兩人解決完了兩碗四喜丸子，孟子惆大讚碧柳的手藝。
“不錯，往後若有什麼好吃的，只管送來。”孟子惆笑吟吟說道。那口氣，似乎他吃兩碗丸子，竟成了嚴真真的幸運。
“其實也不常做，偶爾嘴饞了才做點兒解饞。”嚴真真決定婉拒這項“殊榮”。她是“無事一身輕”觀念的堅決擁護者，往常在公司看到上司都會繞道兒走，哪裡肯主動巴地上去？
“是麼？我聽說你昨兒還在聽風軒吃了綠豆湯，據說是消暑的？”孟子惆似笑非笑地看了她一眼。
“大廚房也做的，我只不過是懶得去大廚房盛，便在聽風軒的小廚房做了一鍋，給上上下下十幾號人消暑降溫。”嚴真真也不掩飾，大大方方地解釋。
孟子惆掀了掀眼皮：“往後你聽風軒小廚房裡做了什麼，便給我送來。”
嚴真真心不甘情不願地呲着牙道：“好罷，往後讓碧柳送來。”
哼，碧柳愛獻殷勤，便多派一件活計給她好了待她天天送得煩了，也好吸取教訓， 些殷勤，是不能隨便獻的。
“我要你親自送來。”孟子惆卻不滿意。
“可是我……很忙的，有很多事要做的。”嚴真真想也不想便開始找藉口，沒有發現孟子惆的目光，頓時黯了一黯。
“三兩天，總有一次是不那麼着忙。”他嘆了口氣，“三兩天送上一回，不算太難爲你罷？”
嚴真真無可奈何地點了點頭，瞪着空碗恨恨不已。都是四喜丸子惹的禍，白白地又背了一件任務。
莫說頂着熱辣辣的太陽跑一圈本是苦事，就是頻頻出入書房，也會惹來閒言碎語。這時候，她便只能慶幸，臨川王府還不是皇宮，用不着三宮六院七十二嬪妃。否則，自己縱然施展了渾身解數，也不能應付鶯鶯燕燕的大軍啊。現在倒好，安容雅本就無意爭寵，唯一有意爭寵的，也被小黃鳶三天兩頭地喂巴豆之類的藥材，手足無力，常年臥牀，根本沒有與她爭寵的資本。
“我想，你不會特特兒地給我送吃食來罷？這個……可不像是你的作風。”孟子惆待她收拾了食盒，纔好整以暇地問道。
“是關於餘杭港口建設的問題，我左盤右算，也沒有把握在半年之內完全建成。所以，心裡便有些疑惑，是否真要建港口呢？”嚴真真煩惱地嘆了口氣，“若是從事其他商業活動，我又怕戰爭帶來的消極影響，可能會導致商業蕭條，我們的利潤遠遠不足以支撐軍費的支出。我想了很久，還是難下決斷。”
孟子惆接過她帶來的一疊宣紙，嚴真真的可行性計劃，優劣之處一一書寫分明，並沒有華麗的辭藻，卻一目瞭然。
“你是怕港口未曾建成便爆發了戰爭？”孟子惆很快抓住了問題的中心。
嚴真真很坦然地點頭：“是。一旦戰爭爆發，餘杭港口的建設將會全面癱瘓。到時候，我們難以爲繼，而投入的大量資金又撤不回來，反倒左右爲難。”
孟子惆微微閉了閉眼，手指的指節在桌案上有節奏地敲擊着。嚴真真凝神靜氣，憑良心而言，她不願意放棄餘杭的港口建設。按照她的推算，在南洋的馬六甲海峽，西班牙和葡萄牙應該已經有遠洋的船隻。而更遠的大英帝國，他們也不會甘於寂寞。出色的航海技術，讓他們裝備武器的商船，完全有能力跨越整個大西洋和印度洋。
與其日後等這些老牌的歐洲強國用火槍和火炮敲開中國的大門，倒不如從現在起便打開通商的口岸。
她記得兩次鴉片戰爭，中國所受到的屈辱。正是在此後，綿延了五千年的文明古國，被釘在了地殖民地半封建社會的恥辱柱上。
“你覺得港口的建設，會帶來重大的經濟利益嗎？”孟子惆沉吟着問。
“那是當然。”嚴真真毫不含糊地回答，“不僅僅如此，也許還會有更加意想不到的作用。當然，在目前來看，主要還是因爲它能夠提供我軍作戰的軍費。”
“那麼……建罷。”
嚴真真看着他堅毅的側臉，心臟哆嗦了一下。某個荒唐的念頭，從心底裡慢慢地生根發芽。他該不會是因爲自己的堅持，才決定建設罷？
畢竟，一旦戰爭提前爆發，他們的前期投資將會打了水漂。莫說其後的軍餉湊不出來，便是已有的軍費，也會大打折扣。正是鑑於此，嚴真真翻來覆去地想了以後，終於痛苦地作出了不再增加港口投入的決定。
她低下頭，露出雪白的後頸。
想了想，終於還是傷感地搖頭：“我想，這不是一個有理智的決策者，應該給出的書生。你和幕僚們的決定，是建立在我的報告基礎上的。當時，我並不知道戰爭會在半年之內爆發。”
“那是北方。”孟子惆抿了抿脣才展顏，“戰爭將會首先在中北部爆發，位於南方的餘杭，恐怕還會延緩兩至三個月。當然，這需要我和平南王的共同努力，把戰爭的範圍控制在中部和北部。”
嚴真真終於露出了喜色：“這樣做的代價，會不會太大？”
“不會。”孟子惆露出了笑意，“事實上，在南部屯兵，還是值得的。一則是爲了加快港口的建設，二則是因爲縮短戰線，其實對我們仍有好處。當然，關鍵之處在於，平南王的軍隊暫時不能投入戰場，這樣纔會使朝廷不在南方用兵。”
“那……單靠咱們臨川，兵力是否足夠？港口的建設雖然重要，可咱們與朝廷的仗也不能掉以輕心啊要知道，對於大多數人來說，朝廷畢竟正宗，臨川一旦落敗，原本觀望的人，也會毫不猶豫地站在朝廷的一方。”
孟子惆看她急得鼻尖冒汗，忙安撫道：“莫急，朝廷的軍隊勝在數量，可臨川的軍隊卻勝在質量。兵不貴多而貴精，朝廷也不敢把南方的駐軍全部抽調北上，除非平南王也倒向了朝廷。”
嚴真真心驚膽戰：“那……平南王會不會倒向朝廷？”
“別被靖北王那軟骨頭嚇破了膽子，平南王與我們的關係，可非同一般。這麼說罷，哪怕平南王丟盔棄甲，表示投順朝廷，朝廷也絕不會相信。”
“意思是說，可以像相信臨川王一樣，相信平南王？”嚴真真又目灼灼。
“不錯。因此，有他在我們的身後，南方可以無憂。你說得對，我們保衛臨川，能得到別人的同情。但主動挑起戰端，在輿論上張是佔了下風。”
嚴真真不解地問：“可是王爺得到的消息，不是說朝廷將會先動手麼？”
“是，但咱們與朝廷一旦開戰，將不會龜縮在臨川，勢必要進軍石莊，繼而攻佔鐵山，這兩座重鎮一旦攻下，便能據以死守。但是，石莊和鐵山，卻並非臨川的土地，那時候怕是坐實了叛軍之名。”
“那咱們不能死守臨川麼？”嚴真真有點不解。
“臨川所有的封地，也不過一府四城，兵力難以保證。況且，被人堵住了打，久而久之，咱們的這些軍隊，也會生出倦怠之心。除了親兵，恐怕會軍心瘓散。到時候，再想組織反攻，卻是不成了。”
嚴真真聽得頭昏腦脹，星星上冒，總算還抓住了一個信息，便是臨川不能固守本土，需要主動出擊。這麼一來，在輿論上便落入了下風。尤其是朝廷的文官，比臨川要多得多。口誅筆伐，有時候也會動搖軍心。
“王爺的意思是，北方的戰場是一定會繼續推進的。哪怕揹負罵名，也得主動出擊？”
“不錯。”孟子惆無奈苦笑，“硬着頭皮也得上，利弊相較，利大於弊便是可行。”
嚴真真遲疑道：“咱們臨川若是有白虎出現，會不會對輿論有些好處？”
“若有白虎，那自然是祥瑞。我已經讓平南王捉了兩頭猛虎，到時候想個什麼法子弄成白色……”孟子惆說着這個方案的時候，憂心忡忡，“可是一旦咱們的手段被人發現，反倒弄巧成拙。”
“若是真的白虎呢？”
孟子惆失笑：“你當白虎是大白菜麼？隨便哪裡便能拔一棵啊四大神獸誰還能真見着了不成？”
“王爺衆望所歸，指不定真有神獸呢”嚴真真心情一鬆，又有些擔憂。自家是有兩隻小白虎，可一趟雲貴高原之行，已去了不少時候，還沒有返回的跡象。這兩個小傢伙，不會失蹤了罷？
“果真如此倒好了。”孟子惆自我解嘲地笑了笑，“不過是背水一戰，不甘先祖的榮耀自我而絕罷了。”
看來，孟子惆對此役，也並非信心十足啊？看着他略顯疲憊的眉眼，嚴真真覺得有些心疼。情不自禁地，伸出了手指，撫過他的眉心。
“放心，至不濟，我也會守住臨川的。”孟子惆靜靜地說道，任由她的指尖，描摹自己的五官輪廓。伸出手，攬住她的腰，一個用力，嚴真真便跌坐到了他的膝上。
“王爺寬心，祥瑞一定會有的，不用那些猛虎染白。若是被有心人抓住了把柄，到時候反倒會將士離心。把這件事交給我，會有辦法的。”