§§十、杏
清早起來卻是下雨了，起先只是淅淅瀝瀝的如牛毛一般，後來竟是愈下愈大，漸成覆雨之勢，嘩嘩如柱，無數水流順着殿檐的瓦鐺急急的飛濺下來，撞得檐頭鐵馬丁當作響。天地間的草木清新之氣被水氣衝得瀰漫開來，一股子清冽冷香。
午後雨勢更大，我看一看天色，漫聲道：“流朱，取了傘與我出去。”
流朱臉色訝異道：“小姐，這麼大的雨哪兒也去不成啊。”
晶清上來勸道：“小主這是要上哪裡？這麼大的雨淋上身，越發不好了。”
槿汐亦勸：“不如待雨小了些小主再出門。”
我只說“去去就來”，再不搭理她們的勸告，流朱無奈道：“咱們小姐的脾氣一向如此，說一不二。”只得取了把大傘小心扶着我出去。
走至鞦韆旁，四周並無一人，杏花疏影裡只聞得雨水匝地的聲音。我低頭看了看被雨水打溼的繡鞋和裙角，微微嘆了一口氣，原來他竟沒有來。自己想想也是好笑，人家堂堂王爺大雨天氣不待在王府裡賞雨吟詩，好端端的跑來宮裡作甚？也許他昨日只是一句戲語，只有我當真了；又或許他是真心邀我共賞曲譜，只是礙於天氣不方便進宮。胡思亂想了一陣，他還是未來。風雨中頗有寒意，流朱緊挨着我小聲問：“小姐，不如我們先回去吧。”
我望着眼前如千絲萬線織成的細密水簾只是默然，流朱不敢再言語，我微微側頭，看見她被雨水打得精溼的一邊肩膀，身體猶自微微發抖，心下油然而生憐意，道：“難爲你了，咱們先回去吧，”
流朱忙應了聲“是”，一路扶着我回去了。槿汐見我們回來，忙煮了濃濃的一劑薑湯讓我們喝下，我又讓流朱即刻下去換了衣裳。
雨夜無聊，我坐在暖閣裡撫琴，原是彈着一首《雨霖霖》，聽着窗外飛濺的的雨水聲，竟有些怔怔的，手勢也遲緩起來，浣碧端了新鮮果子進來，在一旁道：“小姐是在彈奏《山之高》麼？”
我回過神來，道：“怎麼進了宮耳朵就不濟了？這是《雨霖霖》。”
浣碧驚訝道：“小姐自己聽着，可是《雨霖霖》麼？”
我心下一驚，怎麼我信馬由繮的彈奏的曲子竟是《山之高》麼，自己怎不曉得？我喚流朱進來，問：“我剛纔彈的曲子如何？”
流朱道：“小姐是說剛纔那首《山之高》嗎？從前聽來並不比其他的曲子好，今日聽了不知怎的心裡老酸酸的。”
我心裡一涼，半天才說：“去點一盞檀香來。”
流朱答了“是”，浣碧極小聲的說：“如今春日裡，可不是點檀香的季節。小姐可是心煩麼？”
我瞅她一眼，說：“我累了，去睡吧。”
我躺在牀上輾轉反側，難以入眠。檀香，原是靜神凝思的香。我知道，我怎能不煩亂呢？山之高,月出小。月之小,何皎皎!我有所思在遠道。一日不見兮,我心悄悄。向來琴聲流露人心，我竟是心有所思，且一日不見便心裡放不下麼？這對於我來說是一件多麼可怕而危險的事情！
他是清河王，我是莞貴人，我們之間從來不可能有什麼交集，即使我只是一個幽居無寵的貴人。我明白，從我在雲意殿上被記錄名冊之後，我這一輩子註定是那個我從未看清容顏的皇帝女人。我竟這樣對旁的男人，尤其是皇帝的弟弟牽念，對我而言根本是有害無益。我“呼”地翻身從牀上坐起，靜靜看着牀邊蟠花燭臺燃着的紅燭上小小的跳躍的火苗。暗自想道，從這一刻起，在我對他還能夠保持距離的時候，我再不能見他。
既然下定了心意，我連着三五日沒往鞦韆架那裡去。眉莊也連着幾日不來，說是皇帝前幾日淋了雨，受了些風寒，要前去侍駕。我心知皇帝身子不爽，清河王必定進宮探疾，更是連宮門也不出一步，生怕再遇上。
然而我心中也不好受，悶了幾日，聽聞皇帝的病好了，探疾的王公大臣們也各自回去了。這才放心往外邊走走散心。
素日幽居在棠梨宮內，不過是最家常的素淡衣裙，頭上也只零星幾點素淨珠翠，遠離盛裝華服。臨出門心裡還是緊了緊，彷彿有那麼一星期盼，怕是還會遇見。重又端坐在銅鏡前，挑了一支翡翠簪子插上，又抓了一把釘螺銀插針疏疏在髻上插成半月形狀。正舉着手拿了一對點珠耳環要戴，一側頭瞧見銅鏡邊緣紋的嫦娥奔月的樣子，想起前人的詩句“看碧海青天，夜夜此心何所寄”，心下猛地微微一涼，手勢也緩了下來。手一鬆，那對點珠耳環落在妝臺上，兀自滴溜溜轉着，隱隱流轉淡淡的珠光。我內心頗覺索落，只覺自己這樣修飾甚是愚蠢，向來“女爲悅己者容”，我卻是最不該視他爲悅己者的。
甄嬛啊甄嬛，枉你一向自詡聰明，竟是連這一點也看不穿麼？如此捫心一問，反倒更難過了起來，我是看穿了的，可是竟是我看穿瞭如此還是難以自抑麼？我到底是怎麼了，失常如此，不過是一個萍水相逢可遇而不可得的男子罷了。越是這樣想，越是不免焦心。終是百無聊賴，獨自走了出去。流朱見我一人，也跟着出來伺候。
春雨過後花葉長得更是繁盛，一夜間花蕊紛吐。那一樹杏花經了大雨沒有凋萎落盡，反而開得更豔更多，如凝了一樹的晨光霞影。只是春景不謝，那日的人卻不見了。
我心下黯然，流朱見我面色不豫，道：“我推小姐蕩會兒鞦韆吧，鬆鬆筋骨也好。”
也不知是不是流朱心不在焉，她的手勢極緩，才徐徐蕩了幾下，忽聽得身後有女子厲聲的呵斥：“什麼人在鞦韆上！怎的見了餘娘子還不過來！”
我聽得有人這樣對我說話，已是不快，仍是忍住下了鞦韆回身去看。卻見一個身材修長，穿着宮嬪服色，頭戴珠翠的女子盈盈站在樹下，滿臉驕矜。身邊一個宮女模樣的人指着我喚：“還不過來，正是說你。”我登時惱怒，仍極力忍着，維持着臉上的微笑，只站着不過去。流朱皺眉道：“我家小主是棠梨宮莞貴人。”
那宮女目光稍露怯色，打量我幾眼，見我衣着樸素，似是不信，只看着餘娘子。餘娘子掩口笑道：“宮中可有莞貴人這等人物麼？我可從沒聽說過。”
那宮女像是極力回想着什麼，半晌道：“回稟小主，棠梨宮是住着位貴人，只是得了頑疾，甚少出門。”
餘娘子目光一斂，走近前來道：“莞貴人好。”神色卻很是不恭，行禮也是稍稍點頭，連膝蓋也不屈一下。
我淡淡的笑道：“餘娘子好。怎的這般有雅興出來往這些角落裡走動。”
餘娘子眼角一飛，輕蔑的道：“妹妹要服侍皇上，哪像姐姐這般空閒？”停了停又說：“妹妹有句話想奉勸姐姐，姐姐既然身患頑疾就少出來走動好，免得傳染了別人越發招人嫌。”說完得意洋洋的笑着要走。我心中已然怒極，平白無故遭她羞辱一場，流朱惱得連眉毛也豎起來了。
我心念一轉，曼聲道：“多謝妹妹提醒，做姐姐的心裡有數了。不過姐姐也有一事要告訴妹妹。”
她“哦”了一聲，停住腳步驕矜的看着我：“不知姐姐有何高見？”
我含笑道：“聽聞皇上向來喜歡禮儀周全的女子。姐姐想告訴妹妹，妹妹剛纔對着我行的那個禮甚是不好，想必是妹妹對宮中禮儀還不熟悉。不如這樣，我讓我的侍女流朱示範一下。”說着看一眼流朱。
流朱立刻領會，朝餘娘子福一福道：“請小主看着。”說罷朝我屈膝彎腰行禮，低着頭道：“妹妹虹霓閣餘娘子參見莞貴人，莞貴人好。”
我含笑說：“常聽宮中姐妹誇餘妹妹聰明，一定學會了，請按着剛纔流朱示範的向本貴人再行一次禮吧。”
餘娘子聽完這話，早已氣得口鼻扭曲，厲聲道：“你一個入宮無寵的貴人，竟敢讓本小主恭恭敬敬的對着你行禮參拜，你也配！”
她身邊的宮女急忙扯了下她的袖子道：“小主，她……莞貴人的位分的確在你之上，不如……”
餘娘子惱羞成怒，一個耳光甩在那宮女臉上，那宮女的臉頓時高高腫起，退後了兩步，她罵道：“吃裡爬外的東西！膽小怕事，一點都不中用。”又朝我冷笑：“莞貴人不是真的以爲只憑位分就能定尊卑的吧？皇上寵愛誰誰就是尊，否則位分再高也只是卑賤之軀！何況你的位分也就是隻越過我兩級而已，憑什麼敢指使我？”
我正要張口，不遠處一個熟悉的聲音冷冷道：“如果是朕指使的，要你向莞貴人行禮參拜呢？！”
我聞聲看去，那一張臉再是熟悉不過，心頭頓時紛亂迭雜，像幼年時生的一場寒熱病，臉上冷一陣，又燙一陣，恍然的交替着，只不自覺怔怔瞧着他，不知該如何是好。彷彿是不信，卻由不得我不信，普天之下除了他還有誰敢自稱爲“朕”。
餘娘子神情陡變，慌忙和宮女跪在地上，恭謹的道：“皇上萬福。”
皇帝點了點頭，並不叫她起來，她小心翼翼的問：“皇上怎麼來這兒了？”
皇帝眉毛一挑：“那你怎麼來這裡了？”
餘娘子怯聲道：“臣妾聽說皇上近來愛來這裡散心，想必風景一定很美，所以也過來看看。”
皇帝微笑，語氣微含譏誚，道：“可見你不老實，這話說的不盡不實。”
餘娘子見皇帝面上帶笑。也不深思，媚聲道：“臣妾只想多陪伴皇上。”
皇帝聲音一凜，雖依舊笑着，目光卻冷冷的：“怎麼你對朕的行蹤很清楚麼？”
餘娘子見狀不對，身子一顫，立刻俯首不再言語。
他朝我微微一笑，我只愣愣的看着他不說話，流朱情急之下忙推了一下我的胳膊，我才醒過神來，迷迷茫茫的朝他跪下去，道：“臣妾棠梨宮甄氏參見皇上，皇上萬福。”流朱也急忙跪下磕了頭下去。
他一把扶起我，和顏悅色道：“你的身子尚未痊癒，何苦行這樣大的禮。”又湊近我耳邊低聲說：“那日朕失約了，並不是存心。”
我紅了臉道：“臣妾不敢。”
“這幾日我日日來這裡等你，你怎麼都不出門？”
我急道：“皇上。”一邊使眼色瞟着餘娘子，暗示他還有旁人在場。
他喚了流朱起來，道：“好生扶着你家小主，她身子弱。”收斂了笑意，看着跪在地上大氣也不敢出的餘娘子，緩緩道：“你的老毛病沒有改啊，看來是朕上次給你的懲罰太輕了。”
餘娘子聽見我與皇帝的對話，額上的汗早已涔涔而下，如今聽皇帝的語氣中大有嚴懲之意，忙跪行上前兩步，扯住皇帝的袍角哭喊道：“皇上，臣妾知錯了。臣妾今日是糊塗油蒙了心纔會衝撞了貴人姐姐，臣妾願意向莞貴人負荊請罪，還請皇上恕了臣妾這一回。”
皇帝厭惡地看了她一眼，並不答話，餘娘子見勢不對，忙摘下了珠釵耳環膝行到我身前叩首哭泣道：“妹妹今日犯下大錯，不敢乞求貴人原諒。但求貴人看在與我都是一同侍奉皇上的份上，求皇上饒了我吧。”
我瞥一眼披頭散髮，哭得狼狽的餘娘子，不禁動了惻隱之心，推開流朱的手走到皇帝面前婉聲道：“知錯能改，善莫大焉。臣妾想餘娘子是真心知錯了，還請皇上饒了她這一次。”
皇帝瞥她一眼，道：“既是莞貴人親自開口替你求情，朕也不好太拂了她的面子。只是你屢教不改，實在可惡！”皇帝遠遠走出幾丈，拍手示意，幾叢茂密的樹後走出一個五十來歲的黃門內侍並十幾個羽林侍衛，上前請了安，又向我行禮，皇帝皺眉道：“就知道你們跟着朕。罷了，李長，傳朕的旨意下去，降餘氏爲更衣，即日遷出虹霓閣！”李長低着頭應了“是”，正要轉身下去，皇帝看一眼瑟瑟發抖的餘娘子，道：“慢着。餘更衣，你不是說莞貴人的位分只比你高了兩級麼。李長，傳旨六宮，晉貴人甄氏爲莞嬪。”
李長嚇了一跳，面色爲難道：“皇上，莞……小主尚未侍寢就晉封，恐怕……不合規矩。”
皇帝變了神色，言語間便有了寒意：“你如今的差事當的越發好了，朕的旨意都要多問。”
李長大驚，忙磕了兩個頭告了罪下去傳旨。
皇帝笑吟吟的看我：“怎麼歡喜過頭了？連謝恩也忘了。”
我跪了下去正色道：“臣妾一於社稷無功，二於龍脈無助，三尚未侍寢，實實不敢領受皇上天恩。”
皇帝笑道：“動不動就跪，也不怕累着自己。朕既說你當的起你就必然當的起。”
我心下感動，皇帝看也不看餘氏，只對着餘氏身邊嚇得面無人色的宮女，口氣淡薄：“狗仗人勢的東西，去慎刑司做苦役罷！”兩人趕緊謝了恩攙扶着跌跌撞撞的走了。