第426章 破產邊緣
市井街頭，大小商行，一夜之間，彷彿是被設定好程序似得，全都在討論一件事情。
“誒，聽說了嗎？”
“什麼？”
“朱家啊！”
“聽說了，聽說了。你說這事是真的嗎？那可是朱家啊。”
“我三姨夫大嫂的侄兒的婆娘的兄弟的小舅子的表兄，就在承恩伯府下面的商鋪做夥計，聽說鋪子裡連一百兩現銀都拿不出來。鋪子裡原本有幾千兩現銀，全都被東家給抽走了。”
“啊！這麼說朱家真沒錢了？”
“先是被罰了一百五十五萬兩，如今海船又被海盜給劫了，那可是幾百萬兩的損失啊。朱家有再多的錢，也經不起折騰啊。”
“我不和你說了。我家婆娘存了一筆銀子在朱家的錢莊，得趕緊取出來。”
“我手裡頭有兩張朱家錢莊發行的通兌銀票，也得趕緊換成現銀。”
“同去，同去。就怕去晚了朱家就沒錢了。”
“朱家不會破產吧。”
“誰知道了。”
市井小民們擔心自家損失，都想在所有人沒反應過來之前，趕往朱家錢莊換取現銀。
結果到了錢莊門口一看，人山人海，全都是來擠兌的人潮，哪裡沒反應過來啊。
恐怕全京城的人都已經聽說了朱家海船被打劫的消息。
“快快快，我們也擠進去。”
好不容易攢點錢，要是朱家錢莊就此關門破產，損失誰支付？
朱家錢莊門口的擠兌風波，像是長了翅膀一樣，飛進千家萬戶。越來越多的人拿着銀票存單到朱家錢莊擠兌。
人潮洶涌，踩踏難免。
繡衣衛，五城兵馬司，京兆尹衙役全體出動，維護治安，以防意外發生。
承恩伯府朱家，氣氛壓抑凝重。
承恩伯朱辭拖着病體，同各位股東，合作商見面。
被劫的三艘海船，幾百萬兩的貨物損失，其中有一半資金來自於各位合作商，或是朱家親友。
當初朱家募集資金出海的時候，大家生怕慢了，又怕自己的錢太少朱家看不上，全都踊躍參股，大把大把的錢交給朱家去運作。
如今海船被劫持，這些人當初有多踊躍，如今就有多後悔。
上百個大小股東，朱家親友圍着承恩伯朱辭，要一個說法。
“伯爺，你給大家一句實話，朱家的海船是不是真的被劫了？”
“市井流言，你們也信。腦子呢？”朱二老爺脾氣暴躁，率先懟回去。
“天下沒有不透風的牆。全京城都在議論朱家海船被劫，難道這事還能憑空捏造不成。這都幾月份了，海船就算烏龜爬，也該爬回來了。你們朱家的海船在哪裡？幾百萬兩的貨物在哪裡？說海船沒被劫持，把貨物拿出來啊！”
“對，把貨交出來。”
“把錢交出來。”
“事到如今，伯爺，你給大家一句準話。海船到底有沒有被劫持？如果沒被劫持，貨物和利潤，是不是該給大家一個交代。”承恩伯朱辭面色潮紅，病的。他一言不發，雙眼半眯着。
“你們算什麼東西。家父肯見你們，已經是給足了面子。你們還敢逼迫家父。誰給你們的膽子。”
朱二老爺挽着袖子，就要開幹。
“老二，退下。”
朱大老爺出聲怒斥，“在座的都是我們朱家的客人，合作伙伴，你不得無禮。”
“大哥，這幫人都欺負到頭上，還四處造謠我們朱家海船被劫，憑什麼要對他們客氣。沒報官將他們抓起來，算客氣的。”
上百合作商，朱家親友面色難看。
大家敬重承恩伯朱辭，不等於要被你朱二老爺指着鼻子臭罵。
有人直接黑了臉，“關於你們朱家的流言，早已經鬧得滿城風雨。你們朱家卻始終不給大家一個說法。莫非海船被劫，就是你們自己編造出來的，目的就是爲了貪墨我們的銀子？”
“你們朱家實在是太無恥。不就是被罰了一百多萬了兩的稅款，你們就把主意打到我們的頭上。故意編造海船被劫持的消息，試圖貪墨我們的錢和貨。我告訴你們，沒門。”
“放你娘地狗屁。區區一百多萬兩，我們朱家還沒放在眼裡。我們朱家更不會貪墨你們的錢和貨。大哥，你告訴他們，現在海船和貨物都在哪裡，叫他們所有統統閉嘴。”
朱二老爺這個暴脾氣，真是氣死他了。
朱大老爺下意識地朝他父親承恩伯朱辭看去，“父親，你要不要說兩句？”
所有人全都看着承恩伯朱辭。
承恩伯朱辭睜開眼睛，目光從所有人臉上掃過。
他張張嘴，正準備說話。
一個管事在這個時候慌慌張張跑進來，“老，老爺子，不好了。錢莊那邊……”
“閉嘴！”朱大老爺厲聲呵斥。
“錢莊怎麼了？把話說清楚。”
“你們朱家休想隱瞞。”
合作商和朱家親友全都鬧了起來。
同時趕忙派隨行小廝或是掌櫃去外面打聽消息。
一定是朱家錢莊出事了。
“你們朱家太無恥，是不是把錢莊的錢給抽空了？”
“伯爺，我們都敬重你。這些年同朱家名下的商行合作得也很愉快。這一回，還請伯爺給我們一句實話。”
“對，我們就要一句實話。”
“伯爺，我們都跟隨你多年，出錢出力，從不含糊。你一聲令下，我們衝鋒陷陣。如今出了事，你可不能坑害我們啊。”
“伯爺，求你給句實話吧。”
“海船到底什麼情況？是不是真的被海盜劫持？朱家錢莊怎麼了？你們朱家難道真的沒錢了嗎？”
“放屁！我們朱家就窮得剩下錢了，你敢說我們朱家沒錢，簡直就是笑話。”
“朱二老爺口口聲聲說朱家窮得就剩下錢了，那敢情好，我家窮得揭不開鍋，請朱二老爺將我的份子錢給我。我只要本金，不要利息，也不指望利潤。”
“對，把本金還給我們。”
“你們朱家能有今天，全靠我們齊心協力。如今你們想過河拆橋，沒門。”
“對，沒門。”
“夠了，都閉嘴！”
吵鬧了許久，承恩伯朱辭總算開口要說話。
他掃視全場，神情鎮定，語氣堅定地說道：“朱家的三艘海船……”
所有人都提着一顆心，朱家的海船到底什麼情況？被劫持了嗎
承恩伯朱辭重重說道：“一切正常！”
轟！
羣情激奮。
“伯爺，你說這話可有證據？船呢，貨呢？沒船沒貨，好歹有人吧。什麼都沒有，你叫我們怎麼信任你。”
“伯爺，你可不能說瞎話啊。”
朱二老爺大怒，“我父親親口說了船沒事，你們還想怎麼樣？非得逼着我們朱家承認海船被劫持，你們就高興嗎？你們到底安的什麼心，就不能盼着一點好的。海船真要被劫持，對你們有什麼好處？”
“現在我們也沒什麼好處。你們說海船沒被劫持，那我們要求看貨，看錢，要求抽取本金，不過分吧。”
“那三艘海船的利潤全給你們朱家，我不要了，我只要我的本金。也不多，十萬兩，請支付吧。”
“我的五萬兩。”
“我的三萬兩。”
“我的十五萬兩。”
顯然這些合作商和朱家親友並不相信承恩伯朱辭的話。堅定認爲海船已經被劫持。
就算沒被劫持，也無所謂。
反正今年就當白辛苦，能把本金拿回來就成。
大廳內上百號人吵吵鬧鬧，像是個菜市場。
朱二老爺挽着袖子同這些人對吵。
作爲事件中心，承恩伯朱辭半眯着眼睛，像是老僧入定。
朱大老爺其實早有預感，等到流言出來，他差不多就已經相信海船被劫是真的。只差一個確認。
他有些坐立難安，趁着大家吵成一鍋粥的時候，他先叫管事叫到跟前，悄聲問的：“錢莊什麼情況？”
“啓稟大老爺，朱家名下所有錢莊發生擠兌。而且越來越嚴重。後來看局面不受控制，掌櫃的做主關閉錢莊。那些小民暴動，直接衝擊錢莊。若非繡衣衛在場，怕是我們的人都會被那些暴民給踩踏而死。”
朱大老爺一聽，臉色劇變。
他朝父親承恩伯朱辭看去，“父親，如今如何是好？”
其實他最想問的是，錢莊還剩下多少錢？
父親有沒有將錢莊搬空？
承恩伯朱辭默不作聲。
朱大老爺急了，“父親，請你給兒子一句實話，海船是不是被劫持？我們朱家是不是沒錢了？”
承恩伯朱辭猛地睜開眼睛，目光如炬，帶着憤怒地火焰盯着朱大老爺。
朱大老爺嚇得哆嗦了一下。
承恩伯朱辭厲聲呵斥，“休得胡言亂語。”
話音剛落下，好幾個合作商的小廝掌櫃衝了進來，大聲喊道：“老爺不好啦！朱家錢莊發生擠兌，朱家錢莊沒錢啦！”
啊！
全場靜默，安靜到彷彿是被按下了暫停鍵。
幾秒鐘後，彷彿有人打開了開光，大廳立馬沸騰起來。
所有人都從座椅上站起來，衝向承恩伯朱辭。
“還錢，還錢！”
“事到如今，還敢哄騙我們，真當我們是傻子嗎？”
“給錢，給錢。把我的本錢換給我。”
“海船被劫，全京城人都知道了，還想繼續瞞着。你們朱家好黑的心腸。”
“我看你們朱家分明是想讓我們給你們背鍋，想讓我們陪着你們朱家一起死。”
“朱家有爵位，哪裡死得了。他們分明是想讓我們做替死鬼。”
“承恩伯，你這個老不死的混賬，還錢。”
……
整個大廳亂成了一鍋粥。
伯爵府的護衛小廝涌進來，組成人牆，纔將情緒激動的合作商朱家親友給隔開。
承恩伯朱辭臉色慘白，發出劇烈的咳嗽。
看上去，短短時間彷彿老了十歲，像個老態龍鍾的老頭子。哪有過去意氣風發，保養得宜的模樣。
承恩伯朱辭在朱管家的攙扶下站起來。
朱二老爺還在叫囂，“竟然敢對家父動手，把你們統統抓起來，投進大牢，叫你們吃不了兜着走。”
“老二，不要胡說八道。”
承恩伯朱辭出聲阻止朱二老爺。
朱二老爺很是不忿，“父親，這些人認錢不認人，都不是好東西。”
“都是我們的血汗錢，憑什麼不准我們要錢？”
“非要我們給你們朱家陪葬，纔算忠孝仁義嗎？你們朱家好大的牌面。”
合作商和朱家親友們更是怒火中燒，朱二老爺未免欺人太甚。
“行了，大家都少說兩句吧。”
承恩伯朱辭擡手虛虛往下一壓，畢竟威嚴還在，他一表態，所有人都安靜下來。
“老夫對不起大家。”
開口就是對不起，所有人的臉色都不好了。
“父親！”
承恩伯朱辭擺手，制止兒子叫囂。
他繼續說道：“朱家的三艘海船，的確被海盜所劫。這些日子，老夫一直在忙這些事情。本來已經有了點成果，卻不料不知是誰捅破此事，鬧出這麼大的風波。以至於老夫之前爲了挽回損失所作出的努力都成了泡影。
隱瞞大家事實，也是不得已，只是希望你們都對老夫多一點信心。朱家還沒到山窮水盡的地步，現在只是碰到一點困難。給老夫一點時間，這點困難很快就能解決。”
合作商們面面相覷。
朱大老爺也站出來，深鞠躬，“請大家給朱家一點時間，我們一定會給大家一個滿意的交代。”
“我們自然相信伯爺的本事。可是我家裡一家老小都等着我拿錢回家買米下鍋，夥計們也等着我拿錢回去發薪俸，你們朱家家大業大，少了我那點錢也是無關緊要。求求你們，把我們的本金還給我。利息，利潤，我統統都不要。”
“我也不要利息，也不參與海貿分紅，只求將本金還給我。”
“我也是。”
“我也是。”
“你們要不要臉？”朱二老爺指着所有人，“明知道海船被劫持，你們還逼着我們朱家還你們本金？憑什麼還給你們。
當初合夥做生意是你們主動，沒人逼着你們。而且說好了海貿有風險，大家自負盈虧。怎麼着，當初說的話都是放屁嗎？
海貿賺錢，大家一起賺。如今海船被劫，所有損失當然大家一起擔。想讓我們朱家獨自承擔所有損失，告訴你們，門都沒有。”
“伯爺，你給句準話。如果你和朱二老爺一樣想法，我們也無話可說。”
承恩伯朱辭深吸一口氣，“大家都要相信朱家，相信老夫。老夫幾十年建立起來的口碑，難道不值得你們多寬限幾天嗎？”
“我們只要本金。”
“等事情解決後，自會還你們本金。”
“朱家錢莊遭人擠兌，你們從哪裡拿錢還我們本金？”
“大不了老夫變賣家當，這總行了吧。別忘了，朱家名下還有成百上千家鋪子商戶，難道這不是錢嗎？”
合作商們互相交換了一個眼神，“好，我們就信老爺子一回。希望老爺子別讓我們失望。”
所有人散去。
大廳內一片狼藉。
朱大老爺擔憂地問道：“父親，接下來我們要怎麼辦？”
承恩伯朱辭疲憊的嘆了一聲，“先抽一筆資金到錢莊，穩住局面。實在不行，準備變賣一部分產業吧。先賣外地的產業，京城的產業還不能動。”
京城這裡一動，朱家就真的沒有回天之力。
朱大老爺眉頭緊蹙，“父親，我們該從哪裡抽調資金？”
“從……”
承恩伯朱辭一時語塞。
突然之間，意識到朱家真的沒錢了。
“偌大的朱家，難道就湊不出幾十萬兩？”朱二老爺很不忿。
他沒想到海船被劫竟然是真的。
虧他一開始就和合作商們撕逼。結果反被打臉。
“父親，錢去了哪裡？”朱大老爺這話問得極不客氣。
承恩伯朱辭無言以對。
朱大管家不忍心，“大老爺，伯爺這段時間一直在想辦法彌補。特意抽調了一部分資金到江南購買海貨，準備掩蓋海船被劫的事實。沒想到，竟然有人提前得知了消息，並鬧得人盡皆知。”
“既然錢都在江南，那就趕緊抽回來。”
“錢都在貨上，一時半會哪裡能變現。”
“父親糊塗！”
(本章完)