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聖旨下後第三天，內務府的人親自送了面具到逍遙侯府。
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面具不是金的也不是銀的，而是用桃花木做的，木頭打磨得很光亮，只擋住半邊臉，眼眶下面，刻着一個佛印。
佛印描着金邊，裡面用硃砂填充，透着兩分詭異，像某種神秘的封印，封印着茹毛飲血的怪物。
然而事實是，那不過是個蹣跚學步的孩童。
面具是內務府特意趕製的，從小到大，一共二十面。
不多不少二十面，這個數字微妙得讓人心生不安。
蘇梨不知道他是希望楚瓜活不過二十歲，還是隻要楚瓜活到二十歲他就不再幹涉楚瓜的生活。
數日輾轉難眠，蘇梨還是進了宮。
她現在是逍遙侯夫人了，宮人恭恭敬敬的把她帶到御花園，奉上火盆和熱茶。
連着下了幾日的雪，天還沒放晴，烏雲黑沉沉的聚在一起，看得人心頭也不爽利。
今年塞北和胡地雪勢又大，只怕今日朝中大臣又要爲賑災一事吵得不可開交。
蘇梨喝着茶，膝蓋隱隱有些發癢，宮人竟送來了暖爐和護膝。
“侯爺特意跟內務府說過，夫人身子不好，若是冬日夫人進宮，一定要給夫人備上這些。”
宮人半跪在蘇梨面前小聲解釋，蘇梨聽着，臉有些發熱，完全不知道楚懷安什麼時候做的這些。
“夫人請稍坐一會兒，等陛下很快就要下朝了。”
蘇梨頷首，抱緊湯婆子：“好，我不急。”
宮人行着禮退下，蘇梨一個人坐着，沒一會兒，噔噔噔的腳步聲傳來，回頭，一個六七歲的小男孩兒跑來。
小男孩兒穿着明黃色的錦衣，衣服上用金絲繡着麒麟，頭上束着金絲玉冠，面目如玉，打眼一看和楚凌昭有三分相像。
只一眼，蘇梨就認出他是頂替了楚瓜身份，半年前剛被冊封的太子楚慎。
蘇梨不知他是安若裳的兒子，本就是正統的太子，如今見他這樣，只覺得楚凌昭挑人極好，竟挑出這樣一個天生有帝王威儀的孩子。
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心裡思緒萬般，蘇梨面上絲毫不顯，起身行了禮：“見過太子殿下！”
“可是逍遙侯府的小皇嬸？”
楚慎問，單手背在身後，小臉微微板着，一副小大人的老成樣。
他努力想要讓自己看起來有威儀一點，落在讓人眼裡卻格外可愛，蘇梨繃不住笑起來：“正是臣婦！”
楚慎眼睛微亮，有模有樣的衝蘇梨拱手一拜：“慎兒見過小皇嬸。”
他是太子，也是楚凌昭膝下唯一的皇嗣，有丞相和太傅悉心教導着，自然彬彬有禮。
他被教養得很好，蘇梨沒辦法對這樣小的孩子存有任何的惡意。
瓜瓜是無辜的，他又何嘗有錯？
蘇梨把楚慎扶起來，楚慎從腰間取下一個荷包遞給蘇梨。
“聽說前幾日是悅兒表妹的週歲宴，父皇未曾帶慎兒出席，今日正好見到皇嬸，請皇嬸把這個禮物轉交給悅兒表妹吧。”
楚慎有理有據的說，說完皺眉想了想，又解下一塊白玉籽交給蘇梨：“聽說府上還有個與我同歲的表弟，這個送給他做禮物吧！”
他大氣得很，蘇梨並未推辭，替楚瓜收下：“謝太子殿下！”
送完禮，楚慎鬆了口氣，終於露出點這個年紀的小孩子該有的俏皮，偷偷打量着蘇梨。
看得久了，蘇梨不免奇怪：“太子殿下這般看我做什麼？”
被捉到現行，楚慎有些羞赧，不自在的低頭，兩隻手緊緊絞在一起：“他們都說……說皇叔不喜歡我，我以爲皇嬸也……也不喜我。”
楚慎說得慢吞吞，小臉有些發紅，蘇梨心裡打了個突，他已貴爲太子，誰敢在他面前嚼這種舌根？
“是誰跟太子殿下說侯爺不喜殿下的？”
“前些時日父皇讓皇叔教我騎射，被皇叔拒了。”
楚慎看着蘇梨巴巴的說，眼底帶了點委屈，蘇梨揉揉他的腦袋寬慰：“你表妹年歲還小，皇叔恨不得把她揣兜裡時時刻刻帶着，這才拒了陛下的諭旨，不是不喜歡你。”
蘇梨的聲音很柔，很容易讓人產生親近之意，楚慎的眼睛亮起來，正要再說點什麼，一行宮人簇擁着一個盛裝華服的女子緩緩走來。
“母妃！”
楚慎站直身子朗聲喚道，蘇梨收回手朝安若瀾盈盈一拜：“臣婦拜見貴妃娘娘！”
楚凌昭一直沒有立後，蘇挽月已死，這些年宮裡沒有選秀納新人，所以安若瀾現在是宮裡位分最高的人。
“阿梨不必如此多禮。”
安若瀾淡淡的說，許久未見，她的容貌沒什麼變化，只是身上多了幾分成熟韻味。
安家被抄，太后薨逝，雖然沒了安家和太后庇佑，但如今太子楚慎養在她膝下，便是日後再有新人進宮，她的地位也無人可撼動。
等她走近，楚慎立刻走到她身邊，親暱的抓住她的手，安若瀾將暖爐塞進他手裡，臉上帶了笑：“慎兒剛剛可有好好跟皇嬸行禮問好？”
“有的！母妃平日教給慎兒的規矩，慎兒一直謹記於心！”
楚慎認真的回答，急於證明自己，不由得向蘇梨投去求助的目光，蘇梨當即開口：“太子殿下溫潤有禮，貴妃娘娘將他教導得很好。”
安若瀾微微頷首，俯身幫楚慎整理衣襟，看也沒看蘇梨：“本宮好歹也算系出名門，自會將慎兒教養成一位出衆的儲君！”
她的語氣意味不明，隱隱夾着刺，叫人心裡不舒服。
安家被抄，安珏慘死，多少與蘇梨有些關係，她心裡有結也很正常。
“娘娘說的是。”
蘇梨淺笑着附和，不欲與安若瀾起爭執，安若瀾也不再糾結這個話題，緩和語氣開口：“如今宮中只有慎兒一人，未免過於冷清，阿梨不妨多帶悅兒進宮走走。”
這話聽着就很客套，楚慎卻聽不出來，眼巴巴的仰頭看着蘇梨，蘇梨只好笑着應答：“是。”
安若瀾沒有久留，很快帶着楚慎回去溫習功課，蘇梨目送着他們離開，心裡五味雜陳。
沒過多久，楚凌昭下朝，宮人將蘇梨引到御書房。
御書房裡炭火燒得很足，御案上兩摞奏摺高高堆着，楚凌昭坐在案前，正疲憊的揉着眉心。
蘇梨沒有立刻說話，安安靜靜的坐着。
宮人爲他奉上參茶，他抿了一口放下，擡手將一封摺子丟到蘇梨腳邊。
摺子散亂開來，蘇梨一眼掃過，看見上面寫着胡地雪災嚴重的事
不過也只是一眼，蘇梨很快就移開了目光。
屋裡伺候的宮人噤若寒蟬，盯着蘇梨腳邊的摺子發呆。
“給朕撿過來！”
還是楚凌昭忍不住率先開口，蘇梨起身把摺子呈給他，楚凌昭沒接，冷眼瞧着蘇梨：“阿梨可知這上面寫了什麼？”
又是一樣的套路，知道這人鐵了心想問話，蘇梨也不裝傻：“請陛下恕罪，臣婦方纔不慎看到一眼，摺子上似乎呈報的是邊關雪災的事。”
蘇梨接了話，楚凌昭臉色稍好一點，伸手接過摺子：“你既看了，有何感想？”
“臣婦願從嫁妝中拿出三千兩白銀做賑災之用。”
楚凌昭問的是蘇梨有什麼感想，蘇梨捐款自也是用的自己的名義。
“你覺得朕缺錢？”
楚凌昭冷聲問，這兩年遠昭與諸國的貿易往來日益密切，國庫充盈，蘇梨當然知道他是不缺賑災糧款的。
“臣婦只是一介女流，除了出錢賑災，臣婦不知還能做什麼。”
蘇梨裝傻，楚凌昭煩躁得很，不再和她打太極：“胡人剛剛歸順，還有諸多不服，旁人押運災糧前往，朕不放心，阿梨覺得朝中有誰可以勝任此事？”
話說到這個份上，楚凌昭的意圖其實已經很明顯了，但蘇梨沒有捅破最後一層窗戶紙：“陛下想從臣婦口中聽到誰的名字？”
“朕心中有兩個人選。”
楚凌昭也攤了牌，眸光銳利的看着蘇梨。
“悅兒剛滿週歲，侯爺有了牽絆，便有了軟肋，他之前敢抗旨不做太子太傅，如今自然也敢與陛下對着幹。”
蘇梨說得中肯且直白，楚凌昭對這個回答毫不意外，繼續追問：“那陸戟呢？”
“陛下想靠義兄一人撐起整個遠昭嗎？若他哪天不幸死在戰場了呢？”
蘇梨直言不諱，當初她臨危受命，是情勢逼迫，加上朝中無人，楚凌昭這些年既然整頓了朝綱，總不可能沒有提拔一個能用的人。
楚凌昭沉默，臉色不大好看。
這幾年他的帝位漸漸坐穩，便是趙寒灼在他面前說話都收斂了一分，因此他已經很久沒有聽見這樣刺耳的話了。
陸戟正值壯年，還有楚懷安鎮着，他還沒怎麼想過武將青黃不接的事。
“先帝中年靠安家先烈定江山，後來國運昌盛，便倚重文臣，只鎮國公一支鎮守邊關，如今胡人臣服，可誰也不能預料以後的事，陛下難道就不曾想過遠昭的將來？”
蘇梨微微拔高聲音，逍遙侯夫人的雍容大氣彰顯無疑。
她現在不是被尚書府遺棄的庶女，她是逍遙侯夫人，她的夫君，是將胡地納入遠昭版圖的驃騎將軍！
所以她有底氣質疑當今天子。
楚凌昭被蘇梨的氣勢震住，有些意外又有着某種隱晦的遺憾。
若他的皇后能有這般謀略該有多好？
“你知不知道剛剛你說的那番話，夠得上殺頭大罪了？”
楚凌昭問，臉上一片肅然，眼神卻已消融。
“臣婦知道，臣婦接下來說的這番話，應該也夠陛下將臣婦處死了。”
“你還想說什麼？”
楚凌昭饒有興致的問，連着幾日緊鎖的眉頭終於舒展開來。
“陛下前些日子賜了我兒楚謙二十面面具，不知陛下是爲何意？”
蘇梨質問，用的是楚瓜母親的身份。
“朕想賜給他用，阿梨有意見？”
楚凌昭理直氣壯的說，他是天子，是九五至尊，這天底下就沒有他不應該和不能做的事。
蘇梨卻十分自然的點了點頭：“謙兒是我的兒子，他的面容雖與尋常人有些不同，但並非不能見人，陛下強行讓他把容顏遮上，還斷了他的仕途，這……是何意？”
最後一句反問，蘇梨頓了片刻才說出來，她偏頭與楚凌昭對視，端的是一片坦蕩磊落。
“朕是何意，阿梨不知？”
“請陛下恕臣婦愚昧，臣婦確實不知。”
在楚瓜的問題上，蘇梨的態度比之前要強硬許多，楚凌昭的臉色也漸漸凝了起來：“你覺得以他的身世，謹之會讓他承襲爵位？”
“侯爺要如何決斷，是他們父子倆的事，陛下如此強行插手，難道不會讓人覺得奇怪嗎？”
逍遙侯府現在就一個楚瓜和一個楚悅安，楚悅安的滿月、百天和週歲都大肆操辦過，京中名貴也都送了重禮，楚瓜這個嫡長子卻鮮少在世人面前出現，楚凌昭這道旨下去，兩個孩子的對比反差未免過大，楚瓜哪裡像是親生的？
“那不是阿梨該考慮的事嗎？”
楚凌昭眯起眼睛說，有些惡劣的想要看蘇梨情緒失控，楚瓜是他的兒子，但蘇梨既然要逞強留下楚瓜的命，就要想辦法爲他掩蓋身世。
“陛下，我現在也有自己的女兒了，我比以前有更多的牽掛和軟肋，你可以用謙兒或者月兒威脅我和侯爺，但你也應該知道，我和侯爺爲了擺脫這種威脅，可以付出任何代價！”
蘇梨斬釘截鐵的說，眸子亮得驚人。
她和楚懷安的性子有很大的差異，但有一個共通點，他們基本都是言出必行。
楚懷安這輩子活得恣意隨性，哪怕現在有了女兒，這臭脾氣也沒有絲毫收斂。
蘇梨這句話的挑釁意味十足，楚凌昭骨子裡的帝王之氣被她逼了出來：“任何代價？阿梨這算是在威脅朕？”
“不是威脅，只是在闡述一個事實，當初臣婦去胡地的時候，陛下就曾許諾過，等我回來，會護我無憂，想必陛下對侯爺也許過這樣的諾言，如今我與侯爺才成親一年，陛下難道就要言而無信的毀諾？”
蘇梨向來不是那種會任人拿捏的，如今她爲人妻爲人母，自己不會以身犯險，自也不會讓楚懷安和兩個孩子落於險境。
楚凌昭已過而立之年，沒想到到現在還有人當着他的面說他言而無信！這女人的膽子會不會太大了一點？
“蘇梨，你當真以爲朕不會動怒？”
“臣婦知道陛下會動怒，但臣婦想讓陛下知道，當年安家叛亂，不是事出無因，爲君者，最終靠的還是民心！”
百姓擁護，則君臨天下，百姓叛逆，則家國傾覆！
楚凌昭拍案而起，儼然動了真火，蘇梨從容不迫的跪下：“陛下要江山穩固，做一代明君，必然要提拔得力的武將，這是大勢所趨；謙兒是逍遙侯府的嫡長子，是侯爺的骨肉，陛下可以不准他入宮，也可以不讓他入朝爲官，但臣婦請陛下不要干涉他的人生，臣婦與侯爺會一力護他一生無憂！”
蘇梨說了兩件事，其一，押運賑災糧去塞北和胡地，正是楚凌昭提拔武將的好時機，楚懷安和陸戟都不是最好的人選；其二，楚瓜已經入了逍遙侯府的門，便是逍遙侯府的人，她和楚懷安是將他和楚悅安同等看待。
“蘇梨，你好大的膽子！”
楚凌昭厲喝，臉色鐵青，蘇梨一頭磕在地上：“陛下，臣婦向來如此！”
當初她敢一個人隻身到御前告御狀，如今的表現自也算是在情理之中。
御書房陷入沉寂，只有楚凌昭略有些急促的呼吸聲。
蘇梨跪伏在地上，頭上只梳着簡單的婦人髮髻，插着一枚祖母綠的髮簪，藏青色的衣領下面，露出一小節藕白的脖頸，纖細且贏弱，好像輕輕一掐就能折斷，卻又固執得可怕。
不知道過了多久，門外宮人傳報：“陛下，逍遙侯求見！”
“不見！”
楚凌昭厲喝，宮人沒了聲音，約莫是去回稟了。
又安靜了一會兒，楚凌昭終於冷靜下來，他不能動蘇梨，也不能動楚懷安，他現在還需要楚懷安手上的驃騎大軍牽制陸戟的兵力，平衡朝中局勢。
蘇梨剛剛說的每一個字都非常有道理，他需要倚重新的武將，等到合適的時機，他可以卸了楚懷安和陸戟的兵權，架空他們。
在那之前，他需要做出一定的讓步。
“如果朕今日讓你走不出這扇門，你說謹之會如何？”
“臣婦相信陛下不會這樣做。”
蘇梨柔聲說，油鹽不進。
良久，楚凌昭終於又露出笑來：“阿梨說得對，朕不會這樣做。”
說着話，楚凌昭親手將蘇梨扶起來，他面色溫和，絲毫沒有剛剛怒不可遏的樣子，蘇梨站穩，剛要退開行禮，手腕被楚凌昭抓住。
“阿梨方纔說的有理，朕日後可以不干涉那孩子的生活，但若是讓朕發現他對朕的太子產生了什麼不好的影響，朕會毫不猶豫的剷除他！”
他用了剷除這兩個字，好像楚瓜是什麼礙眼的雜草。
“臣婦會將陛下今日所言銘記於心！”
蘇梨低眉順眼的回答，這模樣讓楚凌昭心情舒暢了些，不自覺鬆了手，蘇梨立刻後退，低頭行禮。
“陛下，如果沒什麼事……”
“出去！”
楚凌昭直接命令，重新坐在案前拿了奏摺批閱起來，蘇梨福身離開，剛出門，就和氣勢洶洶闖來的楚懷安撞個正着。
蘇梨一個不穩向後倒去，楚懷安眼疾手快的攬着她的腰帶進自己懷裡，蘇梨反應很快抓住楚懷安的手臂：“我沒事，回家再說。”
楚懷安沒動，面色不善的盯着她的額頭：“額頭怎麼紅了？他讓你磕頭了？”
這人是真急眼了，連陛下都不說，直呼‘他’了。
“沒有。”
蘇梨面不改色的撒謊，楚懷安哪裡肯信她，撈着她就要進去找楚凌昭理論，被蘇梨狠狠掐了兩把腰：“我餓了，回家吃飯！”
“……”
“還不走？女兒找不到爹孃可是要哭的！”蘇梨搬出小丫頭這個殺手鐗，楚懷安步子一頓，終於還是抱着蘇梨出了宮。
坐上侯府的馬車，楚懷安的臉色又臭下來，把蘇梨摁在自己懷裡，仔仔細細檢查她的膝蓋。
“我真的沒事！”蘇梨大聲強調，楚懷安沒說話，幫她拉好褲腿，又把車上的暖爐一股腦的塞進她懷裡。
“我不冷，抱着這個會熱的。”
蘇梨小聲嘀咕，剛想把暖爐放到一邊，被楚懷安甩了一記眼刀子：“抱着！你不是來小日子了嗎？肚子不疼了？”
“……”
蘇梨鬧了個大紅臉，沒想到楚懷安還記着這事，不由得心虛起來。
楚懷安低氣壓的抱着蘇梨沒再說話，一路回了侯府，立刻把管家召來：“這幾天一直在下雪，地面溼滑得很，我不是說過不許夫人出去嗎？誰送夫人去宮裡的？”
管家年歲大了，眼神也不好使，因此沒看見楚懷安耷拉着的臉色，樂呵呵的回答：“夫人說在家裡悶壞了，想自己出去看看雪景，老奴就給夫人挑了匹胡人今年進貢的汗血寶馬，夫人可喜歡那匹馬了！”
楚懷安：“……”
爺是來問罪的，你這老頭兒還上趕着領賞來了？
楚懷安沉着臉想樹威，又聽管家道：“侯爺不是早就說過，以後咱們府上都聽夫人的嗎？夫人高興，咱們侯府上上下下都跟着高興，怎麼侯爺今兒難道不高興嗎？”
楚懷安：“……”
管家，您可閉嘴吧！
楚懷安黑着臉把管家趕走，七寶把小丫頭和楚瓜帶來跟蘇梨玩了一會兒。
兩個孩子很快犯困，七寶帶着他們去休息，下人送了熱水進來給蘇梨沐浴，蘇梨剛走進耳房，楚懷安就跟着進來，從背後貼上：“大雪天趁我上朝不在家，偷偷一個人騎馬進宮？嗯？”
他還沒有消氣，說着話，手已不安分起來。
小丫頭出生以後，蘇梨和他的精力大多分散到孩子身上，兩人已許久未親近，蘇梨臉上發熱，有些羞赧：“我騎術很好，不會有事的。”
“哦？有多好？”
楚懷安問，聲音沙啞，本來挺正常的一句話，染上令人臉紅的曖昧。