袁訓謝過恩，接過聖旨，內相們滿面春風道賀過，袁訓讓取賞銀給他們，謝他們辛苦走這麼一遭，又請他們客廳去用茶。
把聖旨交給寶珠託着，先去對安老太太跪下，口稱：“這是皇上的恩典，也有老太太平時的教導纔是。”
安老太太樂得快要上了天，這是她的好孫婿，別人家裡上哪兒能找出這樣一個不到三十歲就坐在尚書位置上的人，哪怕是“代”呢。
因爲袁訓是跪着的，老太太欠一欠身子，扶着袁訓的肩頭：“我的好孩子，這裡面可沒有我的教導，這都是皇上的恩典，太后的慈恩，親家太太的教導。”
在這裡，老太太也不能忘記另一個人，感嘆道：“還有國公呢，要是國公在這裡，他該有多麼的喜歡啊。”
眼光，向龍二和龍三看去，滿面堆笑：“等二位表公子回去，好好的把今天這喜慶事情，仔細地告訴給國公，他拉扯侯爺一場，侯爺有了好官職，是他該喜歡的時候到了。”
龍二和龍三忙稱諾答應，袁夫人也說這話有理時，見老太太轉個臉兒對上她，淚水涌出眼眶。
“我的好親家，你一場辛苦不容易啊。”
袁夫人讓說得也酸了鼻子，但強忍着。寶珠笑勸道：“祖母，今兒應該高興。”把老太太淚水勸下來。
侯爺在那裡還沒有道謝完，見到祖母不再哭泣，走上一步，在母親面前跪下來。
他微微仰起面龐，和袁夫人對上眼光，母子兩個人感慨萬千。
袁夫人把手搭在兒子肩頭，對着他英俊和丈夫幾無差別，要說差別，就是兒子是英氣的，丈夫是羸弱的兩張面龐，在她腦海裡往一處疊上，匯成一張久違的面龐，他輕輕笑着在道：“婉秀，多謝你肯嫁給我。”
當時花燭高照，是洞房花燭那天，因爲姑爺身子骨兒不好，揭去蓋頭的那天，沒有人鬧房，留下小夫妻們自在說話，袁父說的話。
……
他走上前來一揖，溫言款款的說出來一段話，這一句是個開頭。
當時伊人大紅衣裳，襯得面容更傾國傾城般色，柔聲道：“我是胎裡受驚，先天不足。但有一雙好父母，又有一個好姐姐。可憐姐姐她遠去，至今不知音信，讓我和父母親難以尋找。我認字讀書以後，有三個抱負。一個能展自己之才，願爲棟樑。一個尋找姐姐，一家人團圓。另一個，就是如花美眷，有嬌女作百家之求；有子登科，及第光大門楣。幸婉秀不棄下嫁，是我三生之幸，也圓了我舊年裡願望之一。我得婉秀，何其之幸也。”
……
袁夫人嚅動嘴脣，喃喃輕聲：“你的三個願望如今都已經成了。”
……
在袁夫人的心裡，他的丈夫文采斐然，雖然沒有下科舉，也是棟樑。他要不是棟樑，怎麼能生下袁訓這小棟樑？
這個願望在袁夫人心裡是成的。
第二個願望尋找失散多年的姐姐，袁夫人在袁父去世以後，也一直運用家中勢力尋找。袁夫人尋找的時候，是袁父和她成親後的事情。袁父都可以成親的年紀，太后已經進宮。當時正在傾軋中力爭上游，送她進宮的母族又闔族有了不是，官職盡落。袁夫人所以尋找不到。
但後來太后尋找到她和袁訓母子，這個願望也算達成。
第三個願望，有女作百家之求，陳留郡王妃幼年就定下親事，別的人都知道，就沒有百家來求。但項城郡王一直跟後面不走，也算有人求的糾纏。
有子登科，光大門楣，在今天完全得到應驗。
這三個願望袁夫人對袁訓說過，也就有這一會兒母子相對，淚水一起奪眶而出。
兵部尚書，統管全國軍事的行政長官。和梁山王是手握軍權的大元帥不相同的職位，一個在外作戰，一個在內統籌。
仗是梁山王指揮作戰，糧草、將軍們的任命、參謀軍機，這就全是兵部尚書的事情。
就像袁訓報上軍功，皇帝許可，還要兵部尚書商議一樣。前方的將士們功勞，由蕭觀呈報，由兵部裡覈准，皇帝答應，才能頒發。
三省六部制度，是爲分散丞相權利而散，隨後延襲下來。就袁訓的年紀來說，這是個權利高的職位。
袁夫人還能不想到丈夫嗎？
母子相抱住，袁夫人哭道：“你父親要是看到你今天的模樣，他雖在九泉之下也就瞑目。”袁訓只提醒一句，就把母親悲傷扭轉。
他也有了淚水，但含淚不敢依性子痛哭，雖然這是喜悅的淚水，有他的許多辛苦在內。
“母親，父親不是一直都在這裡。”
這是袁訓小的時候，問袁夫人要父親，袁夫人說過的話。袁訓當時年紀小，就信以爲真，以爲他喝水父親也陪着，他上樹父親也跟着。後來知道沒有靈魂兒這件事情，但爲安慰母親，也一直陪她這樣的說話。
此時又用上，袁夫人止住淚，帶淚含笑道：“你說的很是。”
袁訓起來，第三個去看寶珠。對着寶珠也輕施一禮，笑吟吟道：“多謝寶珠平日操勞。”寶珠漲紅面龐，把聖旨交給祖母託着，老太太喜歡的人都輕快幾分，恭恭敬敬捧住，寶珠對着袁訓還了個禮，夫妻相視而望，也一起百感交集。
寶珠回想到這個人挑燈夜讀，想到這個人軍中回來，髒亂有傷蓬頭像個鬼，嚇得女兒香姐兒都不要他。想到他……
總算安定下來，這裡面雖然有太后和皇上的恩典，卻也有他用心用意的辛勞。
袁訓回想寶珠，自嫁到家裡來，一直陪伴。自己到山西去，她也一直陪伴。戰蘇赫，護家人，也是萬般辛苦諸般耗神。
秋風捲起菊花香，夫妻兩個人你看着我，我看着你，都沉浸在舊事裡不忍分開眸光。
那眸光中，有憐，有愛，有戀，有惜。
有長空一抹送秋雁的分離別，也有紅燭嬉戲之頑皮。有得女得子之歡欣，也有金戈鐵馬之壯鳴。
成親不過數年，就有太多太多的事涌上心頭。這事情裡有你也有我，似打碎了你和我，一起融了進去。
以致於再回想的時候，丟不開你，也丟不開我。
……
這一對人兒，讓老太太得意的看着，袁夫人滿意的看着，龍二龍三欣喜滿面的看着，孩子們笑嘻嘻看着，卻讓另一個人打斷。
“停！”
蕭戰跑上來，估計他自己也不知道停什麼？但岳父母你看着我，我看着你，有些什麼流動在他們當中，小王爺就大叫一聲，趕緊的給我停下來。
因爲袁訓和寶珠相對行禮，中間有空兒，蕭戰不用擠的就站到他們中間。神氣活現的昂着腦袋，但滿面警惕地對上岳父。
“兵部尚書要去打仗嗎？”
袁訓笑道：“你這孩子還小，你不懂，兵部尚書……”又想逗逗他。蕭戰問這句話的心思，不用說是司馬昭之心，一猜就能知道。
“去打仗又怎麼樣？不去打仗又怎麼樣？”
“騰”，小王爺黑了小臉兒，對着袁訓大聲道：“不許帶福姐兒走！”
“哈哈哈……。”在場的大人們笑翻了天。
小王爺這麼有趣，龍二和龍三都忍不住來逗他。龍二笑道：“這可不行吧，你岳父去哪裡，福姐兒怎麼能不跟着？”
龍三笑道：“要是去了，小王爺你可怎麼辦？”
蕭戰臉兒更陰沉，顯然小脾氣上來。對着龍二龍三看看，是對上兩個大人。小王爺不肯吃這個虧：“讓我祖父來說！”小身子一扭，轉身就跑，邊跑邊道：“福姐兒等着我，我就回來。”
加福細聲細氣：“好。”
後面的大人們就笑得更大聲，小王爺就更跑得跟兔子似的，一溜煙兒的不見，回家搬祖父當救兵。
他難得主動想到祖父的時候，就在這裡。
執璞還在恨給自己的請帖上有個兔子，在後面大扮鬼臉兒：“戰哥兒，你纔像只兔子。”蕭戰已經聽不見，所以沒有回他。
大人們一面笑着，一面龍二和龍三、孩子們來恭喜袁訓。龍二和龍三嘿嘿得不言而喻：“小弟，你以後管我們了。”
袁訓板一板臉，再一笑：“以後犯到我手裡，也是不客氣的。”
孩子們爭着來問：“爹爹，什麼是尚書？”袁訓蹲下身子，視線與孩子們平齊，看着他們一張張歡快似花朵兒的面容，比當官還要喜歡。
慢慢地想着解釋：“就是拿薪俸給你們買好東西的事情。”
執瑜執璞大聲歡呼：“給買小馬嗎？給買多多的兵器嗎？”
香姐兒笑眯眯：“我還要修我的院子。”
加福想上一想，擠到袁訓懷裡，摟住他的脖子親上一親：“我要爹爹天天抱着。”袁訓讚道：“還是我的福姐兒是好孩子。”
抱起她，見女兒小臉晶瑩明亮，也想逗逗她：“那戰哥兒可怎麼辦？不要他陪了？”
加福快快樂樂地道：“爹爹不是能抱兩個嗎？”加福這就明白了，對着哥哥姐姐皺起小鼻子笑：“這就是尚書，一次抱兩個。”
說還不算，還把小手指比劃出個二，歡快的搖上一搖。
孩子們這樣的可愛，袁夫人都忍不住來插話：“是啊，兵部裡尚書有力氣，可以好好的抱你們。”
說着，對寶珠身子看看，笑得合不攏嘴：“還有一個也能抱得住。”
“好！”
孩子們答應一聲，香姐兒就往袁訓懷裡另一半的位置招手，執瑜執璞見父親身前沒有自己的位置，跑到袁訓身後，抱住他的背，兄弟倆個跟小時候爬廊柱一樣，往上就爬。
頓時，袁訓懷裡兩個，後背上，左肩頭有一個用手攀住正在爬，右肩頭又有一個。
拽得衣裳都歪斜，寶珠格格笑得直想彎腰，扶住丫頭纔算穩住。
老太太把這一幕記下來，心想牢記在心纔好，這是看一輩子也看不煩。
看一家人歡歡喜喜，宅院寬大，爵顯官高，孩子們伶俐，寶珠肚子裡又有一個，生機無限，無限生機。
龍二和龍三同樣目不轉睛，腦子裡一片空白中只有一句話，小弟是兵部尚書，小弟是兵部尚書，小弟是兵部尚書……
把個“代”字完全抹殺。
最後想的是，等父親聽到消息，該有多麼的喜歡啊。
一片歡騰中，客人們有早知道的上門道喜，孩子們這才把袁訓放開。老太太和袁夫人去招待客人，寶珠回房繼續歇着，也理中饋，袁訓往前面去見客人。
……
中秋節的前十天，五軍都督府的大校場開始搭建高臺。街上不但是寶石貴，衣料價格都開始飛昇。
就是掏不出餘錢的書生，借錢也要辦一件乾淨整潔的外衣，免得對自己的文才是自負的，對自己的衣裳不放心。
到底是在高臺之下給京裡的人看，又因爲今年就有秋闈，也有天下的文人在這裡看，丟人倒是不好。
這裡面也有狂生說自己不休邊幅，到底是少數。
那些有錢的，更是錦衣綢衣海外衣料看個沒完，乍一看不是去論文，倒像接招親的繡球。
登臺的頭三天，各家王府、勳貴們等，帶着家人往校場上劃地方。能在附近搭臺子的就搭起來，不想搭或不願意女眷拋頭露面的，分一分馬車停的地方。
這裡是點兵用的，正月裡福王造反，五軍都督府應變也算迅速，就是在這裡點的兵。雖然有劃分，但按序而來，地方又大，臺下近處也有給百姓們看熱鬧的地方。
這樣收拾好，布幔圍起，有兵將把守，一個閒人先不準進去。
袁訓也早早帶着家人來看過地方，回去欣然告訴寶珠：“單獨搭臺太小，我和鎮南王世子合計，幾家搭一個臺子，等到時候，親家們全在一起坐着，也正好可以陪你。”
寶珠不能亂走動，但這個熱鬧是坐着不動就可以看，這麼大的熱鬧寶珠也期盼着看。見袁訓安排的好，寶珠愈發的喜歡，給掌珠去信，給玉珠去信，約她們到那一天和自己同坐在一個地方。
孩子們歡欣雀躍，他們聽不明白，以爲是父母親帶着去逛大集市，頭兩天就各約自己的玩伴。加壽約公主們，執瑜執璞約小皇子，香姐兒約上稱心和如意，加福有蕭戰，嘰嘰咕咕猜測兩天，頭一天晚上是奶媽們好哄着，才肯早早的睡下來。
小心眼子裡有事情，怎麼也睡不沉。一大早，蕭戰最先醒來，見身邊的加福和袁夫人還在睡夢中。
……
寶珠沒有進京的時候，香姐兒和加福一起跟着祖母睡，小姐妹們有說有笑，也是熱鬧。
但進京以後，多出來一個蕭戰，蕭戰有時候也在這裡睡，一張大牀睡四個人完全有餘，但小古怪不喜歡和蕭戰睡，認爲他不是妹妹一樣香香軟軟的女孩子，還有就是和蕭戰拌嘴從來不能贏，香姐兒和加福就輪流跟着袁夫人睡。
加福不跟着袁夫人睡的那個晚上，小王爺要是在這裡，就由奶媽看着他們兩個睡。小王爺一樣喜歡。
和祖母袁夫人睡，牀上有三個人。奶媽看着睡，牀上就只有小王爺和加福兩個。他們拍着小手唱兒歌，睡下來的時候還可以說話，在老王爺回京以前，這是小王爺樂不思家的歡樂日子。
……
昨天晚上他也賴這裡了，老王爺因爲第二天要帶孫子一起看熱鬧，就沒有強接他。
蕭戰不想把加福弄起來。悄悄的爬下牀，丫頭接着他，袁夫人讓驚動，見窗紙上天還不明，只坐起來，也沒有吵醒加福，由着加福睡得呼呼的跟個小貓似的。
外面蕭戰直奔執瑜的院子，天雖然不明，是秋天夜長的原因，灑掃的人都起來，院門已打開。
小王爺直進房中，見執瑜一向起早正在穿衣裳，嘀咕一句：“算你起的不錯。”又去執璞的院子，袁執璞正呼呼大睡，讓蕭戰一把揪住衣角，站在牀邊上拽着：“起來，看大戲了。”
袁執璞睜開眼，那個懊惱，哀嚎一聲：“戰哥兒，只要你睡在我家，我就沒睡一個舒服覺！”蕭戰到底把他揪下地，看着奶媽丫頭進來侍候他，小腿兒一蹬，又往外面去。
“三妹一定沒起來，哼，你就會叫我。”執璞在後面忿忿然，蕭戰一跳又重新進來，把舌頭吐上一吐：“沒起來，怎麼樣？全起來了，加福纔起來。”
執璞搖一搖自己的拳頭：“等會兒我們摔跤，別說我欺負你年紀小。”
蕭戰小身子一挺：“來吧，我還會怕你！賴牀精！”在執璞回話以前，人早跑出去。袁執璞在後面嘟囔：“你纔是賴牀精，見天兒賴到我們家的牀，”
袁訓已經起來，見蕭戰跑來，院門外露出個小臉兒：“哈，岳父起來得早，”對上房看看，還要往裡面進，袁訓知道他的意思，攔住他：“岳母要多睡，你只管去叫起別人，不會耽誤出門時辰。”
蕭戰放下心，對着岳父嘻嘻着，口吻理直氣壯：“加福出門兒玩，起晚耽誤她看大戲。”袁訓忍住笑：“不是看大戲，不過很好玩。好了，去淨面吃奶，再過來我教你射箭。”
蕭戰對這個很喜歡，答應一聲再去叫起最後一個，在袁夫人對間睡的香姐兒。
就小王爺的內心來說，他已經算是很客氣的，最後一個來叫香姐兒。
香姐兒的奶媽防着他，在門簾外面陪笑擋住：“您看天剛剛亮，小姑娘們要睡的足夠纔好，你別叫纔是，把福姑娘吵醒可怎麼辦？”
小王爺有辦法，撇下奶媽往外就走。院子裡臺階旁邊，有個小小一塊地方的花圃，用一尺長的青竹圍出來，有幾個小苗兒露出尖芽頭。
小王爺邁進去，一伸手拔出一個。沒一會兒，房裡香姐兒憤怒的出現窗前，尖聲指責：“戰哥兒，你又拔我的花，每次你拔，我都知道！”
那用心栽種，這個月才冒頭，在香姐兒眼裡珍貴無比，是她用足心血的東西，讓蕭戰隨手一拋，蕭戰拍拍小手上的泥，一本正經也指責香姐兒。
“天亮了，該起了，”這口吻老道，是他的奶媽叫上夜丫頭的話，小王爺學了來。至於小王爺自己，精力出奇的充沛，半夜裡睡，大早上醒都沒有問題，不過他白天會補睡就是。
香姐兒怒氣衝衝：“你拔了的，難道不是愛惜喜歡才拔的？你還亂扔。”
蕭戰扮個鬼臉兒：“讓你亂叫，看你把加福吵醒，我把你這裡全拔出來。”香姐兒小腦袋從窗戶後面消失，沒一會兒，跑出來，隔着窗戶吵得不過癮，準備和蕭戰好好算賬。
蕭戰支起架子，也從不怕她。打架是不打的，吵架小王爺幾時輸過。
奶媽忍俊不禁：“又開始了，小姑娘，小王爺，見天兒的吵，今天不吵了吧？”
香姐兒哪裡肯聽，站到臺階上面，蕭戰站到臺階下面，一張惱怒的小面容對上另一張無賴的小面容，正要開吵，房裡加福的嗓音傳出來：“戰哥兒，咦？祖母，戰哥兒去了哪裡？”
“我來了！”蕭戰往房裡就衝，香姐兒叉起小腰身，這不斯文的姿勢，是蕭戰用的最多，香姐兒對上他也就學會，不用氣勢不足。
也和執璞一樣忿忿：“看看，加福是你弄醒的。”
蕭戰跑的飛快，不忘記扭頭還她的話：“快穿好，加福要出門兒，別讓加福等。”話音落地，小身子消失在門簾處。
香姐兒跺一下小腳，對着她的奶媽訴苦：“我是應該等加福的嗎？”
奶媽忍住笑把她帶走打扮，倒不用交待不要拌嘴，再交待也是白交待。說什麼不要和小王爺爭執，那小王爺是自覺主動跑上來爭。
在小王爺眼裡只有福姑娘，全家人都知道，就是小王爺的全家人，也都知道。奶媽只管把香姐兒打扮好，送出來，見加福姑娘也打扮好，和蕭戰一人坐在一個奶媽懷裡，正在吃奶。
香姐兒皺皺小鼻子，也坐到奶媽懷裡開始吃。中間和蕭戰不忘記瞪個眼神兒，又和加福笑眯眯。
有蕭戰催，出門決不耽誤。到高臺下面的時候，不是最早的，也只見到寥寥幾家，全是愛玩的先過來。
……
皇帝姍姍來遲，他從容不迫的用完早膳，又會見兩個臣子後，聖駕才往校場上來。他的高臺擺在辯論臺的一側，從早上起就有侍衛們看守，是衆人最大的焦點。
就座後，往下面一看，觸眼處盡是一片儒巾。皇帝略點下頭，可見今天來的舉子秀才居多。而他要會的，就是這些人。
…。
士農工商，自古就“百般皆下品，唯有讀書高”。農也好，工也好，商人也好，他們不管有多麼大的成就，掙多麼大的財富，也列在念書人之下。是因爲衆人都知道的，讀書爲的是，明理。
不管讀書有萬般的好處，但明理這一條從古到今沒有爭議。
歷史上也有不是念書人救國的故事，比如春秋時期的鄭國商人弦高，他在經商的途中遇到秦國軍隊。
得知是去攻打鄭國時，弦高一面讓人回國報信，一面牽上他的牛，裝成鄭國犒勞軍隊的特使，以十二頭牛送給秦軍。秦國軍隊見到，以爲鄭國知道這次偷襲，鄭國早有準備，原路返回，避免鄭國遭受一次攻打。
這裡是個聰明而且明理的商人，他要是不明理，一定會想完了，國家要完了，趕緊卷家財走吧。他沒有走，是他知道沒有國就沒有家，他就做不好生意，所以他的牛受損失是小事情，把秦國的軍隊蒙走是大事情。
但商人中這樣聰明的人和士大夫們相比，機率不高。
士大夫一流，在四書確定以前，孔孟之道已受推崇，論語也好，孟子也好，記錄的均有治國明理思想。四書確定以後，加上以前就有的大學和中庸，討論治國，討論教育，在一定的朝代裡是科舉必讀書籍，都不是教人犯糊塗。
有名的賢德官員，能把國家或封地治理的好，讓人誇獎的也會有一條，就是明理。
他要是大家公認的糊塗蛋兒，誰會服他呢？
因此文人的言論，在歷朝歷代裡也就相當的重要。他們比農工商知道的多，說得出道理，反駁的出依據。
往往一呼百應，有如福王府的蕭儀殿下，他率先聯合的，就是全國各處的書館文人。
如果只爲打仗的話，他怎麼不去籠絡打鐵的呢？又有力氣又沒有太多的雜亂心思。
……
這就顯出讀書的收效，書上自有黃金屋，書中甚至可以有顏如玉。
這就對本朝的皇帝來說，他也有一樣的擔心和想法。他擔心一呼百應。
文人地位太高，文人說句隔夜的餿話，也會有人呼應。這樣的事情出來，只因爲聽話的人分辨不好。
皇帝重視的，就是隔夜的話，和分辨不好的人。環環有相扣，沒有一環是他能忽略得的。錯失一環，他都自覺得招架不起。不見得三年五年裡出現蟻穴潰長堤，但千里長堤，還是能潰於螞穴。
收回看臺下的眸光，低聲問身邊的人：“去問問那幾個人在不在這裡？”貼身太監走下高臺，在臺後一處布幔遮住的地方里，找出冷捕頭。
“皇上問他要見的人在不在這裡？”
冷捕頭漫不經心：“全在呢，請皇上放心，一個也早走不了。”
太監到臺上回話，皇帝寬心不少。在心裡暗暗地道，倒不是暗罵。他想，這些胡言亂語大膽不是御史就亂議政的舉子們，今天你們不給朕一個交待，朕讓你們在天下人面前名聲倒地，從此再沒有臉面捧書卷。
再問一聲自己的人都到齊，吩咐下來：“去吧。”
衣袂飄飄，有兩個人從高臺的一側走出來。這兩個人都是官袍，也都上了年紀。他們一出來，有人認出，道：“中極殿大學士方大人。”
中極殿大學士方柏泉，少年就是名士，名士很多年，後來到前任太子府上，太子登基，他以學識淵博任大學士一職。
臺下面的舉子們本來是喧譁的，你傳我，我傳你，聽說是一個當官的名士叫方柏泉，那是幾十年的事，而且這個人中的也不錯，他的考卷現在各鋪子裡還有賣，這就一處一處的安靜下來。
還沒有完全安靜，臺上兩個人自報家門。
方柏泉報出來的，果然是：“中極殿大學士。”
另一個人報出來，是：“武英殿大學士於允。”
兩個人同聲道：“奉皇上恩典，不拘一格用人才。今雖然秋闈將至，也設此高臺。允天下有才能的人一展抱負，一展才華。以五常，仁，義，禮，智，信，爲題。舉子們輪流登臺，可以問，可以答，可多人登臺，可單獨登臺。以三天爲限，到中秋之前。”
舉子們靜靜聽着，見兩個大學士對着一側欠一欠身子，再向臺下道：“由吏部代尚書阮樑明大人，刑部侍郎柳至大人，兵部代尚書袁訓大人，翰林院學士孟至真，國子學祭酒阮英明大人，與舉子們問答。”
五個步履輕快的走出來，往臺口上一站，兩個大學士悄然退去，只餘他們五個人迎風而立，臺下寂靜中，靜的掉根針也能聽到。
這五個人裡，四個美風姿。
阮樑明，英俊男兒。
柳至，英俊無匹。
袁訓，英俊非凡。
阮家小二，從來俊秀。
還有一個是和袁訓同科的狀元，孟至真。他是龍頭屬老成，中的時候就在中年，但今天收拾得潔淨，有四個美風姿襯托着，也有光彩出來。
五個人，又都神采弈弈。
孟狀元是純文人，他是完全的斯文氣派。那四個全是能文會武，功夫練出來的精氣神。全是嶄新官服，全是抖擻面貌。
兩個狀元，一個探花，阮樑明和柳至中的也算不錯，此時臺上這份兒光彩無人能比。
兩個代尚書，一個侍郎。一個翰林院學士，是翰林院最高的職位。一個國子監裡祭酒，也是國子監裡最高的官職。
更兼他們整體看上來均年青。
除去孟狀元是閱歷在面上，代尚書阮樑明不到三十歲，所以“代”，也是怕有人沒完沒了提意見。
侍郎柳至，和以前的侍郎相比，也是最年青的一個。
代尚書袁訓不到三十歲。
小二就更小，是個今年過年還抱着孩子學着加壽，到處親戚家裡討錢的主兒。
舉子們讓震撼住，嗡嗡聲忽然的起來，很快就竊竊私語的處處都是。皇帝淡淡看着，臺上的五個人安然等着。
……。
“哪科的狀元？”
“那個年長的，孟至真，是太上皇爲皇上時的狀元，和他站在一起的，那個中看的，是他同一科的急才探花，殿試當場就點中探花。”
看的人一臉懵懂：“他的左邊右邊都生得不錯，你是說哪一個？”
“那個大幾歲的，是忠毅侯袁訓，太后的親侄子。”
看的人還是矇住，把在孟至真左右的袁訓和小二做個對比：“差不到哪裡去，都生得不錯，看上去都年青。”
說話的人急了：“一個英武，一個不英武，一個有殺氣，一個沒有殺氣，那殺氣重的是忠毅侯，他最高任過三品大將軍。”
看的這個人呢，有近視。生得好不好他能看清，有沒有殺氣他硬是看不出來，他也急了：“都穿着官袍，能有什麼殺氣？”
旁邊的人聽不下去，插了句話：“兩位，尚書是正二品，祭酒是從四品，你們不會把個官袍品級也看不到吧？”
兩個人一起鬆口氣：“所言極是，咱們別看臉面，看官袍，”打個哈哈把面上的尷尬遮下去。
…。
另一邊幾個人在罵阮樑明，阮樑明跟他們是沒有仇的，他們都是頭一回進京的才子。罵得正過癮，反正嗓音低就是。
“就他？臉白白的跟個內相似的，代吏部尚書，敢管天下的官員任職調動？”
“就是他，人家是小侯爺，現在是侯爺。”
“這是有個好爹不是。”
…。
對阮家小二不服的人更多。
國子監是全國最高學府，國子監祭酒相當於是這學校的校長。阮小二看着太水嫩，不由得幾個留着鬍鬚的舉子嘆氣：“學運敗壞，難怪今年有造反的人，這麼個人，乳臭未乾，他也能訓導全國學生嗎？”
……
今天像是阮家兄弟捱罵的日子，對柳至、袁訓和孟至真，是有人議論，沒怎麼捱罵。
孟狀元看面相是有年紀的人，讓苦讀的舉子們看到希望。都認爲這一科不中，下一科也會中。不信你看孟狀元，問問他從少年的時候，科場一定沒少下，最後還是中了不是？
袁訓呢，是大將軍之名早就遠博，他當兵部代尚書又比阮樑明晚，罵都讓阮樑明一個人擔走。他又事先上了一個論軍事的奏摺，又一次轟動朝野，這尚書代的風平浪靜，這幾天裡還沒有人說不服。
柳至早在太子府上就有名聲出去，柳丞相晚年不得太上皇喜愛，但早年間主持科選，至今還有文人聞名，愛屋及烏，對柳至也少加非議，反正認爲他世家出身，爲官是正道。
至於阮家兄弟也是世家出身，誰叫他們當的官讓人眼紅呢？
……
臺底下的議論聲有好一會兒不停，阮樑明和小二全聽到幾句，兄弟兩個互相使個眼色，當衆這口氣怎麼能忍下去？
阮樑明提一口氣，朗聲道：“機會難得，舉子們，你們打算私議三天，耽誤過去不成？”他的眼睛緊緊盯着幾個人。他們在高臺下面的前排，就是他們的說話聲傳到自己耳朵裡，而爲首的一個人，阮樑明也認得他。
不過他不認得阮代尚書就是。
那是一個星眸薄脣的青年，見阮樑明盯着自己，也是個大膽的人，灑脫的一甩衣袖：“行，那就我先上去吧。”
臺下的人讓出路，他走到臺上，肚子裡有才學，有自負，也有謹慎。心想自己出題目要是把尚書難倒掉，這就和在臺底下說他結局不同。
代尚書一不喜歡，自己就是中舉，官職也別想好。
就揖下去：“晚生湯東之見過尚書大人，晚生不才，還是請尚書出題，由晚生來回答可好不好？”
阮樑明笑了：“依你。”他中氣足，提起氣來，說話聲臺下也聽得一清二楚：“我問舉子，你往京裡來趕考，是爲街頭髮自己的私意而來，還是爲高官厚祿而來？”
湯東之一下子愣在原地。
有什麼電光火石的閃進他腦海裡，讓他瞬間白了面龐，讓他回想起來。
原來…。今天設高臺是這個意思……這會兒後悔前來也晚了，人已經站到高臺上面，湯東之呆若木雞，不是回答不出來，是不敢回來。
面前這個是位官員，他不是不知道，是這會兒才意識到嚴重性。
……
高臺一側，皇帝見到他雪白了面容，心裡頓有解氣之感。
定邊郡王的族人，和東安、靖和郡王押解進京以後，有妖雲出去。在京裡的舉子們紛紛談論，有的認爲上天有好生之德，皇上理當仁德再加。
這個湯東之，就是那論仁德一派的佼佼者之一。
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