閣樓以不規則的雜石砌牆，石縫間有不少灰塵，木地板也舊了，還散發着淡淡腐木味兒，一張長條几上放了美酒、奶酪、牛肉乾，靠近長條几的地板上鋪了精緻羊毛毯。
半新的羊毛毯非常精緻，與簡陋的環境顯得格格不入，因爲那是番邦大王御賜之物，多年過去，羊毛毯只是舊了一點，但人的變化已經太多；毯上斜坐的一對男女更與環境格格不入，他們都長得非常俊美。
女子穿着典型番邦風情的白綢窄袖長裙，袖口和裙裾繡着五彩豎紋，裙外披着火紅外袍，這外袍一般袒右肩斜披，因是在熟悉的人面前，她的外袍隨意搭在背上。
她是公主薩意珞，極素和極豔的衣色搭配，正符合她經歷單純，可所求頗多的性格。
男子一襲白袍，長相英俊，智計百出，幫薩意珞做了不少事，令她崇拜又迷戀。
儘管她知道這男子是末神扎措，是番邦所有人該拒交的人，可她還是迷戀。
幾年前的番邦與法朝之戰，薩意珞年紀還小，沒什麼印象，她不覺得這個把番邦拖入戰爭泥潭的人壞，只覺得這是她理想中的完美男神。
“也對，薩熱叔叔是還不該死，畢竟他對我們姐弟倆不錯，也是真受了冤枉，讓他能有逃出去的機會吧。”既然扎措反對，薩意珞也就順着說。
扎措笑了笑，他會設法留薩熱一條命，因爲還有更大的用處呢，但他不會實說。
找上薩意珞，只因爲她除了被父王冷落，也沒見過多少險惡之事，很容易哄騙，不會用心和她商議。
對薩熱如何處理，只敷衍笑道："是我讓薩熱身體復原，重新有當男人的尊嚴，還給他又快又好的長生之法。可他呢，在關鍵的時候給我背後捅刀子！如果他聽安排，讓河城堅守到底，我們迎戰程浩風就不會那麼被動！所以，是得讓他吃點苦頭，但也會派人救他。"
薩熱常在河城，但有重要事情到王宮商量時，也會住於邏都的別院。
番邦的禮儀規制比法朝要略寬鬆些，但成年男賓也絕不可能留宿王宮，與大王薩特議事完，薩熱回別院歇息，正和小妾歡笑嬉鬧，也不知怎麼暈暈乎乎了，其實只因扎措用了點小法術。
扎措要把一個光不溜啾的男人從別院浴池裡移到王宮裡，很容易，要神不知鬼不覺把人放到國王寵妃的牀上，還是有一點難度的。
薩意珞雖然不受寵，但在王宮裡還是有幾個忠僕，而且她有個親弟弟薩意玕。薩特的女兒雖多，王子卻只有三個，其中一個才一歲多，已經十三歲的薩意玕有點儲君競爭力，也有部分人願意爲他賣力。
那捉人的幾個侍衛便忠於薩意珞姐弟，又買通了寵妃一個僕婦，那個僕婦即是發現所謂穢亂之事的人。
若肯冷靜細想，此事疑點太多，寵妃即使有紅杏出牆之事，哪敢明目張膽？行事之時會有身邊人把風，不可能輕易被撞見。
那般輕易被一個僕婦聽到浪笑，還正巧有侍衛巡邏經過，設局的痕跡太明顯。只是盛怒之下的薩特哪會想那麼多？只要當時認定了，過後要洗清，很難。
在扎措與薩意珞喝酒談笑的同時，一個扎措屬下朝城中一所大宅潛行而去。
大宅是富商考俳的家，番邦和法朝恢復友好關係後，他又安心做起生意。四個子女中大的兩個已成家立業，邏都鹽、茶生意興旺，爾塔和曲珍幫着經營。
爾瑪嫁給誇布後，讓誇布也搬到邏都，小銀匠已成了開着好幾個金銀器作坊的老闆。
考俳小一點的兩個孩子也聰明好學，看着兒女們成材，他深感欣慰，此夜正安然酣睡，被蒙面人驚醒。
那蒙面人是扎措的屬下，讓考俳去救薩熱，並說這是神的旨意。
聽了薩熱被冤之事，考俳帶了疑慮問，爲什麼“神”不直接幫薩熱辯白清楚。
那屬下答道，神只能預示，不能直接干擾人間的事，只因考俳豪富又仁義才把重任託付他。
考俳還是在猶豫，要從王宮救人難比登天，再一點，那屬於國王的家事，最好不要亂插手。
怕再多說下去會有破綻，那屬下厲聲道：“救河城王是出於你們朋友義氣，也是爲了番邦大局，不論小義大義，你都義不容辭。”
話音未落，他已飛檐走壁遠去，考俳內心掙扎一番，最終還是“番邦大局”這一句話令他下決心去救人。他深知，國不安寧，民不安寧，可也正因他的家國情懷，才落入扎措圈套。
下屬回稟，已看到考俳召集子女和可靠家丁商量救人，薩意珞在旁邊聽着，慶幸地說，"我本來還對薩熱叔叔愧疚，這會兒放心了。既讓那妖妃死了給我母妃報仇，也沒有害着叔叔。"
扎措高深莫測笑了笑，向薩意珞告辭。
有考俳花錢打點，有扎措和薩意珞安插的人暗裡接應，考俳順利把薩熱從王宮特設的秘牢救出，並由誇布護送去渦洛城。
薩熱逃了，薩特曾嚴令要封鎖關於此事的消息，可還是傳出了風言風語，氣昏了頭的薩特也沒耐心查證真相了，殺了寵妃，並通緝薩熱。
爲了抓薩熱，薩特出重金懸賞，爲了逼迫薩熱自己現身，還下旨說，窩藏薩熱的人以謀反罪論處，如果主動舉報並證實消息可靠，則給舉報人重賞。
事情鬧大，薩意珞有些慌，怕查來查去查出真相。扎措安慰她如常生活就好，兩人正說着，一個女子闖入，刁蠻地指責薩意珞勾引扎措。
來者是婆娑女，在勐納城秘境久等扎措不歸，費心打聽，才得知在這裡。
扎措不想大聲吵嚷被人發現破綻，也不和薩意珞解釋，拉着婆娑女急忙飛到郊外。
“婆娑妹妹，我只是需要薩意珞幫我做點事，和她沒什麼曖昧之事，你不要耍小性子給我添亂，好不好？”扎措陪着笑臉。
“你還會和美女不做什麼曖昧的事？貓兒也有不偷腥的時候？”
聽了冷嘲熱諷，扎措沒有生氣，嚴肅解釋道："她除了是一個不受重視的公主，模樣兒還行，還有什麼不可替代的能耐？我不是種馬，不是什麼貨色都收。"
婆娑女扭了扭腰，嘟着嘴說：“可她長得挺漂亮啊，差一點點可以和我媲美了。”
扎措笑着勾起婆娑女的下巴：“不是還差一點點嗎？她沒有你美，你還擔心什麼？再說了，男人經的事情越多，越有能力之後，越不會只看重容貌，要求增多，選擇餘地也會縮小。婆娑妹妹，你沒發覺嗎？這幾年我身邊只有你一人。”
也不知是他的笑太魅惑人；還是因曾悄悄打聽過扎措這幾年接觸的女子，的確只談利益之事，沒什麼男女曖昧；婆娑女不再吃醋。
然而，扎措不是對女人的要求提高了，也不是專情於婆娑女了，是他有更重要的事做，竊國弄權比偷香竊玉更驚險有趣。
薩熱在渦洛城呆不下去，由誇布幫忙回到了河城，那裡是他的封地，儘管行蹤暴露，薩特一時還調遣不了河城的人抓他，而他正想設法逃往法朝。
此際，那個被陷害的寵妃離奇死亡，還傳遍謠言，說什麼薩熱和那位妃子是真愛，要爲了她舉兵造反。
本還抱着一絲雪冤希望的，計劃到了法朝後，請高人破此謎案，但如今薩熱百口莫辯，還要面對兄長派來征討的大軍。
嘉祥九年正月十六，已查出是考俳一家幫薩熱逃走，薩特將他們一家主僕共四十多口人囚禁。
正月十八，考俳在囚牢中被殺，因提前得了扎措屬下預警，誇布潛回邏都，救出了爾塔、曲珍，爾瑪和十幾個健壯奴僕，但小的兩個孩子和一些老弱奴僕接連被殺死了。
悲憤的爾塔、曲珍、爾瑪、誇布帶人逃往河城，與走投無路的薩熱一同舉旗造反，要推翻昏庸薩特統治，另立新王。
番邦亂局傳到程浩風等等人那裡，已探聽到消息此事暗中和扎措有關，他到越州與雷鵬他們商議。
有人主張趁機幫薩熱奪權，並控制番邦；有人主張兩不相幫，任由番邦再亂一點，等它國力衰弱，一舉佔領；也有人主張查實扎措暗裡做的事，幫番邦穩定局勢……
程浩風沒做決斷，只問衆人：“扎措的招數可不可怕？”
衆人說挺可怕的，小小一件事能讓番邦發生內亂。
程浩風輕笑搖頭："耍陰謀詭計，搞宮變、政變只能一時得利，要牢牢掌握實權，必須要有軍權。”
他們有點聽不明白，這些話和目前番邦的事有什麼關係？
程浩風又說：“暴力，不一定擁有決定權，但發生分歧時解決爭端，能有最紮實的底氣。”
雷鵬思索一下，朝衆人朗聲笑道：“他的意思是，誰拳頭夠硬就聽誰的！我們得先保證我們自己拳頭夠硬。”
是這意思，但也不完全是這意思，程浩風沒有再細說，只總結道：“扎措要在番邦鬧，讓他去鬧，他想控制番邦，那樣的陰謀已經玩兒過一次。可他終究還是沒有完全控制住，纔會在與我們打仗時空有妙計無數，卻難以實施。”
一個莽夫將領也明白了一點程浩風的意思：“對，只要我們兵強馬壯，也不怕什麼陰謀陽謀，直接踏平他！”
程浩風后來又說，雖然不攪進去，但要救出爾塔他們，一是他們忠勇可嘉，是棟樑之材；二是他們與胡勇剛、胡仙仙兄妹有拐彎親戚關係，考俳之死已讓兄妹二人悲傷，必須保住他們。