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驚險地闖過期中考試的難關，哈利·波特和他的朋友們終於迎來了他們的聖誕假期。抑制不住的興奮讓這些年輕人在月14日，星期一的一大早就跳下牀，衝進禮堂大廳——這在平時任何一個星期一都是絕對難以想象的。他們高興地看到長桌上比平日更豐盛的早餐，以及意外驚喜地，教師席上比平日更親切和善的師長們。看起來放假這個事實帶給他們的興奮一點都不比學生們小：他們大部分換上了節日的服裝，顏色鮮亮、質地優良，而且每個人臉上都帶着輕鬆愉快的微笑。
這樣輕鬆愉快的氣氛也影響着學生們。從人數上，此刻禮堂大廳裡的學生數量要比平日少一些。畢竟這是正式放假的第一天，很多學生還沒從一學期的辛苦學習和緊張的考試中緩過勁來。特別是三年級以上的學生，和上一年一樣，他們的魔咒、魔藥、變形術、黑魔法防禦術四門考試和哈利·格林德沃·佩弗利爾的魔法實踐課考試糅合到了一起。他們幾乎花了昨天一整天在禁林裡搜尋各類可利用的魔法植物、動物和礦物，然後製備成魔藥、魔法道具或是其他能夠體現對於“魔法”理解的東西，帶回去交給他們的教授——這樣的考試不僅僅是對知識的積累、實際運用能力的全面檢查，同樣是對身體素質的考驗。於是在放假第一天，深刻感受到腰痠背痛威力的學生們，更願意放鬆地躺在牀上，享受不用被迫同溫暖被窩分離的冬日清晨。
但是，總有精力比旁人更旺盛的學生，尤其在格蘭芬多。所以——“活動單！”哈利·波特剛在桌邊坐下，格蘭芬多魁地奇隊的隊長、奧利弗·伍德的一隻手就搭上了黑髮綠眸男孩的肩膀，另一隻則把一份羊皮紙直接塞到了他的鼻尖底下。
“從告示欄抄下來的，我想你們需要一份！注意到了嗎？每週一下午，魁地奇運動場的優先使用權歸格蘭芬多，所以下午準時到！當然，帶上你的掃帚。”
“非常感謝，奧利弗。我不會遲到的！”哈利接過羊皮紙，迅速看一遍就將它遞給赫敏，“今天有五個讀書會……呃，是不是太密集了？”
“不是每一個讀書會我都一定要參加。”赫敏控制住翻白眼的衝動，不過還是接過來，用隨身小包裡的羊皮紙和墨水將它複製了一份。“佩弗利爾教授給了我一點建議。事實上，這個寒假我不打算學太多。”
這句話引來了周圍所有人的側目。羅恩和納威更是一副見鬼了的表情。哈利愣了一下，但馬上笑起來：“當然，這是假期。假期就是要用來玩兒的！那麼，跟我一起玩魁地奇？飛行是非常實用的技巧，而且也很好玩刺激，絕對不比讀書會無聊！”
看到好友那雙翠綠色的眼睛期待地發亮，赫敏·格蘭傑忍不住笑起來。她搖搖頭，說：“哈利，如果你真的要推薦什麼，你得再去加強一下你的推銷技巧。”她隨後動手給自己配了一份果蔬沙拉和雞蛋三明治，又拿了一杯香蕉牛奶，然後帶着她的早餐就走到阿德拉·蘭奇、珍妮·克勞馥旁邊去了。而很快夏洛特·布朗寧和安吉利娜·約翰遜加入了她們，還有一個三年級的赫夫帕夫女生，格蕾絲·麥克沃倫——她是韋斯萊雙胞胎所在的魔法實踐課小組的新成員，一個靦腆害羞的姑娘；而無論雙胞胎是出於怎樣的原因力邀她加入學習小組，這三個月以來她的表現都非常優秀，而且因爲自信而慢慢擡起的面孔也讓越來越多的人發現她原來長得也很漂亮。
“還說不打算學習……”
羅恩忍不住嘀咕，結果被納威輕輕捅了一下腰：“她們是不打算。她們在討論雷迪菲尼和卡薇麗雅的新款手袋，以及搭配怎樣的緞帶或珍珠……”
紅頭髮的格蘭芬多二年級頓時皺起臉。雖然成長在一個陽盛陰衰的家庭，兄弟的數量是姐妹的六倍，他也絕對不會沒聽過雷迪菲尼和卡薇麗雅這兩個品牌的鼎鼎大名。事實上，韋斯萊太太就爲收到一套卡薇麗雅小禮服的結婚紀念日禮物而喜氣洋洋了整整兩個月。雷迪菲尼也許更大衆一些，但在第一次正式的社交舞會上以一整套雷迪菲尼的當季禮服、手包、皮鞋和首飾的打扮亮相登場，依然是年輕女孩們最穩妥的選擇。
“她們不可能放假的第一天就去霍格莫德吧？”羅恩不確定地問。“順便，那兒有雷迪菲尼和卡薇麗雅的專賣店嗎？”
男生們面面相覷，然後一齊茫然地搖頭。但是很快，女生們用行動給出瞭解答：她們咯咯說笑着走向教師席，在跟麥格教授說了幾句之後，麥格教授、斯普勞特教授、霍琦夫人和龐弗雷夫人一起站起身，在女生們的簇擁下穿過禮堂大廳，走出大門。
“是對角巷！”紅頭髮的韋斯萊雙胞胎，喬治和弗雷德首先反應過來。他們隨即露出懊惱和悔不當初的表情：“她們絕對是一早打了申請，還說動了女教師們一起行動！哦，梅林，我們怎麼沒有想到？既然這個假期開放學校到霍格莫德的每日日常班車，就肯定會開放從霍格莫德到對角巷的通道，只要我們取得申請！”
他們的判斷引發了禮堂大廳的一陣騷動。被提醒的學生們很快從大廳門外的公告欄找到了寒假期間短期離校的相關說明，後附着單日往返倫敦對角巷的申請表格。“騎士公交巴士，霍格沃茲——倫敦聖誕假期專線。”羅恩念道，“說真的，我還從來沒有坐過騎士公交巴士呢。比爾坐過一次，他告訴我那感覺‘刺激極了，棒得簡直沒法用言語形容’！”
哈利和納威對望了一眼，立刻從彼此的眼睛裡發現了不自覺就流露出來的疑惑和嚮往。可惜這種情緒還沒能持續超過三秒鐘，就被紅頭髮的雙胞胎破壞掉得乾乾淨淨——喬治和弗雷德一邊一個摟住羅恩，四隻手在他的腦袋上一通亂揉，一邊喊道：“當然刺激極了，那感覺就跟坐上了一把發瘋的飛天掃帚一模一樣！”
哈利和納威第一時間就想起了去年九月底的那次驚險遭遇，他們確定自己絕對不要再來一次。不過男孩們同樣認爲，霍格沃茲絕對不會苛待學生，既然他們有舒適的霍格沃茲特快列車和四輪馬車，一輛位置寬敞、座椅舒適的公交巴士是完全可以想象的。
於是哈利迅速提出了他的這個想法。而就在此時，陸續步入禮堂大廳的來自德國、法國的學生們則給了哈利這個觀點更多的支持——三強爭霸賽期間，爲學生提供的服務設施當然都是最好的。
早餐在熱鬧中結束。當他們離開禮堂大廳，外面已經是陽光普照。哈利和他的朋友們也按照原本的計劃，糾集起十來個喜歡飛行的低年級學生，把精力發泄到魁地奇運動場上去。他們迅速升空，沒有放出金色飛賊，只是自在地將鬼飛球和遊走球一通擊打。這是一場前所未有的混亂的比賽，但也是哈利·波特玩過的最有趣的魁地奇比賽——每個人都是追球手，每個人都是擊球手，每個人也都是守門員；也許上一秒還在拼命阻止某人進球，下一秒就變成了傳球合作的搭檔。他們玩得如此開心，以至於場邊圍觀的人也有許多按捺不住，拿上飛天掃帚加入到這場大混戰。所以當塞德里克·迪戈利等高年級聞訊到場的時候，運動場的上空足有十幾個鬼飛球、五六個遊走球以及七八十個人在高速地穿梭。這樣的景象即便被稱爲“百年來魁地奇球場最亮新星”的威克多爾·克魯姆都只能歎爲觀止。
不過上午的這一場瘋狂遊戲也確實消耗了年輕人們過於旺盛的精力。下午隊內訓練的時候，哈利·波特差點抱着他的光輪2000在空中睡着了。這種公然開小差的行爲理所當然地招惹來奧利弗·伍德一通教訓，最後哈利被憤怒的格蘭芬多學院隊隊長拎給了他的室友們：“滾回宿舍去！除非波特閉着眼睛也能捉住金色飛賊否則就別留下來礙眼……”
伍德的吼叫因爲眼前一閃而過的金光和幾乎插到眼睛裡的手指戛然而止。下一秒鐘，他像是扔掉什麼燙手的東西一樣猛地將哈利甩到納威·隆巴頓的身上，而呵欠連連的黑髮綠眼睛男生手中還揪着金色飛賊的半幅翅膀。
於是接下來將近兩天的時間，哈利都在努力想辦法跟德拉科·馬爾福解釋這個意外。因爲就在不到三十六小時裡，“哈利·波特即使睡着也能逮住金色飛賊；只要他還沒畢業，魁地奇學院杯就不會離開格蘭芬多，其他學院都只能匍匐在格蘭芬多腳下顫抖”的謠言已經在霍格沃茲傳遍了。哈利試圖跟鉑金髮色的好友說明條件反射和超強運氣在整個事情裡扮演的角色，結果氣呼呼提出一對一比試的德拉科·馬爾福在不到三分鐘就落敗後，整整一天都沒有跟哈利、也沒跟任何一個格蘭芬多說一句話，而且把臉拉得比門還長。
“我幫不上忙，哈利。”赫敏·格蘭傑同情但無奈地說，安撫地拍一拍哈利垮下的肩膀。“雖然我知道那是你的天賦，任何有腦子的人都不會跟你比飛行……我還是得說，你贏得也太過分啦！”
“我覺得德拉科不會高興聽到‘有腦子’這樣的話。”納威勇敢地指出，“他的腦子其實很好用的。而且他的飛行也很不錯，只是比哈利差了一點。今天他也沒有發揮出最佳水平，連正常的水平都沒有……平時他至少可以撐八分鐘的。”
圓臉男生一本正經的指正，讓赫敏·格蘭傑瞪圓了眼睛，也讓喬治和弗雷德笑得滾到在了格蘭芬多公共休息室的地毯上。好容易喘勻氣，喬治·韋斯萊才拱到哈利·波特身邊。“我有個主意，你聽聽？”
“是什麼？”
“明天就是星期三了，決鬥俱樂部第一個活動日。”喬治的眼睛裡閃着壞笑，“你在飛行上優勢明顯，但是其他的……你明白？”
哈利若有所思地眨巴幾下眼睛。赫敏想了想，也肯定地點一點頭：“沒錯。雖然黑魔法防禦術這門課程哈利也是我們這個年級最出色的，但馬爾福的差距不是那麼遠。而且馬爾福的變形術和魔咒課也都很不錯，實踐考試當中發揮也一向穩定……哈利，我是說，不需要作弊，一對一的比試他也有不小的機率贏你。”
“我確定我很不高興看到你將爲我的失敗喜氣洋洋，赫敏。”綠眼睛男孩忍不住小聲嘀咕，但是隨即提高了嗓門，說：“這是個方法。也許德拉科這樣就不生氣了也說不定。我要試一試。”
“事實上，我很不高興我們的小哈利居然要去哄一個馬爾福開心。”弗雷德·韋斯萊懶洋洋地說，顯然他沒有錯過哈利的那句話。“明明是他技不如人。考慮到這是男孩性格形成的關鍵時期，我們不該縱容這樣的小心眼。”
“弗雷德？”幾雙眼睛一齊瞪住紅頭髮的雙胞胎之一。
“狠狠地把他打敗吧，哈利！不遺餘力，不容留情，全心投入——讓他看看‘第七位勇士’的真正實力！斯萊特林不是號稱‘強者爲尊’嗎？格蘭芬多就該用行動證明這一點！”
不得不說，在格蘭芬多公共休息室，這纔是最能得到支持擁護的聲音。
“沒錯，這纔是真正的格蘭芬多！”
“把斯萊特林揍扁！”
“給馬爾福好好上一課！”
“我們看好你，哈利！”
“我這兒有條咒語，讓雙腿打結的，效果很不錯！我教給你！”
“我也有一條，給鞋底裝滑輪，讓他摔個漂亮的大跟頭！”
“誒誒，我也有，我也有一條……”
在衆人一片興奮的嚎叫中，哈利·波特對着故意挑起這一切、此刻笑得好像偷吃了酸奶的大貓一樣的弗雷德·韋斯萊怒目相視，然後無力地扶住鬧哄哄發脹的腦袋：“梅林保佑，我能在一夜之間記住這所有的咒語……”