這廂吉宗客客氣氣把崛田正良送走,那邊三郎佐就從門口跟了進來。吉宗瞥了眼跟在身後的三郎佐，也沒吱聲,至於其他人，那更是覺得三郎佐自由進出吉宗辦公地點實屬天經地義,難道不應該如此麼？
“她是來投誠的？”三郎佐關上門,詢問道。崛田正良代表的是保守派的勢力,她行事向來以謹慎著稱，如果這位能靠過來,那陸陸續續也會有人靠過來。
吉宗眼皮都沒擡“不是，她是替前田綱紀來說合的。”
“她又不是加賀藩的人,還用她說合了？”
“她只是來當個中人，具體事宜,還得室鳩巢自己來說。”
三郎佐皺皺眉,雖然對方不是來投誠的，不過，聊勝於無，也算不錯。而且，她既然能替前田綱紀來傳這話，本身也代表了她的取向。這點，吉宗也想到了，只是，想想這面相憨厚的崛田正良略帶挑釁的話，她就皺了眉。
三郎佐只是點點頭，道“哦，這麼短的時間，外面的人估計以爲是常規拜訪呢。”
吉宗挑了嘴角笑了，她沒讓三郎佐對外面放哨的趕盡殺絕，就是因爲，有些消息，她還是想這些人幫她傳回去。所謂事無不可對人言，她做得落落大方，感興趣的人自然戒心就低。而且，她圖謀的就是將軍的位置，心裡是坦蕩的。
“外面可有什麼消息？”吉宗給自己倒了杯水，壺還沒落地，就被三郎佐劫走了，他給自己也倒了一杯，潤潤喉，說。
“呵，江戶現在可熱鬧了！島津繼豐見了德川綱條，間部詮房見了德川宗春。”
吉宗聽了，把喝完水的空杯子握在手裡，自己問自己“這間部詮房如果是圖安穩給自己留後路，那島津繼豐又是爲了什麼？”
忽然，她被水聲吸引了注意力，三郎佐正隔空高高的舉着茶壺往她的空杯子裡注水，因爲落差大，水聲也就特別大。吉宗看着迅速被注滿的水，忽然有些感悟，她是不是也和這空杯子一樣，因爲沒有什麼沉澱，所以，上位者對她的關注纔會引起這麼大的關注？如果，天英院召見了尾張的人，或者水戶的人，是不是大家就不會有這麼大的反彈。也許，天英院召見了繼友，大家會說他在關心尾張內政；要是召見了綱條，大家會說他們在討論學問。
獨獨召見了她，大家都聯想到了繼任的問題，爲什麼，因爲她沒有背景依仗，好拿捏。天英院這麼覺得，許多大名也如此認爲。爲了讓吉宗更好拿捏，天英院甚至替她掃除了真宮理。一個有皇室背景的正室，這也就是天英院目前對她，所顧慮的全部了。
吉宗捏着注滿水的杯子，沒有喝，三郎佐看着她，嘆了口氣。“你也不要想太多了，間部詮房肯定要找下家，尾張她吞不下，她這也就是初生牛犢不怕虎；至於島津繼豐和德川綱條嘛”
果然，他一說到這裡，吉宗看向了他，兩眼直放光，有種渴求。三郎佐摸了摸鼻子，不自然的挪開了視線。
“咳，島津繼豐找德川綱條嘛，有兩種可能。一，可能是天英院委託她去的，至於爲什麼，想也知道，是拉攏或者威脅，總之，不太可能是向綱條遞出橄欖枝；二，我估計德川綱條和島津繼豐有些私交。”
吉宗一想，可不，德川綱條繼任水戶藩主前，是誰？可不就是負責監視九州的藩主嫡女，不，不是監視，是鎮守。這兩人見面，到底是怎樣的形態麼？她不禁好奇的想。
水戶殿裡，氣氛並不融洽。
島津繼豐和德川綱條相對而坐，如果不瞭解情況的人來看，兩個人主次不明，如果非要分出高下，那德川綱條雖然貴爲御三家，可在島津繼豐面前，有種強撐的尷尬。
“你這次特意前來，可是有什麼事情？”德川綱條不斷的在心裡暗示自己，她已經是水戶藩主了，御三家之首，甚至是默認的副將軍，她不再是那個高鬆藩的女孩兒了。
島津繼豐嚴肅的說“我並不是特意前來，只是順道過來做做，再怎麼說，咱們也是相識一場。”她輕鬆的就把綱條強撐的氣勢擊破了。“聽說你搶了紀伊那位的正室，士別三日當刮目相待，沒想到你也敢做這麼出格的事兒。”
“你！”綱條憋紅了臉，指着島津繼豐卻不知道說什麼。她和島津繼豐年齡相仿，自小就被拿來比較，高鬆和薩摩不互通，但因爲有監督和被監督的關係，關係真是比親人更親。只是，自小，她走路比島津晚，說話比她晚，騎馬比她晚；體能不如她，長相不如她，能力不如她。被比較着長大的孩子，才能深刻體會這種窩囊的感覺。島津繼豐就是傳說中的別人家的孩子，什麼都好，簡直完美，卻也是綱條至今的夢魘。
其實，兩個人論武，沒直接動過刀；論文，這個年代武士也不興搞文藝腔調；論功績，其實都還年輕。可是，綱條就總覺得矮人一頭，在這種氣氛下長大，又要活的有尊嚴，她的性格就變得隱忍又有些好高騖遠。而島津繼豐之所以有這麼狂妄的性格，綱條也有很大的貢獻。兩人見過的次數很少，但每一次都針鋒相對，現在綱條成爲水戶藩主，自然要好很多。而之前，她還是高鬆藩嫡女的時候，說起來滿把辛酸淚。
而吉宗不怎麼感興趣的間部詮房和宗春這邊，其實比她想的要有趣得多。兩個美女，共處一室，一個明豔，一個華貴。間部詮房還是秉性自己低調的原則，黑色的常服，灰色的羽織；而宗春，好像生來就是個講究儀容儀表和陣仗的，出必車，食必精，出入前簇後擁，衣着華麗。不過，好在宗春有副好樣貌，沒有暴發戶的氣質，反而顯得雍容，好像本該如此。
兩個人自詡聰明，面對面話反而少，因爲動作越多，越容易露出破綻，都等着對方出招，再拆招。吉宗對她倆人，也有個猜想，這兩位要真聯手，最終會是間部詮房扮豬吃老虎呢，還是宗春大獲全勝。這種猜想本身，就讓人興奮，不過，作爲觀者，自然是希望有逆轉，有奇蹟，有出乎意料的結局。可是，吉宗也算局內人，所以，她就沒了這份閒心。目前看，不管是間部詮房贏還是宗春贏，若此二人中一人得勝，都是吉宗輸！
大奧內，天英院不例外也知道了外面的局勢。他捻着佛珠，會心一笑。
滕波收了許多家的賄賂，等着他往外遞消息，看到主子心情很好的樣子，趕緊上前問
“主子，你就不擔心這幾家的動向麼？”
天英院的眼神銳利劃過滕波，後者輕輕一抖，有種被看破的狼狽。
“你做了什麼，我都知道，也是默許的，可是，要是過了線，就惹人厭了。”滕波往外傳消息，包括偶爾替誰家講情或者謀些什麼，他都清楚。這也是滕波聰明的地方，他的一切都來自天英院，所以，他貪，但是貪得很忠誠。對天英院，滕波是一片赤誠。而天英院也需要這樣的人，在內外串通消息，把他想知道的消息或者人攏過來，又把自己希望外人知道的事情傳出去，推波助瀾。
而滕波能混到今天的位置，也並非僥倖，在打探消息和拿捏人方面，他是頂尖的。不管讓人愛也好，怕也好，能得到自己想要的，就行了。而對追隨者，天英院也很慷慨。
“是，小人的一切都是主子給的，連小人的狗命，都是主子心情好，賞的。”他戰戰兢兢地的行了大禮。天英院的情緒很難捉摸，他可能笑着但已經起了殺心，他可能很生氣但不過是場表演。就因爲如此，滕波即使能窺見他的心思一二，反而更不敢託大了，而是把這揣測深深的埋在心裡，轉換成有利於自己的秉持。
“哼”天英院在滕波面前，要放鬆許多，人總是端着，也是會累的，君不見天上的神靈也會偶爾下凡，沾沾人間的煙火氣。“晾你也沒這個膽量耍小聰明，你擔心的，是哪家？”
滕波知道危機解除，主子每次的試探後，都是對他更深一份的信任。只是，這份信任來之不易，他悄悄抹了把汗。
“小人覺得，最危險的，當屬間部詮房和宗春的會面。”滕波知道島津繼豐爲什麼去找綱條，這裡面有主子的暗示，讓她去代爲敲打一番。畢竟，御三家裡，水戶是唯一有舉薦權利的，這也是權現大人最初立水戶爲副將軍的最大意圖。監國，同時在需要從御三家中選任的時候，有個差額。其實，在滕波看來，綱條已經是步死棋，她怎麼想，或者想支持誰，現在根本無關緊要了。
天英院淡淡的說“噢，那你怎麼看崛田正良拜訪紀伊殿？”滕波一聽主子的話，心裡一緊，主子一般這麼問的時候，就代表他說錯了。難道，主子擔心的，是崛田正良對吉宗的拜訪？可是，沒道理啊。先不說吉宗已經是煮熟的爛在鍋裡的，就是崛田正良，也不過一個小小藩主罷了。
滕波看了看主子，把頭低了些，虛心問道“小人不知，請主子賜教。”有不知道的問題，就虛心求教，一般主子非但不嫌棄他，還會待他更親和。
果然，天英院冷笑着說“你只見她是小小藩主，不見她祖上是何人。”滕波想，誰都知道她祖上是春日局，要不是因爲有這個祖宗，這小小的佐賀藩，誰又會放在眼裡？
“崛田正良雖然在大名中有些臉面，可是，也無非是大家給她祖上幾分面子罷了。”他試探着說出自己的看法。
“哼，臉面，這風風雨雨的，春日局死都死了多少年了，哪還有多少臉面？！你也說了，她一向在大名中很有口碑，這一點，就是最大的問題！”天英院一想起崛田正良那張沒有特色的臉，就覺得如鯁在喉。春日局，也算輔國之臣，有大才，可是，她在世的時候就對自己的親族很疏遠。這裡固然有夫家對她的傷害，可是，也有她對血脈的顧惜。想也知道，她大刀闊斧的和御臺所鬥，親族非但不是助力反而會拖累她。也是因爲她看得長遠，才保住了一支血脈。
春日局執掌政事那麼久，提拔過人，也貶斥過人，如果說，有人記她的恩情，給崛田正良三分臉面；那自然就會有人，因爲嫉恨而落井下石。可是，真實的情況是什麼？雖然除了加賀藩，崛田正良走動的親密些，但是和大部分大名，她都是交好的狀態！而幾乎無人敵對！這種能力和手腕，天英院都自愧不如，還是在他有能力調配許多資源的前提下。春日局，能以乳母的身份，到後來輔國，固然是個傳奇。可是，崛田正良能在這種風雨飄搖的時候，攏住了大把的人脈，更是奇才！如無意外，以後這大廊下，必有崛田正良一席之地。
只是，不知道，她把寶，壓在了哪位身上？如果她看出了風向，選擇了自己，爲什麼不是向他投誠，反而是去了紀伊殿呢？對吉宗，自己是否過於小窺了呢？天英院的心裡，埋下了一粒懷疑的種子。