“受人所託，忠人之事，這是我的原則。”賀蘭亭似乎也不太願意面對白硯池，目光越過他，徑直望向屋內的時小酥。
“這麼晚了，一個個的都不睡覺，遼郡盛產夜貓子嗎？”時小酥把賀蘭亭請進屋內，打趣道。
賀蘭亭恭恭敬敬朝時小酥拱手：“方纔有外人在，有些話不便說出口，望時姑娘見諒。”
白硯池臉上裡漫過一絲訝色，與時小酥面面相覷。
遼郡皆知，上至老侯爺，下至數百僕從，時小酥是得到侯府認可的少夫人，外人對她的稱呼理當是夫人或者少夫人。賀蘭亭久居宮廷，不可能連最基礎的禮數都不懂，爲什麼對時小酥的稱呼反而變成了時姑娘呢？
難道……
“二位就不必隱瞞了。”彷彿是看出二人心思，賀蘭亭坦然道，“芷荇已經告訴過我，二位雖有夫妻之名卻始終無夫妻之實，想來是因爲某些事才假扮夫妻的。”
時小酥深吸口氣：“七叔是怎麼知道的？”
“上次時姑娘病倒，請了縣衙的醫官診病，之後芷荇特地詢問過醫官。再不濟也是宮裡派來的，有些秘密醫官不會說出口，卻不代表不知道。”
關於時小酥與白硯池的關係，賀蘭亭好像不打算多問，他從袖中掏出三隻錦囊放到桌上，目光人真切誠懇。
“芷荇本希望我能一路隨行，護送二位直至帝都。只是剛纔接到驛館急信，要我三日內趕回帝都，餘下路程怕是不能與二位同行了。這三個錦囊請時姑娘收下，路上若是遇到麻煩，可以拆開最小的這隻；到達帝都後若是遇到麻煩，可以拆開第二隻；無論何時，如果遇到危及性命的麻煩，請拆開最大的第三支。”
時小酥沒有拒絕別人善意的臭毛病。仔細收好三隻錦囊，她帶着幾分惋惜道：“本來還想與賀蘭少師聊聊天，沒想到你這麼快就要走了。”
“等時姑娘到了帝都，我們有的是機會見面，我也很想多多瞭解芷荇口中盛讚有加的奇女子。”賀蘭亭看了眼白硯池，微微一頜首，“我要連夜上路，就不打擾爲二位休息了，告辭。”
時小酥本想送送他，卻被白硯池拉住，輕輕朝她搖頭。
無可奈何目送賀蘭亭離開，關上門，時小酥終於忍不住連珠炮似的發問：“我感覺他人蠻好的，你怎麼對他這麼大成見？該不會因爲他和七叔是好朋友吧？就算真有什麼過節，那也是你們之間的，不關我的事，別總是攔着我啊！”
“你覺得我是這麼幼稚的人嗎？”白硯池頗爲不爽。
時小酥猛一點頭：“是！”
“……算了，我還是睡吧。”
“別啊！好奇心勾起來了，你還想睡覺？想得美！”時小酥一把抓住白硯池衣襟，眯着眼加以恐嚇，“給我講講原因，還有賀蘭亭這個人，不然我就在你耳邊唱一晚上歌！”
事實上，白硯池不介意她真的唱一晚上，上次聽她唱那首歌還挺好聽的。不過他也知道時小酥的暴脾氣，真把她惹急了，搞不好整個旅舍都別想睡。
“要說也得坐下說吧？離我這麼近，有什麼圖謀？”幾句調戲勸退時小酥後，白硯池倒杯茶端在手中，把他所知有關賀蘭亭的信息娓娓道來。
賀蘭亭出身卑微，父親早亡，母親就靠給各家漿洗衣服把他拉扯大，本來是沒可能與白芷荇有任何交集的。
但天意難測。
白芷荇被父親丟到侯府門前那晚，天上下着大雨，年僅六歲的白芷荇站在滂沱大雨中一動不動，冷得渾身打顫。誰都不知道他爲什麼不肯主動去敲門，哪怕進去避一避雨也是好的，偏偏他就是那麼固執倔強。
這個夜晚，九歲的賀蘭亭去給生病的母親抓藥，因爲路途遙遠，直至凌晨方纔返回。
兩個看不見未來的孩子就在大雨中相遇。
白芷荇生得白淨卻瘦弱，與賀蘭亭頗有幾分相似。賀蘭亭看着比自己更小的孩子孤零零站在大雨裡，怯生生眼神望着比他高出不知多少的朱漆大門，不知哪來的勇氣衝上前去，用力敲響侯府的大門。
聽家裡人說，管家打開門的時候，白芷荇都快凍僵了，身上披着一件破破爛爛的衣衫，手裡握着一把同樣破舊的油紙傘。
白芷荇什麼都沒說，只是往遠處一指。
一個光着上身的孩子頂着大雨狂奔，很快消失不見。
“白芷荇對這件事念念不忘，只是不知道對方的名字，根本無從尋找。說來也巧，隔了沒多久，賀蘭亭的孃親來府中替一個生病的女工漿洗衣服，晌午時賀蘭亭便來送飯，在門口與白芷荇撞個正着。來到侯府後始終不肯說話的白芷荇，那天第一次開口，反反覆覆說着四個字——他救了我。”
白芷荇和賀蘭亭的相遇相識也算是一段美好的小故事，然而白硯池的表情卻不那麼輕鬆，似乎暗示着，故事有着並不簡單的發展。
“祖父一向主張滴水之恩以涌泉相報，當即決定留賀蘭亭母子在府中，以長工雙倍的月錢給付。起初都還好，白芷荇和賀蘭亭年紀差不太多，經常一起玩鬧，兩個人都開朗不少。沒想到第二年，賀蘭亭的母親便開始臥病不起，拖了兩年，終是沒能熬下去。隻身一人的賀蘭亭選擇了離開侯府，但他與白芷荇的聯繫從沒有斷過，直到現在。”
時小酥有些不解：“聽起來沒什麼問題，可是看你對他的態度，好像十分牴觸？”
“賀蘭亭是個很聰明的人，在侯府時他是白芷荇的伴讀書童，卻只靠着在學堂外偷聽，學業上便能考得比其他子弟都好，於音律上更是天賦異稟。大概是這份頭腦的助益，聽說他離開侯府沒多久就被選爲太子伴學，直接去了帝都。再後來，就可以用平步青雲來形容了——先是在近百人的太子伴學中脫穎而出，被欽點爲太子近侍；而後又得宮廷樂師青睞收爲關門弟子，盡得真傳，藉着聖上喜好雅樂的便利步步高昇，直至成爲最年輕的太子少師。”
冗長的故事講完，杯中茶水也見了底，耗盡最後一滴油的油燈撲地一聲熄滅。
黑暗之中，白硯池的聲音有些蒼茫。
“雖然白芷荇從來不肯透露賀蘭亭的事，但很多人都知道，賀蘭亭之所以備受敬畏，不僅僅因爲他是太子少傅，而是因爲……他與幽天司，有着莫大的關聯。”