涇陽侯府二奶奶生了個大胖小子，洗三的時候侯府這邊擺了一次酒席。滿月這天就是二房院伯府自家擺，同樣也是大擺宴席，不過內宅倒是傳來消息，涇陽侯夫人不巧染了風寒，二太太孃家媽過世了，回孃家協理喪事去了，所以女眷們就不請了。
這也正合了大家的意。楚月瑤多了一句嘴，五、六家的小姐們都要重新被審查一次，雖然不至於鬧多大，但也驚了一些人，所以京城這段時間比較的安靜，大家都願意貓家裡頭，不願意出來。
不過楚恪寧接到了請柬。
還是鄭玉依親自送來的，說只請了她和華錦妮，府裡就是自己和嫂子世子妃在家，沒有其他人了。楚恪寧答應了去，又問帶一個人行不，鄭玉依自然點頭，她要帶的自然是自己人，沒什麼不行的。
楚恪寧便讓韓耀庭使人去跟王大成說，叫王婷第二天跟自己去涇陽侯府。她知道鄭玉依沒請外人，便想讓王婷去聽聽鄭玉依和華錦妮說說選秀的過程，免得緊張。
王婷是從京外來的，要等幾天，湊夠了一百人，就去酌秀部遴選過關。
翌日，王婷坐了頂小轎子，先到了涇陽侯府那邊等着，等楚恪寧的馬車到了之後，一起進去的。
鄭玉依親自來接，聽楚恪寧介紹了王婷，福身行禮，請了回自己的房院。
世子妃也在這邊，穿着件蔥綠滾邊緞面花卉對襟長襖，一條灰綠色西番花刻絲綜裙，過來跟楚恪寧互相行禮。正好華錦妮也來了，衆人互相介紹一番，這才落座。
世子妃先笑着道：“雖說是因着二房院長孫的滿月酒請你們來的，不過席面在二房院那邊，那邊二太太不在，二弟妹又身體沒恢復不能勞累，就不請你們過去坐了。橫豎也是爲了咱們姐妹說話的，王妃你看可好？”
楚恪寧本就是鄭玉依請來的，伯府那邊的奶奶她也不認識，笑着點頭道：“自然好。”
落座了，丫鬟忙碌的上茶，端來了點心果子，大家說笑起來，少不得開楚恪寧兩句玩笑，只是除了世子妃其他都是姑娘家，也說不出來太過的玩笑，大家熱鬧一下，氣氛輕鬆便也醒了。
華錦妮又問王婷的情況，因聽說她父親是地方官員，也是來京城備選的，頓時覺着和自己差不多，倒是生了更親近的感覺。
楚恪寧便笑道：“王婷也是來參選的，怕她心裡沒底緊張，我就叫來聽你們說說遴選的事，怎麼能和你們一樣平安的沒事了。”
這樣一說鄭玉依和華錦妮就心裡有數了，華錦妮笑着道：“也沒什麼難得，自己有點毛病的，在打點一下，也就如此了。”
鄭玉依也點頭：“京城周邊的已經有來了的，宮裡並那個什麼酌秀部忙得腳不沾地呢，根本沒時間管太多，只要是肯給銀子打點，就算是沒問題都沒關係。當然，若要不出岔子，還是準備的周祥一些，在打點打點，沒有個難得，全都照你自己的心意來。”
聽她們這樣說，王婷就放了心。
她們兩人又給說了說詳細的，宮裡幾個嬤嬤來，大約什麼時候塞銀子，銀子塞給誰，不能打點了這個不打點那個，落下一個都不行，等等的。
說了半天這個，話題這才轉到了別處，扯了一會兒閒話，世子妃問楚恪寧道：“王妃，祭祀那天，你沒事吧？皇后娘娘傳你去她那邊了？”
楚恪寧看到她早就想問了，但猶猶豫豫的似乎不知道怎麼開口，其實沒什麼不好問的，雖然楚恪寧和世子妃這纔是第二次見面，還是很陌生的關係，但想來是涇陽侯世子那邊打聽，涇陽侯世子跟韓耀庭關係卻是非常好的，還幫着做了很多事，瞭解多一些自然是有用。
聽她問出來了，便道：“沒事，皇后沒叫我去她那邊，倒是讓個太監領着去見一個人，宮裡很荒涼的庭院，一個發瘋的女子，我回去了和王爺說，王爺也納悶，主要是想不起來是什麼人，所以不知道皇后到底是什麼意思。”
“荒涼的庭院，發瘋的女子？”那樣的情景聽起來都神秘莫測，必然是帶着久遠的神秘故事，鄭玉依一聽忙道：“是皇后叫人領你去的？”
楚恪寧點頭。
世子妃蹙眉道：“皇后爲什麼讓你去見這樣的人？那女子……跟你說什麼了？”
楚恪寧搖頭：“都瘋了還說什麼？還瘋病犯了鬧了一場，劃傷了一個嬤嬤的臉……”說到這裡想起來，道：“對了，一個嬤嬤脫口叫了一聲金貴人，世子妃，你知道後宮的這個金貴人嗎？”
世子妃聽了皺眉，半天才道：“金貴人？從沒聽說過宮裡有這樣一個貴人……長得什麼樣子？”
“年紀大約二十歲上下，身形嬌小，眉眼看着還是挺漂亮的，特別喜歡花，不讓別人當着她的面摘花。”
世子妃還是想不起來，搖着頭道：“真的不知道……後宮的貴人這兩年增多了不少，只貴人不是正經的品級，好些還是……橫豎說不清楚，都不知道怎麼進去的，哪兒來的，各種傳言都有，所以真的不知道。”
楚恪寧有些失望的嘆氣點頭道：“我也是這樣想，從哪裡來的誰能知道？只是皇后真的奇怪，叫我去見那個女人是什麼意思？若是想表示什麼，起碼叫人能明白吧，非做的這樣神神鬼鬼的，讓人莫名其妙。”
鄭玉依道：“怎麼還有這樣奇怪的事？”
華錦妮也道：“皇家後宮怎麼會有沒名沒姓的？宗人府那邊總有此人的案卷。”
世子妃搖頭道：“就算是有，誰會給你查？再說了，聽王妃說的情形，皇后似乎也是……不想動靜太大，所以才那般做，若是再去宗人府查，那纔是惹了事麼。”
楚恪寧點頭：“不錯，此事我只當不知道便罷了。”
衆人也是點頭稱是，世子妃還在蹙眉琢磨，又問：“那瘋女人說話了沒有，王妃能聽出她有沒有口音？”
楚恪寧便道：“倒是說了幾句話，聽着似乎是江南人，帶着蘇州那邊的……”
她的還沒說完，世子妃就好像是想起來了，頓時大吃了一驚的叫：“是不是……個子這麼高，瓜子臉，瘦瘦的，說話雖然帶着蘇州的軟噥，但尾音總是拖長了一些，聽着有點怪？”
楚恪寧還真沒注意，想了想道：“似乎是有點。”
“是東明侯世子妃。”世子妃已經斷定的說道，她反倒平靜了一些。
“東明侯？”華錦妮不知道，疑惑的問了一句。楚恪寧倒是覺着有些熟悉，但好似沒聽到有人直接提起這個侯爵。
“就是燕國公。”世子妃都已經冷笑起來了。
楚恪寧心中一凜！
鄭玉依已經吃驚的低聲叫道：“是皇后娘娘家？！”
華錦妮這才明白，跟着吃了一驚，只有從外間來的王婷並不懂這侯那國公的，抿着嘴也有些緊張的聽着大家說話。
“你是說，那個瘋女人是皇后娘娘的嫂子，湯玉麟的正室夫人？”楚恪寧還有點不信，一字一字的問道。
世子妃冷笑起來了，只是冷笑着眼圈卻紅了，點點頭道：“不錯，就是她……我雖然和她要好了一場，但竟然一時沒想起來，她孃家姓金的。真的想不到……她竟然還活着。”
“怎麼回事啊，嫂子？”鄭玉依已經急忙問道。
別說她，就是楚恪寧也很想知道是怎麼回事。
世子妃想了想，道：“橫豎就是那樣的事而已，皇上……就是那般的人，自然是有些這樣那樣的事情。”
含糊的說了兩句，就端起茶杯喝了一口。
鄭玉依剛要追問，又猛地想起來了，於是閉上了嘴，轉頭看了看楚恪寧，見她也正在慢悠悠的喝茶，便只好嘆了口氣道：“算了別說這個了。”
誰也沒問什麼，世子妃雖然只說了兩句，但也叫大家聽出來了，這些話不是她們閨秀們能聽得。
華錦妮便道：“對了，玉依，上次你說的，誰給你們府送來了幾盆珍貴的牡丹，不知道送來了沒有？”
鄭玉依明白了，點頭笑道：“送來了，我帶你去看看？”說着又看向了王婷：“王姑娘，你想去看看嗎？叫我嫂子陪王妃喝會兒茶。”
王婷雖然聽得雲裡霧裡的，但臉色總會看，馬上點頭道：“好。”又看了楚恪寧一眼。
楚恪寧點頭道：“你跟兩位姑娘去吧。”
三人便起身出去了。
世子妃放下了茶杯，對楚恪寧嘆氣道：“這話真不好當着她們的面說……她叫金玉，孃家和湯玉麟母親的孃家是世交，所以很小就跟湯家定了這門親。湯家一開始並無爵位，但因爲攀附上了淑妃的弟弟襄陽伯，這才一步步的升遷，先皇給三皇子定下湯家這門親事的時候，才冊封了東明侯。湯玉麟那時候和金玉成親了。”
說到這裡嘆了口氣，道：“湯玉麟也是那樣的人，好色貪淫，闔府裡只要是女人，三十歲往下的就沒有不被他沾染的，無論是丫鬟娘子，下人的老婆，全都淫遍。”