回京的路程還算平順，二月底便抵達了汴京城。
看着那座巍峨熟悉的城樓，蕭懷素與杜延玉都不禁有種熱淚盈眶的感覺，她們終於回來了。
杜老夫人倒是如常的鎮定，只是瞅了一眼便收回了目光，這一輩子她跟着杜老太爺哪沒去過，南下北上地外放，什麼苦都吃過，不過在京裡定居的時間算是久了，可她最懷念的還是在杜家村的時光。
落葉歸根，老年人的心態畢竟與年輕人是不一樣的。
杜延昭早便率着家僕在城門外守候着，遠遠地便見到了杜家的馬隊，心中一喜，趕忙迎了上來。
“老夫人，是大爺來接咱們了。”
香桃撩起了簾子，杜延昭成了親後，丫環們就從善如流地省了少爺稱謂，直接喚作大爺。
“是大哥！”
杜延玉也是精神一怔，連蕭懷素都微微探起了身子。
“祖母，”杜延昭一臉激動地上前向杜老夫人見禮，又轉向了蕭懷素與杜延玉，“兩位妹妹。”
“大表哥。”
蕭懷素笑着點頭，仔細打量了杜延昭一眼，他一身青色竹紋的長袍，外面披着黑色的披風，整個人看起來清瘦不少，面相秉承了他父親杜伯溫一慣的儒雅，脣上已是蓄起了薄薄的短鬚，這點讓人微微有些不適應。
杜延玉也捂着脣笑，打趣道：“纔多久沒見大哥，怎麼大哥都成了個老夫子了？！”
杜延昭微微一怔，這才後知後覺地撫了撫自己的短鬚，不由笑了，“三妹，大哥成家立事，自然便要持重一些的好。”
杜老夫人嗔了杜延玉一眼，這纔對杜延昭點了點頭，“別聽你妹妹亂說，老成持重的好，你眼下又在中書省任職，不可給那些老大人留下輕浮的印象。”
杜延昭續考之後進了一甲第二十三名，又因着杜家的關係被分到了中書省任職，如今是正七品的中書省都事，擱在他這個年紀也算年少有爲，將來升遷歷任亦是前途無量的。
“是。”
杜延昭恭敬地聽着杜老夫人的教誨，又深深一揖。
“走吧，家裡人定都在等着我們了。”
杜老夫人笑着對杜延昭揮了揮手，香桃放下了簾子，杜延玉與蕭懷素端正地坐好，聽着馬車的軲轆聲一下又一下地在耳邊響了起來。
杜家的車隊入了城後正有一隊人馬打馬經過，與杜家的車隊剛好擦身而過，騎在馬上的墨藍錦袍的男子身形一怔，微微偏頭道：“那人……好像是杜家的……”
“是的，世子爺。”
身邊的侍從立馬上前恭身道：“那便是杜家的大爺，如今在中書省任職。”
“杜延昭啊！”
顧清揚微微嘆了口氣，俊逸的面容上一雙濃眉不自覺地輕蹙，曾幾何時他也是杜家出入的常客，可如今他都快要不認識杜家的人了，到底是歲月弄人，還是他作繭自縛？
顧清揚無奈一笑，不由仰天而望，天上雲捲雲舒，本應是心情開闊，他卻感覺到壓抑至極，攥在手中的繮繩都不由收緊了，便又聽到那侍從道：“世子爺，杜家大爺好像是去接從西安回來的杜老夫人還有其他女眷……”
“從西安回來？”
顧清揚神情微微一怔，下一刻已經有些不可置信地調轉了馬頭，直直看向杜家車隊那居於中間的兩輛馬車，似乎想要透過車壁看清那坐在車裡的人。
杜延雲已是在去年回了京，聽說是在那邊就嫁了人，如今是隨着夫婿回京的。
那麼杜家從西安回來的女眷，除了杜老夫人便只剩下杜延玉與蕭懷素。
蕭懷素……會是她歸來了嗎？
顧清揚只覺得心潮澎湃，勒住繮繩的手不由微微顫抖起來，離去時還不過是個八歲的小姑娘，如今一晃眼六年過去了，她可還是從前那個乖巧靈動的小女孩？
“駕！”
再也想不得什麼，顧清揚突然掉轉了馬頭向杜家的車隊奔去，身後的侍從嚇了一跳，趕忙集合了衆人一同追了上去，如今在這個節骨眼上，他們景國公府可不能再出什麼事端，那麼多雙眼睛盯着呢，希望世子爺能悠着點，千萬別犯錯啊，杜家可惹不起！
離杜家的車隊越來越近，顧清揚也不知道他是想要做什麼，也許僅僅是想確認是不是她回京了，也許僅僅是想知道那麼多年過去了她可還記得從前那個喜歡作弄她，卻又打從內心裡關懷着她的顧二哥？
身後的馬蹄嗒嗒作響，早有隨侍的杜家護衛發現了動靜，這纔打馬上前向杜延昭稟報了。
杜延昭眉頭微皺，又向後瞄了一眼，心中暗暗詫異，怎麼會是他？
要知道自從去年那場變故後，景國公父子就被皇上撤了官職，如今閒賦在家，他們父子也算沉得住氣，平日裡絕不走動於人前，他也是好久沒見過顧清揚了，怎麼單單就在這裡撞見了？
顧清揚與杜家從前還算是有幾分交情，但自從與宋家結親後兩家人便越走越遠了，雖然算不得敵對，但到底也是無話可說。
是走，還是留一留？
也就在杜延昭猶豫之間，顧清揚一人一騎已是奔到了杜家隊伍的最前面，微微喘氣定神，這纔對着杜延昭抱拳道：“杜兄，沒想到在這遇見了。”
杜延昭揮手停住了隊伍，這才笑着看向顧清揚，微微拱手，“世子爺別來無恙！”
“還好！”
顧清揚客氣地一拱手，好容易按捺住心頭的激動，這才微微側身看向不遠處停着那輛青頂帷布的馬車，“不知車內是……”
這話便問得有些唐突了，能坐馬車的大多是女眷，當然也有老人與孩子。
杜延昭本不待回他這個問題，可看顧清揚那隱隱有些期盼的眼神，他突然間好似明瞭了什麼，從前這個高傲的景國公世子可是對他們的表妹青睞有加，雖然那個時候蕭懷素纔是幾歲稚齡，他們都沒往那方面想，更何況後來顧清揚娶妻生子，早已與他們劃清了界限。
可這麼多年過去了，如今的蕭懷素已是妙齡芳華，且又與寧家定了親事，倆人再不可能有什麼交集。
這個時候顧清揚這樣急急地追來又是爲了什麼？
偶遇？
他可不信！
杜延昭微微眯了眼，斂了面容道：“世子爺，我祖母才從西安歸來，舟車勞頓，不便久留，這就……”話還未說完便被顧清揚驚喜的聲音打斷，“原來是杜老夫人，多年未見，我也該去拜見一番！”說着已是自行翻身下馬，向着馬車快步而去。
“攔住他！”
杜延昭亦沉下了臉色，左右一聲吩咐，立馬便有護衛上前攔在顧清揚跟前。
若非是顧清揚今日的舉動太不合時宜，杜延昭也不想將兩方關係弄得這般，從前不是個挺精明的人，怎麼今日竟然犯了這糊塗？
馬車本來無故停下，杜老夫人便有些生疑了，此刻聽到外面的喧譁聲不由皺了眉，吩咐香桃道：“去看看是出了什麼事，”
香桃應了一聲，挑簾下車，不一會兒便迴轉，跪坐在車內回道：“老夫人，是景國公世子攔住了咱們的車！”
“景國公世子？”
杜延玉止不住驚呼一聲，被杜老夫人瞪了一眼，這才趕忙用手掩了嘴，又對蕭懷素使了使眼色，“是顧二哥呢！”
從前顧清揚往杜家來的次數不算少，一來二去之下與杜家兄妹也算有些交情，更何況他還救過杜延雲的性命，若不是發生了後來的事，指不定兩家人的關係還能繼續下去。
蕭懷素也輕嘆了一聲，轉向杜老夫人道：“外祖母，聽說如今景國公府也不算好了，若由得顧二哥在外面鬧上一通，傳到皇上的耳朵裡，只怕又逃不過一頓申飭，咱們家牽扯在內也不好。”
杜老夫人略微一想，便沉吟道：“請景國公世子上前說話。”
香桃應了一聲，又下車與杜延昭交涉了一通，這才由他領着顧清揚到了杜老夫人跟前來。
“世子爺，今日我祖母在跟前，希望你別做什麼不合時宜的事！”
杜延昭咬了咬牙，不忘低聲警告顧清揚。
“杜兄言重了，”顧清揚深吸了一口氣，剛纔的確是他太沖動了，差點便與杜家的護衛動起了手來，他不是這般衝動的人，可心裡卻彷彿奔涌着一種說不清道不明的熱潮，讓他迫切地想要再見蕭懷素一面，若是等着她入了杜府，只怕他再也沒有機會見她一面了，想到這裡，他對着杜延昭一揖道：“剛纔是我莽撞，實在是多年未見老夫人，想到從前老夫人的殷殷教導，一時情難自已！”
杜延昭輕哼一聲，顯然是不信顧清揚的說辭，又對左右的護衛使了眼色，若是有什麼不對他可顧不得景國公府的身份了，是顧清揚自己不要臉在先，就不要怪他們杜家當街將他給拿下。
香桃撩起了簾子，顧清揚理了理衣袍，對着杜老夫人恭敬地行禮道：“清揚見過老夫人，老夫人多年未見，身體可好還？”說着擡起了頭，一臉和煦地望了過來，雖然景國公府暫時失勢了，可他的氣度還在。
車簾只是半卷，杜老夫人居中而坐，左右有兩道身影微微垂首，顧清揚看不清樣貌，一時無法分辨誰纔是蕭懷素，這讓他微微有些心急，腳步不覺向前挪動了一步。
“承世子爺記掛了，老身還好！”
杜老夫人淡淡地點了點頭，心中也有許多感慨，她還記得初見顧清揚時的情景，那麼飛揚意氣的少年，雖然歲月磨礪讓他失了鋒芒與棱角，可如今能安宜的過活，不爭不奪的也未嘗不是一種幸運。
“杜三妹妹，蕭三妹妹，你們也還好？”
顧清揚不知不覺沿用了從前的稱呼，他攥緊了袖擺微微壓抑着心潮的涌動，可說出來的話卻還是帶了一絲顫音，他不知道坐在車裡的蕭懷素會不會理他，或者早已經將他當成了路人？
“勞顧二哥關心，我很好。”
杜延玉俏皮地回了一句，擡起頭來對着顧清揚璨然一笑，有些嬰兒肥的臉蛋顯出幾分少女的活潑與嬌俏。
若是沒有顧清揚的援救，只怕那一日杜延雲已經葬身溝底，她是親身經歷了那樣的兇險，自然記憶猶新，對於這份恩情也記在心裡的。
顧清揚笑着點頭，這才轉向了另一個方向，杜延玉他已經見着了，那麼另一個就是……
蕭懷素鴉青色的發頂上插着一隻粉色小米珠攢成的梅花簪，在車內明滅的光線中散發着瑩潤的光芒，她微微擡起頭來，秀致的長眉舒展開來，一雙眼睛明若星辰含着淺淺的笑意，銀線穿起的珍珠耳鐺垂在兩側微微晃動着，顯出一張纖穠合度的瓜子臉來，紅脣微啓露出潔白的貝齒，“顧二哥，好久不見！”
蕭懷素嗓音清亮，音色柔滑，早已脫了童音的稚氣，帶着少女特有的嬌柔婉轉的音調，仿若一根撥絃的玉指，撩動着顧清揚心底的魔咒。
他的目光一下便怔住了，久久都未移開。
這就是長成後的蕭懷素嗎？
她的美不是奪人心魄亦不是絕塵脫俗，可之於他卻好比朝露霞光，有種撫慰人心的力量，前塵過往激盪眼前，顧清揚不由微微紅了眼眶。
他還記得那一年見着蕭懷素時，三歲的小丫頭已經有一雙明亮慧黠的眼，那玉雪可愛的模樣便深深印在了他的心底。
若說那時的她還會情緒外露，高興時會對他笑，不快時會捉弄打趣他，那麼如今這一切已是一去不復返了。
一個選擇便是一次錯失，他已經踏錯了步伐，永遠也回不來了。
蕭懷素深深地看了顧清揚一眼，心裡只有惋惜，從前的那個意氣風發的少年是再也找不到了，在她面前的是因爲失意卻還要強撐着氣度站在人前的景國公世子。
是的，他是國公府的世子爺，所以他要維持着國公府的體面和氣度。
也只是一瞬間的失態，顧清揚已經很快回過神來，自嘲一笑，“看我，見到兩位妹妹便想起了從前的日子，讓你們見笑了！”
說着袖袍一揮，已是將那抹溼意不着痕跡地抹去。
“無妨！”
蕭懷素淡淡地擺了擺手，便不再說話。
杜延玉也意識到了氣氛不對，雖然有心再說兩句，可見着杜老夫人都抿緊了脣，便也如大家閨秀一般只垂了目光乖巧地坐定。
“家裡人還在等着，”杜延昭適時地插進話來，客氣道：“如此就不與世子爺多聊了！”
“是我叨擾了！”
顧清揚已經調整好了情緒，側身避過，拱手道：“老夫人慢走，晚輩得空了再去府中拜訪！”當然這是說的場面話，至於去與不去誰知道。
杜老夫人點了點頭，香桃欲要放下車簾，便又聽顧清揚朗聲道：“兩位妹妹珍重！”
“顧二哥也是！”
“顧二哥，保重！”
兩道不同的聲音先後響起，隨着車簾被掩，杜家的馬車緩緩離去，顧清揚有些心酸得閉上了眼。
錯了一步，便再也不是自己的。
懷素……懷素……
難道這個名字只能永遠地刻在他的心底？
侍從小心翼翼地靠近了顧清揚，謹慎地問道：“世子爺，咱們還去不去大相國寺於少夫人拿平安符？”
去年的那場變故中，宋閣老被迫致仕，人年紀大了氣得不輕，當時就病了一場，將養了一年有了好轉，人大面大的覺得在京裡呆不不下去了，如今準備攜着家眷回鄉長住。
景國公府的世子夫人宋思渺便在大相國寺求了平安府，再由寺裡的大師加持佛法七七四十九日，今兒個剛好夠日子，所以顧清揚纔會出門，這是爲了宋思渺去取平安符。
宋閣老到如今的地步也是受了顧家的牽連，當然也與他一心與杜老太爺作對有關，顧清揚到底是心裡愧疚的，待宋思渺也好了許多，倆人如今算是患難夫妻。
顧清揚沉沉一嘆，旋即增開了眼來，只是面色略顯得疲憊，看了一眼不遠處撐着棚子的茶肆，道：“我在那裡坐一會兒，你去取了平安符再來尋我。”
侍從微微有些詫異，卻還是恭敬地應了一聲，又留下不少人守在顧清揚身邊，這才往大相國寺而去。
杜家的馬車上，杜老夫人卻是感嘆地搖了搖頭，“從前也沒想到會是這個樣子，看來顧家的日子當真不好過了。”
蕭懷素有些黯然地點了點頭，“此一時彼一時，從前風光，如今落難，人生幾起幾落是沒有定數的。”
“那可不是。”
杜老夫人點頭道：“你外祖父剛入仕時也不是沒有得罪過小人，還被放到蜀地任職呢，那幾年辛苦的日子咱們也熬過來了。”
“祖父曾到過蜀地？”
杜延玉卻是有些驚奇，不由湊了過來，“怎麼沒聽祖母提過？”
“那是好多年前的事了。”
杜老夫人笑着擺了擺手，眸中有着一絲追憶之色，“那時可還沒有你大伯父……”
聽着杜老夫人有一搭沒一搭地說着從前的往事，蕭懷素卻是有些出神，景國公府如今落敗，想必人人躲之不及，這樣的日子不知道會熬到幾時，看着顧清揚那強撐着笑意的臉龐，她心裡不禁生出了萬般感慨。