“就是再難聽的話，咱們也得受着。”沈弋道：“房家看中我，也有一半是衝着二叔來，若是他們知道我的婚事連二叔二嬸都不曾過問，母親覺得將來房家對我能有多尊重？縱然我們要跟二房爭高低，在芮哥兒長大之前，也還是得憑藉着二叔的地位爲依靠。”
季氏凝眉望着她，算是默應了。
傍晚才吃過飯，季氏就上二房來了，寒暄過後遂提及了房家來提親的事，華氏笑道：“這可是好事，不知道老爺什麼意見？弋姐兒幼時在上房長大，她的婚事可得讓老爺做主才叫做有臉面。”
這話不但把二房撇了開去，又把沈觀裕拖來當了擋箭牌，真真讓人挑不出毛病。
季氏面上也不曾表露什麼，只道正要去問沈觀裕的意見，便就告了辭。
華氏送她出了門，也嘆了口氣。
傍晚沈觀裕到了家，聽得人說房家來人提親，當時便不覺點了點頭，等季氏再把名帖送過來一過目，便說道：“房家底蘊雖不比沈丘杜謝，然文正公忠正端方，在朝中也地位穩固，這是門好親事。”再說房昱這孩子他也是見過的，人品性情配沈弋最是恰當，焉有不應之理。
季氏得了沈觀裕的準話，心口石頭徹底落下。
原先雖覺嫁與鄭王楚王更好，但她素來不如沈弋有主見，既然大家都說房昱好，她自然也只有贊同。
沒兩日便就請了禮部左侍郎段昧的夫人爲媒，去說這門親事。
房文正乃是禮部尚書，雖然職務重心並未在禮部，但沈觀裕曾任禮部侍郎，又曾與之共同主考了上屆春闈。從禮部找來與房家熟絡，又與沈觀裕共過事的段家做這個媒人，是很合適不過的。
房家這邊得到了回信，自然也開始操辦起來。
房昱因爲終於能抱得美人歸，心裡的歡喜按捺不住，自不免浮現在面上，國子監有他一幫好友。衆人見他近日春風得意。不免就在下課時打趣起來：“鬆鳴近來定是有什麼豔遇了，我瞧你上課都在偷笑，說說。是什麼樣的佳人？”
房昱紅臉笑道：“哪裡有什麼豔遇，你當我是路遇了聶小倩的寧採臣麼？”
衆人不信，這時候諸子曦從那頭走過來，拍着房昱的肩膀大聲笑道：“你們不知道。鬆鳴定親了！訂的正是沈御史家的大姑娘！那可是京城裡數一數二的大美人，你們說他該不該得意？”
沈弋美名在外。早就成了京城裡衆口相傳的名媛，衆人雖沒見過，但她的名聲卻也算如雷貫耳了。
讀書人心裡都有個才子佳人的夢想，衆人立時就炸了鍋地起了哄。
魯振謙正好走到門口。陡然聽見諸子曦那句話，耳旁立時就覺有雷聲嗡嗡作響！
房昱跟沈弋訂親了，她訂親了。她這麼快就定親了？！
他望着被簇擁在人羣裡春風得意的房昱，眼前忽冒了金星。身子也搖晃起來。
“展鵬你怎麼了？”隨後進來的同窗連忙將他攙扶住，“是不是又不舒服了？你身子沒復原就先不必來，先生也說過不要緊，何苦這麼硬撐着？”
他抿緊雙脣，搖頭示意無妨。站穩後望向遠處的房昱，神采飛揚，少年得志，季氏給她千挑萬選的夫婿，就是面前的少年？
他心裡絞痛起來，又有濃濃的酸意冒出。
他努力平復下翻涌的心情，緩步走過去，到了他們跟前，強擠出一絲笑來，衝房昱道：“原來鬆鳴定親了，真是恭喜。方纔聽說女方是沈御史府上的大小姐，不知此言可當真？”
房昱聞言扭頭，看到他這番表情時略頓了下，然後大方地道：“正是。只不過纔剛剛登門提過親，還未正式下聘。”
已經到了上門提親的地步，自然是正式在說親的了。
魯振謙心裡又有刀尖劃過，疼的他眉頭擰了一擰。
“展鵬怎麼了？”房昱見到他這副模樣，也不由凝重了臉色。
“哦，沒什麼。”魯振謙落寞地垂了頭，然後又再擠出絲笑來，揖道：“就是恭喜你們。”
房昱隱生疑惑，但也真誠地回禮道：“多謝。”
魯振謙噙笑轉了身，緩步又出了門。
深一腳淺一腳地到了僻靜處角落裡坐下，眼淚也終於止不住流下來。
這一日便如同丟了魂兒，連怎麼回的府都不知道。
一個人悶在房裡，腦海裡盡是房昱那張春風得意的臉，又是沈弋那張佈滿了爲難而不得已的臉，他們訂親了，他又能怎樣呢？她說那是她母親的選擇，而且也不讓他去提親，爲的就是怕她成爲她二叔二嬸踩壓長房的把柄，他雖然覺得依然可以努力，可是他又怎麼能冒讓她一輩子記恨的風險？
即便是得不到她，只要知道她是出於不得已，他也是甘願放手的。
他讓人拿來了一壺酒，一個人在房裡自斟自飲。
酒勁麻木了身子，可以忘記心裡的痛。
但是喝的越多，她的臉就越是清晰，那些刻骨而錐心的話也就越深刻，她和他是多麼般配的一對，但偏偏季氏覺得她和房昱更相配，而他竟然還連個爭取的機會她都不允許擁有，他不知道自己成了什麼，十幾年的情份就抵不過家裡一句話麼？
一壺酒見了底，最後一杯舉到眼前，映出自己一張憔悴的臉。
這張臉跟房昱的臉比起來，真是有着天壤之別。
房昱的臉，那才叫做意氣風發，叫做人生得意。
他一擡手，要連同這張臉一起嚥進肚裡去。
但是杯舉到脣邊，他又停住了。
他忽然覺得房昱的得意來得那麼蹊蹺，他只是初訂親，理論上並沒有見過沈弋，他爲什麼會因爲一樁來自父母之命的婚約而暗自得意這麼多日，又爲什麼會在提及沈弋之時不自覺地臉紅和興奮？這不合常理。
即便是知道自己的未婚妻再怎麼出色，正常情況下，也只是略懷期待而已。房昱的反應，顯然有些過了。
那麼，難道他們是認識的麼，他們私下已經見過面？
想到這個可能，他撐着桌子把身子支起來，滿身的酒勁也退去了大半。
他想起她漸漸疏遠起她時前後已有年餘之久，這中間並不是一次面都沒有見過，如果當真是出於季氏的阻止，那麼她後來爲什麼還要見他？是捨不得，還是另有原因？
他伸手抹了把臉，意識立刻清醒下來。
房昱拜了沈宓學棋，他常上沈家去，縱然內宅外宅分隔嚴明，但這是家宅並非天牢，這中間他們真的沒有過碰過面說過話嗎？
房家地位聲勢都比魯家高出一截，沈家會看中房昱這並不奇怪，沈弋時刻憂心着二房會危及他們長房的利益，嫁到房家，所得到的利益也是她所夢寐以求，那麼她對這門婚事又是什麼想法？她是迫不得已安於父母之命不得不嫁之，還是也心甘情願？
他呼地一下從椅上站起來，打開門，問小廝：“房家是什麼時候到沈家來提親的？”
小廝嚇了一跳，連忙道：“小的去打聽打聽。”
沒片刻，他便帶着消息飛快轉了回來：“回爺的話，房家是這個月初來納的採。”
這個月才納的採，那就是說在這之前根本不存在什麼父母之命不可違了，而這個時候跟她對他表明態度的時間不相上下，那就是說，沈弋也有可能是因爲房昱而放棄他的了？如果不是她對房昱有所表示，房昱又怎麼可能會對這門婚事表現得這麼熱衷和期待？
沈弋，難道是因爲看上了房昱，所以才拋棄了他？而並不是因爲季氏的命令？
被酒勁激起來的血彷彿燃燒了，他雙眼裡再也看不到失意和容讓，而滿是再也按不下去的疑心。
房昱與沈弋訂親的事被諸子曦等人一起鬨，弄得國子監裡的同窗都知道了。
房昱溫文儒雅，平日裡素有君子之稱，又因爲是國子監祭酒的兒子，同窗們大多都認識他，相識的也都友好地向他表示祝賀。
房昱心裡的喜悅經過幾日的過渡，也開始大方地展現在臉上。
男大當婚，女大當嫁，他明媒正娶，並沒有什麼好害臊的。
這日下了課，正駕馬準備回府，身後忽然有人喚他：“鬆鳴等一等。”
他勒馬回頭，一見是魯振謙，遂微笑道：“展鵬尋我有事？”
魯振謙拱了拱手，說道：“我聽說今兒鳳翔社開了新戲，前不久因染病在牀，許久都未曾出門走動，鬆鳴若是無事，不如你我同去看看戲消遣消遣？”
房昱自拜了沈宓爲師之後，在麒麟坊走動得也多，加之與顧頌也熟，知道魯家跟沈家是真正的世交，想到往後要成沈家的女婿，免不了跟魯家也會多親近上兩分，於是欣然笑道：“我是個閒人，並無事在身，咱們同窗爲友，自當應該陪你出來散散心。請。”
魯振謙聞言也笑着攤了手：“請。”
轉身時遞了個眼色至身後小廝，小廝會意，趁他們閒聊時打馬離去。L