阿圓、崛田正良和龍造寺忍前後回到御城,她們實則打了個時間差。龍造寺去薩摩藩的路上，不知道自己能否成功截住島津繼豐；崛田正良在殿上和德川宗春扯皮的時候,也並不知道薩摩藩的船會不會來；阿圓好歹還是在江戶，可是德川光圀的反應不可預計。當然,最後三方勝利會師,結果也是出乎意料的好。
也就是現在通信不發達,薩摩藩、尾張藩和水戶藩沒有通氣。這要放在通信發達的現在,一個電話打過去,分分鐘斃命。當然,三方各有心思也給她們的合作埋下了隱患。
吉宗還沒出月子,當然不好大搖大擺去大奧，也就只能讓龍造寺到中奧彙報工作了。龍造寺在吉宗想事情的空檔，大大方方的打量起吉宗。老天偏愛，剛分娩不久,她就恢復的不錯了,除了稍稍豐盈些,只從外表誰也看不出她剛生過孩子。微微的胖對於吉宗高挑的身材根本不算什麼,反而有種少女到女人的轉換。面頰微紅雙目有神，如果不是最近舉事，她休息得不太好，說不定氣色會比眼前的好。
“從以往島津繼豐行事來看，估計她不會就此罷手，將軍大人要防着她再尋釁。”
龍造寺的話打斷了吉宗的思索，後者擡眼看向他，龍造寺心裡一突，這少女不過十幾歲，怎麼就有如此懾人的眼神，好像要把他看穿似的。
“哦，那依你看，她會如何尋釁？”吉宗感興趣的問，龍造寺沒怎麼遲疑，就答了這個問題“我猜，她會正面向將軍大人要求一件您不能回絕的事兒，但是此事卻是您不想答應的。”
吉宗看着龍造寺眼睛，微微出神。要說眼睛，久的眼睛比龍造寺的好看許多，像天上的星星閃亮又幹淨。可是，龍造寺全身就是充滿了誘惑，倒不像是刻意爲之。龍造寺注意到了吉宗晃神，終究遲疑了一下，才讓自己的目光柔和了幾分。吉宗再不關心男女之事，也已經是一個孩子的媽了，這種明顯的**舉動她還是捕捉到了。
不知道想到了什麼，吉宗的嘴角挑了一下，龍造寺的聲音低沉了一些，道“還望將軍大人一定要小心應對，您可是咱們這些人的指望。”
高手一出手，就知有沒有，龍造寺這麼曖昧的說，吉宗又是誰的指望呢？天下人的指望？在他這麼柔和的目光，低沉的嗓音中，一般人都會想到自己身爲女人的身份吧？龍造寺一下就把自己從替吉宗辦事兒的角色，拉回自己本職工作中了，那就是大奧的男人中的一個。
吉宗擡手，輕輕示意，龍造寺湊上前，前者一把扯住了龍造寺的衣領把他往前一帶。龍造寺一愣，有些閃神，此時，吉宗湊在他耳邊說“你放心，我一定會小心的，不會忘了，身邊有無數的敵人和耳目。我可一定得保重，還答應過給你生個孩子不是麼？”
龍造寺心思飛轉，心想吉宗這是不信任自己還是提醒自己什麼，忽然身子被外力往後一推，好在他身手好，穩住了自己。
“我答應過的事情不會忘，可是時機未到，你也別浪費心思了。現在，出去吧。”
龍造寺盯着吉宗的臉看了看，也看不出個所以然，微微行禮，儀態萬千的退了出去，一點兒沒見狼狽。
阿圓在門外等着，見龍造寺出來，一副“被我撞到了吧”的神情，龍造寺也不着惱，對阿圓鞠了一躬。阿圓也不避，反而湊上前附耳道“奉勸大人一句，你要是想讓女人覺得你對她有情，她靠近你，你就主動點兒湊上去，哪裡還有什麼時間想那許多。”
龍造寺一震，阿圓早就退回了自己的位置，快得讓人以爲她剛剛沒有說過什麼，不過是龍造寺的錯覺罷了。龍造寺回味了一下阿圓話裡的意思，微微笑了。
阿圓也衝他笑笑，目送其離開，才進去到了吉宗面前。
“我一直覺得老天不公，爲什麼你在男女之事上如此不開竅，卻有這麼多男人投懷送抱，簡直是暴殄天物。”阿圓嘖嘖道，吉宗也不惱，橫了她一眼。
“誰當將軍，都有投懷送抱的！”
阿圓噗的一下笑了，她分明從吉宗的話裡聽出了委屈和不耐煩。“人生苦短，誰不是身在戲中，活那麼明白做什麼，從有限的生命裡挖掘無限的樂趣纔是真。怎麼樣？大奧那麼多美男子都沒入你眼的？那現有的你發展一下也行啊。”
“我纔剛生完孩子，你覺得現在說這個合適麼？”
阿圓一副瞭然的表情“你要是還不開竅，第二個孩子還不知道什麼時候來呢？你不覺得這次水戶殿能這麼輕易鬆口，還不是看你有了孩子的份兒上。要說這將軍，第一職責，還真是生孩子，你不願意在男人身上費心思倒罷了，好歹多生幾個孩子啊！”
幾個將軍位置不穩，隱患重重，最重要的一點，就是沒孩子！或者孩子過於孱弱年幼。吉宗這個孩子生的也很及時，人嘛，在對的時間做對的事情，總錯不到哪兒去。
吉宗看看阿圓，她明明比自己大不了多少，怎麼就這麼樂忠於生孩子呢？那種疼痛雖然過後就總覺得記不得了，可是這也不是數量多就好的啊？
“我的理想嘛，就是生多多的孩子！”阿圓雙眼放光，臉上都煥發出光彩。吉宗看的一樂，難得調笑道“我還以爲你的理想就是做我第一位的家臣呢，敢情是生孩子，之前可被你誆騙了。”
阿圓收回暢想的目光，看向吉宗“家老是事業追求，生孩子是家庭追求！”
“噗”吉宗笑出了聲“這麼說，我還冤枉你了。”
阿圓點點頭，意思你現在認識錯誤也不晚，哪知道吉宗後面又跟一句“我真的錯了，我以爲你娶後面幾個，是因爲特殊的收集癖好呢，原來是爲了生孩子啊。下次我見着阿仙，一定替你辯白幾句。”
原來，阿圓自入江戶以來，工作繁忙之餘，個人生活也沒耽誤，先後納入兩名男子，一個是茶館湊屋的阿六，一個是楊枝店柳屋的阿藤。兩人都是出自民間的美男子，前後被收入浮世繪里，和早已隱退的阿仙並稱爲江戶三大美男。
吉宗知道的時候，第一個反應是想起了小時候孩子們喜愛收集的煙牌。看，這浮世繪里的三個美男子賞心悅目吧？得，全收回家，天天看！這種做法，和有錢了買豆漿一碗喝一碗倒有什麼區別？
即便阿圓臉皮厚，此時兩頰也有些微微發熱，不自在的清咳了一聲。
“咳，這不是，我自己就是單獨一個，覺得太孤獨了，纔想家裡熱鬧些嘛。”
這話說的有技巧，只是，是想孩子多些，還是男人多些呢？吉宗搖搖頭，問“你不覺得亂麼？人的精力是有限的，你卻自己找事。”
“不亂不亂”阿圓趕緊搖頭，吉宗能清理大奧美男，一是爲了節儉，二是爲了和朝內黨派少些瓜葛，可還有一個最主要的原因就是因爲她對美男不感興趣。可是，阿圓喜歡啊。她這次可不能敗下陣來，再因爲忌憚主子，自己也不能隨意娶，那可就虧大了。雖然這個時代不講什麼個人權利，但是，這種生活保障還是要的。
“您看！”阿圓趕緊給吉宗解釋，緊張的連敬語都用上了“阿六最會梳頭，每天清晨都給我梳頭；阿藤最會縫衣服，您看我身上這件。”
吉宗敗給阿圓了，無奈的搖搖頭“想想都替你犯愁，行了，別急着解釋了，我又不管你的私事，只是想不明白隨口說說罷了。”阿圓家裡得多熱鬧啊，還有精力工作生活麼？
阿圓自然知道吉宗想到了什麼，得意的笑了起來“這有什麼好頭疼的，我只穿阿藤做的衣服，只讓阿六梳頭，而阿仙，就只替我端茶倒水就好！”
“爲什麼”吉宗好奇的問。
“這樣，阿藤就想着怎麼做好衣服，阿六就想着怎麼梳新奇的髮型，阿仙就想着怎麼整治他們外帶對我好。這樣，他們不但煩不到我，還要加倍的對我好，我不是最大的贏家麼？”
吉宗沉默了，這是這個時代的女人普遍的想法，誰不好顏色，動物都如此更何況人。阿圓不奇怪，倒是她自己在這個問題上顯得奇怪了，過於拘泥反倒被束縛住了似的。
不由想起了剛剛離開的龍造寺，她剛剛故意爲難，不過是察覺到了龍造寺的意圖。龍造寺這個人，不是安於人下的，現在，不過是有所求罷了，他給吉宗的感覺更像是把懸於頭頂的劍。她若是強，那他就是個好幫手，甚至好情人；她若是平庸，那就只能被他牽着鼻子走；她若是孱弱，那就只能被他吞掉了！吉宗從來不懷疑，她若是給了龍造寺孩子，真是給老虎插上了一對翅膀。
龍造寺剛剛的獻策，又何嘗不是一種試探，吉宗如果真是個耳根軟或者疏懶的，一事仰賴發展到以後事事仰賴，這個將軍也就是人家砧板上的肉了。
只是現在聽阿圓說起她家裡的那些門道，頓時有種忽然開朗的感覺，是不是，有些事情，自己想的太多了呢？吉宗輕輕摩擦着手指，若有所思。給他孩子又何妨，只是，龍造寺的孩子不能走到政治舞臺上，自己活着，就能決定。可若是死了？或者管不得了？呵，那也就不是煩惱能解決的問題。而孩子，都是她生的，是她的，至於這些男人嘛，吉宗眼神一黯。
“阿圓，你一會兒去和忠之商量下俸祿的事兒，早些給我個方案。”
阿圓不知道吉宗怎麼從男人、孩子跳躍到了俸祿的事兒上，這事兒吉宗早前說過，只是老中們反對的厲害，也就擱置了。是這麼回事兒，說起來也簡單，不過是在幕府任職的大名們，除了自己的封地，還領一份兒俸祿。這本沒什麼，可是，大名要輪值，職務也常常替換，職務卸了，可這俸祿嘛，還一直領，有些甚至是世襲罔替的，真是比封地都安穩。也難怪大名們拼命也要掛個職，哪怕是虛職，這樣，一筆穩定的收入就到手了。您還別嫌少，白來的誰不要！
而且，自從吉宗開始啓用新新人才，這問題就更突出了。吉宗認命的人也領俸祿，可是出身不如之前那些大名之流，錢少不說，還沒有土地依仗，日子就過得清苦了。吉宗顧慮的是精神文明建設在物質文明之上，雖不說高薪養廉吧，至少得讓人無後顧之憂吧。再說了，憑什麼你人不在這兒，活兒有人幹，錢還你領！好大的碩鼠！
阿圓也是通透人，她反對的理由也早說給了吉宗，因爲吉宗啓用新人，本來幕府就有怨言。幕府的勢力格局不是一朝一夕搭建的，牽一髮而動全身，吉宗要安人，之前的人領一份兒錢還不說什麼，現在吃到嘴裡的再吐出來，那肯定不舒服。
“我主意已定，早些出個措施，有問題，解決就是了！難道讓我眼睜睜的看着他們蛀蝕，再堅硬粗壯的木頭，也有被蛀空的一天！”
阿圓看看吉宗，笑了笑“呵，我和忠之，又要回不了家了。”主子有問題，她解決，這是再正常不過的事情了。要不，要她們做什麼？這事兒其實也不難，崗位和俸祿綁定就是了，還好算錢。
“知道你們辛苦了，多費點兒心吧。”吉宗想想一本本的爛賬和各藩的蠢蠢欲動，捏了捏額頭，庫裡如果有錢，她又何必算計，誰也不想輕易得罪世族，可是，百廢待興窟窿太大了，不妨做個惡人。那也好過百姓捱餓，呵，都說愛民如子，吉宗自己生了孩子，倒真沒費這許多心思。可是，想想江戶大街上熙來攘往的人，鮮活的面孔和生命，她就覺得肩上擔子沉重。
吉宗低聲道“這天下，哪裡有免費的午餐。”