柏樑殿內一方小小的天地裡，時光彷彿已靜止不動。新帝登基後，宮人們忙着逢迎這座皇城的新主子，彷彿早已遺忘了幽禁在偏僻陰冷的柏樑殿裡的廢帝。再未有人來打擾過，朝顏和夜羲也得以在這片最後的淨土裡，度過一段安閒無人打擾的時光。建安元年的春日亦一點一點在韶光中被磨去了棱角，直到院子裡的石榴花開得繁茂旺盛，已是仲夏了。
六月裡，是老江夏王的忌日。建章宮偏殿內，宮女領着朝顏進來，她一擡頭，便看到楊太后一身素衣，沉默地看着自己。
朝顏默默朝身前大周朝最尊貴的婦人行禮。楊太后淡淡地掃了她一眼：“今日是你表舅的忌日，他生前疼你勝過親女，哀家特意叫你來，你爲他上炷香吧。”
朝顏低聲應是，上前接過宮女遞上的香燭，朝靈牌恭敬地拜了三拜。在朝顏心中，表舅是除了母親之外，世上最疼她的長輩，如今他的忌日，朝顏懷念起從前那位儒雅溫和的長者，難免傷感。
沉默的壓抑中，楊太后臉上沒有任何神情，目光落在丈夫的靈位上，過了良久卻是一笑：“他生前最不喜歡的就是夜颯這個兒子，他說夜颯紈絝任性，將來必成不了大器。那時候我就不服，偏要把這個兒子調教好，證明給他看。現在一切似乎都如意了，可人卻已經不在了，又能證明給誰看呢……”
朝顏揣測着太后的意圖，並不說話。楊太后轉過身來，又隨意問了她在柏樑殿的近況，朝顏一一答了。太后掃了一眼她並無釵環點綴的鬢髮和一身半舊的衣衫，嘆了一聲：“若當初不是嫁給廢帝，你又何至落魄至如今這地步，後悔過嗎？”
朝顏搖頭：“不後悔。”楊太后目不轉睛地看着她，眼神卻變得越來越柔和。過了一會兒，她才笑笑地說：“這種性子啊，還真是像一個人，那時候哀家也這樣問過他，他同樣回答，不後悔。”
太后卻驀然頓住了話語，眼睛裡的情緒變得有些複雜，然後掩飾地轉過身去，輕輕揮了揮手：“算了。”她的聲音有無法掩飾的疲倦，“你去吧。”
朝顏明白她說的是誰，再想起幼時母親提及江夏時眼中偶爾望不盡的悲涼，心中此時五味雜陳，只默默低頭告退。
從建章宮出來，迎面就撞上了遠處正往這邊走來的椒房殿宮人。來者不善，她有心避開，轉身另擇道路，朝歌卻在身後揚聲道：“好姐姐，怎麼見了本宮掉頭就走呢？”
朝顏站定腳步，轉過身依着禮節福身：“給皇后娘娘請安。”
“幾個月不見，姐姐竟然瘦了這麼多，柏樑殿的日子竟清苦成這樣嗎？那些奴才都是怎麼伺候姐姐的！”宮女簇擁着朝歌走至近前，朝歌仰着臉，一臉的故作驚訝。
“娘娘有心了，若無旁的事，臣妾先行告退。”朝顏跪在地上，不卑不亢。
“忙着走幹什麼？咱們姐妹多日不見，說會兒梯己話也不行？”朝歌並不叫她起來，偏要她繼續跪着，自己伸開雙臂徐徐展開寬大的廣袖，悠然展露一身硃紅織錦華袍，“姐姐瞧瞧，本宮這身新裁的鳳袍如何？是不是比從前你的還要華貴？”
朝歌向來喜歡奢靡，進宮之後，不止寢宮椒房殿裡裡外外重新裝飾得金銀煥彩，膳食碗碟更一律要求以赤金打造，竟比太后的建章宮還要奢侈幾分，服制用度令人咂舌。今日的一身鳳紋翟衣極盡精巧之能事，上好的雲錦織成，袖口裙袂的花紋皆以金線繡成，上面威武神氣的鸞鳳眼珠則鑲嵌着上好的黑玉，栩栩如生，配上皇后方能佩戴的赤金銜珠步搖，赤金綴玉瓔珞，簪珠鳳履，迤邐曳地，豔得直刺人心。
朝顏微微一笑，淡淡道：“是很美。”
朝歌冷笑：“瞧你這不情不願的樣子，不知道的人，還以爲你受了多大委屈！”
朝顏咬住了嘴脣，捏緊了掌心。
“怎麼，從小到大你在本宮面前那股子威風勁兒都哪裡去了？”朝歌咬緊了脣，冷哼道，“椒房殿的主人現在已經不是你了，我的好姐姐，此一時，彼一時，輸了，就要懂得認命。既然你如今是這身份，就應該曉得什麼是規矩！”
“所謂宮規如何，還不需娘娘教誨，今日出來已久，臣妾不便久留，這便告退。”朝顏竭力忍住心中的氣血翻涌，再無心聽她的冷嘲熱諷。
“站住！”朝歌一改先前的笑色，沉聲冷喝。
朝顏恍若未聞，轉身就走。朝歌冷哼一聲，揚聲道：“難得姐姐如今依然這麼得意，你自己天不怕地不怕，就不管那個藥罐子姐夫了嗎？”
聽她擡出夜羲來威脅自己，朝顏的腳步頓住。
朝歌道：“若還曉得規矩，你知道該怎麼做。”
朝顏已然瞪紅了眼，慢慢轉過身，終是微笑着屈膝跪下，笑得恭謙順從，毫無錯漏可挑，磕過頭才答：“謝皇后娘娘教誨。”
她微低的長頸和肩背，有着柔媚細膩的曲線，縱使如此卑微的一刻，仍然掩不住神態裡的高傲孤豔。朝歌心中暗恨，慢悠悠地伸指扳起她尖細的下巴，涼涼一語：“這話聽得總算順耳了一些。”她指尖的護甲尖端有意在她臉上重重劃過，刮出一道刺目的紅痕，血珠很快就滲了出來，冶豔妖異。
“疼嗎？”朝歌笑吟吟地問。
頰邊一陣火辣辣的刺痛，朝顏蹙緊眉，依舊沉默不語，目光卻連連變幻，陰戾與隱恨交織。
“看你這可憐的樣子，往後的日子還長着呢，還有的是你受委屈的時候，如今就受不得了，以後可該怎麼辦？”朝歌擡頭望了望頭頂的盛夏烈陽，“今日這太陽曬得好，你就在這兒跪着！你們替本宮盯着她，務必要跪足兩個時辰才準她起來！”她朝宮人吩咐完便拂袖欲走，卻聽近處的太監道：“娘娘，皇上來了！”
朝歌只覺身體瞬間被背後一抹犀利鋒銳的目光狠狠穿透，她轉過身去，就見幾個內官垂頭跟着，夜颯站在遠處宮牆的陰影之下，遙遙地看着自己，那目光分明是含着笑的，卻有那麼一瞬間，陰冷如刀。
她打了個寒戰，再仔細看去，夜颯已經從陰影中走了出來，夏日的陽光映着他的臉，以及一臉燦爛的笑。他走過來輕輕喚她：“朕剛纔還說去椒房殿，不想竟在這裡遇着皇后。”說話間，也不顧着有外人在場，親暱地抓住她的手在袖筒裡握着。
“皇上怎麼不去找蓮美人了？來找我做什麼？”朝歌心中得意，臉上仍使着小性子別開臉。她向來善妒，眼睛裡容不了半點沙子，見不得他對其他女人稍微好點。
夜颯聽了鉤脣輕笑，對她附耳低言幾句，也不知說了什麼，朝歌原本還負氣的臉上瞬間就耳腮緋紅。他這纔不着痕跡地鬆了朝歌的手，目光漫不經心地掃了眼跪在地上表情輕漠平靜的朝顏，旋即輕慢一笑：“喲，原來是表姐啊！”
從春到夏，分明三月未見，現在，他看着她，眼神卻如同在看一個陌生人。朝顏神色沉靜，只隨着衆人默默匍匐跪拜。
衆目睽睽，夜颯卻許久也不曾叫起，還是四德小心提醒，他才懶懶道：“起來吧。”
說完這句，他再不正眼瞧朝顏，轉過頭旁若無人地擁着朝歌調笑。朝歌此時早被夜颯逗弄得失了心神，再無與朝顏計較的心思，帝后二人一陣親密耳語，自被宮人簇擁着離去。
夜幕降臨時，寒鴉淒厲地尖叫着，彷彿是在哀號，聲音在皇城上空盤桓不定。
夜羲關上窗扉，自言自語地道：“筠兒這回怎麼這麼久都沒消息來？”
連日的病痛，他今日難得精神了些才能起來走動，卻忽然問起了慕思筠的近況。朝顏本在一側爲他研墨，聞此言脣邊的笑頓時僵住，強自鎮定道：“暴室管教甚嚴，思筠姐姐定是不曾有機會託人傳話吧。”
他點點頭，彷彿是相信了，未幾，又道：“你猜，我昨晚夢見什麼了？”
她笑着問：“你夢見什麼了？”
他一面鋪開宣紙，一面道：“我夢見了筠兒。”他停了停，詫異地問道：“你的眼睛怎麼紅了？怎麼不說話了？”
朝顏呆了一呆：“思筠姐姐，她……她還好嗎？”
他微微皺着眉，聲音有些傷感：“她說她一個人在一個黑漆漆的地方，住得不太習慣。”
她終於支持不住，猛地站起身：“我有一樣東西，落在外面了，這就去撿回來。”說完再不敢看他的眼神，逃也似的起身離開。
入了六月，便是夜羲的生辰。那日柏樑殿忽然來了個面生的小太監，道是皇后娘娘賜衡山王的生辰賀禮，小太監嘴巴極是伶俐，一來就和宮人們聊得熱火朝天。夜羲的精神這幾日好了很多，見他伶俐嘴巧，便試圖打聽慕思筠的近況。
小太監眼珠一轉，面帶難色地說：“難道王爺您還不知道，慕氏早就被從前的董太后賜鴆酒毒死的事？”
夜羲聞言只覺一剎那如五雷轟頂，當即指着他怒喝：“你敢咒她！”
那太監忙跪地道：“王爺您就饒了奴才吧，那慕氏是真的死了，去年就被董太后賜死了，屍體現在還埋在亂葬崗，估摸着早爛了呢！”
那頭的朝顏知悉朝歌忽然派人來柏樑殿，驟覺蹊蹺，待她匆忙趕來，已見青衫單薄的夜羲，身子直直僵在原地，眼底空茫茫的一片。
“夜羲—”她反應極快，疾步上前扶住他搖搖欲墜的身子，他無助地轉過如死灰一般的臉，問她：“他說的是真的嗎？筠兒死了？她是不是真的死了？你快告訴我不是……”
朝顏抓緊他的手，眼中熱淚滾出，到了此時終於再忍不下心騙他，只好含淚地點了點頭。夜羲一張臉瞬間慘白得再無半點血色，半晌，他只覺喉間一甜，竟生生嘔出一口血來。
慕思筠的死訊傳出，讓本就病痛纏身的夜羲當即嘔血暈厥。
彷彿僅一夜之間，他原本青黑的鬢髮迅速變作斑白。整個人迅速消瘦，形容枯槁，終日昏睡病榻，人事不省。太醫來瞧過後，道是悲極之下迷了心竅，眼前僅剩一個法子，以雪參入藥，指不定能護住他心脈一些時日。可雪參乃西域進貢，生在終年積雪的險峰之間，採摘艱難，極其罕有。
闔宮之中，僅有登基大典時西域特使貢奉的幾支，就放在皇帝的未央宮。要拿到雪參爲夜羲續命，似乎只有去求那個人。
那個男人，陰毒狡詐，霸道淫邪。他在等，等着她向他服軟，跟他低頭，去求他，臣服於他。
抉擇是痛苦的，可這個頭，她不願意低，那般的不願意。
月麟香，甜膩，馥郁。
嫋嫋薰煙徐徐飄散在朦朧的夜色中，朝顏自睡夢中驚醒，察覺到一隻手在輕輕撫着自己的髮絲。
“誰？”她飛快揮開那手，坐起身驚喝。
“是我。”夜颯慢慢俯低身體，遍體燻人的酒氣迅速逼近，月光的映照下，他一雙深墨色的長眸中亦流光承轉。
夜颯道：“那件事是我不好，是我不該那樣對你。阿嫣，你要我怎麼補償你都可以，只要你一句話，我什麼都可以做，只求你不要再這樣恨我了好嗎？阿嫣？好不好？”
他這輩子大概都從未這樣低聲下氣地同人說過話，眼睛只是望着朝顏，迫切地想從她臉上得到一點點回應。朝顏一把推開他，卻道：“那你就立刻出去，這輩子都不要讓我再看到你！”
夜颯一分分湊近她，尖刻的話語如毒蛇般鑽進她的耳朵：“真的要朕滾嗎？連可以救姬夜羲的命的雪參也不想要了？”
這句話過後，朝顏臉上霎時只剩一片驚恐的慘白。
夜颯滿意地看着她的無助，溫和地撫上她滿是淚光的臉：“早就該這樣了。阿嫣，只要你好好兒和朕在一起，你要什麼，朕都會給你，好不好？”
一切終於歸於寧息，靜得只剩他們彼此悠長的呼吸聲，夜颯喘息着在她耳邊低低絮語：“這天下只有你一人才能傷我，阿嫣，不要再恨我了好不好？”
他到底還是選擇了最愚蠢，卻又最直截了當的方式—傷了她，也傷了自己。
朝顏半睜着眼任他抱着，臉上不正常的慘白與潮紅交錯，目中亦是空茫茫的一片，過了好久好久，才聽見她低不可聞的聲音：“把雪參給我……”
他將她抱得更緊，壓低聲音道：“好。”
“把我從前的宮女芳辰和串珠還給我。”
“好。”
翌日一早，串珠與芳辰就被四德領來柏樑殿，隨之帶來的，還有能爲夜羲續命的天山雪參。
主僕幾人分別將近半年，再見都是熱淚盈眶，相擁而泣。朝顏坐在妝臺前，任由串珠與芳辰爲自己梳髮，她凝視着菱花鏡裡自己的臉，靜默無語。
朝顏強迫自己忘卻一切，哪怕將會一步步迷失，就此萬劫不復。她不想讓自己恨夜颯太深，這樣只會讓她今後活得更辛苦。
只因她已被他生生拉入了魔障，不得超脫，至死都再不得超脫。
天剛剛亮開，朝顏睜開眼，枕邊已是空蕩蕩的一片。
芳辰端着藥碗進來，朝顏接過將一碗腥苦的藥湯毫不猶豫地擡袖一飲而盡。芳辰忍不住道：“娘娘，大夫交代過，這藥喝多了會傷身的。”
朝顏一笑：“難道我還有別的選擇嗎？”
她已經罪孽深重，絕不會再允許自己懷上夜颯的骨肉。芳辰再不好說什麼，只默默將那藥碗收了下去。朝顏起身，洗浴完畢，換了一身乾淨的衣裳後，纔去瞧夜羲。
病榻前，夜羲正安然沉睡，朝顏看了一會兒他沉靜的睡顏，想替他理順鬢髮，卻又忽然收回手。她總覺得自己的身體很髒，沒有臉再面對他。
良久，她脣中才仿如夢囈一般：“夜羲……我對不住你……”
七月的君臣大宴，席間有刺客扮作獻舞的歌姬行刺，一劍險些刺中夜颯心口，卻被楚仲宣及時護駕，一刀斬刺客於殿前。未央宮行刺一事迅速傳遍六宮，所有人都在說還是國丈寶刀未老，勇猛無匹，才能一刀手刃刺客。
朝顏聽在耳中，只是冷漠一笑。她身在局外看得明白，只要楚仲宣還在，夜颯就不是真正的帝王，他手上的兵權就更是一個隱患。年輕氣盛的夜颯先前的一番躍躍欲試，已經觸及父親的底線，今日的刺客，不過是父親給他提個醒罷了。夜颯也自然藉此掂清楚了自己的斤兩，順着臺階給足了老丈人顏面，這場君臣翁婿大戲，兩方各自粉墨登場，吹吹打打，唱得好不熱鬧。
朝顏在鏡子前解了頭髮，看着鏡子裡自己蒼白如紙的臉色，輕輕嘆了一聲。直到背後伸來一雙手臂將她輕輕抱住，菱花鏡裡映出了夜颯的面容，芳辰、串珠早已悄無聲息地退了出去，房裡安靜得只剩他沉沉的呼吸聲。
夜颯看着鏡子裡的她，皺着眉頭，卻不說一個字。朝顏分明察覺到他的目光正有意無意地往自己肚子上瞧，被他盯得異樣，朝顏突然煩躁起來，冷冷地擡頭看他：“看什麼？”
夜颯眯起眼睛，忽然笑了一聲，目光在她有些蒼白的面頰上看了一會兒，才笑着道：“聽芳辰說你這些日子老是犯困，明日叫御醫來瞧瞧吧。”
朝顏不以爲意，淡淡道：“隨你。”
不顧她的冷漠，他繼續厚顏無恥，伸臂攬住她的肩，低聲笑道：“看你還是這麼瘦，快把身子養好些才行。”
他一直想要一個他們的孩子，有了孩子，便會將她的心拴住吧。他暗中命宮女將她的避孕的藥湯掉換，到時珠胎暗結，再想法子送她去宮外避一陣子，等孩子出生後，料定縱使她再不情願，也不得不接受現實。
畢竟，她丈夫的性命還攥在他手裡，這筆只賺不賠的賭注，他無論如何都將是最大的贏家。他就是有這個自信，就是要將她徹底馴服，哪怕不擇手段。
更深夜寒，烏雲蔽月。
朝歌站在宮牆的陰影之下，定定地看着遠處柏樑殿門前四德挑燈向出門而來的人躬身叩禮，僅見明黃色的衣角一閃而過，然後無聲地淹沒在夜色之中。
宮女上前對她一番附耳，朝歌靜靜聽着，豔紅的脣隨之一分分咬緊，脣上溢出血來，生出極致的疼，心底深處，積鬱已久的憎恨與怨毒此時猝然爆發出來。
長久以來，她只以爲夜颯偏寵茉嵐，於是處處打壓茉嵐，今日終於不得不相信，她一直就吃錯了醋，恨錯了人。她的夫婿，愛的竟是她最嫉妒最怨恨的異母姐姐，她好糊塗，從前那樣多的蛛絲馬跡，她竟毫無所覺，讓從小她最嫉妒的姐姐搶走了她的一切，這樣的恥辱，令她如何能夠忍得下去！
宮女小聲勸道：“娘娘莫顧這一時之氣，國丈夫人也說了，等時機一到，這個頭只能讓太后來出，到時候，娘娘您作壁上觀就好。”
朝歌竭力忍住心中翻涌的恨意，平靜了一下語調道：“本宮知道。”
宮女低頭應是，攙着她轉身離開。宮牆的陰影下，女子的身影漸漸模糊，藏在昏黑的暗影裡，瞧得不再分明，僅見鬢上的赤金綴玉鳳凰展翅簪在迷濛的燈火下明晃晃一閃，刺目，凜冽。
晨起漱口時，朝顏突然覺着胸口憋悶難言，下一刻，腹中一股酸熱伴着噁心直往喉頭躥上來，她忍不住捂了脣，俯身就是一陣痛苦的乾嘔。
母親去世之後，身邊從不曾有個貼心的女性長輩，連從前她月事初潮時都被嚇得驚慌失措，只以爲自己的身體流血就是要死了。還是宮中掌儀女官細心安慰，她才明白是怎麼回事。而現在，連着幾日都是這樣噁心犯困，她只當自己是病了，吃了幾劑藥便會好，一直也未曾留意。
想起夜颯這些日子老盯着自己的小腹，那愈來愈怪異的眼神，她忽然有些不安。她這個月的葵水似乎沒有來。朝顏低頭努力想了想，確實很久都沒來了。
夜颯爲她暗中指派的御醫每日來診脈，一直都只含糊說她是血氣虧損，身體並無大礙。朝顏驀然意識到事態的不妙，正這樣琢磨着時，御醫已在殿外等候通傳。
隔着一道簾子，朝顏將手腕遞了出去，老御醫小心翼翼地爲她把了脈，回道：“娘娘血氣虧損，身子略顯虛弱，微臣特開了些料理身子的補藥，料想娘娘幾日後即可完全康復。”
“真無大礙？”朝顏道，“御醫醫術精湛，可得瞧仔細了。”
御醫唯唯諾諾應是，朝顏又道：“那我再換一隻手，御醫再仔細瞧瞧。”說罷使了個眼色，讓串珠過來伸出一隻手讓御醫搭脈，果然，外頭的老者大驚失色：“怪事！脈象不對啊！煩請娘娘再換一隻手。”
朝顏早已猜出了幾分，再不顧宮規一把掀開簾子，冷冷地道：“究竟怎麼回事！”
那御醫見她忽然從裡頭出來，聲色俱冷的模樣，忙不迭跪地求饒：“皇上早有嚴旨，不準老臣透露半個字，請娘娘不要爲難老臣！”說罷就不住地磕頭。
朝顏沉默了很久很久，纔開口說話，聲音卻是飄忽的，綿軟的：“你只告訴我，多久了？”
御醫苦着一張臉：“娘娘的身孕已有兩個月了。”
夜裡朝顏睡得並不安穩，一驚就醒了，她不知道自己睡了多久，睜開眼，就看到夜颯俊美的臉龐。她便淡淡地看着他，眼神冷漠，彷彿在看一個陌生人。
他眼珠一轉，若無其事地握住她冰冷的手，嘴角露出秀麗的笑容，只道：“阿嫣，你要好好兒的，我們有孩子了。”
面前這個人，眼角眉梢裡此時寫滿了初爲人父的無措與歡喜，他自己都還是一個霸道得任性的大孩子，有什麼資格去做父親？想起他對自己做的禽獸不如的事，朝顏沒來由地一陣厭惡，心中不甘、屈辱與憤恨交織，咬着脣就伸手握拳狠狠捶自己的肚子，一下，一下，重重地捶。恨不能就此將腹中的血肉捶作一攤血水，徹底斷了與他之間的孽緣。
夜颯抓住她的手，將她抱入懷裡，阻止她再自殘。朝顏仍不說話，只是沉默地在他懷裡廝打，他也不動，任着她打。她狠狠咬住他的肩，直到牙齒從層層衣裳裡嚐到了血腥的味道，眼淚卻從眼眶裡滾落出來。她不甘心，真的不甘心，不甘心這輩子註定被人玩弄於股掌之中。
夜颯緊緊抓住她的手道：“孩子的事朕不是有意要瞞你，這樣難道不好嗎？他是我們的孩子，阿嫣，你就要做母親了！”
朝顏將他推開，脣邊只剩冷笑：“我告訴你，我不會要這個孩子。”
“你敢！”他的臉色迅速沉下來。朝顏譏諷地笑：“就算這個孩子生下來了，你打算給他什麼名分？野種還是孽胎？天下人誰會容得下他？誰會看得起他？”
猶如冷水澆頭，夜颯的臉色一分分白了下去，哀求似的扳過她的肩道：“阿嫣，不要再鬧了好不好？別這樣恨朕。等朕……等朕了結眼下的事，等朕有能力給你一切，朕發誓，再不會傷你。”
朝顏看着他道：“你可以爲我做一切？”
他點頭。
“那可以爲了我，將皇位還給夜羲嗎？”
夜颯茫茫然地看着她，動了動嘴脣，遲疑住。
不待他開口，她已笑着道：“不必解釋，我不過是試你一下罷了。”
彷彿在一瞬間，被抽去所有力氣，他凝視着她，忽然有些無力。秀長的眼睛不再明亮，姿態不再神氣飛揚，欲去抱住她，朝顏卻還他一個冰冷刻骨的笑，決然避開，他只抓住一片冰冷的衣角。
“放心，我沒有怪你的意思。畢竟，你骯髒，我也不一定乾淨，從始至終你我不過是各取所需罷了。你奪我貞節，我要你保夜羲一命，咱們誰也不欠誰。”朝顏往牀角里退去，臉上只是笑，溫柔的微笑，“你不是一直問爲什麼我忘不了夜羲嗎？我現在就告訴你，夜羲雖心中沒有我，可無論是從前他爲帝，還是被廢淪落，從始至終他都沒有動過要算計我的心思。這就是你跟他的不同，也是你永遠也比不上他的地方！”
如被人戳中要害，夜颯陡然間眼神陰沉，聽她又提起夜羲，立時也來了脾氣：“好本事！好骨氣啊！反正朕的耐心也快被你消磨光了，女人朕要多少有多少，何苦要自討苦吃受你這閒氣！”
說罷他黑着臉掉頭就走，在門口時還不忘停步轉身揚手指着她道：“最後再警告你，若敢對你腹中的孩子動什麼歪念頭，趁早死了這條心，否則這柏樑殿上上下下所有人也都別想活，全會爲他陪葬！”這句狠話說完，人也當即甩手拂袖離開。
朝顏的手心輕輕撫上小腹，就在這裡面，有一個小生命正在成長。他彷彿也已經察覺到母親並不喜歡自己，變得出奇乖巧，除卻日日晨起時的眩暈噁心，甚少攪鬧，只是小心翼翼地存活在朝顏腹中。串珠和芳辰都勸她，這孩子既然已經來到這世上，便是他今生和父母的緣分，而她聽了潸然淚落。
朝顏望向病榻上夜羲沉靜的睡顏，他依舊靜靜安睡，除卻日日藥飲，整個人毫無知覺。可朝顏知道，即便他如今昏睡不醒，他還是能夠感知外界所發生的一切。
萬千心緒涌上心頭，這個男子，纔是她今世所嫁的夫君，若他醒來，她卻懷着別人的骨肉，她又有何面目去面對他！
她無數次想過趁着孩子尚未足月，將之扼殺。可眼前總會想起母親臨死前拼死救她的眼神，母親寧願一死也要護她周全，父母對子女猶如此，她又怎能忍得下心腸。畢竟，無論孩子的父親是什麼樣的人，孩子始終是無辜的。
案几上御醫開的安胎藥還在，琉璃藥碗中腥黑的藥汁泛着濃苦之氣，她一咬牙，終還是將那藥喝了下去。
秋風漸緊，深夜的風夾着枯葉吹過深幽的宮牆，吹過宮殿的琉璃瓦檐。風聲呼喝之中，門扉輕響，彷彿有人靠近，呼吸親密地貼着她的鬢髮，接着又是一雙手窸窸窣窣自她腰間環抱而來。朝顏從睡夢中迅速驚醒，房裡沒有掌燈，僅見得眼前之人眉飛入鬢，一雙斜長的丹鳳眼流光四溢，豔冶奪目。他不知何時已爬上榻來，一雙手在她腰腹間輕輕摩挲。
朝顏驟然一身冷汗，當即一腳將他往牀下踢去：“滾出去！滾！”
“哎喲，謀殺親夫了！”黑暗中，夜颯冷不防被她的腳力踢到牀下，慢悠悠地拍拍袖口站了起來，臉上十足的無賴樣，“那日是我不對，說的都是氣話，現在給你賠禮還不成？”
他抱住她，也再顧不得面子裡子，軟下語氣道：“看在孩子的分上，別再跟我生氣了，好不好？”
朝顏不理他，依舊別過臉，他便皺着眉伸指撓她腋下癡纏不住：“說話……說話……說話……”
“有什麼話快說！”朝顏拗不過他，便沒好氣地冷哼。
他這輩子大抵從未這麼低聲下氣過，此時捺着性子伸過手來圈住她的腰哄她，一手摸索着緊貼在她腹上，下巴還抵在她肩頭：“你說，這是個男孩兒好，還是女孩兒好？”
朝顏不語，他便自說自話地道：“女孩兒好，像你。”
朝顏苦笑，搖頭道：“不好，我沒有什麼好的。”
夜颯彷彿知道她在想什麼，將她抱得更緊了幾分：“孩子的事我來想辦法，總會讓他平平安安地生下來，一定會有辦法的。”他的語氣是難得的溫情脈脈，連神色都是鄭重而專注的。
朝顏終於側過臉，看着他，欲言又止：“夜颯，如果……”才說了兩個字，外面陡然響起一陣紛雜的腳步聲。
“太后！”串珠驚慌失措的聲音，如驚雷般在頭頂炸響。
砰的一聲，殿門突然被人從外面猛地推開。朱漆殿門外，明晃晃的宮燈之下，一大羣宮女內侍簇擁着一臉陰沉之色的楊太后站在那裡，皇后朝歌含着快慰的笑容陪在一側。
衆目睽睽，所有人都驚愕地看着這香豔而難堪的一幕。他們的年輕君王，此刻身子正曖昧地撐在牀上，身下壓着他的表姐—衣衫不整的衡山王妃。
夜颯反應極快，迅速扯了錦被一把將朝顏裸露的身體遮住。
楊太后蹙眉立在門口，臉上再不復素日的溫和，目光此刻凌厲如兩簇刀鋒直直逼向朝顏。宮人們嚇得面面相覷，大氣也不敢出。
柏樑殿內一直暗藏的宮闈醜聞頓時無處遁形，從前所謂的平靜就此徹底結束。該來的，終於還是來了。
柏樑殿裡裡外外都被連夜封死，靜得令人毛骨悚然。
朝顏和夜颯從裡面齊齊出來，外頭太后滿面怒容地坐着，掃了朝顏一眼，沉喝道：“跪下！”
朝顏一聲不吭地跪在地上，平靜地等着狂風驟雨的到來。
“你老實交代，到底是皇帝強逼你，還是你自己自甘墮落勾引他！”太后看她的眼神厭惡而鄙夷。
衆目睽睽，朝顏無言以對。夜颯疾趨數步，跪倒在太后跟前：“不關她的事。是朕，從始至終都是朕的錯，是朕強要了她，也是朕用衡山王的性命逼她就範。母后若要責怪，就怪在朕的頭上，不要爲難她，因爲，她肚子裡已經有了朕的骨肉。”
楊太后聞罷又驚又怒，揚手便欲一掌摑上去。卻見夜颯那雙眼正望着自己，眼底無奈、無助交織成一片晶瑩的淚光。
這麼多年來，她最緊張的就是這個唯一的兒子，對他精心栽培，嚴加管教。小時候他頑劣不肯用功讀書，那樣寬的戒尺，她親自狠狠地打在他手心，打到紅腫出血，也不見他皺一下眉頭、流一滴眼淚。
而今日，爲了一個女人，他竟失態至此。楊太后的心頓時涼了半截，悽然慘笑：“饒了你們？繼續讓你們做這傷風敗德之事？讓你生下的孽種？傳出去你讓哀家顏面何存，這些年哀家教你的都白費了嗎？”
夜颯只道：“朕不是喜歡悖逆倫常，朕只是喜歡她而已。母后同意也好，不同意也罷，朕都要和她在一起。”
太后心中的怒火無處發泄，揚手指着朝顏道：“小時候你乖巧識禮，哀家和你表舅多疼你，如今竟做出這等傷風敗俗的齷齪事，你娘怎麼就生出你這麼個不要臉的東西！”
朝顏看着盛怒中的楊太后，平靜地微笑道：“說的是，你面上在所有人面前裝得大方雍容，其實你一直就嫉妒我娘，如今也正好有個由頭，讓我也遭你恨了不是？”
一提起當年的舊事，楊太后悲憤交加：“哀家一生都在忍受丈夫的背叛，打落牙齒和血吞，忍了足足二十年。這也就罷了，當年在江夏哀家就怕這一樁，幸好你父親早早將你這禍胎嫁了，可你已經嫁人了，爲什麼還不安分！都是你，都是你教壞了哀家的兒子！”她越說越激動，到最後甚至不顧儀態號啕大哭。
夜颯膝行至朝顏身前，牽住她的手緊緊攥在掌心，堅定地望向太后：“朕已經說過，母后同意也好，不同意也罷，不管她是誰，是什麼人的妻子，今生今世，朕無論如何都一定要和她在一起！”他轉身，深深凝望着朝顏的眼睛，一字字地說，“就算要與全天下爲敵，朕也不會放棄她。”
楊太后滿面淚跡，終究是厭倦的模樣，慘笑兩聲：“當年哀家爭不過她娘，如今，連你也被她勾走了心。都是命！都是命！好！隨你們，都隨你們！”她捂住胸口一口氣喘不過來，身子驀地癱軟下去，身邊同樣一臉震怒的朝歌忙將她扶住，宮女太監都擁了過來，一時之間，殿裡亂作一團。