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目送金雕離去，哈利·佩弗利爾轉過身來，他驚訝地看到四雙眼睛正牢牢盯住自己。
“那非常……酷！”哈利·波特第一個開口，“我從來沒有看過那麼大的鷹。”他顯然說出了幾個孩子的心裡話。
佩弗利爾微笑起來：“亞爾夫，它是萊因哈特的寵物——同時金雕也是葛雷特巴赫家族的標誌，他們的紋章上鷹的圖案確切來說就是金雕。”
像是沒有注意到德拉科在聽到“葛雷特巴赫”的時候微微地震動了一下，他走到壁爐前，在一張舒適的單人沙發上坐下來。孩子們注視着他倒進沙發柔軟的靠背，隨後在擱腳凳上舒服地伸長了腿，“怎麼，我打擾到你們的用餐了嗎？或者點心不合口味？”
“不，當然不！”綠眼睛的男孩立刻發出了抗議，赫敏和德拉科都在用力搖頭，納威則是最有說服力地把手上吃了一半的黑森林蛋糕整個兒塞進嘴裡——這讓他幾乎立刻被噎住了。佩弗利爾大笑起來，他隨手捏一個響指，一大杯礦泉水立時出現在納威手邊。圓臉的男孩一把抓住杯子，狠狠喝了兩口才緩過氣來。
感覺到青年教授的目光，納威先是縮了縮腦袋，然後害羞地擡起頭。“這蛋糕味道真的非常好，”他說，“就像我祖母的手藝，雖然她已經很久沒有動手做過了。”話一出口他就愣住了，意識到言辭的不恰當。然而哈利·佩弗利爾只是微微笑一笑：“能夠和奧古斯塔·隆巴頓夫人的手藝相提並論，我想我的管家路易斯·路易先生會感到非常高興……非常榮幸的。”
年長者的溫和驅散了師生身份所帶來的一時緊張。納威、赫敏的臉上都流露出鬆了一口氣的神情，哈利則是爲年長朋友對待自己夥伴的親切態度由衷高興。“我喜歡路易先生。他人好，做的點心又好吃。”他眼睛裡閃着愉快的光芒，“阿爾法多，你可以爲我向路易先生道謝嗎？週三收到他寄來的點心和書真是太有幫助了。”
“你是說《1821：魁地奇規則和歷史溯源》那一本嗎？”佩弗利爾微笑着，“我這一週事情很忙，一些信件都是路易斯幫我拆看和回覆。我還擔心你是不是會有意見……我會轉告路易斯的，你喜歡那本書就最好不過了。”
“我非常喜歡。”哈利非常認真地說，一邊向赫敏的方向點一點頭，“赫敏幫我在圖書館檢索到這本書，可是它屬於珍本藏書室，只有教師才能借閱。據說所有近代魁地奇的規則都是從那而來的，我看到的各種魁地奇書籍都說明了這一點。”
“是的。路易斯喜歡收集各種舊版本的、目前幾乎絕版的書，我不驚訝他願意從他的私人收藏裡分出一本給你。我的圖書館裡也有一本，雖說它現在不在霍格沃茲。”
他微笑，看到幾個孩子自然而然地轉頭去看房間裡豐富的書架和藏書，“當然，我想你們不應該懷疑霍格沃茲擁有全英國最大、最好的圖書館。但，如果你們確實需要一些其他的幫助，尤其，不僅限於巫師世界知識的時候……我很樂意和你們共享這些資源。事實上，這也是我今晚想要告訴你的事情，哈利。”他看一眼臉上露出渴求之色的小女巫，微笑着加上一句，“現在是告訴‘你們’。”
毫不意外地，赫敏頓時發出一聲歡呼。“您真太好了，佩弗利爾教授！”她興沖沖地大聲喊道，“而且我看到了好多書，好多我在圖書館沒看完的——我是說家裡的圖書館！我一直以爲再看到它們必須等到假期，它們在霍格沃茲幾乎都沒有收藏……這簡直難以置信！”
“這並不特別難以置信，格蘭傑小姐。書本的價值從來不取決於它們的作者是巫師或者麻瓜。”他引用了“曾經的”麻瓜聯絡處女處長赫敏·格蘭傑一句被廣泛引用和套用的名言的最原始版本，很高興地看到了眼前的小女巫瞪大了眼，他沉吟着，“也許，我可以向校長提議爲霍格沃茲的圖書館增加這一部分？”
這個提議設想讓德拉科和納威吃驚而讓赫敏心花怒放：“你真是太好了，教授！”她徹底丟開了甜點，入迷地看着周圍裝滿了書的書架，“不過在校長決定之前，我真的可以先從您這裡借書看嗎？它們……呃，有沒有施不可複製咒？”
佩弗利爾笑了起來：赫敏·格蘭傑在面對書本的時候永遠顯出功利般的迫切和矜持全無。“我會移除那些列在你需要借閱的書目上的。”他在身前交叉了十指，看向赫敏的綠眸微微眯起，“我想你已經完全掌握了複印咒，不會再困擾於它在次數上使用限制的小問題，赫敏？”
一陣紅暈立刻飛上了小女巫的面孔，“哦，不，還沒有，教授。我本來打算晚上去請教韋斯萊雙胞胎或者其他的學長學姐，喬治和弗雷德說這一節課結束以後他們會考慮教我們。”她期待地擡起眼，“但是，如果您願意的話……您可以教我們的，是嗎，教授？”
發現四雙眼睛立刻一齊盯住自己，哈利·佩弗利爾一愣之下頓時大笑了起來：“我猜想你們對今天下午醫療翼的熱鬧一定印象深刻。”
“羅恩、西莫、迪安他們都被教室門上的魔法摔傷了。”哈利小心地回答，“我想他們會記住下次不要這樣做。”
綠眸的實踐課教授微微笑一笑：“我希望他們記住，因爲下一節課門上的甄別魔法力量會比今天再加強一倍。低年級的學生不應該隨便跑進高年級的課堂，在魔法學校必須牢記這一點，非常重要。”他看着德拉科，見鉑金色頭髮的男孩一雙灰色的眼睛裡漸漸閃出瞭然的光芒，他含笑着微微頷首，這才重新轉向赫敏，“不過那些實用咒語並不是什麼原則性的問題，如果你們想學，我當然可以教給你們。”
“你真是太好了，佩弗利爾教授！”四個一年級生一齊興奮地大叫起來。
“如果你們已經準備好了的話。”他掃一眼小圓桌，四個孩子立刻將眼神從甜點上移開，同時各自向後退了小半尺的距離。魔法實踐課的青年教授微微一笑，隨意揮了揮手，小圓桌上的點心頓時收起，取而代之的是一疊厚厚的書本、羊皮紙和四小瓶墨水。“我假設你們都做了充分的練習……願意向我展示？”
赫敏立刻拿過了一本書、一張紙和一瓶墨水，德拉科、哈利緊隨其後，納威在綠眸教授的鼓勵之下將最後的一份道具拿到自己跟前。他們隨後展示了幾天來因爲高年級學生請求（脅迫）而練習純熟的複印咒，每個人都完成得非常輕鬆。
佩弗利爾微笑頷首。“練習是熟練掌握咒語的不二法門，我很高興你們都證明了自己的努力。”他說，示意他們可以收起羊皮紙。“不過，我不知道你們是否做了足夠的預習，考慮到你們剛剛一年級而且那些要求準備好的資料有相當一部分是高年級的課本——赫敏，你把它們都看完了？”
赫敏點頭：“是的教授，但我不明白，它們不太一樣……”她不太有把握地看了佩弗利爾一眼，“您要求準備的，都是有關魔法理論的內容。可是，魔法通過咒語作用的方式，在這些作者似乎都是不同的……甚至矛盾的？”
“非常正確，赫敏。”
“可是它們是課本——我看了從一到七年級全部的魔咒學課本，還有變形術涉及到魔法理論的部分。這些理論是相互矛盾的；而且不僅是不同作者之間，就是同一個作者針對魔法作用方法的描述也有彼此不一致的地方！我不知道是不是我讀得太少，而且我知道他們都是非常有名的大魔法師和學者，但是……怎麼能這樣？！”
哈利·佩弗利爾深深地笑起來：“赫敏·格蘭傑小姐，這正是我想要提醒所有人注意的地方。魔法理論，尤其涉及到魔法的本質、魔法通過咒語作用的方式，對於巫師學術界來說是個非常艱難的領域。幾百年來研究者們始終不能獲得統一，他們發展出不同的理論體系來解釋和解決問題，但在某些關鍵和細節上總是存在矛盾衝突。當然，作爲高深的魔法知識和研究，普通學校的課本不可能涉及到這些內容，但它們還是會有所反應。而這，在某些時候，會造成混亂和帶來問題。”
“它們關於魔法本質和魔法作用方式的說法很不一樣。”赫敏指出。
“非常不一樣。”佩弗利爾肯定地點頭，“但是這些不一樣很容易被忽略，因爲學校裡的學生總是重視魔咒使用勝過重視理論本身——這並不值得責備，學校的第一要務就是教導學生能夠正確、及時、適當地使用咒語和各種魔法，好應付他們在實際生活中遇到的各種問題。而且在大部分時候，人們要求的也僅僅是知道咒語，能夠在把它念出來後達到期望的目的。學生們習慣性地忽視課本上理論的部分，在和.ts當中死記硬背書本上的內容，但往往意識不到他們在一天的兩場考試裡寫下的東西完全背道而馳。”
赫敏臉上現出驚恐的表情，德拉科面容嚴肅，灰色眼睛裡流露出若有所思。哈利和納威則是一臉狐疑。哈利隨即天真地問道：“這真的可能嗎，阿爾法多？”
“聽起來很荒謬，但它確實經常發生。這是一個很常見的問題，學生們不瞭解他們課本上真正寫了些什麼。不論是在德姆斯特朗還是霍格沃茲，情況都是一樣。”實踐課教授微笑着搖了搖頭，“韋斯萊成功地解決了複印咒的使用限制，可是隻有不到十分之一的學生領會了我希望向他們指出的。”
“可是教授，如果課本上寫得含糊和不一致，魔法的理論研究又一直有矛盾爭執，當遇到相關問題的時候，我們又該怎麼辦？”
向敏銳地抓住了事情關鍵，並且問題直指核心的小女巫投去讚許的一瞥，佩弗利爾溫言回答道：“赫敏，我想這就是爲什麼選修課面對的是三年級以上學生的原因。包括作爲魔法研究基礎之一的古代魔文，任何涉及到較深一步理論和魔法本質的研究，都要求足夠的魔法知識和實踐能力。三年級的學生已經學習了最基礎的魔法理論和基本的魔咒、魔藥，對魔法的熟悉和掌握都達到了一定的水平，他們被要求有能力來選擇和參考書本，結合實際情況來判斷是非和解決問題——學生們，或者說研究者想要涉足那些魔法知識的領域，首要的條件是他們必須能夠獨立思考。”
赫敏像是明白了些什麼，她凝視着年輕的教授：“你的意思是說課本上的東西未必可靠，教授。那裡面存在某些基本的矛盾衝突。如果我們要深入學習，瞭解魔法的真實，就該在積累足夠多知識的前提下，自己去思考它們究竟是怎樣的？”她頓一頓，“可是，我們……我是說我們只是學校的學生，而那些課本是許多年一直都在使用的——這說明它們被接受，它們幾乎就是正確的。所以，我們怎麼能？”
“兩點，赫敏：第一，知識的積累永遠不會足夠。第二，絕對不要小看你自己。”佩弗利爾揚起眉，從沙發上坐直了身。“你已經比大部分三年級以上的學生更敏銳地意識到問題所在，這證明了你‘當然能’做到某些事。”
赫敏的臉頓時全紅了。但她驕傲地擡起頭：“我會努力讀書，佩弗利爾教授，我確定我以後一定會注意到這些地方。”
“非常好，赫敏。可惜現在不是正式的上課，否則我會很高興地給你加上二十分。”青年的魔法實踐課教授微笑點頭，“好了，現在讓我們回到複印咒的問題上來。我相信我告訴過你們，‘繪形寫影’這個咒語一天最多隻能使用十五次，這對使用者來說是個很明確的咒語條件限制。在巫師界，對於實用但是又有限制的咒語，我們通常的做法不外乎這幾種：第一，儘可能有效率地使用，不要浪費任何一次使用機會；第二，尋找作用相仿的其他咒語作爲替代；第三，研究這個咒語和它的限制條件，當限制不可改的前提下，是否可以改變咒語的其他部分，例如使用方法和其他咒語的配合，以達到最終繞過那些限制的效果；第四，研究這個咒語本身，在不改變咒語作用效果的前提下，破除那些限制條件——也就是咒語的改寫和優化。這四點是我給你們高年級學長的提醒，現在，你們是不是有興趣猜一猜那韋斯萊先生是如何做的？當然，我想，第一條已經被排除了。”
“我覺得第二條也不太可能。如果有其他更簡單方便的複印魔法，喬治和弗雷德肯定不會想到要發明牽引羽毛筆的那個咒語了。”哈利熱切地提供他的觀點，同時看一眼納威和赫敏，“而且他們每天晚上在公共休息室裡跳來跳去，根本沒時間去圖書館查資料。”
兩人一齊點頭支持哈利的這個觀點。赫敏還給出了進一步的證明：“我相信這幾天他們沒在圖書館裡查到過什麼——或者確切來說，當他們在圖書館的時候，他們忙着教各個學院的女孩子羽毛筆魔咒。”她帶了一點小小的厭惡補充說明，“我聽到喬治和弗雷德對她們說‘手、把、手’地教可以使學得最快。”
三個男孩一起竊笑起來，哈利·佩弗利爾也露出無奈的笑容：“我想這個證據確實有力。”他看向鉑金頭髮的男孩，“你的意見呢，德拉科？”
“改寫咒語是連大多數魔咒專家都很少做到的事情，一個咒語的優化通常是要花費好幾十年的事情。如果韋斯萊兄弟能夠做到……我認爲他們不可能做到。”德拉科·馬爾福最終肯定地說道。“所以他們做了些什麼，雖然沒有改變一天十五次的使用限制，但是在每一次複印的時候都能讓印出來的羊皮紙數目翻倍？”他猜測。
“已經很接近了，德拉科。”
“可是我試着對羊皮紙下複製咒語，問題是它看起來沒法和複印咒一齊工作。”德拉科忽略赫敏“物品複製咒？那是四年級的魔法！”的尖叫，“我們試驗了所有種類的複製咒，在斯萊特林的公共休息室裡，結果每一種都失敗了。我們不能將兩個咒語黏合到一起，當其中一個起效的時候另一個就毫無動靜，除非我們是將已經複印好的羊皮紙進行復制——但那樣對解決複印咒的次數限制毫無意義。而且，複製咒是四年級纔會學的魔法，複製的東西越是複雜精細難度就越大——有些情況下一張有很多圖案和色彩的紙對我來說已經不是很容易，而父親告訴過我一絲不差地複製一本200頁左右的精裝書差不多是.ts的水平要求。”
哈利·佩弗利爾微笑了一下：“你父親的說法非常準確。”他又向三個格蘭芬多看了一眼，從他們的表情中得知同樣的嘗試在格蘭芬多公共休息室也進行過了。“所以這就是爲什麼複印咒會受到歡迎，儘管存在一天十五次的使用限制：它要比大部分同類型的咒語簡單得多，就像作爲一年級新生的你們都能輕鬆掌握。改寫它，或是進行其他調整、咒語間的配合，都必須建立在不把這種簡單變得複雜的基礎上，否則那些努力都不會有太大意義。兩位韋斯萊先生最大的成功，就是他們確實做到了這一點。”
四個孩子一齊點頭，他們對韋斯萊雙胞胎的咒語更加好奇了。
被四雙閃閃發亮的眼睛緊緊凝視，佩弗利爾決定不再吊着四人的胃口。他微笑着公佈答案：“哈利、赫敏、德拉科、納威，我想你們的學長們，還有你們自己，對這個十五次的使用限制都設想了很多種解決方法。不過似乎所有人，都在‘複印次數’上面投入了太多的注意力，而忽視了咒語的其他特質。比如，這個咒語要求作爲複印載體的紙張不與墨水直接接觸，所以直接將墨水滴上羊皮紙的做法會使咒語失效。另外，這個咒語對所複印頁面的大小沒有限制。”他隨手一揮，小圓桌上一本書立刻緩緩飛起，懸浮在半空並打開到某一頁。綠眸的青年教授用複印咒在羊皮紙上覆印了那一頁的內容，然後展示給四人。看到四人在確認過那張羊皮紙上的內容後眼中升起疑惑，佩弗利爾微微笑一笑，隨即取出魔杖在書角上點了點，那本書頓時變成原來的四倍大。他又取過一張羊皮紙，將它放大，複印了數上同一頁的內容，然後將兩張羊皮紙放到了四人面前。
“但是，這又是什麼意思呢？”哈利·波特將那兩張羊皮紙並在一起，綠色的眼睛裡疑惑依然。
佩弗利爾笑了一下，剛要說話，一邊德拉科·馬爾福已經開始動作——他將幾本書統統打開平攤在小圓桌上，又把羊皮紙變大覆蓋在打開的書上面，最後再壓上兩個墨水瓶。德拉科隨即抽出魔杖，在一句乾脆響亮的“繪形寫影”後，他把羊皮紙拿起來展示給格蘭芬多的同學。
三個格蘭芬多發出了不約而同的驚呼，不過赫敏的聲音要比哈利和納威更多了幾分“果然如此”的意味。哈利·佩弗利爾笑着開口：“你們看到了，就像德拉科所做的一樣，兩位韋斯萊先生、喬治和弗雷德首先蒐羅了所有我提到要用的書，翻到要求複印的章節，打開，逐頁排好，再覆上被放大到覆蓋它們全部的紙張，壓上足夠的墨水然後念出咒語——咒語將成功地複印全部書頁上的內容，而且只計算爲一次。”他揮了一下魔杖，輕輕念一句“分割均勻”，剛纔那張被放大的羊皮紙頓時分成了同樣大小的兩片。“放大咒、縮小咒以及分割咒，你們會在一年級的下學期和二年級的上學期學到這部分內容——對於任何一個三年級來說，它們都非常簡單，而且理所應當要完全掌握。”
佩弗利爾的分割咒語直觀地解釋了韋斯萊兄弟怎麼處理那些超大張的羊皮紙，他們可以很輕鬆地將複印好的羊皮紙裁開、排序然後裝訂成冊。哈利他們同樣想到利用放大咒和縮小咒，可以有效地調整羊皮紙或書本本身的大小，這使得複印變得更加方便靈活。整個複印環節唯一要費心的就是蒐羅足夠多的課本，他們需要至少和複印頁數相同的數目。但是，既然是霍格沃茲正在使用的課本，以韋斯萊兄弟的人緣，要借到足夠的數量實在輕而易舉。
“難怪弗林特他們買了幾份過來，卻怎麼檢查都沒發現其他咒語的痕跡……他們根本沒想到韋斯萊們用的就是這麼幾個簡單的咒語組合，還以爲不管怎麼複印，變形咒和切割咒都是理所當然要用到的呢。不過，單單這個主意就值十個西可了。”
德拉科忍不住嘀咕出聲，頓時引來三個格蘭芬多的側目。“馬爾福……德拉科，”哈利遲疑地開口，在鉑金色頭髮的男孩回過眼來時清了清嗓子，“呃，其實我只是想問你，斯萊特林買的資料，是一份十個銀西可嗎？”
德拉科給予他快速的一瞥：“不，”他一本正經回答，“雖然韋斯萊這樣開價，但斯萊特林並不是‘只會用加隆砸人的傻瓜’——斯坎迪婭把價錢講到八個西可零十五納特，她做得很成功。”
注意到斯萊特林男孩在最後一句的重音強調，以及他臉上無比認真的表情，三個格蘭芬多相互看一眼，隨後一起痛痛快快地放聲大笑起來。作爲女孩，赫敏的表現還算矜持，她只是在沙發上將自己抱成一團，頭埋到了手臂裡；而另外兩個男生已經真正意義地“捧腹大笑”，抱着肚皮在佩弗利爾厚實的羊毛地毯上滾來滾去了。
德拉科·馬爾福頓時一陣惱火：他不明白爲什麼三個格蘭芬多突然舉止失常，他更找不出自己的言行有任何可笑的地方。始終清楚地意識到自己身在何方，他拼命剋制住脾氣，只是對那笑得天昏地暗的三人怒目而視，竭力放出他最有威懾力的目光。
不幸的是，佩弗利爾的輕笑聲破壞了他的努力。在最初一刻驚訝後迅速猜想到事情真相，哈利·佩弗利爾實在無法掩飾他對那對雙胞胎的喜愛和欣賞。他示意三個格蘭芬多適可而止，隨即向一臉複雜表情的小馬爾福露出一個無奈的笑容。“德拉科，”青年的實踐課教授開口道，“雖然這件事情或許不該讓斯萊特林知道，但我想也許你們確實掉進了兩位韋斯萊先生的陷阱……他們成功地聯合其他三個學院，在今天下午實踐課開始以前，對斯萊特林封鎖了資料真正的價格。”
德拉科立刻明白過來，他向三個正在努力抑制大笑的格蘭芬多瞪去更兇狠的目光。“我猜想你們可以告訴我真正的價格……波特？”
“三個，三個西可……”
綠眸男孩的回答幾乎是含在嗓子眼裡，但德拉科輕鬆地捕捉到了它——“騙子！奸商！膽大包天的錢鬼！”鉑金髮色男孩激烈的反應立刻引發了格蘭芬多的又一陣大笑。
“好了，好了。”微笑着看少年人互動的佩弗利爾終於開口，在玩笑可能引發出真實矛盾前制止了他們。“我假設，現在是時間結束我們的‘起居室—點心桌—壁爐前的特別課程’？”他奇特的“課程”命名吸引回四個孩子的注意，“誰來給我們做一個課程總結，關於今天晚上都學到了什麼？”
像在課堂上一樣，赫敏立刻舉起了手。佩弗利爾向她頷首示意。
“我們學到了怎樣靈活使用有限制條件的魔咒。我們可以像韋斯萊雙胞胎那樣複印資料。此外我還知道了課本上涉及魔法理論的地方有矛盾爭論，以及我應該儘可能多的積累知識，才能最終弄明白這些書本也沒有給出正確答案的問題。”她流利地說道。魔法實踐課教授注意到，德拉科·馬爾福露出了微微的沮喪，當他意識到赫敏沒有留給他一丁點兒補充餘地的時候。
“很好。不過我認爲我們還學到了一樣很重要的東西——購買韋斯萊產品前要進行充分的市場調查，尤其當你是一個斯萊特林。”哈利·佩弗利爾說着向四人眨了眨眼，三個格蘭芬多頓時再次大笑起來，而德拉科，在把臉繃住了一小會兒之後也加入到歡笑的隊伍。
“我視你們的笑聲爲今晚聚會圓滿成功的標誌。”綠眸的青年微笑着站起身，“現在我宣佈，‘特別課程’結束——你們可以下課了。”
***
目送四個孩子一路笑着消失在走廊轉角，哈利·格林德沃·佩弗利爾關上了房間的大門。
他在寫字檯前重新坐下來，拿起先前擱在臺上的書信。凝視着羊皮紙左上角葛雷特巴赫家族鷹與獅子的紋章，佩弗利爾像是靜靜地出了一會兒神，方纔握着信，起身走到壁爐前。
“阿不思·鄧布利多。”
火焰向上躥了兩躥，銀髮銀鬚的校長隨即露出了一張親切的笑臉：“你的師生聯誼小茶話會結束了，我親愛的佩弗利爾教授？我們的教工聯誼茶話會也結束了。我完全確定這兩個取得了同樣的成功。不過，我想你還會願意加入我和西弗勒斯，來我的房間一起喝一杯睡前牛奶？我們可以順便聊一聊倫敦的消息。”
雖然壁爐的火焰影響了鄧布利多的目光面色，不過他可以想象那雙藍色眼睛裡此刻閃爍的明亮光芒。佩弗利爾真心地笑了起來，爲老人一如既往糟糕的會面理由，更爲他言詞表現出的睿智敏捷：“倫敦的話題吸引了我。因此，如你所願，阿不思——我欣然接收邀請；這是我的榮幸。”
十秒鐘後，他跨出了位於霍格沃茲校長室的壁爐。