空氣有些令人窒息，瀲灩瞧着那上頭的刑具，淡淡地笑了笑：“非選一種不可麼？”
許嬤嬤道：“早晚也是要死，哪個法子也都不輕鬆。既然能犯下這罪孽，也就不要怕不得好死。這門您是出不去了，可好歹老奴還給您選擇的餘地。”
要她說，這種不知廉恥的女人，是該千刀萬剮的！一刀解決了，還算是仁慈。只是這會兒被捆成這樣，她也不見多少慌亂，倒是個沉得住氣的。
瀲灩轉頭看了看四周，這私牢是在地底下的，就算大聲呼喊，上面也是不能聽見的。含笑和休語都被扣住了，沒人能幫她去求救。再說，能跟誰求救呢？
若是時間再長一些，小傻子應該能發現她不見了，進而來尋吧？可現在立刻就要選一種死法，怎麼拖延時候？
目光掃過牆上一條形狀奇怪的長鞭，瀲灩頓了頓，心裡有了計較。
“許嬤嬤，您是看守這私牢的人，是麼？”木架上的女子突然開口問。
許嬤嬤看她一眼，應道：“是的。”
“那就算我死了，被擡出去，您也要繼續看守這裡，是麼？”
“是又如何？”許嬤嬤古怪地看她一眼：“守住這裡是老奴的職責。”
瀲灩鬆了口氣，笑道：“既然如此，那給我換一種死法吧。您守在這裡也無聊，不如便用鞭刑，也算打發時間。”
“……”許嬤嬤覺得這貴妃一定是被嚇瘋了神志不清，哪有人會給自己選這麼殘忍的死法的？鞭刑，那便是要一鞭一鞭打在肉上，皮開肉綻鮮血流盡之後死去。比起絞死或者是割喉，這明顯要痛苦千倍萬倍。
“嬤嬤莫要嫌麻煩，我也只是覺得自己罪孽實在深重。”美麗的女子垂下眸子，臉上一片哀傷：“負了皇恩，也讓楚家蒙羞。就這樣死了，下地獄怕也是要入油鍋。還不如讓這鞭子來洗清我的罪孽，也讓我死後好安眠。”
鞭子疼，再疼又如何，只要自己捱得住，多活幾天也是有可能的。屆時皇帝問皇后要人，總能給她那麼一點兒生機。
還有那麼多的事情沒做，她纔不要死。
許嬤嬤用看瘋子的神情看了瀲灩許久，輕笑一聲，倒也是同意了：“娘娘是個奇女子，這點心願，老奴還是可以滿足您的。”
取下牆上的長鞭，鞭身上帶着倒刺，看得人心裡發寒。瀲灩咬牙想，算你們狠，若她能捱過這一回，管你皇后是怎麼個人，此仇不報非楚姓！
“公子，謝廷尉來了。”韓府後院，玄奴低聲在韓朔耳邊說了一句。
裴叔夜坐在韓子狐對面，手裡的黑子穩穩地放在了棋盤上。聞聲擡頭看了對面的人一眼，嘆息道：“這棋是又下不成了。”
韓朔擺擺手示意玄奴將人帶進來，伸手放下白子，笑道：“無妨，子瞻是自己人，繼續下棋也可。”
裴叔夜略略一想，便明瞭：“他是要來找你說楚中丞的事情的吧？說起來一天過去了，也沒見沉香宮那頭有什麼動靜。”
韓朔扯了扯脣角，他也正納悶呢，宮裡的人說楚瀲灩已經回了沉香宮了，可是就是不見她有什麼動作。他還在想她是不是不打算救她大哥了。
不過這個可能性很小，他寧願相信瀲灩是在宮裡盤算着什麼。
正說着，謝子瞻就進來了，看着兩人下棋，也沒多拘束，朝韓朔拱手道：“參見太傅。”
“嗯，子瞻，你過來瞧瞧，我這白子可能斬黑子的龍頭？”韓朔微笑着朝他招手。
謝子瞻湊過去看了看，黑白相當，不過白子再走幾步，便可以斷了黑子的頭路。
“太傅下棋，向來勢在必贏。”他道：“不過能下成這樣精彩的對局，這位公子怕是也非泛泛之輩。”
裴叔夜有禮地朝他頷首：“廷尉大人過獎。”
韓朔哈哈一笑，示意旁邊的人端了凳子來給謝子瞻，一邊盯着棋局，一邊道：“楚弘羽定的是何罪？”
子瞻坐下來，見韓朔沒有迴避裴叔夜的意思，便直接道：“窩藏胡女，以謀逆罪處以秋日斬首。”
韓朔挑眉：“楚將軍沒有二話麼？”
“罪名屬實，楚將軍只到皇帝面前跪了兩個時辰思過，倒是沒有爲楚中丞說一句話。”謝子瞻搖頭：“那老東西當真是頑固到六親不認了。”
楚嘯天正直，自己的長子做出那樣的事情，他怕是恨不得沒能趕在前頭將他打死，又哪裡會求情？韓朔冷笑，他爲了楚家的名聲，怕是妻兒子女都可以捨棄的。
“宮裡頭也沒人有話麼？”想了想，韓子狐還是問了一聲。
“宮裡頭？”謝子瞻一頭霧水，宮裡誰會有話？
“沒什麼，喝茶吧。”韓朔微微一哂，垂眸繼續看着棋盤。
司馬衷在沉香宮晃盪了好一陣兒，也沒看見一個人。隨便問了一個宮女，卻說貴妃娘娘和兩個貼身宮女都沒有回來。
奇怪了，剛剛去顯陽殿問，皇后還說沉心已經回宮去了，怎麼這頭又不見人呢？難不成是去哪裡玩了麼？皇帝呆呆地想。
他手裡頭還捏着一瓶白玉膏，打算給沉心擦臉的。好端端的臉蛋兒，傷着了多可惜。可是這會兒找不到人，也不知道該給誰了。
“啪！”一道鞭痕甩在了手臂上，中衣瞬間破開，皮肉直往外翻。
瀲灩咬着嘴脣沒喊出來，身上深深淺淺已經有七八道口子了。那鞭子帶着倒刺，似要活生生將她的肉都拉下去一樣，疼得她幾欲昏厥。
太天真了！這樣的疼痛，哪裡捱得住幾天？怕是今天一過，明天她就要睜不開眼睛了！
“啪！”又是一鞭子甩在肩頭上，瀲灩沒忍住，沙啞地喊了一聲。
“倒是硬氣！”許嬤嬤哼笑一聲：“老奴這麼多年，還是頭一次遇上您這樣的硬骨頭。可是骨頭再硬，經得住幾鞭子？老奴還是快些送您上路吧！”
瀲灩覺得意識有些模糊了，疼痛撕扯着，幾乎淹沒了她。
莫名的，她腦海裡竟然出現了一個畫面。
那是很久很久以前了，有美好的少年站在她的身邊低頭看她，笑得脣紅齒白地道：
“瀲灩，我會一輩子護着你的。”