《牡丹亭》掀起的熱潮，終於漸漸地落了幕。臨川的街頭，又出現了別的唱腔，不過十之五六，還是唱着杜麗娘。而唱到杜麗娘，不免便要提起臨川集團。
嚴真真終於舒了口氣，這段時間，各間鋪子的銷售壓力很大，雖然錢財滾滾，可是各人都已忙得人仰馬翻。而孟子惆期間只是匆匆回了兩趟臨川，便長駐鞏凡。
戰事仍呈跤着狀態，眼看已至臘月，聯華超市迎來了新一輪的搶購風。幸好各項食品組織得力，還能勉強供應得上。
“快過年了，王爺不知道會不會回臨川。”齊紅鸞難得的安分守己了一陣子。孟子惆不在臨川，她便是想要撒嬌裝癡，也沒有對象
。因此，除了留在自己的院落內，便只在太妃那裡走動。
“過年總是要團圓的。”太妃不動聲色，“你這幾日倒是要好好地拾綴一下，看你成了什麼樣兒！就是王爺回來，就憑這姿色，也難得他一顧。”
齊紅鸞立刻緊張起來：“難道我如今真是顏色凋零麼？”
“自個兒照照鏡子！”太妃沒好氣地瞪了她一眼，“嚴真真知道千里追去鞏凡，你怎麼不效仿呢？”
“我最近身子一直不好，追過去的話，恐怕半途便染病了。”齊紅鸞嚅嚅。她未嘗不想行險一試，可自從來到臨川，似乎三日一小病，五日一大病，總提不起勁，叫她怎不視鞏凡爲畏途？
“罷了，既至臨川，咱們姨甥兩個也沒有什麼好說的。陳氏如今留在京城，王爺與朝廷又呈對立狀態。除非王爺回封地得到皇帝的承認。否則陳齊兩家的勢力，在王爺心裡並沒有那麼重要。”太妃眉眼淡淡，似乎失去了往日的雄心。
“表哥不會對我沒有感情的！”齊紅鸞仍然一廂情願，“嚴真真不過是助他良多，可留在正妃房裡的時間，也沒有我多。”
“是麼？”太妃疲憊地閉上了眼睛，“我倒是聽說，嚴真真又準備前往鞏凡。若是異日他們同時歸來。恐怕你被打入冷宮的日子，便不遠了。”
齊紅鸞大吃一驚：“她不怕那裡兵荒馬亂麼？”
“她的膽識，確實要勝你不止一籌。”太妃雖然深嫉嚴真真，但看着自家的外甥女，仍然平心靜氣地表揚了一句。
“那我也去！”齊紅鸞咬了咬牙關，“而且，要比嚴真真先去。她如今身上的事兒多着。未必能立刻成行。”
太妃看着她風風火火的背影，才露出了笑意：“也許行險一搏，還有翻牌的機會。唉，可惜我的孃家，已經不能再爲我做什麼了。如果讓紅鸞知道，嚴真真是接了王爺送來的書信才準備去鞏凡的。卻不知道又會有什麼想法？”
嚴真真確實接到了孟子惆的親筆書信，言辭懇切地邀她前往鞏凡。安容雅在一側瞄到了一半，忍不住嬌笑道：“看來，王爺還是掛心你的。”
“還有幾天便要過年了，這會子還召我過去，又爲了什麼？”嚴真真疑惑，“陳思雨可能會趕回來過年，我還想看看他運回來的藥材呢
！”
臨川集團的事。安容雅素來不肯沾手。一半是不感興趣，另一半則是想避嫌。不過，對於育才學院的事，卻樂此不疲，幾乎有一半多的時間。混在學院裡。如今育才學院經過小半年，又收了三十個孤兒。分作大小兩個班，她和兩個丫頭及小薇。也很忙。
嚴真真見過小薇上課的樣子，不知道她想通了還是確實喜歡小孩子們，神情十分恬淡。
那個逃離的鞏凡同知，在她的心上會是一道傷痕，卻不知道時間爲她抹平了多少。
“王妃！”脆生生的聲音，是屬於小琪的。這丫頭如今已能製作相當多的玉器，不過嚴真真更看重她的管理才能。她雖然讀書不如螺兒多，但有股子螺兒沒有的潑辣勁兒。
抱冬和小輝被派往揚州，雖然因爲陳氏一枝獨大，開業甫始，遇到了冷清的場面。不過在金陵和臨川兩地的帶動下，倒也漸漸地有了起色。
而螺兒則在孤兒裡挑了兩個機靈的，帶往餘杭。尚未開張，便先聯繫了戲班，竟是奉上整本《牡丹亭》，爲臨川集團造勢。其結果顯而易見，臨川集團的門檻，在開業的頭幾天都差點被人擠破。
“怎麼，外面下雪麼？”嚴真真看小琪解開的斗篷上，有着一層薄薄的白色，不由問道。
“黃昏時間飄起來，這會兒已經停了。”小琪笑着解釋，眉眼之間，盡是自信。
看來，她在臨川，找到了實現自己才華的舞臺。
嚴真真側頭看向窗外，果然是銀妝素裹的世界，喃喃自語：“下就下大一些，怎麼又停了呢？”
她其實有點不想啓程前往鞏凡，在王府裡她是老大。自從冬天來臨，她經常半日半日地在空間裡避寒，日子過得不知有多逍遙自在。
“王妃，奴婢已把前日的圖紙製作了兩款首飾，請王妃過目。”小琪卻很快活，自懷裡掏出兩個錦盒。
嚴真真眼前一亮，她設計的兩隻簪子，採用了鏤空的形狀，原以爲這時代未必能研究出這樣的工藝
。當時連崔大師都面露難色，沒想到小琪竟只用兩天，便把它們給製作了出來。
雖然雕花的地方，工藝略顯粗糙，但至少已經成型。相信這些首飾過完新年甫一推出，便能受到貴婦們的吹捧，迎來一個新的銷售旺季。
經過半年的持續營運，臨川集團所需的龐大資金，已經用不着在臨川錢莊貸入更多的銀子。相反，四地的集團，還有一筆固定的資金，留在錢莊的戶頭上。
“太好了！”嚴真真喃喃自語，有點忘形地想要擁抱小琪，這是她從前與死黨們完成一個項目後慶祝的方式。
幸好，在最後的關頭，她硬生生地止住了這個動作。想想可以，真做出來，可就有些驚世駭俗了。
碧柳穿着昭君兜，搓着雙手走進來：“王妃，東西都準備好了，明兒就去麼？”
嚴真真哭笑不得：“這麼急着過去做什麼？天寒地凍的，今兒又下起了雪……”
“雪早停了，明兒一準兒是個好天氣。”碧柳拉開了簾子，“看，太陽都有了，明兒不會再下。再說，這雪下得也不大，比京城小多了，不會耽擱行程。”
“就是不下雪，也得後兒才能走。臨川集團大大小小的事兒，我還得逐一安排。”
“王妃，等不及啦。我剛剛聽說齊側妃已經整治了行裝，明兒一早便要去鞏凡見王爺呢！”碧柳急道。
嚴真真怔了怔：“王爺也送了書信給她麼？”
碧柳不屑地撇脣：“怎麼會？她是自個兒巴過去的！不過，畢竟王爺也有一個月不曾見了，興許她趕了先兒，便……”
“是我的，總是我的。不是我的，也強求不得。”嚴真真神情寡淡，其實心裡多少有些不是滋味。
和齊紅鸞去搶一個男人，有點丟份兒罷？
況且，她還有個隱秘的願望，要等那個黑衫的男人，趁夜翌臨
。自從在七姑娘的船上撞見了兩人對飲的場面以後，她便盼着龍淵給她一個解釋。
可是龍淵來是來了兩回，卻從來不提七姑娘。而嚴真真與七姑娘仍然如以往一樣精誠合作，只是嚴真真敏感地覺得，七姑娘似乎犧牲了部分自己的利益，爲的是討好她。
若是沒有做賊，何必如此心虛？嚴真真恨恨地想着，把手裡的一方絲帕，差點扭成一個大麻花。若是今明得見，總得好好地問一問。若是他們互有情意……嚴真真想到此處，只覺得心裡糾結起了一叢怨恨，頓時茫然失措。
“讓冰荒飛鴿傳書，告知王爺，我們後日啓程。”她回過神來，吩咐碧柳。
“可……”碧柳跺了跺腳，噘着嘴去了。
嚴真真把小琪招到身邊，再度評價起兩款鏤空玉飾的缺失。小琪連連點頭，臉上滿是喜色：“王妃的心思真是巧，若是這裡加一點小變化，便成了另一款首飾。這頭飾可以分插左右，粗看相似，細看偏又各有乾坤。”
“是啊，你一個人忙不過來，讓崔大師找幾個幫你。”嚴真真笑着把兩支簪子收入懷中，“過年的時候，我可是要戴着它們接待各位貴婦。”
小琪會心一笑，又有些惶惑：“若是奴婢能製得更精美的，到時候再換罷。”
“這已經夠好了。”嚴真真卻神秘地一笑，“到時候更精緻的出來，包管她們腦袋發熱，銀子掏得飛快。定價的時候，可得告訴螺兒，此簪制之不易，利潤的空間一定要儘可能大。”
“是，一定告訴螺兒姐姐。”小琪快活地笑了，“這兩天奴婢便去工匠房製作，只是工藝要求較高，崔大師帶的那幾個徒弟，頂多也只有兩個能學得會。”
“那定價可得再提高一個檔次。”嚴真真板着臉道，又有些擔憂，“你也不要太累，若是累倒了，那可沒人替你制這幾款玉飾了。”
小琪感動地點了點頭，行禮告辭的時候，擡起頭水眸盈盈：“王妃，謝謝您。”
這句話出自肺腑，至誠至信。
嚴真真欣然含笑，看向夜幕降臨的窗外。()