慈寧宮偏殿，太后居於正位，皇后引着柔貴妃淑妃伉妃並嵐嬪立於身側。下面跪着小香與小芝，還有柔貴妃宮裡的醉香。柔貴妃梨花帶雨，眼圈紅腫，看來是哭過的。
“臣妾特來請罪，是臣妾管教無方。請太后與皇后寬恕。請貴妃姐姐息怒。”多羅氏位份比我高，先認錯總是沒虧吃的。
“你來了？知道你每日陪王伴駕辛苦。可是再辛苦你手底下就這麼兩三個人都管不好嗎？如今竟敢欺上僭越。來日還不要踩到主子的頭上？”太后聲音不大，但字字鏗鏘擲地有聲。
“是，臣妾回去一定嚴加管教。”我始終沒有起身，一直微曲着雙膝。
“你們自己對你們的主子說說都幹了什麼？”皇后沉着臉對小香和小芝道。
“我們……我們奉了夏菡姑姑的話，過了晌午去內務府領取小主夏季的衣衫褲褂。”小香嚇得臉色慘白，嘴也抽動着，她才入宮不過月餘，年紀又小，心裡完全禁不住事。
“本來都好好地取了回來，才走到東一街就被內務府的公公給叫了回去。說是我們拿錯了衣裳，這是給貴妃娘娘的。”小芝接過小香的話，雖然也是緊張，但到底口齒伶俐些“奴婢瞧過了，這衣裳的款式及規格都是按照小主的身量訂製的。便說沒錯。這個時候醉香姑姑趕來搶走奴婢手裡的包袱，奴婢等只好與她理論。口角中……便起了爭執。”
我狠狠地瞪了一眼小芝。這個時候柔貴妃身邊的醉香道：“啓稟太后娘娘，小芝揚言說這是冬古貴人的新裝，貴人得皇上喜歡，要什麼都是可以的，即便是貴妃的服飾只要貴人喜歡也不妨事。奴婢聽聞也是氣不過便與他爭執。”
柔貴妃幾聲啜泣之聲響起，隨即哽咽着道：“晴柔知道貴人得勢，要什麼都是有的。只是向來宮裡后妃的衣衫都是按照位份特製的，貴人再得勢也不能違背祖宗的規矩。”
“姐姐，宛兒並沒有授意她們這樣做。太后，臣妾實在不知道。”眼中噙着淚水，眉頭緊蹙，委屈的爲自己辯解。
“太后，柔貴妃侍奉皇上多年，且是三公主的生母，她爲人本就謙和，如今還受這樣的委屈，太后您可得給她們母女做主啊。”嵐嬪跪倒乞求道。
“你起來，太后正在問話呢。你這樣反倒添亂。”皇后揚手示意嵐嬪站起身，回過頭對太后道：“皇額娘，您看？”
“太后娘娘，其實這原不過是幾個不懂事的小丫頭互相爭執起衝突，貴人這些日子一直謹言慎行，不像是會教導手底下人大放厥詞的樣子。還請太后發落了兩個小丫頭，寬恕貴人吧。”淑妃居然開口爲我求情，她一向不愛多話，平時對我也只是按照禮數略寒暄寒暄，她位份尊貴，按理是不需要討好我的。
“淑妃，你一向中庸，不管後宮中事，怎麼今日倒說出貴人謹言慎行的話？不是她教的？你敢替她作保不成？”多羅晴柔趕緊接過淑妃的話，厲色打壓道，淑妃倒有些怕她的樣子，低下了頭不再做聲。
“太后，小事不嚴懲，只怕以後她會更過分驕縱，而且今天兩個婢女與醉香在東一街大打出手，六宮皆知，若不處罰，往後臣妾還有何顏面啊。”柔貴妃一改先前對淑妃的厲色，不住地抽泣爭辯。她現在一定想着的是，無論如何也要殺一殺我的威
風。
伉妃始終沉默，嵐嬪顯然是向着柔貴妃的，皇后則是中立，此刻只有淑妃略爲我說了幾句，太后若有所思，一時間大殿陷入了沉寂。事情擺在眼前，說到底是小芝她們不對，畢竟醉香是柔貴妃身邊貼身的婢女，打罵了她就和打罵了柔貴妃是一樣的，這二人前幾日才得了我的訓誡，今日又惹出事端，真是不長記性。
這邊恨得我心焦氣躁，幻月跟在身後跪着，也是乾着急使不上勁。正在這時門外傳來通傳公公的一聲輕喝：“皇上駕到。”
只見軒轅天佑已經換下了行裝，一身明黃祥雲紋樣的長衫，腰間一條白玉的腰帶彆着一個精巧的荷包，身後還跟着李德福與夏菡。柔貴妃看見皇帝親臨，臉上立馬多了得意之色，想必是有自信皇上會傾向於她幾分。這會才發了事就趕來一定是爲了她。
衆妃子皆是跪倒迎駕，太后身邊的元格格趕緊奉了茶來，撞見皇上的目光趕緊躲閃開，皇上只是不理她。越是這樣尷尬似遠非遠的闇昧才讓人多了幾分揣測。
太后命人將前後的事情又對皇帝敘說了一遍，他聽完哈哈大笑道：“朕從南苑回來，就聽小公公們說皇額孃的慈寧宮出了事。朕當是什麼大不了的事呢。不過是幾個小婢女之間起了爭執。”
柔貴妃聞言大顯失望之色，伉妃也是疑惑的看着皇帝道：“皇上，柔貴妃似乎很委屈呢”
“有什麼委屈的，宮裡的針工署十日有八日是爲柔兒裁製新衣的，幾件夏裝而已何必計較。”
“皇上，貴人冬古氏的婢女以下犯上，動手打了醉香，就是對臣妾的不敬。皇上啊，臣妾心裡難過。嗚嗚嗚嗚”說完她上前拉住皇帝寬大的衣衫袖子，大顆大顆的淚珠掉下。
這時夏菡捧了一沓衣衫過來，跪倒道：“奴婢去內務府將先前小芝姑娘去取的宮衣拿了來，雖然打亂中衣服被撕爛了，但奴婢略拼湊起來，仔細一瞧這紋樣只是普通的纏枝茉莉，菊花祥雲，蝶戀百合，衣料也都是普通的軟緞。尺寸也比貴妃娘娘的尺寸略大些。請太后及皇上過目。”
皇帝聞言撇過多羅晴柔，眼光清冷冷地落在了她額發上的紅玉鈿上，她也自覺尷尬，慌忙鬆開了手，再不多言。
“好了好了。各自宮裡的帶回去好生管教。宮女小芝小香醉香三人，罰半年的月俸，以此爲戒。”
皇帝被太后留下說話，皇后陪同，剩餘的嬪妃皆退了出來。出了慈寧宮，多羅晴柔站定身子，撫了撫臉上殘存的淚痕，轉而一個陰狠的冷笑道：“冬古貴人。別以爲皇上太后饒了你就完了。本宮這裡還早着呢。”
我心裡無奈，這樑子就這樣無厘頭的結下了，一面賠笑一面行禮道：“娘娘，這次是宛兒的宮人不懂規矩惹惱了娘娘。還請娘娘大人不記小人過。宛兒回去一定嚴加管束。”
“貴人以爲這些時日以來只有這一樣事衝撞了本宮嗎？已經上夜了，讓這夜風一吹好好反省反省吧。”
“懇請貴妃娘娘明示，臣妾實在不知。”
“收起你那令人生厭的嘴臉，本宮瞧着噁心。你這套在皇上那好用，在本宮面前不好使。你這樣的女人本宮見多了，我們走着瞧吧。醉香，回宮。”多羅晴柔最後留下了一個白眼轉身奔浴凰宮去了，伉妃看了看我，沒
有多話，只是跟在柔貴妃的肩輿後面也朝長樂宮去了。
“妹妹，陪本宮走走吧。”淑妃扶着小婢女的手，站在月下安詳地道。
“臣妾也正有這樣的想法。”說着接過她的手肘兩人並肩而行，“方纔多謝淑妃娘娘肯爲我求情。自打宛兒入宮已然讓許多姐姐心裡不舒暢，宛兒本想與人爲善，可誰知道天不遂人願。竟惹惱了柔貴妃姐姐。”
“她就是那樣的好勝嫉妒性子，後宮中歷來皇后掌權，她卻最得聖眷，在塞外的時候就屬她能陪皇上騎馬打獵，饒是皇后也不能的。她的父親兄弟都是朝廷的重臣，手握兵權，自然比別人更多了分驕傲。”她彷彿在回味往事一般，宮牆外的月光映着她褐色寶相花紋的宮衣似湖水般波光粼粼，所有的紛爭從她的嘴裡說出來都多了一分風淡雲輕的感覺。
“你容貌勝她，又是新入宮的，接連數日得皇上召見。她心裡按耐不住了，擔心有一日你能夠專夜了，恩澤肯定勝過她。爲了保住她的榮耀和尊貴，自然要尋你的事端。這些年的恩澤雨露你以爲都是憑美貌嗎？自然也少不了打壓別人的原因。”淑妃還是那樣的安詳從容。
“娘娘方纔爲了宛兒得最了她，不要緊嗎？”
“無妨，我早就不得皇上的疼愛了，她根本就不在意我的存在，況且我有皇子和公主爲我撐腰，我怕她什麼？只是看不慣她那無理取鬧的做派。皇上喜歡的人也是本宮喜歡的人，皇上高興本宮就高興，自然要爲你說些好話，何況我瞧着你是極好的。”一絲喜色浸在她的眼波之中。這個淑字她當之無愧啊。
回到漪紅閣中，喚了所有的婢女及內監道正殿前，今日便要作一作殺雞儆猴的樣子來，不久小芝、小香、玳琴、玳曼、幻月、莫影及小公公小海子、小計子都在正殿跪着。
夏菡來回話時，我拉起她的手道：“前幾日你提醒我要嚴束漪紅閣，我還不以爲然，總以爲你誇大其詞。早聽你的就不會有今日的禍事。”她微笑着搖了搖頭。
夏菡攙扶着我從屏風後走出，收起來往日的和顏悅色，面上多了些薄怒。這次事後，我也想明白了後宮中若想存活，除了我一人謹慎小心外，身邊的丫頭和奴才也得是機靈警覺的，口無遮攔滋事生非的斷斷不能容。正好藉着這個機會，警戒旁人。
小芝小香自知是因爲自己的錯事，嚇得腿在哆嗦，臉色慘白沒有血色，按照規矩，各宮的婢女，主上可以任意責罰，若是犯上是打死不論的。
“今日要你們都過來，是想讓你們都知道知道，本小主一向賞罰決斷，小芝小香。”我喚她二人的名字，她二人嚇得連忙應聲。
“你二人今日雖然事出有因，但在宮中與人口角動手是有違宮規的。前幾日才提醒過你們，今日又範毛病？”幻月莫影也是垂頭聽訓。
“從今後，在我這漪紅閣當差的，都記着，忠心侍主是第一、謹慎妥當是第二。再有誰出去隨意打着我的名號去惹是生非的，就發落了到辛者庫。”我的目光微微一轉落在了小芝和小香的身上：“小芝小香，廷杖四十，僅此一次下不爲例。”說完拂袖而去。
我聽到小芝與小香的哭泣聲，不是我變了，亦不是我狠心，一切都是爲了我和這漪紅閣中的人都能平安度日罷了。
（本章完）