夜色闌珊，冬日裡的蕭索漸次收斂，那抹白無瑕的玉色空餘在一處，再瞧不見往昔的白皚美景。就像春意漸老，意興索然，盡顯花開凋落之味。再也勾不起十丈軟紅般的溫軟細語。
天穹深深，月色籠煙，影影幢幢，無聲攬盡蒼穹間，朦朧在大片大片烏雲之後，順帶藏起了那些不爲人知的秘密。
天牢中燭火搖弋，映襯着牢外斑駁搖曳的樹枝，蕭蕭瑟瑟，孤顯凋零。牢內茅椽蓬牖，極是安靜，只餘着佈滿蜘蛛網的窗紙，在深夜寒風揮動地沙沙作響。宋清凝目望着，想，上頭八爪粘在蜘蛛網上的蜘蛛，會不會就此掉下來。
他終究是沒能等到她來。
曾經情比金堅的心，在此刻，微微動搖。
從他進入天牢的那一刻，他就在等，他曾經堅信楚琉諾一定會來，直到前去傳信的侍衛前來回話。聽聞那日雪花漫漫，天地憂憐，憐憫着他，於天地間捲起薄薄的一層雪沫子，漫漫浮於，薈萃於她的眉眼。她的笑彷彿比白霜更爲清冽，他在記憶中描繪，勾勒出她的眉目。她再也不是初見時，那個懵懂無知的少女——應該說從來都不是。
是他自以爲是。
她說：“世上有兩種人，一種是願意爲了愛甘之如殆，默默付出的。一種是偏執執拗，他付出過，所以必須求得回報。很可惜，宋清是第二種……應該說世人都是第二種，鮮少有人是第一種，就算是有——”她嗤笑聲：“不過愚鈍。”
她說很可惜，很可惜宋清是第二種。他想如果他是爲愛無怨無悔的，她會不會過來瞧他一眼？應該不會吧，再知道她所經歷的事情之後，他這樣想。
他斜睨牢獄外那盞白紗燈籠，從此處望去，就像是黧黑夜裡徒然出現的螢火蟲，閃爍在這骯髒的空氣中，踽踽獨立，不染分毫污穢。他很安靜，唯恐擾亂了她的離去。
她站了許久，眼中依稀清清冷冷，碎碎的耀着點點如烏雲後的瑣碎星辰，徒升光亮。他 終於開口：“你是爲了她來的？”
琉素笑了笑，開口絕不留餘地，“你還不死心？”
你還不死心？
好像死了。
卻在某一處依舊燃着希望。
宋清脣角的笑意，微微僵硬，不再是輕而淺的，像是官家子弟找人打造的玩物——蠟像。失了色彩，在搖盪的燭火下，濃重卻無神，豔麗而駭人。
從什麼時候起，這一切都變了？命運的軌道逐次鋪開來，浮於眼前，赤裸裸的殘忍。他如今再也不能說是爲了楚琉諾逼宮。自始至終都是他一廂情願，獨斷專行——給自己耳根子軟尋個藉口，直到被她毫不手下留情的揭開，直到在牢中駐足多日纔敢正視面對。
他太寂寞了，只是太寂寞。空寂孤獨的心在那驚鴻一瞥之後，像是衝開閥門的洪水，洶涌滾動，發了瘋的、止不住的涌動、思念。他是瘋了，站在理智的邊緣，卻清醒着。就像是飲鴆止渴，無怨無悔的飲下，哪怕是毒是蠱，都抵不過一句，我甘之如飴。
世人總說吟風弄月是寫盡風流之事，殊不知是建立在孤獨已極之上，消遣閒暇寂寥的孤獨附屬品。他宋清便是站在孤獨邊緣自娛自樂的愚人，還妄想拉上楚琉諾一同沉淪？原來不過是世人皆醒他獨醉——還兀自以爲是世人皆醉他獨醒，如今想來，真是可笑已極。
他同琉素隨口說話。
“我要死了嗎？”
“宋肖不會讓你死的——他還忌憚你母族的勢力。”
“哦，你見過她嗎？”
“四姐走時，見過一面。”
“哦，我忘了還是你把她放出了牢獄。”
“你可知我爲何會來？”
“你我本不熟，我豈會知你的想法？”
“因爲四姐會來，所以我來。”
宋清突然擡首，許是動作太過猛烈，眼前恍惚了下。可沒恍惚的是耳朵，他入獄多日，早已能在黑暗中分辨出任何聲音。果然，脆響響沉重的鎖鏈晃動了下，緊接發出沉悶厚重的聲音，原來是牢獄那沉重的石門發出的轟隆隆開門之聲。她於漆黑甬道中兀自走來，燈火輕搖，晃過她的面容，說不上清麗，只餘着清冽。她裸露在外的翎花領口上嵌着栩栩如生的金羽，針線分外仔細，十分輕靈華貴，顏色琳琅絢麗，餘着飄浮的裙裾，一晃一晃間，黑白分明，豔麗中盪出她面容上的薄薄笑意，分外涼薄。
宋清一怔。
琉素一笑。
因爲四姐回來，所以我來——琉素早就知曉楚琉諾會來，不爲別的，便是那來之不易、孤獨寂寥中生出的一絲情意，那拋棄一切肯爲了你付出的真心，她楚琉諾於情於理，都會來看他一面。
楚琉諾走進，步子輕盈，恍若無聲，放在宋清耳中，宛若溺水瀕臨死亡時河中突然伸出的一隻纖纖玉手。沒有問公子需不需要搭救，就那樣沉浮在滾滾流動的波浪中，指尖青蔥，於孱弱消瘦，卻可以拉他上岸。
他想，她終歸是捨不得。
琉素突然想把時光留給他們，以至於她的瑣事，可以先割捨在一旁。楚琉諾卻驀然拉住琉素的皓腕，嗓音如舊沙沙啞啞，並不動聽。“七妹如何知曉我與宋清之間的事？”
她能問出此話也並不奇怪，遊走經歷多年，早已歷練成多疑的性子，以至於利益在前，情誼在後。琉素緩聲道：“他逼宮那夜所有的事，我都知曉，說過的話自然也知道。他雖沒有言明那女子是你，可從’罪臣之女’之中，我不難猜到。於楚琉瑩不可能，因爲他們從未見過一面。與楚琉月與宋平煜，這不清不楚的關係，他自然不會插上一腳。”
她頓了頓，有些無奈：“其實我也猜忌過，這罪臣之女到底是四姐還是五姐。畢竟你們都吃了苦頭，性子有些相似，他說’不想再讓她受苦’我一時之間也分辨不出到底是誰。可後來細細想過，他不喜性子高傲的女子，如果是五姐，他定竭盡腦汁也要救她與苦海之中，可他並沒有。他說他想給她一個家，一方之地，你既然流落徒步多年，那此人一定是因巫蠱之罪入獄的罪臣之女四姐。”
楚琉諾素來知曉琉素思緒敏捷，卻不料只通過這爾爾之詞便可猜出是她。她抓得重心，一語破的：“七妹又是如何知道他不喜性子高傲的女子？”
琉素面上不動聲色，方過半晌，在白燭燈火下堪堪一笑，默不作聲。總不能說前世她早就把宋清了解了個裡外通透吧？她說：“我先走，在玫貞宮恭候四姐。”
白閃閃的燭火劃過黑暗，牢獄中更加寂靜了。琉素沒有說是她把四姐請回來的，她請她回來看眼宋清。琉素想還給宋清前世那不留餘地付出的真心，這份情，想來是欠的太久了。
草蓆寂寥，像極了宋清的眉宇，頂上有根暈黃的燭火，散着柔柔的光，卻看不清楚琉諾的表情。他道：“我知道我是再爲自己逼宮找藉口，其實這些時日以來我已經想開了，我自己莽撞行事，牽連我的家族，被手足利用，被流着同一血脈的皇叔關進牢獄，我心痛卻也愧疚。我不在奢求什麼，活到今日，我享盡了極欲，做夠了爲所欲爲之事，也嘗試了愛一個人。這一切，夠了。”
“你用錯了方式，”楚琉諾語氣毫無波瀾：“你既知曉我的往事，那也該知曉我恨透了你們皇親貴胄。在皇權的依附下，你們肆無忌憚的胡作非爲。就像是我的母親，曾經有絕世容顏，顯赫家族，卻不得不成爲政治的犧牲品。那時候寧國侯多麼風光，可以利用權力、勢力來揮動一切來得到他想要的東西，跟你們並無不同。可你忘了，你們都忘了，我們也是人，有思想，有執念，有滾燙的血液，有不情願，我們有權對不喜的事情說不。也許我曾經對你紅過臉，對你動過情，可如果這些放在你強加於我身上之後，是都會變得。”
宋清既不贊同卻也無可反駁，只道出心中所想：“你可曾想過你爲何與綰邑縣主一樣會被送出侯府？那是因爲你們不懂得低頭，不懂得審視局勢或人心，在權力之下，誰的思想都不叫思想，那叫異想天開，癡人說夢。就像是侯府主母，爲何持家多年？因爲她懂得在寧國侯面前低頭奉承。說句不中聽的，便是願意給主子認錯。可你們生來性子生硬，不懂得什麼叫阿諛巴結，如果你能像侯府三小姐一樣，懂得在嫡母嫡女下低頭，那你會活得很輕鬆。”
楚琉諾笑了笑，瞧不清是何表情，只道：“不就是賣笑？我賣笑多年，早就看透了。可你不知有些人生來就是瞧你不順眼，就算你費勁腦力，卻也無可奈何，更何況我本不願如此。”宋清無意說道：“可你既然不願爲何還要這樣？你去南宋這些年，不外乎如是。”
“哦？”楚琉諾嗤笑：“你們這種身處高位之人，如何懂得我們底層人的想法？我不可能不爲我母親報仇，所以我不得不低頭。宋清，多說無益，曾經你送我的玩意，我都原數不動的送回了你的府邸，我們思想不同，我不懂你，你也不懂我，所以這兩條路，是完全不可能合在一起的。”
宋清只覺苦澀，這話像是淬了毒的刀子劃過心臟，沁入五臟六腑，生疼生疼。
才下眉頭，卻上心頭。