入腦中的奇怪念頭是怎麼回事？一定是瘋了吧？