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這一天稍晚的時候，哈利·格林德沃·佩弗利爾在自己住宅的花園圍牆外，看到了沿着街道來回踱步的西弗勒斯·斯內普。
魔藥課教師的臉色，讓哈利不用多問一句就明白了他的來意。他幾乎有一種想要刻意爲難的衝動，不過很快地，這種衝動被壓制下去。他隨即禮貌地邀請“偶遇”的斯內普先生共進晚餐——完全家庭式的。
或許是因爲之前萊因哈特導致的事故，被主人難得怒氣驚嚇到的家養小精靈這一餐真正地超水平發揮。加上路易斯·路易禮儀周到的服務，即使嚴苛如斯內普，也挑剔不出這頓晚餐任何的瑕疵。青年的魔藥大師必須承認，這頓晚餐是完美的：食物可口，菜色考究，餐具精美，服務細緻，而且還有一個不錯的用餐和說話的同伴，他的努力使得餐桌始終處於良好的氛圍之中。然而斯內普並不太意外佩弗利爾的殷勤——考慮到三天前馬爾福晚會之後的不歡而散，他還是願意接受佩弗利爾這樣一種不着痕跡的致歉的。
但是，僅僅是接受他的歉意，斯內普並不打算就此原諒佩弗利爾的言行不一；對佩弗利爾的隱瞞和刻意製造的不信任，他也絕不會忽略其造成的惡劣印象。事實上，佩弗利爾幾乎已經成功地擺脫了那張臉的影響，而直接以他本人的力量讓自己對他不滿和戒備。
從馬爾福家的晚會，到第二天聖·芒戈病房，然後是黑魔王用陰屍守衛的洞穴，哈利·格林德沃·佩弗利爾用了一種也許是無意、但絕對有效的方法顯示了自己——強調了他和另一個人的不同。貴族式的優雅，從衣着打扮到言辭談吐體現出的品位，社交場上各種手腕的嫺熟、舉止從容，固然都是詹姆·波特身上不可能出現的東西，不過僅僅這些，卻還不足以完全說服頭腦中那個擅長聯繫和編造的幻想家。真正讓自己意識到佩弗利爾與那個人絕對不同的，是那個洞穴裡他顯示出的冷靜和強大力量，以及顯示出力量後的沉默。
只有真正明白魔法、懂得力量爲何物的人，才能夠區分驕傲自信和虛榮炫耀那一線微小的差別。佩弗利爾顯然不是喜歡炫耀的傻瓜，雖然他並不掩飾自己的力量，但也絕沒有自誇的習慣、因爲做了什麼就必定要在人前居功的意思。這讓他在某種程度上變得可以忍受，即使自己不滿於他當初的態度，目下這樣的相處也不是一場徹頭徹尾的災難——雖然，只要一想起鄧布利多的“任務”，這種勉強還稱得上舒服的感覺立即就會煙消雲散。
在思索間，餐後酒被送上來了。
然後，佩弗利爾邀請自己去露臺——相對於餐廳更寬廣的空間，然而又比任何室內的環境具有私密性；獨立於燈火輝煌之外，幽暗的光線營造出一種安全感，適合隱晦艱澀的、不希望被打擾的對話。
雖然兩人手上都拿着酒杯，顯出正餐之後的閒適，並且八月末的星空寧靜而深邃，斯內普已然意識到，接下來的談話不會比自己想象的更輕鬆。
“曾經，我用了很久的時間才認識到，無論何等傑出的魔法，都不會比真實的星空更美好。”耳邊傳來的低語讓斯內普驚詫轉頭，哈利·佩弗利爾選擇了一個完全出乎自己意料的話題作爲開始，“然而我並不知道，霍格沃茲的禮堂天花板，是否像傳說中那樣迷人。”
“如果只是要了解這一點的話，到霍格沃茲看一看就能夠評價。”斯內普回答，“惟有親眼所見才能得出自己的結論。”
“那麼，斯內普教授以爲如何？”
禮堂天花板，或者霍格沃茲？斯內普皺一皺眉，“每個人有每個人的感官，每個人的觀感。”
哈利微笑了一下，對魔藥課教師謹慎的回答略略舉一舉杯。“阿不思向我推薦了它。”
酒，或者教師職位？注意到酒水清甜的口感，斯內普一時不禁有些迷惑。雖然他對佩弗利爾直接稱呼校長的教名也有些微微的詫異，但還是依照了前兩句對答的慣例：“大部分時候，鄧布利多的口味與我不同。然而同樣的，大部分時候，他的建議我最終都會接受。”
這一句之後，佩弗利爾沉默了。等了很久，纔是輕輕的一聲嘆息。
然後，他轉過來，斯內普看到星光下那張臉上現出自己厭惡的那種笑容：“教授，今天晚上你很小心。”隨後又補充了一句，“然而我原本無意拒絕一個教授職位……在阿不思慷慨允諾可以自由出入霍格沃茲禁林之後。”
“而這就是你接受鄧布利多提議所要求的代價？”斯內普黑色的眼睛裡閃出危險的光芒，“戲弄一個教授很愉快麼，佩弗利爾先生？”
“事實上，我完全不能想象您稱呼我爲‘佩弗利爾教授’的情景，斯內普先生。”
佩弗利爾言語的內容足以勾起任何身處自己情境之人的怒火，不過斯內普慣常的冷靜足夠他分辨、或者說注意到佩弗利爾異乎尋常的神態。一手端着酒杯，擡頭仰望星空的男人臉上有不容錯認的懷念和追思，那種帶着淡淡悲哀和感傷的神情，即使此刻只有暗淡的星光自己也看得非常分明——這讓他不由得想到初次見面時佩弗利爾在有意無意間流露的神色，當他在狼□□劑的討論上退卻。而這也非常有效地壓制住斯內普自己的怒氣和不喜，並在某種程度上，勾起他不多的好奇。略略思索一下，斯內普開口了：“那麼，這也就是說，佩弗利爾先生，你已經完全瞭解鄧布利多開設這門新課程的原因，也準備好達到他希望的目標？我假定，他在提出禁林作爲福利的同時，對職位連帶的責任義務也都作了充分的說明。”