陰冷潮溼的牢房裡沒有任何可以當做禦寒的東西。幾堆乾草時不時蠕動一下，似乎裡面藏匿着什麼，然則整個牢房裡的空氣中充斥着刺鼻的腥臭味，令人聞而卻步。馮佑憐纖細的手腕上掛着沉重的鐵鏈，細白玉蓮更是不堪重負。可是獄卒根本不懂得憐香惜玉，只顧着催促，待人打開牢門後，又將她狠狠地推進去。
馮佑憐被人推倒在地上，不小心觸碰到一堆枯草，豈知從裡面立刻爬出一些不明的黑色昆蟲，嚇得馮佑憐驚聲尖叫。獄卒趕忙走過來，叱喝：“幹什麼，幹什麼。”
“這裡，這裡有好多蟲子。”馮佑憐嚇得直哆嗦，從牢中伸手拉着獄卒不肯放手。
“好多蟲子，當然有好多蟲子，難不成還是好多吃的啊。”獄卒不耐煩地再次推開馮佑憐，怒聲嘲笑。
“不要走，獄卒大哥…”馮佑憐害怕地坐在門口，對着漸行漸遠的獄卒喃喃自語。
擡眸凝視牢房中唯一可見天日的窗戶，那巴掌大的風口吹進來冷冽刺骨的寒氣。凍得馮佑憐全身全心冰冰涼涼。她蜷縮在一角，慘笑自語：“難道這一步，我走錯了？”
… …
“憐兒，這一次算是天意，既然你現在從宮裡出來，也算是自由之身了。不如同薛大哥一道上路，這樣想傷害你的人也不會有機會再次陷害你，況且還可以脫離那個是非之地。”薛孤一廂情願地提議道，怎料到馮佑憐此事才能明白薛孤的苦心。
薛孤在皇上身邊多年，耳濡目染，知曉後宮險惡，纔會勸憐兒跟着自己走。馮佑憐一時心動，想起皇上，便迷了心智，忘了險惡當前保命爲先。
面對弘德夫人一再逼問，她只能苦口黃連往自己心裡吞。薛孤對自己有救命之恩，一定不能道出是他救了自己，否則殃及無辜不說，還會將素素的事情引出來，到時候一發不可收拾。馮佑憐想想都覺得可怕。
***
陰風呼呼，寒夜懾人，枯枝樹杈在窗簾上胡亂擺動。豈知那窗臺下的人神色凝重，端起香茶，已冷。再將手一揮，準備朝門口喚婢女。
“咯吱——”門是打開了，不動聲色地打開了。走進來的卻不是一般婢女，只見那人低頭不語。全身錦衣，頭戴紫色布帽。犀利的目光瞥了一眼屋內的女人，仍是不語。兩人相持不下，小琪擔憂開口：“回夫人，是…”
“你退下吧。”董夫人淡然吩咐，然後重新坐下來，嗅着涼茶。
“是。”小琪小心翼翼地關好門，退了出去。
“坐。”董夫人客氣地說道，指着自己身前的木椅說道：“茶已涼，不如我親自爲你沏一壺吧。”說着，董夫人準備起身動手。
“夫人，不必了。”那人冷聲制止。頓了頓，然後將布帽揭開，對視着董夫人說道：“奴婢受不起。”
董夫人驚訝地凝視着她，過後笑了笑說道：“明玉，我知道你擔心馮佑憐。”
“明玉聽說了此事。”明玉冷靜地說道：“大致的來龍去脈也算了解清楚。但是明玉擔心的何止馮佑憐一人？”
董夫人疑慮地皺眉，怔忡地注視着明玉。
明玉上前幾步，湊近說道：“弘德夫人手段狠毒，如今要害的豈能只是馮佑憐一人，憑着奴婢的瞭解，她是想借此打擊夫人您。”
董夫人深吸一口氣。搖了搖頭，喪氣說道：“何故又要加害於我？”
“因爲在登上皇后之位的道路中，夫人您是唯一的絆腳石了。”明玉繼續說道：“雖然奴婢一直在北園清修，可是後宮之事奴婢也不會置之不理。之前胡太后爲了擋住弘德夫人的氣焰，於是暗下懿旨，說是宮中女子，只要是才貌具備方可競選皇后之位，試問後宮之中誰最有機會登上皇后之位？”
“不就是弘德夫人嗎？”董夫人輕問。
“錯。”明玉立刻否決，正色說道：“胡太后一向與弘德夫人不合，豈會讓她輕易得到鳳印？這個老狐狸就是想拖延時間，爲此不惜一切代價。在後宮之中除了弘德夫人，還有夫人您也是位高權重，即便是一直隱居深宮，可也是品德兼優，口碑更是不在弘德夫人之下。然而，這一切，弘德夫人和胡太后都知道，所以…”
“所以…”董夫人遽然捂住嘴，緩緩站起來，鏗鏘有力地說道：“所以，我就是一顆棋子，一隻替罪的羔羊？”
“是。”明玉冷眉上揚，吁了一口氣，說道：“弘德夫人絕不會放過夫人。”
董夫人緊張地閉上雙眸，抿了抿嘴。良久後才嗤笑自語：“哼哼，橫豎都是死。我董小葉自問在後宮盡心盡力地侍奉皇上，一直以來小心行事，恪守本分。爲何，爲何就是不肯放過我。”
明玉淡然嘆道：“皇后呢？何嘗不是安守本分。全心全意地爲皇上？到最後呢？換來什麼？浮華一世，不過是過眼雲煙罷了，到頭來什麼都不是。”
董夫人無力地扶着木椅，平靜地說道：“那你呢？又怎會冒險前來跟我說這些？”
明玉眼珠一轉，又恢復正色，說道：“正如董夫人之前所說，奴婢前來的確也是爲了馮佑憐的事情。”
“我知道，這也是我現在頭疼之事。”董夫人喪氣說道。
“夫人，弘德夫人一定會咬住不放，馮佑憐性命難救。”明玉嘆謂說道。
“不行，她不能有事。”董夫人搖搖晃晃地走了幾步，抓住明玉的手，說道：“如果正如你所說，他們都不肯放過我，那憐兒就決不能出事。”
明玉懇切地點了點頭。
“我相信你，正如皇后姐姐相信你那般信任你。”董夫人悽笑一聲，別過臉說道：“我雖然身處皇宮，想盡榮華富貴，可是又有誰知，這樣的日子其實生不如死。”
“夫人。”說到底，明玉心中還是很同情這樣守着活寡的妃嬪，不但要面對皇上的漠視，還要日夜提防其他妃子的陰謀詭計。早在皇后被奸人陷害之時。她依然偷偷與皇后交往，可見董夫人還算得上是有情有義。
“明玉，你可知，我這一生最得意的事情是何事？”董夫人釋然笑問。
明玉搖了搖頭，不願吱聲。
董夫人捏緊明玉的雙手，嚴謹地說：“是跟皇后談笑風生，與皇后把酒言歡，同皇后共謀商事。”說着，似乎眼前浮現着種種過往無憂無慮的日子，耶律皇后的笑顏頓時在她眼中，久久不能揮去。對啊，是一直都沒有揮去。
“明玉，最難得是，我最後選擇了幫助皇后。我一點都不後悔，你知道嗎？”董夫人自問自答。
“奴婢知道，奴婢知道夫人心裡一直都掛念皇后娘娘。”明玉隱忍傷心，趕忙勸道。
“明玉，你要記住，弘德夫人害死皇后，此人陰險毒辣，一定不得好死。”董夫人咬着嘴脣，怒聲說道：“我無能爲皇后姐姐報仇，此仇你一定銘記於心。”
“恩，夫人放心。此人奴婢決不會放過。”明玉咬牙切齒地點頭回道。
董夫人這才放心地露出笑靨，再次擡頭遠眺窗外，呼啦啦的寒風此時已然變得微不足道。
***
“皇上，已過了亥時，是否就寢了？”韓欒小心地走出殿外，輕聲提醒。
呼嘯而過的陣風，發出厲聲嗥叫，嚇得韓欒瑟縮噤聲。
高煒冷瞟一眼他，然而思緒卻隨風飄遠…
… …
“你擡起頭來，看着朕說。”高煒伸手勾住馮佑憐的下顎，低聲說道：“朕再問你，你是不是今晚一直陪着曹美人？你要想清楚再回答。”
馮佑憐直愣愣地注視着高煒，她的眼珠裡充溢着正氣，高煒清清楚楚地記得那樣清澈的眼眸曾經在不知不覺中感染了自己，又怎會被邪惡侵襲。
“回皇上，奴婢聽說曹美人身體抱恙，於是趕來照顧。”馮佑憐抿了抿乾燥的嘴脣，說道：“奴婢的確是一整個晚上都與曹美人在一起。”
… …
高煒閉上眼，昔日的一字一句彷如一把把利劍深深地刻在他心底。
她的淺笑微顰；她的顧盼生輝；她的靈動婉麗；她的含情脈脈，只要是關於她的一切此時此刻歷歷在目，不容得他反抗，他似乎被這個女人捆綁住了，作爲一個君王，他有些懼怕這樣的無能爲力。兒女私情不能束縛他，可是心裡卻…
“朕，”高煒突然失口說道：“朕相信憐兒。”
韓欒不怕死地說道：“可是弘德夫人所說也不是不在理啊。”
高煒瞪了一眼身邊的奴才，韓欒又似烏龜縮回脖子，不敢妄自開口。
“朕要親自問憐兒，這件事一定跟她沒有關係。”高煒堅定地閉着薄脣，英俊的臉頰越顯得深邃，深不可測。
***
繡雲堂，靜悄無聲，琴月宮女慌慌張張地推門進屋，見左右無人，便低聲說道：“奴婢都打聽好了，那個名叫馮佑憐的宮女的的確確是被皇上押入天牢。”
“果真？”曹昭儀驚喜再問。
“當真如此。”琴月點頭說道。
“哈哈哈。”曹昭儀捧腹大笑地說：“真是天助我也，天助我也啊！”
琴月不解地問道：“曹昭儀，這個馮佑憐不過是一個小小宮婢，何須曹昭儀爲她勞心勞肺呢？”
“誒。”曹昭儀幸災樂禍地笑道：“我當然要勞心勞肺，不過我勞心勞肺可不是要她好，而是想她不得好死，最好是生不如死。現在倒好，不用我出手，自會有人除之而後快。哼，想她一副噁心嘴臉，恐怕是宮裡多數嬪妃都受不了了，所以纔會將她置於死地。”
“不過，奴婢聽說她爲了陷害弘德夫人而大言不慚，還企圖謀殺宮女琉璃呢。”琴月煞有其事地說道。
曹昭儀暗自尋思：雖然與馮佑憐從來不和，不過這種殺人之事，她還是知道的，馮佑憐應該不會出手殺人，更何況她知道馮佑憐小有聰慧，也不會用此種粗劣的手段而斷送自己的性命。既然如此，莫非真是遭人陷害？哼，也好，反正不用自己出手就能收拾了她豈不是皆大歡喜？
曹昭儀轉念一想：看來，這個弘德夫人果真是名不虛傳，手段高超不說，還能殺人於無形之中。即便是董夫人，宋中使他們想相救也無事於補。
究竟是敵是友？且只能靜觀其變，唯今但求這一次馮佑憐最好是能命喪黃泉，如此一來，心中惡氣一出，做起事來一定能順心順手。
突然，曹昭儀迅速站起來，對着琴月冷喝：“擺駕華林園。”
琴月怔愣片刻，然後立刻攙扶着曹昭儀走出寢宮。
***
知道曹蓉蓉在鏡殿偏廳等候，弘德夫人也不急於召見。琉璃一邊爲其梳頭一邊樂呵呵地說道：“這個曹蓉蓉她也敢來見夫人您，哼，真是不知好歹。”
弘德夫人拿出幾支金鳳珠釵比了比，說道：“她是知道了好歹纔來見我。”
“夫人，這下宮裡的人也該明白了，別以爲夫人移住華林園，他們還能興風作浪，哼，面對夫人您，還不照樣滿盤皆輸。”琉璃奉承地笑道。
弘德夫人點了點她的鼻尖，揶揄着說：“我這華林園裡啊，就屬你這隻小麻雀，說話不但好聽還很中肯，我喜歡。”
“謝夫人讚賞。”琉璃眉開眼笑地說。
幾個宮女們默默地爲弘德夫人寬衣，主僕二人閒情地說笑，好不樂乎。
鏡殿偏廳，只見那曹昭儀如坐鍼氈，時不時看看身邊宮婢，兩人交換眼色不敢輕舉妄動，可是這麼等下去，曹蓉蓉真怕自己等得沒了耐心。
“曹主子，稍安勿躁。”琴月將手搭在曹昭儀肩膀上，輕聲提醒。
正說間，但見弘德夫人在琉璃的攙扶之下緩緩而出。曹昭儀立刻聞風站起來，瞥了一眼弘德夫人，迎上那高深莫測的眼眸，突然感到一絲涼意，於是灰溜溜地垂首，不敢直視。
“人家說士別三日當刮目相待，看來古人說的話真是有些道理。”弘德夫人坐下來，不屑地嗤笑道：“沒想到昔日還是我華林園裡的小小宮婢，如見搖身一變飛上了枝頭就成了鳳凰。”
曹昭儀頓了頓，而後賠笑說道：“一直以來知道弘德夫人忙碌，所以纔不敢打擾，今日…”說着，她朝着琴月使眼色，琴月立馬端着自己手中的錦盒走了出來，那錦盒略方，金邊鑲入，仔細嗅聞，還能聞到一股幽香。
“這是白玉象牙杯，是我特意拿來孝敬夫人您的。”曹昭儀笑着說道：“過往承蒙夫人照顧纔會有今時今日的曹昭儀，還望夫人笑納。”
琴月遞上去，然而弘德夫人卻滿不在乎地別過臉，嘲笑道：“琉璃，我沒聽錯吧，她來感謝我？”
“夫人，不知道這算不算黃鼠狼給雞拜年，沒安好心啊。”琉璃也笑問。
曹昭儀隱忍着怒氣，僵硬的笑臉不自然的動了動，又對着弘德夫人說道：“夫人，我知道之前我們有所誤會，枉費了夫人對我的一片用心，蓉蓉在此道歉了，還望夫人原諒我這個不知明理的人吧。”說着，她站起來欠了欠身。
弘德夫人瞪了一眼她，厲聲叱喝：“哼，你這是討好我？你不已經是曹昭儀了嗎？還討好我幹什麼？怎麼？你不怕我反咬你一口，道出你是個什麼身份？”
“夫人要是想道出我的身份，早就置我於死地了。”曹昭儀坦然說道：“可是夫人沒有這麼做。”
弘德夫人慍怒地盯着她，這個女人掌控習慣了，她很討厭被人看出心思，然而眼前這個看似瘦弱的女人根本不知輕重，隱隱約約地點燃了她心中的一團怒火。
“夫人先別動怒。”曹昭儀笑道：“其實今天前來也不單單只是爲了送禮。弘德夫人是皇上最寵愛的妃子，是我們後宮嬪妃們的典範，要什麼沒有？這個白玉象牙杯在夫人眼中恐怕是小菜一碟，根本不起眼。”
“那你還送。”弘德夫人斥責。
“因爲蓉蓉要送的是一顆心。”曹昭儀聰慧笑道：“是一顆愧疚之心，也是一顆仰慕之心，更加是一顆忠誠之心。”
“哦？”弘德夫人饒有興致地說道：“哼，我就怕到時候這是一顆存惡之心。”
“夫人在後宮的權勢那是有目共睹的，我豈會如此不自量力？雞蛋碰石頭，終究還是一敗塗地。蓉蓉不同於那些人，知道什麼人才是真正的主子，纔是後宮掌權的人，纔是自己值得依賴學習的人物。”曹昭儀的嘴像灌了蜜糖，頓時令弘德夫人放鬆一些，對，她說得對，誰纔是真正的主子，誰纔是後宮掌權的人，這宮裡太多的人似乎都忘了她的存在，她這一擊，勢必要重振威嚴。
“蓉蓉知道識時務爲俊傑，知道和夫人有共同的敵人，這樣…”曹昭儀看到弘德夫人額角的怒意稍稍減退，於是趁勢再巴結。誰知被弘德夫人打斷，說：
“你說什麼？什麼和你有共同的敵人？”
曹昭儀淡笑着走上前，輕聲說道：“馮佑憐。”
弘德夫人眼角一動，悶哼說道：“她犯了宮規，陷害我還企圖謀殺琉璃，此等兇殘之人只不過是受了該受的刑罰。”
“當然。”曹昭儀暗笑幾聲，對弘德夫人的眼色更是瞭然於心，她，曹蓉蓉，也不是省油的燈。
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“夫人，曹昭儀這隻狐狸養在身邊恐怕不妥。”琉璃扶着弘德夫人走在華林園的迴廊中，弘德夫人點了點頭，嘆息着說：“她的羽翼未豐，不敢輕舉妄動。養在身邊好過在外與我爲敵，除掉我該除掉的人，我也絕不會讓她有機可趁。”
“奴婢當初不該種下了惡果，不然她一定就死在內廷閣，一了百了，現在還害得夫人爲這個女人傷透腦筋。”琉璃愧疚地自責道。
弘德夫人冷瞟一眼琉璃，說道：“她聽話還好，否則馮佑憐的下場就是她的明天。”