慕容茹煙聽到赫連隆城的話之後，身子不由震悚，一想到自己曾與殺父仇人是紅顏知己，心中一陣愧疚。
赫連隆城感受着慕容茹煙身子的起伏，輕輕嘆了一口氣，望着桐城百姓朗聲說道，“各位百姓，你們若當真要謝，也實在不用謝我，而是要謝我身後這位姑娘。”
慕容茹煙一愣，赫連隆城這是意欲何爲？
俯首的百姓們也是不解，迷茫望着赫連隆城身後年輕貌美的姑娘。
赫連隆城赧然一笑，說道，“身後這位是內子煙兒，更重要的是，她是慕容老侯爺的義女。”
慕容茹煙和桐城百姓皆是一驚。
慕容茹煙耳語道，“這是做什麼？”
赫連隆城回首柔情望着她，未發一言。
霎時四周一片悉簌議論之聲，只聽見赫連隆城沉聲說道，“怎麼？諸位不信？”說罷眉頭一挑，面露幾分狠戾。
人羣中一人倏忽高聲應道，“赫連將軍是我桐城救命恩人，又怎會騙我們？”
慕容茹煙見衆人仍舊目光懷疑，無奈嘆氣道，“我義父生前偏愛梅花，每每冬日便要到梅園賞花，他最愛吃酸，猶愛京都芳華樓的醋溜筍片，他最喜黑色，平日卸甲之時總是一身黑衫，他……”
慕容茹煙還未說完，只見萬千百姓激動的痛哭流涕，紛紛行禮呼喊道，“恭迎慕容小姐回桐城！”
慕容茹煙熱淚盈眶，慕容小姐……自己已經多久沒有聽到這樣的稱呼，重生之後，她從未想過能夠以父親義女的身份風光回到桐城，能夠再聽別人恭敬喚一聲慕容小姐，而這一切，皆要感謝赫連隆城的用心良苦，她又何嘗不知道。
赫連隆城含笑望着激動道不知所措的慕容茹煙，緊緊握住她的手，駕馬到了慕容老侯爺過去的府邸，笑道，“煙兒，這裡可還稱你的心意？”
慕容茹煙驚愕張着櫻桃小嘴，這裡……正是自己兒時住過的地方……
“你……你是怎麼……”
赫連隆城小心翼翼合上慕容茹煙的嘴巴，溫柔說道，“桐城百姓愛戴慕容老侯爺，這些年一直修葺這慕容府，昨日攻城之後，我又命人稍加打掃一番。”
慕容茹煙緊緊抱住赫連隆城，失聲痛哭
道，“赫連，謝謝你，真的。”
赫連隆城輕笑道，“你欠我太多，倘若真要謝我，只怕一輩子都謝不完。”
慕容茹煙臉上一紅，終究鼓起勇氣說，“那便賠你一輩子好了。”
祈曼兩國交火數年，今日終於得以平息片刻，接下來的數日，赫連隆城和慕容茹煙溫柔繾綣，肆意揮霍着屬於兩人的甜蜜時光，殊不知墨桑桑此刻正在飽受煎熬。
自打那日打了敗仗之後，墨桑桑便徹底失了軍心，他本想着退守至茂縣，待大軍修生養息後再奪回桐城，卻無奈軍中將士無人聽令。墨桑桑欲軍法處置反叛之人，卻連施軍法之人都找不到。正僵持着，卻接到了聖旨，讓墨桑桑即刻回京。
墨桑桑萬般無奈，只得灰頭土臉地回到了祈國京都。
此時此刻，墨桑桑正跪在朝堂之上，額汗涔涔，接受着皇上和羣臣的職責。
“兒臣知罪，還望父皇能夠再給兒臣一次將功補過的機會。”墨桑桑連連叩首。
皇上冷哼一聲道，“機會？朕給你的機會還不夠多嗎？前些日子你失守姜城，百官便勸我換主將，但朕想着大戰換將極爲不利，又念着你這三年功勞，便沒有過問此事，可你呢！作爲鎮守邊關的大將軍，一退再退，是要被曼軍逼得退到京都之內才肯罷休是嗎？”
墨桑桑已是一身冷汗，“兒臣不敢，兒臣有罪。”
皇上環顧羣臣道，“如今我邊關不穩，諸位愛卿可有良計？”
金鑾殿上百官面面相覷，無人敢言。
平日裡說慣了阿諛奉承的話，如今國家有難，都啞巴了？要你們何用！”皇上勃然大怒。
羣臣齊齊叩首，“臣有罪！”
皇上正欲發作，只見文物百官中走出一書生模樣的臣子，微微欠身行禮道，“回稟皇上，微臣以爲，如今這般地步，不如派出使臣與曼國和談。”
“胡言亂語！”墨桑桑猛然回首，目光化作萬道銀針，刺向那臣子，“我堂堂大祈國，竟要與曼國和談，說出去豈不是讓天下人恥笑！”
皇上怒目瞪着墨桑桑，呵斥道，“閉嘴！逆子！”說罷轉頭望向方纔發言那臣子，微微頷首，面孔之上絲毫看不出喜怒，“蘇萬全，何出此言？
”
那蘇萬全乃是今年新進文狀元，官拜五品翰林院院士，正因爲初出茅廬，所以才無所忌憚，他心中飛速打了份腹稿，徐徐說道，“如今曼國接連攻下我兩座邊關重鎮，氣勢正旺，而反觀我祈國，軍中士氣大挫，百姓怨聲載道，若此時與曼國硬碰硬，無異於以卵擊石。唯有和談，賠款以乞求休戰。”
皇上一愣，“賠款……”
蘇萬全又道，“若曼國強硬，只怕還需割地。”
皇上又是一怔，蘇萬全說的一點沒錯，如今這般地步，賠款割地是最好選擇，可是，祖宗基業就要這樣拱手相讓了嗎，想着愈加遲疑。
“皇上，銀子賠了可以找機會再賺回來，城池割了也可以再攻回來，可若是讓曼國乘勝追擊，直搗京都，那便什麼也挽救不回來了。”蘇萬全俯首說道。
皇上臉孔之上浮現一絲落寞，終究點了點頭道，“就依蘇卿家所言。”
墨桑桑見無力改變，只得俯首道，“懇請父皇派兒臣去和談，好讓兒臣將功補過！”
皇上細細端詳着雙膝點地的墨桑桑，搖首道，“你這幾日便留在東宮反省好了，至於和談人選，朕自由定奪。”說罷拂袖道，“今日朕倦了，散了吧。”
皇上下朝之後，徑自出宮去了墨璃的府邸，身後公公低聲說道，“皇上，太子殿下仍在大殿上跪着呢。”
皇上輕哼一聲，冰冷道，“那便讓他跪着吧。朕今日未治他罪已是仁至義盡。”
乘着步輦，不出一會功夫便到了璃王府。
墨璃正在書房習字，兀的聽到外面一聲尖細的聲音，“皇上駕到！”忙起身出去相迎。
“兒臣拜見父皇！”
皇上臉孔上掛着微笑，輕輕扶起墨璃道，“四下又無旁人，不必如此生分。”
墨璃恭敬答道，“兒臣不敢。兒臣與父皇不單單是父子，更是君臣，豈能失禮？”
皇上無奈苦笑，自己這個三兒子自幼儒雅謙遜，可正是由於他太過謙卑，才讓人疏遠。罷了罷了，就由他去吧。
想着便不再糾結這些無傷大雅之事，直奔主題道，“璃兒，今日朕有要事與你商議。”
墨璃微微頷首，引着皇上進了御書房。
（本章完）