李清霄很是滿意，說道：“聽宋丞相說你很擅長琴藝，可否爲朕獻上一曲？”
宋金枝說：“承蒙皇上賞識是金枝的榮幸。”
這時宮女擡進來了一架古箏，宋金枝緩緩走上前去說道：“那金枝獻醜了。”
她輕輕地彈着，箏柱斜列，她柔柔淺笑，畫着黛青的眉毛像青山一樣地微微蹙起，右手輕擡，甩出水袖，玉手纖長，一曲如緩流的溪水，清清靜靜，溪水潺潺，鳥語花香，綠草野花競相開放，似風起雲涌，波濤拍岸。
一曲作罷，聽的李清霄如癡如醉，他說道：“曲如流水人如芳花，果然是好功底。”
“謝皇上誇獎，金枝獻醜了。”宋金枝起身淺笑着說道。
“宋秀女果然大家風範，溫婉賢淑多才多藝。”皇上誇獎道，對着眼前的美人兒心中頓生好感，宋丞相十分忠心，不似姚將軍那般心裡還有些花花腸子，這宋金枝又美貌動人，才德並具，自是在他心裡留下了不可磨滅印象。
宋金枝退到了爹爹身邊的副座，她看着皇上的神情，心裡已是明白看來今日事成八九，皇上已是記住了她，這樣就足夠了，她靜靜地待到晚宴結束，唯有離開的時候朝皇上溫婉一笑。
出了宴會廳，宋丞相見四下無人，將她拉到一半輕言道：“金枝，看來今日一切都還很順利。”
“正如爹爹所說，爹爹幫我問候娘，你也要好好照顧自己，莫要太過操勞。”宋金枝說着說着，眼圈微微有些泛紅，這皇宮在後定也比不上她的家啊。
“乖女兒，你就放下心來。時候不早了，你還是先回去吧。”
宋金枝含淚告別宋丞相，上了轎子返回桃淵居。
剛剛到了桃淵居，便見到有宮女們大包小包地往西二廂房搬着東西，上好的布匹和精緻的珠寶，一件件地堆在桌上，桌上堆不開了便放到地上，宮女見她來了，忙福身說道：“宋秀女，這是瑾妃娘娘和華妃娘娘讓我帶給您的一點點心意。”
宋金枝的心裡一下子就明白了箇中的含義，她今日被皇上召見，自是會受到了嬪妃們的拉攏，這時又有一幾個宮女走了進來，同時拿着這些寶物，上前報了自己主子的姓名便留下東西離開了，似是這些妃子們都想搶佔先機，宋金枝心中苦笑：不過是被皇上召見得到了誇獎，莫想到這消息傳的那麼快，還是多虧了爹爹纔能有今天這樣的境遇。
她倒是不屑於這些金銀珠寶，更不想與誰爲伍，東西就這樣被她堆在了角落，而一旁的王淑珍見她對這些名貴的東西不理不睬，忙上前問道：“姐姐，這東西你不仔細瞅瞅？都是上好的貨色呢。”王淑珍很是羨慕，輕輕拂了拂那匹玉蘭色錦緞。
宋金枝看着她那羨慕的模樣，倒是微微一笑，說道：“你要是喜歡就拿去罷，這東西多得很，我也用不上幾樣。”
“姐姐說真的嗎？”王淑珍畢竟年紀尚輕，這一句話便讓她的眼中閃爍着光芒。
“難不成是拿你打趣嗎？”宋金枝回道。
王淑珍高興地蹲下身，她拿起一匹布在身上比比，自感很是滿意便收了起來，又拿起一對耳環戴在耳朵上照照鏡子，左挑右選之下進行了一陣搜刮，她邊挑邊問道：“看妃嬪們送來這些，姐姐今天定是在皇上那裡得了寵吧。”
“哪有那麼誇張，皇上只是說我琴藝不錯罷了。”宋金枝的口氣依舊很溫柔，她慢慢地倒了一杯茶水，緩緩說道。
“姐姐謙虛了，定是對姐姐有所賞識，這一次會見皇上也記住了姐姐，選秀自不是問題呢。”王淑珍的口氣更加羨慕嫉妒，她多麼盼着有一天也能見到皇上，可這出身一般，又怎麼能有宋金枝這樣的機會呢。
宋金枝看得出來王淑珍心中所想，這樣很是正常，這桃淵殿的秀女又有誰不希望能博龍顏一悅，給皇上留下個深刻的印象呢？可惜不是人人都像她這般幸運，她沒有多說，這一天的操勞讓她身心皆疲，躺在牀上便早早睡去。
而旁屋的姚玉露，也正躺在牀上卻未能入眠，心中似是打翻了五味瓶，柳飛飛因太后的寵愛而見到皇上，宋金枝又因此次慶功宴上的一曲古箏讓皇上心花怒放，後宮無人不知無人不曉，可她姚玉露呢？當日進到桃淵殿她也一樣的曾受巴結，一眼的耀眼，現在卻成了一顆蒙灰的暇玉無人問津。
那日她千方百計地違背了爹爹的意願，朝家姐下藥，只爲進到這皇宮，莫不是當初的心念此刻都已幻成泡沫，就這樣像當年的母親一樣，從此獨守空閨？
姚玉露越想越怕，越想越惆悵，竟一夜未眠。
第二日上午正是休息之日，並無訓導，秀女們起的比平日晚些，而姚玉露早早地便起了，她這一夜沒有睡覺，此時天色已亮，陽光晃眼，更是無法安眠了。
她左思右想了一夜，卻也沒有想出任何門道，這樣明媚的早晨她的心裡卻烏雲密佈，她坐在桌邊擺弄着八王爺送給她的首飾盒，想起八王爺那張英俊的臉上掛着玩世不恭的笑容，竟微微一笑，這發自內心的笑再一次觸動了姚玉露的心，她究竟是怎麼了？愁苦了一夜想到八王爺卻將煩心事都拋在腦後？姚玉露雖未曾戀愛過，可她自覺這並不是一個好兆頭。
突然幾個宮女紛紛跑進院子，挨個敲着秀女寢居的門，姚玉露開門看到門口站着一位滿頭大汗的宮女。
宮女見門一開就趕忙說道：“姚秀女，季秀女快快起來收拾，蕭淑妃娘娘過不了半個時辰就要到宣武門了，來的有些突然還請兩位秀女趕忙準備，姑姑在前廳等候，若是怠慢了蕭淑妃娘娘可萬萬不可啊。
這宮女們說完了便急忙趕了出去，獨留下姚玉露和對面起身開門的宋金枝有些驚呆地站在了門口，二人相視一望卻沒有交談。
蕭淑妃？對於她的大名怕是無人不知無人不曉了吧，她早年進到宮中只是一個小小的宮女，但容貌過人，即便是做些端茶遞水的活兒也沒能掩蓋住她的美貌，那時她的主子玲妃很是受寵，一次玲妃與皇上正用膳，皇上一眼便相中了這個驚爲天人嫵媚美麗的宮女，玲妃有意拆散也無從下手，就這樣看着蕭媚一步步地從小小的宮女成爲了皇上的掌上明珠，目中珍寶，而玲妃也不知爲何得罪了皇上被打進冷宮。
如今這偌大的後宮，佳麗三千，但皇上這幾年一直深深地迷戀着蕭淑妃，蕭淑妃自是有着他人無法匹敵的地位。按祖宗的規矩來說，後宮的妃嬪是不允許出宮的，但這次蕭淑妃的父親逝世，傳聞蕭淑妃在寢居中哭得肝腸寸斷，日不思食，皇上不顧違背太后之意，硬是準了蕭淑妃回到巒縣探望，還派了大隊人馬跟隨着，生怕這塊寶玉有了什麼損失。
這件事秀女們都有所耳聞，只是萬萬沒想到蕭淑妃的回宮竟如此突然。
“姐姐，出了什麼事？”季水冬睡眼朦朧，揉了揉眼睛問道。
“妹妹，趕緊起來收拾，蕭淑妃還有不到半個時辰就要進宮了，咱們都要去迎接。”姚玉露急忙說道，而此刻門外各個廂房的秀女們已亂作一團，若是怠慢了蕭淑妃就是怠慢皇上，這罪名萬萬沒有人擔待得起。
“蕭淑妃？？？她不是回到巒縣去給爹爹處理身後事了嗎？”季水冬被姚玉露的話嚇了一激靈，嗖地一下就從牀上坐了起來，連忙問道。
“妹妹你趕緊起來收拾吧，別的莫要多問了，總之一切要快快快。”姚玉露自是也不知道究竟怎麼回得這般急，這時間急迫，她連忙催促道。
“可我還沒洗漱沒找好衣服，哎呀，這可如何是好。”季水冬徹底地清醒了，她看着自己雜亂的模樣不知道來不來得及收拾，焦急地說道。
“我起得早已經準備好了，這樣罷，我給你打水挑衣服，你趕快做個髮髻描描妝。”
“那勞煩姐姐了。”季水冬迅速地下了牀還是準備。
過了一會兒，季水冬終於收拾得差不多了，姚玉露連忙拉着她跑向前廳，此刻的前廳聚滿了秀女，呂舫蕭站在中間，正一一數着等人來齊，有過了半柱香的功夫，秀女們終於都到齊了，呂舫蕭加快語速連忙說道：“現在各位秀女都到了，今日蕭淑妃娘娘回宮，皇上命後宮無論是嬪妃還是秀女均去迎接，蕭淑妃娘娘在宮中的地位想必大家已有所耳聞，萬萬不能得罪，還望各位秀女們安分守己注意禮數！話就說到這裡，時候不早了大家趕快隨我前往宣武門。”
呂舫蕭平日遇到什麼事都不會慌張，話裡話外透着一股成熟的淡定勁頭，可今天她卻不同往日，神情裡有些急躁，似是比見皇上還要慌張，秀女們聽了呂舫蕭的話，也跟着一同緊張起來，空氣霎時凝固了，都低着頭跟在呂舫蕭身後無人做聲，這蕭淑妃究竟是何許人也？