陳晟之苦笑道：“你不知道他們的厲害，我可不想拉你們陪葬。”
“我們也不是吃素的。”凌金搶着把路上的事添油加醋地介紹了一番。
陳晟之對那位能隔空發箭的少女頗有興趣：“她應該就是五大魔君中的御金魔君烏雲落了。”
“魔君？”沙本善想起之前遭遇的火翼蠍，條件反射出一層雞皮疙瘩。
陳晟之說：“智虛軍隊能征善戰，得益於兩大利器，百萬傀魈和五大魔君，其中五大魔君便是御金、掌木、問水、控火、禁土這五人，身懷絕技，神鬼莫測，萬夫莫敵。”
凌金聽得入神：“魔君？難道是神仙？”
“不，這五種能力是自古遺留下來的，在智虛族人中隨機傳承，有的人是活了十多年後忽然擁有了它，也有人是與生俱來。獲得能力之後，他們仍跟常人一樣，會生老病死，但從此人老身不老，被奉爲魔君。”
“喔噢，人老身不老，那不就是天下女人都夢寐以求的傳說中的駐顏術？”凌金豔羨不已。
沙本善提醒道：“裹在襁褓中大小便不能自理也算？”
凌金一愣，想了想控火魔君那一輩子都只能喝奶穿尿布的無聊生活，便釋然了。藍止歌沒有插話，沙本善猜他在想那位美貌的御金魔君。
沙本善說：“傀魈我見過，這些戴面具的怪物究竟是什麼來路？”
陳晟之說：“大多數智虛人一過二十歲，就會自動長出這種玉質面具，變成傀魈。”
凌金張大了嘴：“怎麼會這樣？”
陳晟之說：“據說是個延續了千年的詛咒，具體我也不清楚。”
沙本善問：“那長出面具會怎樣？”
“這些面具長在肉裡，人會失去靈魂，沒有思想和感情，不知疲倦與疼痛，只聽號令，最奇妙的是它具有極強的環境適應性，能隨着場合的變化展現出不同的表情，比如在正式場合就莊嚴肅穆，戰場衝殺時個個凶神惡煞，見到官員又變得謙卑恭敬，官員講個笑話，它們還會自動哈哈大笑……”
沙本善歎爲觀止：“真是個劃時代的發明。”
陳晟之說：“這樣管理起來也很簡單輕鬆。”
凌金問：“可誰來負責管理呢？”
陳晟之說：“據我所知，五大魔君是不受詛咒束縛的，此外還有一小部分智虛人在二十歲之後也不會長出面具，但事先誰也不知道是哪些人，一切由天定。當他們脫穎而出的時候，身上就會出現上天的旨意。”
沙本善不解：“上天的旨意？”
“對，是額頭上的一個肉印，表明此人將在國家管理中擔任什麼角色，所有官職都是據此進行分配的，除了國師和國王。”
“太逗了，”凌金說，“那跟抓鬮有什麼分別。”
陳晟之笑笑：“是啊，這樣倒也公平，全聽天命。”
藍止歌自言自語：“要是我們要找的人頭上也有個標記就好了。”
“找什麼人？”陳晟之問。
凌金朝沙本善和藍止歌一努嘴：“跟他倆一樣的怪人。”
“那就一起走吧，這裡我比你們熟。”陳晟之沒有問沙本善們此人姓名和住所，當然他問了他們也不知道。
他們就這樣繼續糊塗上路，翻過了兩座山，來到一處深澗，一條寬大的石橋橫跨其上。遠處傳來車馬聲，他們迅速閃進樹林。一大隊傀魈蹦蹦跳跳地簇擁着一輛八輪大車出現在山路上，像一支迎親的隊伍，聽過剛纔陳晟之的介紹，沙本善不禁覺得這些傻呵呵的傢伙既可愛又可憐。
凌金低聲說：“冤家路窄。”
沙本善往那邊一瞧，車上側臥着的正是御金魔君烏雲落，忽聽陳晟之輕呼：“有埋伏。”
話音未落，四周炮響，石橋瞬間斷成數截，剛纔還在橋上扭動腰肢的傀魈們如雪片般紛紛飄落深澗，只是安靜地飄落，沒有痛苦，沒有呼喊。大車離崖邊還有一段路，當即剎住，烏雲落緩緩探身，神色卻是不亂。他們都沒看見伏兵的蹤影，只聽見陣陣哀婉幽怨的絃音穿林而來。
“這琴聲……”沙本善不禁想起了什麼，陳晟之面色一緊，翹首四顧。
凌金耳聰心細：“有點不一樣噯，你不是說那樂聲飄逸淡雅，可這曲子聽起來怎麼這麼壓抑。”
陳晟之沉着臉道：“沒區別，無論是上次的《幽蘭曲》還是這《胡笳十八拍》，都一樣殺機四伏。”
說話間，大地開始顫抖，樹木狂舞，沙石亂濺，地面上驟然出現無數道褶皺，似跳動的琴絃，又如波動的水紋，衆人紛紛立足不穩。忽然，絃音戛然而止，大車下方的土層瞬時凹陷下去，拉車的馬匹掙扎着被拽入深坑。
烏雲落身輕如燕，翻身彈起，躍至一旁，立足未穩，腳下土包轉眼散架，又塌出一個大坑。她再次閃過，冷冷地怒喝一聲：“去！”
無數支弓箭從東倒西歪的傀魈的箭囊中嗖嗖飛出，還有一些從澗谷底下竄了上來，全部循着絃音射向對面山頭那片竹林。
“噹噹噹”，一陣急促的絃音過後，竹林上方的山尖竟齊齊斷開一截，拔地而起，豎在半空。噗噗噗，所有的箭都紮在這面土盾之上。
趁這間隙，烏雲落連跳數次，閃過幾個坑洞，停在一棵孤零零的古松下，輕擡玉臂，又一波箭雨傾瀉過去，速度比剛纔更快。那面巨大的土盾已墜入深淵，傳來沉悶的轟鳴，似乎被剛纔開山擋箭那一招耗去不少元氣，禁土魔君有些應變不及，絃音也陡然亂了起來，眼看就要被萬箭穿心。
不知何處傳來一陣咳嗽聲，深澗兩岸的草木爲之一震！同時，對岸那片竹林頓時像被賦予了生命，在原地急速旋轉起來，竹節爆裂，枝葉狂舞，轉眼形成一個綠色的大漩渦，將這千百支箭統統吞了進去。當最後一支箭消失其中，大漩渦便陡然散去，竹林瞬間恢復成原先模樣，風平浪靜，箭支紛落。
還沒等他們弄明白怎麼回事，又響起兩聲咳嗽，這次沙本善聽出聲源的大概位置，移目望去，只見烏雲落身後的古鬆應聲而動，粗壯的樹枝像手臂一樣凌空揮舞，一把抓住烏雲落，將她拽進了濃密的葉叢中。
“壞了！”藍止歌喊了一聲，跳起來朝古鬆奔去。
沙本善嘀咕道：“他們智虛國自相殘殺，打死一個少一個，他們湊什麼熱鬧？”
凌金說：“禁土魔君跟特使是一夥的，她要對付的人就可能是我們的朋友。”
他們陸續衝到那棵古松下時，它已停止了舞動，但那壯碩複雜的形體依然令人生畏，估摸有上千年的造化。順着樹幹望上去，松枝參差錯落，針葉層疊密佈，宛如一座綠色迷宮。透過枝條與樹幹交接處的縫隙望上去，數丈高的地方有一處球形的空曠之地，松針整齊地向四周散開，只有數根曲折的枝幹穿插其間。其中一根末端站着位素衣少年，身子微倚着樹幹，風姿秀雅，身形瘦弱，面色泛白，似乎大病初癒，右手捏一塊絲巾，左手輕撫胸口，有氣無力地說：“引素妹子別來無恙，國師恐你不敵，讓我來助一臂之力。”
一個離他們更近的聲音嬌滴滴地應道：“哼，要不是剛纔哪個想搶頭功的笨蛋毛手毛腳地弄斷了木橋打草驚蛇，這潑凌金早就在懸崖底下了，還用這麼費事？”說話的女子一襲青衫，在一處“爪”字形的枝丫上懸空而坐，膝上橫着一架赤褐色的臥箜篌。
“掌木魔君荊傷和禁土魔君喬引素都到了。”陳晟之聲音中充滿焦慮。
“她在那兒。”藍止歌一指荊傷身後，樹幹上粘着一隻巨大的“針葉繭”，露出半個人臉，正是被樹枝和針葉裹住的烏雲落。
“呵，妹子這嘴又甜又辣，難怪合國師的口味，咳咳。”荊傷皮笑肉不笑，漫不經心地用絲巾掩住口，低頭輕咳了兩聲。
忽然，一陣勁風迎面襲來，陳晟之一聲“閃”剛喊出口，衆人已然躲閃不及，盡數被一條粗大的松枝攔腰掃倒在地。松枝旋即又高高舉起砸了下來，沙本善忙拉住凌金的手，就地連打十幾個滾向外逃去。伴着巨響，塵土掠地掩來，衝得他們灰頭土臉，那邊陳晟之和藍止歌也連滾帶爬逃出十幾丈。
“先對付荊傷！”凌金衝沙本善叫道。
刻不容緩，沙本善凝神發功，才發現麻煩：“看不見人啊！”
又一陣急促的咳嗽聲，千年古鬆全身一震，“唰”的一聲，數不清的松針頓時鋪天蓋向他們射來。
沙本善一把將凌金和陳晟之推進旁邊一個大坑：“趴下！”心想自己有“揍死盾”護體，頂多皮癢一下。可天生有救人情結的藍止歌又搶先一步，不知從哪裡衝出來擋在沙本善身前。
嗤嗤嗤，藍止歌瞬間變成了刺蝟，從頭到腳密密麻麻插滿松針。這些柔軟的松針在高速作用下竟能輕鬆刺衣破皮，扎出點點殷紅。他個頭比沙本善小，沒能完全擋住，沙本善感到四肢又癢又痛，手腳上瞬間覆了一片片綠色的“毛”。
凌金爬出坑來：“咦，你不是刀槍不入的嗎？”
沙本善也不明白，但現在沒空去想。樹上的針葉只射掉一小部分，依然無法看到荊傷。千年古鬆再次扭動起來，枝幹嘎嘎作響，眼看又要發起一波攻擊，凌金急中生智：“殺樹！”
那千年古鬆罪惡昭昭，氣焰囂張。沙本善怒氣凝聚，翻身躍起，迅速使出“脫殺技”。當沙本善提起褲子時，古鬆停止了動作，咔咔咔，低吟數聲，竟從根部以上一尺的地方生生斷裂開來。龐大的身軀搖晃着轟然倒地，驚起漫天塵土，無數大大小小的松枝也像被掐住了七寸的毒蛇，癱軟如泥，針葉低垂，不復有一絲生機。
荊傷從塵土中躍出，望着死掉的大樹一臉迷茫：“這都能死？”
早已閃到一旁的喬引素看見陳晟之更是吃驚：“這都沒死？”
陳晟之想起了那夜遭伏擊的事，也不答話，提起石鐗便衝了上去。不能看他這樣去白白送死，沙本善深吸一口氣，瞄準荊傷，一鬆腰帶，輕褪長褲，忽然想到：樹被幹掉了，最有威脅的應該是喬引素。
於是馬上轉向喬引素。不料她反應比沙本善快，秀眉微蹙，斜抱箜篌，玉指疾彈。沙本善正在思量是應該打她的胳膊還是手腕，卻還沒來得及提起褲子，就被腳下黃土捲了進去，緊接着又是兩聲“哎喲”，凌金和藍止歌他們也都中招了。
隱約聽見喬引素嬌叱：“哪來的流氓，不害臊。”
然後是荊傷的聲音：“他一定是瘋了，起先竟還想打我的主意。”
數名傀魈疊羅漢一樣撲入坑中，將沙本善壓成了千層餅。沙本善聞得出這幫傢伙至少五年沒洗過澡，但噁心和敵意還沒來得及轉變成殺傷力，沙本善就被一種又涼又滑還會動的繩索綁住了手腳，越掙扎越緊，最終絲毫動彈不得。
他們被矇住眼睛，戴上布罩，丟進戰車，反綁於木柱上，在傀魈們歡快的蹦跳聲中開始了囚徒之旅。一路顛簸，昏昏沉沉，沙本善背靠木柱坐着睡了一覺，醒來時，四周香氣環繞鐘聲不絕，隱約聽見仙鶴的清脆鳴叫，應該是山谷之類的地方。