經過幾日僵持，侯夫人到底還是捨不得蘭園李寡婦這個金蛋，迫於無奈答應了她的所有要求。
太夫人知道了此事，倒並沒有雷霆大怒，只是淡淡地擺擺手說，“既然是老大做錯的事，理當由老大自己來承擔，你下去安排吧。”
只要不讓她掏錢，什麼事都好說。
不過是又納一房妾罷了，這李寡婦還不同於別人，是個有本事的，說起來，算是賺了。
李寡婦一躍成了李姨娘，府裡上下居然一點都沒有什麼波瀾。
畢竟那幾日蘭園鬼哭狼嚎，衆人雖然不敢明着議論，暗地裡都知道是怎麼回事。
也沒有人羨慕，反而都覺得李寡婦可憐。
既有了太夫人首肯，這擡姨娘就很順利，侯夫人爲了更多的金蛋，咬着牙從自己的嫁妝裡尋了幾件像樣的首飾，還湊出了兩百兩銀子當聘禮。
哪怕只是擡姨娘，也總要挑個好時辰，但最近的好日子，也要在五月。
侯夫人怕夜長夢多，有些猶豫。
李寡婦笑着說，“夫人還怕我跑了不成？”
侯夫人想了想，這裡是靖寧侯府，她的地盤，到處都是她的人，還真不怕李寡婦拿了她的錢跑了。
便也索性樂得裝個大方，“這幾日你就好好休養身體，你還年輕，以後若是有緣，說不定還能給侯爺留下個一兒半女，那你下半輩子也就有依靠了。”
李寡婦笑容依舊，“那就託侯夫人的吉言了！”
侯夫人離開之後，當然還不是頂放心的，蘭園裡到處都是她的眼線，每日裡李寡婦做了什麼吃了什麼說了什麼，俱都在她掌握之中。
不過幾日之後，那些眼線就都撤了回來。
因爲李寡婦交上了今年最美的一盆蘭花。
李寡婦說，“其他的還需要養一養，這盆已經可以拿出手了，侯夫人請過目。”
侯夫人滿心歡喜，暗自覺得讓李寡婦當妾反而更容易掌握她，心中居然有些得意。
她歡天喜地捧了蘭花去了，也順手撤下了那些眼線。
那天夜裡，薛琬又悄無聲息地進了蘭園。
李寡婦笑着問，“七小姐，我做得好嗎？”
薛琬憐惜地望着她，“很好。但以後你會過得更好的。”
她指了指院中暖房裡的那些蘭花，“明日侯夫人要帶我去她孃家聽戲，到時候府裡的看管定然疏漏不少，白天我會想辦法先把這些名貴的蘭花和你的細軟運出去，到了晚上……”
李寡婦點了點頭，“我會按照七小姐的計劃行事的。”
她分明眼中含着淚光，但卻始終堅強地隱忍着，不讓眼淚掉落下來，“七小姐的大恩大德，我沒齒難忘！以後，我就是您的人了！”
身懷技藝的人若是向誰效忠，就會毫無保留自己所有的本領。
李寡婦有的是她超凡脫俗的養育蘭花的本事，她有一雙生錢的手。
原本她離開靖寧侯府這座沼澤地後，也可以利用自己的本領，過富足的生活。
可她選擇向七小姐效忠。
這是她最好的報恩的方式。
薛琬並沒有拒絕，她笑着說，“等萬事妥當了，姨母再說這些吧。”
並不是因爲貪圖蘭花所能帶來的巨大利潤。
而是因爲，匹夫無罪，懷璧其罪。
一個可以下金蛋的寡婦，若是沒有一個庇護所，會成爲所有餓狼覬覦環伺的目標，對李寡婦反而不安全。
薛琬相信，自己很快就有可以保護好想要保護的人的本事。
到時候，她就可以把弟弟從遙遠的江南書院接回來了。
太久了，實在太久都沒有見到琛哥兒了。
她對弟弟的想念無處不在，但也知道，現在還不是那個時候。
侯夫人出身瑞安侯府，那也是正經的簪纓世家，論老牌比靖寧侯府還要老牌，所以，侯夫人端出名門貴婦的腔調時，是底氣十足的。
可惜，風水輪流轉，所有的世家在最鼎盛之期過了之後，便會慢慢地進入衰退期。
平家也和薛家一樣，面臨了同樣的困境，在朝中不再掌握實權，淡出了皇城最中心的權力圈子。
沒有權力，就會逐漸地沒有錢。
不過，平家比起薛家來，老本還是要厚一點的。
但平家有個致命的缺點，就是人丁不興旺。
侯夫人出身的這支，是平氏的嫡脈，她的父親是瑞安侯，她的兄長也是瑞安侯，將來這爵位自然也要傳到她嫡親侄子的手上。
可這支嫡脈，卻幾乎是一脈單傳的。
她的兄長瑞安侯後院的女人比靖寧侯還要多，可是子嗣卻只有瑞安侯夫人肚子裡爬出來的一根獨苗。
連個女兒都沒有。
所以，平太夫人才會將隔了房的堂孫子平九公子留在身邊。
一來，是熱鬧一些。
二來，也是希望這些男孩子可以給府裡帶來更多的子嗣，有一種招弟功能。
太夫人膝下如今只有一個親孫子，就是瑞安侯府的世子平明堂。
世子自小被寄予了厚望，如今在國子監讀書，早出晚歸，基本見不到人影。
所以，平日裡能在太夫人膝下盡孝的，就只有平九公子平少軒了。
今日是平太夫人的生辰，因不是整壽，便沒有大操大辦，只是請了自家兒女孫兒外孫齊聚一堂。
也請了一個戲班子來助興。
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侯夫人平氏一早就和太夫人稟告過了，想在自家老孃生辰當日領着府裡的孩子們過去一塊兒熱鬧熱鬧。
太夫人知道，平太夫人膝下冷清，想孩子都想瘋了。
雖然她深知孩子多了其實煩惱更多，覺得平老太想不開，但同時也覺得對方有些可憐，便毫不猶豫地準了。
反正不要她拿錢出來買壽禮，怎樣都成。
二夫人沈氏向來和侯夫人不對付，所以找了個藉口，便拒絕了侯夫人的邀約。
呵呵，平家連個招待小姐妹的女孩子都沒有，非要帶了府裡的侄女兒過去，也不知道是安的什麼心。
她有心想要提醒一下薛琬，但想到鎮國公夫人生辰會上小七的本事，便就放下了心。
那孩子挺鬼的，侯夫人若是想要作妖，根本不是她對手。
薛琬就等着平夫人出手呢，聽了邀約，自然毫不猶豫地答應了。
她一副沒見過世面的表情，“聽說瑞安侯府是皇城這些公侯世家中最大的，是開國時，太祖所賜，從前是前朝攝政王的府邸。”
侯夫人很是得意驕傲，“那是，我先祖開國有功，太祖爲了表彰他的功勳，特意所賜府邸。”
薛琬一臉雀躍，“那一定逛一天都逛不完吧？”