“怪我！”
湖州之南，小小縣府之中，猴兒酒與地瓜燒，都不太擅長人際關係，但也看出了光頭老張心下生疑，不想出戰。
如今正是搶時間的時候，多耽擱得一會，便不知道外面又會生出多少變數，因此地瓜燒是有點生氣的，道：“這禿驢不識好歹！”
“等我找人打聽一下他老婆孩子住哪裡，好好勸勸他……”
“……”
猴兒酒則是溫和的阻止了地瓜燒，勸道：“人不可能將希望寄託於沒見過的事物，他不相信只憑我們兩個，便能解了他如今的困境，所以有些疑心，可以理解。”
“這事只能怪我們自己沒能讓他相信，倒是不能怪他，沒直接哄我們出去，已經是脾氣不錯的了。”
“……”
地瓜燒都有些驚訝的看着如此耐心的猴兒酒，道：“你人還怪好的來……”
想到了當初開會的時候，人人都不肯過來跟他搭夥，還以爲這人不討人喜歡，但現在看倒是溫和又懂禮數的樣子，只是待人有些冷淡，看着好像不怎麼擅長與人交流似的。
地瓜燒有意幫助這位看着有些老實的小老弟，找機會開導開導他這種性格在這世道是不好混的，便笑眯眯的道：“那人家不信，你打算怎麼辦？”
猴兒酒輕聲道：“直接讓他出兵，容易產生誤會，所以，當然要選擇一種不會產生誤會的說法來勸他。”
地瓜燒頓時好奇了，要看他有什麼不讓人產生誤會的方法，跟着想明白了事情的猴兒酒，一起再度進入了軍帳中來。
然後便見猴兒酒打量了一下帳子裡的人，擡頭問光頭老張：“蛇、蠍、蜈蚣，蛤蟆，壁虎……”
“你最喜歡哪一個？”
這話沒頭沒尾，光頭老張這會子正憂心忡忡，又是不想舍了這裡退走，一世英名毀於一旦，於明王手底下的前程也毀了，但又深知混世王的可怕，哪裡顧得上其他。
對於這兩位說着要過來幫忙，但一不獻策，而無兵馬的“江湖異人”，他也實在有些嫌棄，可又不敢得罪他們。
面對這冷不丁的詢問，也只是怔了一下，下意識道：“蛤蟆？”
蛤蟆可是能烤着吃的，老張窮時沒少吃這口。
猴兒酒得到了回答，便點頭：“好辦。”
手裡握着的笛子輕輕在空氣裡一揮，便聽得外面牛馬車上，一隻乾癟的布袋之中，忽然響起了一聲洪亮的叫喚。
“呱！”
這動靜着實突然，光頭老張以及身邊的親衛，都一下子沒有反應過來。
緊跟着，眼神就變了，瞳孔有一剎那變得了黃褐色，如同一隻蟾的模樣，腦門上也起了幾個包，不過又緊跟着平復了下去，看起來與剛纔並沒有什麼區別。
只是面上卻都有一副恍然大悟的模樣，甚至心裡還帶了幾分自責，滿面歉意的抽了自己一個嘴巴子，向猴兒酒道：“先生捨身過來救我，我等居然還瞻前顧後，着實不該！”
“如今我老張手底下的兄弟，雖然死傷慘重，但還能提得起刀來，讓我們上刀山還是下火山，先生只管吩咐。”
“但凡皺皺眉頭，都不是好漢！”
“……”
猴兒酒點了點頭，道：“倒不用上刀山，下火海，收拾行囊，與我一起向南，莫耽誤了功夫！”
“早先我答應了祝家三個月內登門，如今已是快要遲到了！”
光頭老張頓時大爲自責，連聲道：“江湖越老，膽子越小，都是我老張被混世王嚇破了膽，居然差點耽誤了先生的大事！”
“快！”
說着命喝命手下人，立時收拾起來，這便出城。
不僅是他着急，就連這帳子裡面，他的下屬親衛，以及兩個徒弟，都着急了起來，深深對自己的猶豫而慚愧，恨不得先去自領一百軍棍。
倒是旁邊還覺得猴兒酒待人太過迂腐的地瓜燒，臉色都變了。
先悄悄對着水缸照了一下自己的眼睛，然後才拍着小胸脯，有些後怕的道：“合着你說的精準做法，就是這個？”
說行便行，光頭老張手底下兵馬死的死，逃得逃，已只剩了八百餘人，便是他最後的家底。
有這八百人，便有希望再拉起一萬甚至數萬兵馬。
打沒了這八百人，便等於全軍覆沒，原本他心裡極難決定，但如今居然大手一揮，整頓剩下的兵馬，與地瓜燒帶來的五百披麻軍，打起旗號，一起出了縣府。
望着那曾經如同噩夢，絕不敢再踏入半步的十萬大山，浩浩蕩蕩前行。
早先還是步步爲營，小心謹慎，如今乾脆連小心二字都拋了，不分晝夜，急行了七八個時辰，便已深入了十萬大山之中。
但這般明目張膽的入山，卻也早驚動了山裡的一草一木，很快，周圍便忽然有柳哨兒聲音響了起來。
從一聲開始，變得此起彼伏，四處都是，彷彿被柳哨兒聲音包圍。
“不好，是……是竹排軍……”
手底下兵馬聽到了這動靜，早就已經嚇得面如土色。
就連中了蠱的光頭老張，也一下子抄起了刀來，站在了最前面，但手掌卻在發抖。
混世王手底下的竹排軍，對於光頭老張來說，幾如噩夢，這些穿着藍裙，喜佩銀飾，隨身揹着竹筒的竹排軍，穿插於深山之間，神出鬼沒，猶如鬼魅。
此前老光手底下一萬兵馬，再加上數萬可以抄傢伙跟着上戰陣的農夫，便不知有多少，都是死在了這竹排兵的手裡。
對方戰陣功夫，不怎麼厲害，但身上揹着的竹筒，卻邪異至極。
與對方交手，一旦對方敲起了竹筒，再兇悍的漢子，也要抱着腦袋疼的在地上打滾。
不光是死在了他們手底下的悽慘，救了回來的，也是滿身怪蟲，醫石難治。
這柳哨聲音，便是他們發現了敵軍的徵兆，對於老張手下人來說，等於閻王點名了。
“先……先生……”
雖然自己也是堂堂守歲一門的老師傅，手裡的刀子硬朗，但光頭老張這會子卻實在膽怯，持刀守在前面，但人卻已經慫了。
不停的回過頭來，看向了烏頌，滿面都是懇求之意。
“我曉得！”
而在此時，坐在了牛馬車上的猴兒酒，則只是略點了一下頭。
而後微微側耳，自語道：“這就是竹排兵？”
“來了多少？”
“……”
一聽他問，光頭老張便立時顫聲回答：“竹排軍隱於山中，從不輕易露面，但我與他們交手好幾回，知道他們起碼也有兩三千人，雖然不算很多，但太邪異，一萬人都敵不過！”
“沒那麼多……”
而在旁邊，地瓜燒則是忽地一擡頭，彷彿聽見了有人給她彙報，擡頭道：“也就七八百人。”
猴兒酒這時也收回了目光，道：“八百三十二人。”
衆人都呆了一呆，不知道他何以這般確定，但猴兒酒也不解釋，而是慢慢的從車上掏出了一根菸杆。
一邊往裡面塞着菸絲，道：“這竹排軍，可以說是祝家調教出來的，最蠢兵馬。”
光頭老張聽着，都哆嗦了一下：自家兵馬被這竹排軍折騰成啥樣了？你卻說他們蠢？
自己手底下八位弟子，有三位都是死在了他們那怪異的竹筒上面啊……
猴兒酒卻接着道：“巫人之中，懂得用蠱的，找出八百人來容易，但要讓他們煉成一樣的蠱，又如同軍隊一樣令行禁止，卻不可能。”
“這是蠱蟲與煉蠱之人的特質決定的，所以，這八百竹排軍，原本便是軍人，身上帶的蠱蟲，都是由其他人煉製而成的。”
“既是使了別人的蠱，又要防着蠱蟲不反噬自己，那便需要統一的讓蠱蟲識別的方法。”
“只要看透了這個方法，那便可以讓他們自食惡果。”
“……”
光頭老張雖然中了蠱，但這蠱太高明，除了聽猴兒酒的話之外，其他的思維能力仍然在。
一聽這話，不由得大喜，若是知道了竹排軍如何來防止這蠱反噬，那豈不是自己也可以用在自家兵馬身上，這不就等於破了對方的蠱？當然，這方法一定是竹排軍機密，怕是不好打聽。
而其他人也一邊聽着猴兒酒的講述，一邊思索着，但見他說了這些話，便取火石點着了煙，慢慢的抽着，久久不聽下文，心裡卻又覺得奇怪了。
有人壯着膽子：“先……先生，你既是猜到了這竹排軍的本事，那……可有方法制敵？”
猴兒酒慢慢的抽着手裡那一袋煙，直到這時有人問，才慢慢的磕了一下菸袋鍋子，道：“已經殺完了。”
“啥？”
衆人皆吃了一驚，聽着猶如天方夜譚。
但很快便有人壯起膽子，搶入了林中，便看到了一具一具的屍體，都伏在了草叢後面，看那服飾模樣，正是竹排軍的打扮。
這會子一個個的面色發黑，口吐白沫，身上有怪異的蠱蟲，自七竅鑽進鑽出，卻是早已死的不能再死了。
而且不僅是這近處的死了。
在那一袋煙抽了起來的時候，淡淡的煙氣，飄入了林中，看起來與林中薄霧混作一處，根本難以分辨。
光頭老張以及手底下的兵馬，也根本毫無察覺，但在這林子深處，卻如同炸開了鍋，不知有多少，一羣一羣，一隊一隊，奉命向了光頭老張等人逼近的竹排軍。
有人已經將身後負着的竹筒拿在了手裡，也有人正吹着柳哨相信傳遞信息。
卻皆在這煙氣飄散了開來的時候，一下子臉色大變，身後的竹筒裡面，蠱蟲居然莫名的躁動了起來，不聽使喚，在竹筒裡面亂爬。
更兼得林子裡，四面八方，只聽得窸窸窣窣作響，樹上，地上，枯葉之中，荒草叢裡，爬出了不知多少蟲。
這些竹排軍兵馬，想要大叫，卻連聲音也發不出來，身上便已爬滿了蠱蟲。
想要逃走，但卻越逃越只看到四下裡盡是蛇蟲圍困。
更是在這竹排軍後面，遙遙一個矮坡之上，有一高一矮一瘦三個男子盤坐，身前放着一隻蠱盆。
“不好……”
察覺蠱蟲有異之後，三人皆是臉色大驚，飛跳了起來。
繞了這一隻蠱盆，又是跳起古怪的舞蹈，又是飛快唸誦着晦澀難懂的咒文，更是有人割破了手掌，往蠱盆裡面撒着鮮血。
但蠱盆之中，那一隻母蟲，卻還是躁動不安，發出了尖叫，撞擊得蠱盆咚咚作響。
三人使盡渾身解數，苦撐良久……又或許，並沒有很久時間，連一袋煙功夫也沒有撐過，那蠱盆之上，便已經出現了一道道裂痕，三個人裡，有兩個人臉色發青，緩緩跪倒在了地上。
只有最後一個，咬牙提起彎刀，砍下了自己的臂膀，然後不要命的逃入深林，口中嘶吼不斷，如見了鬼。
……
……
“一袋煙功夫，便殺盡了八百蠱兵？”
而在另外一邊，哪怕是中了蠱的光頭老張，如今看着那坐在了牛車之上，緩緩收起菸袋的猴兒酒，聲音都已經顫了。
手底下的人已經散了開來，發現了一片又一片竹排軍的屍體，更有人向前尋去，已然看到了那山坡之上，有着兩位蠱公的屍體，還有一隻破裂的蠱盆。
他不理解，這超乎了他對這江湖門道的理解，因爲未知，甚至生出了恐懼。
“他們的蠱，太古板了。”
猴兒酒很客氣的解釋，但聲音裡也能聽出些許不解：“只知道抱着祖上傳下來的手藝去煉蠱，卻不懂，這世間的諸多詭異，皆是由太歲帶來，祖上傳下來的手藝，也只能利用一部分。”
“他們學來學去，居然不知變通，墨守成規，這不擺明了將自己的小命，交到了對手手上麼？”
所有人聽着，都是一腦門的問號。
雖然這位白袍先生，看起來很客氣，不拿江湖人的架子，有問必答。
但偏偏問了也聽不懂。
偏偏他表現的越是平淡客氣，便越是讓人害怕。
只有地瓜燒，膽子大了些，這會子已經發現這白袍小哥好像跟自己想的不一樣，但瓜姐也是有傲氣的，除了胡麻，誰也不服。
這會便是她，帶了人在林子裡四下逡巡，查看了幾圈，不一會，便從林子裡鑽了出來。
身邊幾個穿白麻的兵丁，幫她拖着兩位“蠱公”的屍體，道：“烏大哥，活還是沒幹利索啊，我那看坡上，有三個老頭的腳印，但是卻只死了兩個，還有一個跑回去了……”
“留他回去報信的。”
猴兒酒慢慢擡頭，看着那一位蠱公逃走的方向，道：“好讓其他人做好準備。”
地瓜燒都怔了一下：“誒？”
旁邊的兵馬，還有幾位膽壯的謀士，這會子已經完全聽不懂了。
打仗便要出其不意，兵貴神速。
趕在對方沒有反應過來之前，打他們一個措手不及，便贏了，還有提前打招呼的？
若是雙方兵馬相當，也就罷了，如今分明是自己這邊人少啊……
而對於他們的驚疑，猴兒酒察覺到了，便也客氣的解釋：“十萬大山太大了挨個去找，麻煩，所以我需要他們先聚到一起。”
……
……
事實也果然如猴兒酒所料，那位蠱公，拼着掉了一隻手，逃回了混世王軍中，向上報去。
直驚得混世王大驚，半夜便起身來問，知道了山間的情況，一時氣得手裡的茶盞，都掉到了地上，痛心叫道：“八百竹排軍，那是祝家阿公，給了我最厲害的兵馬，爭天下用的……”
“你說他們連對方的影子都沒看清，便皆死在了林子裡面。”
“……”
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“是有人破了他們的防身之法，使得蠱蟲反噬……”
這位逃了回來的蠱公，不僅斷了一條手臂，臉色煞白，眼冒金星，更是覺得渾身骨頭都要散了架，身上所有的蠱蟲，都失控了似的鑽進自己五臟六腑。
拼盡餘力，也只嘶聲大叫道：“是邪祟……邪祟……他們已經帶着湖州兵馬，已進大山裡來了……”
想着提醒這混世王，那入了林中的邪祟厲害，要讓他小心，但是在說完了這最後的話時，便已經感覺五臟撕裂，身子不聽使喚，軟了下去。
“是他們找死！”
混世王見着蠱公死在自己面前，震怒不已，拍案而起。
那八百竹排兵，於他而言，養活起來不難，打仗又屢立奇功，僅八百人，便已逼得湖州一帶人心惶惶，大軍潰散，實在是心頭肉一般，如今忽然葬送在了山裡，如何不怒？
又聽聞對方居然敢入山中，便也咬緊了牙關，喝道：“點齊兵馬，天亮出發，進山中去！”
“祝家阿公，傳我醒山之術，十萬大山，爲我所用！”
“正要看他們怎麼自尋死路！”
“……”
嚴令發下，火頭軍便立時爬了起來，埋竈做飯，待到天明之時，全軍上下填飽了肚子，便立時打起大旗，諸將率兵，一應入了大山之中，而他則親自於山前施法，打起了鼓來。
這鼓是祝家阿公親手賜下來的，乃是觀山三鼓之一，兇心鼓。
鼓內，有一顆活人心臟，時時跳動。
以人之活取腿骨，做成了鼓槌，一旦敲響，聲震山林，可喚醒大山來吃人。
可以說，有山之處，混世王大軍，都可以立於不敗之地。
“咚！”“咚！”“咚！”
兇心鼓敲響，聲傳萬里，那黑壓壓，無窮無盡，幽深龐然的十萬大山，一座座的山峰之間，鼓聲迴盪。
彷彿在將這一片古老的山林喚醒，某種震撼而龐大卻又詭異的變化正於羣山之中出現。
第一眼看向這山，連綿不斷，第二眼再看，便感覺這山有了變化，如同一顆一顆的棋子，剛剛還在這裡，第二眼再看，便已經移動到了另外一個位置。
……
……
“來了，來了……”
而在光頭老張一行人附近，竹排軍被一袋煙殺了個乾乾淨淨，他們的膽子彷彿也壯了些。
但一共千餘人，扔進山裡都看不見個影子，行走之間，面對着這幽森不可見的大山，卻始終帶着揮之不去的敬畏，說話也不敢大聲。
行走之間，忽聽得深山之中，有鼓聲傳來。
鼓聲如心臟跳動，深沉，厚重，帶着某種淒厲而陰森的氣息。
全軍上下，猛得擡頭，便看到這一片片加綿大山，似乎已經變了，那山間鬱郁松柏，倒像是變成了一個個的人，枯藤荒草，如同變成了人的頭髮，波濤一般來回的起伏，垂蕩。
分明不久之前，纔剛剛翻越過來的山頭，如今卻又好端端的出現在了前方，一片片怪崖幽谷，彷彿睜開了眼睛，向自己看來。
“山……山又活了……”
有人低聲喊了出來時，所有人都像是掉了魂，聲音裡帶着遏制不住的顫抖。
甚至已經有人想要扔了手裡的兵器，轉頭就逃了。
竹排軍夠恐怖，但竹排軍好歹還是人，人再恐怖，也總有一個限度，最讓光頭老張手下兵馬害怕的，卻是這十萬大山。
早先也不知道有多少兵馬，好端端在這山裡佈防，藉着山勢，也確實有許多地方，屬於一夫當關，萬夫莫開，但後面發生的事情，卻讓全軍上下破了防。
那混世王兵馬也不算當世最強壯的，刀甲更不是最堅實的。
唯獨這手醒山之術，可以喚醒大山來吃人，莫名其妙便讓敵方兵馬，一片片吊死在山間。
這種事說不清，道不明，擋也沒法擋，躲也躲不掉，最是容易落人士氣。
如今鼓聲再起，那心裡的恐懼便已壓不住，只是瞪大了眼睛，看着這山間霧氣越來越厚，越來越深，迷迷濛濛之間，只看到一片片山坡，古樹之下，垂落下了一根根的繩索。
上面吊着的屍體，有的新鮮，有的腐爛大半。
如今同時緩緩的轉頭，向自己曾經的同袍，露出了古怪發青的笑容，彷彿在邀請他們，一起留在這山坡之上。
……
……
“事情有點大……”
地瓜燒這會子都顧不上揣測猴兒酒的本領了，這會子也一個勁兒鬼鬼祟祟瞧瞧這邊，又瞧瞧那邊，小心道：“這山怎會變得這麼邪？”
“比我這手底下的兄弟們還要邪……”
旁人不知道，地瓜燒自己心裡卻明白的很，看似自己只帶了五百披麻軍來，但實際上，自己帶來了千軍萬馬，只是活人看不見這些兵馬而已。
但如今進了這山裡，居然感覺那些兵馬在自己的感知之中，若隱若現，一片片小鬼在山裡瞎轉，彷彿迷路了一般。
她自然知道，這是遇着鬼打牆了。
但特麼自己帶來的兄弟們本來就是鬼，鬼也遇着鬼打牆還有沒有天理了？
實在是有些事情，超乎了自己的理解，便也一下子變得謙虛了起來，小心翼翼的向了猴兒酒看來，帶了點試量的口吻：“大哥，你還有啥辦法沒有？”
猴兒酒也緩緩從牛馬車上跳了下來，慢慢道：“確實有點棘手。”
地瓜燒一聽，這是被難着了？
心裡倒是又一下子有些開心，挺了挺胸脯，便要將自己心裡琢磨出來的好主意說出來。
然後就聽猴兒酒望着這四下裡陰森可怖的大山，慢慢道：“他們怎麼會蠢到這種程度，將十萬大山喚醒，又將自家十萬兵馬，派進了山裡，來做這一道醒山之術的定子？”
“當初我們與十姓約定鬥法，便是爲了少死些人。”
“如今，若是這十萬大軍，眨眼之間便盡數死於此地，是不是會顯得有些……”
“……”
沉吟了一下，他纔想到了一個合適的詞句：“浪費？”
一句話出口，周圍忽然變得安靜了很多，人人呆滯，還當自己聽錯了.
地瓜燒更是一下子就張大了嘴巴：“我靠，你是認真的？”
“我不喜歡殺人。”
猴兒酒並不多作解釋只是緩緩搖了一下頭，然後讓光頭老張，把自己那輛牛馬車上的一隻竹簍，搬了下來，提着笛子，站在了竹簍前面，低低的呼了口氣。
擡頭看向了地瓜燒，溫言道：“但我是來找祝家鬥法的，祝家是一個不錯的對手，所以我也需要全力而爲。”
“既要全力，那便不能留手，我無法在破祝家法門的時候，還要考慮着顧及這些人的性命。”
“還好有你在。”
他彷彿想到了什麼，轉頭看向了地瓜燒，微笑：“我也知道，你這披麻軍只是幌子，還有一些厲害的手段藏着，那便由你，來驅散那些混世王兵馬吧！”
“能讓他們多一個逃出此山，便也算是多爲這新世道留一條命。”
“……”
說完了這些話時，已經輕輕的擡頭，山林之中，一片寂靜，就連那大山深處的鼓聲，都彷彿在這時變得輕飄飄了起來。
而旁邊的地瓜燒，這會子也蒙了：“我？救人？”
“對啊！”
猴兒酒看着她，溫和的笑了笑，道：“能看得出來，你是個挺熱心腸的姑娘。”
“既然我考慮不到這些事情，那麼，跟咱們進山的這些兵馬，以及被祝家驅使的那些兵馬，就靠你來護着吧！”
“相信你不會有問題的！”