那是一個再普通不過的傍晚，他的小屋迎來了第一個旅人。他高瘦挺拔，身體強健，卻被困死在了這片沙漠中。
他埋怨自己，埋怨自己沒有更快地擊倒這片荒漠。他心懷愧疚地帶他回了家。
他已經很久很久沒有這樣與人交談過了。
所有想要傾訴的詞句在嘴邊徘徊，如鯁在喉，卻難以表達。
也罷也罷。待多年以後，滿山的翠綠，會知道他的一切，他的愛，他的怨，他的心願。如果他有緣得見，望泉水能滋潤他的脣，望橡果能填飽他的胃，願他得到寬恕。
牧羊人沒有任何與外界溝通的方法。
所以當那個旅人再度來訪的時候，他自己對世界大戰的好奇多於了恐懼。他從未想過有一天我會變成如此孤陋寡聞的老者，像他唾棄的那些固執自閉的老頭一般。
這一年，他的橡樹已經開始成林了。
它們牢牢地聚成一片，以我的小屋爲中心向外擴散，安靜地蔭護着他。
他突然有了個怪異的猜想，如果戰機飛越這片沙漠，向自己的小屋投下炸彈，他的橡樹也會結成網，保他一生平安。
他覺得它們是成精了。它們活得越來越挺拔，越來越驕傲，它們把黃沙當做玩具，所有沙塵暴都是練膽的關卡。
又一年，政府注意到了他的樹林，和他翠綠的小山谷。這是他夢寐卻又不敢奢求的。
他害怕百年之後他的兒女又被人砍伐，害怕它們失了他就失了氣力。如今政府派了護林員來探查，他們不許他在這片“自然”的森林裡點火。
天下的父親，爲了孩子，什麼都會照做。
他自己那個年輕的夥伴，那位退役的士兵，似乎很疑惑自己將這片森林拱手讓出。
他怎麼不懂呢。他何必疑惑呢。
男人知道，自己的森林絕不止這一片，他的野心，是種更多更多的樹，讓它們像一場綠色的瘟疫，去感染每一片沙漠。
他的森林，他的樹，它們的年輪裡都刻印着他彎駝的背脊。
怎麼會不是自己的樹呢。
老天，這個莽撞的小夥子，竟然這樣評價他。
“除了破壞，人在其他方面也能與上帝一較高下。”
雖然他自以爲是個無神論者，但他依舊堅信世間有某種力量指引他。
他並未想與上帝較量，非要辯論的話，上帝應該是站在他這一邊的吧。不然他的樹會夭折在子宮，會窒息於黃沙的猛攻中。
感謝上帝，如果你存在的話，請繼續庇佑我的森林。
感謝上帝，如果你存在的話，在我死後，我多想見見我親愛的公主和我的小王子。他們一定要在我的森林裡跳起那支未完的舞，而不再擔心臉龐覆上厚重的沙粒。
他這樣說了，他自己囤了一生的話，已經對着森林演練了無數次的問候，已經蠢蠢欲動。
他在很久很久以後，才聽說二戰也已經開始，又慘烈地結束了。
那個時候，他躺在養老院的牀上，想念着他的森林。它們的上尉已經退役了，正垂垂老矣。它們是多麼的和善和友好，它們永遠不會試圖用戰爭去換取權力和錢財，它們像人，卻超越人。
儘管他已經動不了他的肩膀，彎不下他的腰，使不了一分力氣去種下樹苗。但他仍不住地在腦海裡描畫他去往很遠的地方，爲那些曾經的戰場種下無數棵樹，來慰藉每一個活過的亡靈。
森林，蘊含着不爲人知的治癒的力量。
那一天，陽光像早些年他擠過的羊奶，有三分醇香，也有七分新鮮的味道，它正在他的臉龐攀巖。
他眯縫着眼，嗅到了森林的氣息。
他親手栽下的樹苗，一萬，兩萬，三萬……它們是他長大的兒女，循着父親的喪鐘匆匆趕來。它們攜着流水和清泉的悼思，握着野花贈與的芬芳。
它們並肩而來，像多年前那個結實的網，朝他網下來，擁抱他，親吻他，送別他。
他沒有痛苦，卻流下了眼淚。淚水裡他的魂靈做了一次短暫的旅行。他看見那些他熟悉的村莊不再是欺瞞霸凌和勾心鬥角，所有的人都在綠蔭的庇佑裡露出微笑。
那是他們的家，他們活過愛過的地方。
他們中也許有人會歷經不幸，像年輕的他一樣，但他相信他可愛的森林會指引他們。也許他會成爲下一個自己，這樣執拗地自己，一個怪異又孤僻的老人。
但他很幸福，會像他一樣。
牧羊人的故事，一直講到了很晚的時候，沒有想到過，這裡的一切，真的會讓自己覺得昏昏欲睡。在男人的聲音裡面，薛芷夏和傅涼沁安靜地睡着了，分享着男人自己的自由了。
薛芷夏驚醒的時候，才發現那個人到底是誰，那雙眼睛。
一直以來，就是傅涼旭啊。
所以她並沒有去赴約，只是帶着傅涼沁，兩個人還了船，就急匆匆地上了岸，逃走了。
河邊的一切，自己好像突然變成了一條魚，有時候薛芷夏真的覺得，自己這麼奔跑着。
真的很像是一條魚。
如果真的用一條魚的生活來看到自己的一切，好像真的是這樣。
所以她停了下來，看着傅涼沁，平靜地說：“涼沁，你知道麼？我想要變成一隻蝸牛。”
“我有一個朋友，在我出去旅行的時候，曾經幫過我，她叫做阿園。”
傅涼沁也平靜地看着她，靜靜地聽着薛芷夏的話，兩個女人就這麼開始，訴說着一切事情了。
薛芷夏靜靜地開始說話。好像已經很久沒有人，聽她這麼說話了。
全程傅涼沁都沒有打岔。
如果是傅涼旭來聽自己絮絮叨叨地說這麼多話，他會聽麼？如果他真的會聽，他會怎麼樣？
“如果我是一條魚，如果要住旅店，我要一間閣樓，要有一扇可以看到樓下的窗，還要一個能裝得下我的壁櫃，要有緩和並且柔軟的牀被。
“這是必須的，相當必須，就像你要接一條鯽魚去你家做客，你要準備一個盛水的缸。”
而這樣的房間的確存在，薛芷夏去過，是旅店頂層儲物室的其中一間，上來時先爬上六樓吱吱呀呀的木樓梯，用力推開通往樓頂的天窗，看見在頂樓的肆意生長的蒲公英叢。
她拔過他們，沿對角線從矩形的這一角走到另一角，鞋裡會灌進幾顆沙子，有時也會有一隻蟋蟀跳到膝蓋上。
不過蟋蟀不會讓她感到心神不寧，像忽然離水的鯽魚那樣無所適從的難受。
但薛芷夏還是會選擇沿着蒲公英掩藏的小徑快速通過.
躲進那排儲物室唯一收拾好的一間。
據說這間是阿園每晚一百塊租來的，據她轉述那是一樓禿頂的老闆從前自己偷偷搞藝術創作的絕佳別墅，後來因被他老婆懷疑在裡面藏了女人而被迫棄用。樓頂空空，風推着沙子揉着蒲公英吹到那排單調的儲物室上，這裡一夜只收一百塊，比普通客房少收了一般的價格，風景甚好，童叟無欺。
於是薛芷夏從六樓搖搖欲墜的絕命樓梯爬上來，再一路小跑過蟋蟀肆虐的領地就能進入這個陌生城市裡的安樂窩。
進門甩掉鞋再扯下襪子，腳掌在松木地板上走起來有輕微的吧唧聲，打開壁櫥的門坐進去，感覺到無比的舒適。
她就這樣在房間裡面呆了一天。
意減退後，她發現人羣成了我最懼怕的東西。
路上的每一張臉都能讓她回憶起那股粘稠的發酸空氣，這種對人羣的強烈牴觸直接導致了對人羣活動場所排斥。她開始一項偉大的計劃-----把一切需要的物資轉移到牀上。
首先當然是薛芷夏的書，它們像磚塊那樣被壘在牀的邊緣，成爲一堵結實的小牆，堡壘一樣阻隔了牀和外界的聯繫。
這項工作一完成，就迅速地換出驚奇而誇張的臉，像蒙克吶喊中的鼻孔奇異雙手抱頭的怪人。
“他們大概是瘋了。”
“用一堵書牆把自己的牀隔絕起來，在常人看來的確是有點值得張大嘴巴詫異的。”
但是這樣也許在睡前看起書來更方便，比如當你因爲忘記了老薩拉瑪諾的狗是什麼樣子時，你可以很輕鬆地從右手邊抽出加繆問到答案。
同樣，你也可以從膝蓋那裡的奧威爾找到一點杜松子酒的味道，讓從閉眼到睡熟的時間大大縮短，免得你胡思亂想做出尋找三體的企圖。
當你躺下時，你可以看到古今中外的大作家都躺在你身邊，隨時都能和你來上一場爐邊談話。
阿園從一開始就很擔憂，她非要說那些書會在夜間坍塌下來砸死薛芷夏。她告訴她這樣的牀足以讓她和外界相對隔絕，找到一點舒適感。
“黑壓壓的人羣以及那些無數噁心的臉。”薛芷夏想了很久，咬牙切齒挑選每一個詞，希望阿園聽出她的厭惡來。
“相比對着他們廢話，我喜歡把自己禁閉在某個空間裡獨處，比如是，比如這個......蝸牛的殼裡。”
說完，薛芷夏蜷縮身子，那些堅硬的書脊在釋放一種愜意的安全。
她聽出了阿園語氣裡的憂慮，她運用全部智力盡可能理解了這種反社交的情緒後，極力建議我到自己的賓館裡面呆些時日。
這對於剛剛搬進蝸殼的薛芷夏當然不是一件好事，她拒絕了她。
同時建議她也這樣做。“不管怎麼說，和人打交道始終是種厭惡的事。”她縮進身子，像一隻躲進殼裡的蝸牛。
“躲在一個幽閉的空間能讓我感到舒服。”
在這個世界裡面，如果能夠有一個屬於自己的空間，那真的是一件很好的事情，是很美的。
如果能夠有東西，能夠好好地保護住自己，那麼自己也應該說，接受這個東西的保護，是麼？
可是唯一能夠保護她的人，唯一能夠對自己產生什麼影響的人，唯一能夠讓自己安心的那人。
已經把自己當成了這樣的東西，已經把自己真正地丟到了回憶的另一面。
薛芷夏在自己的空間裡面，也想着的，是那個人的名字，也覺得，自己真的已經沒有辦法。
這天地之間，已經沒有人可以繼續幫她了。這天地之間，這樣看起來，真的很冷了啊。