原來，李媽媽早就準備好了給我掛牌的日子了，每月的初六，這金陵城的顯貴都要齊聚司樂塾一次，飲酒作樂，互相交談一些在衙門或者府邸不便說的買賣勾當。這席間少不得聽曲賞舞。
初六一早便開始梳洗粉黛，由於是第一日登臺，少不得穿得柔媚些，淡粉色的羅裙上配紅色繡梅花的窄襖，外披着一層由錦帛做成的透明背肩，走到光亮處，這淺淺的帛透出鮮豔的窄襖，走起來似若柳扶風，更顯腰肢柔軟。
行至會賓樓，聽得到處是男歡女愛之聲，真是一片歡樂景象啊。我走到瑤琴前，默默的坐下。李媽媽走上前來，大聲對臺下人說。
“這便是近日新來的白蓮姑娘，今日第一次登臺，爲各位大人們助興。”
臺下主桌上一個正與虞美人對飲的男子說道：“白蓮姑娘像仙女下凡一般，就彈一曲玉女搖仙佩吧。”說完和同坐的男人們笑着。
“既然客官喜歡，小女子便唱與諸位，獻醜了。”
“飛瓊伴侶，偶別珠宮，未返神仙行綴。取次梳妝，尋常言語，有得幾多姝麗。擬把名花比。恐旁人笑我，談何容易。細思算、奇葩豔卉，惟是深紅淺白而已。爭如這多情，佔得人間，千嬌百媚。須信畫堂繡閣，皓月清風，忍把光陰輕棄。自古及今、佳人才子，少得當年雙美。且恁相偎依。未消得、憐我多才多藝。願奶奶、蘭人蕙性，枕前言下，表餘深意。爲盟誓。今生斷不孤鴛被。”
其實我算不上是一等一的佳人，但卻算得上頗有韻味，這一首詞本就是柔情蜜意的。我眉眼中多叫人憐惜與之恰巧呼應。略施粉黛的臉上一點桃花小口，緩緩吟唱，眉心微蹙似這般我見猶憐之態，惹得臺下一陣寂靜。
多少隻眼睛盯着我，讓我渾身的不自在，一些文人墨客也有到這煙花之地附庸風雅的，見我這樣的好姿色外加這樣的品行都已經心生愛意了。而有些則只是看重我的色相，男人們無論何時還是喜歡這清純的女子的。當然，也有些人怕是早就在我這一曲中把我視爲不共戴天的仇敵了。
怠我這一曲彈罷，整個會賓樓全場譁然，各種叫好聲不絕，我纔打算下去休息，早點離開這讓人作嘔的目光。這時李媽媽上前叫我到虞美人的桌去坐坐。我微微一震，怕是又要惹她閒話了。但也是無奈。
就這樣我走到主桌前，對這些客官微微行禮後，便低頭垂眼。爲首的被虞美人圍着
的人開口了：“你叫白蓮？”
“回客官，正是。”
“那定是肌白似雪咯？哎？哈哈哈哈”身邊的一個身穿藍色壽字大襟袍的男子，猥瑣的說着並微眯雙目看向我的身體。隨即引得周邊一震鬨堂大笑。
我面色更冷，雙目緊睜。
這時，李媽媽見我手足無措上前搭腔“薛公子，您最壞了。這姑娘第一次登臺，嚇着她我可再不讓您見牡丹了。”
“好媽媽，你收了牡丹卻賞我這剛剛出水的白蓮如何？”
“你這個沒心肝的死鬼，休想再進你姑奶奶的門。”這時，一旁的牡丹一臉的不高興。
“你們這些人也忒沒見過市面了，這樣一曲你們就都神魂顛倒了？可知我虞美人當年是何風采？方老爺，我有意和白蓮妹妹同爲您一曲助興，也讓這薛公子開開眼，您覺得如何？”
“我的寶貝怎麼生氣啦？”
“你們這些男人都是喜新厭舊，我卻偏偏不信這個邪。去取我的瑤琴來。！”
我心下盤算，她這意思是要和我鬥琴啊，我雖然自信不遜色於她，可是這樣一來難保我們不就此積怨。雖然相處時間不久，但我知道她是個心胸狹窄的女人，極力壓抑着一干姐妹，爲的是保住自己在這司樂塾的花魁之位。我若贏了她，日子要難過了。可是要故意輸她卻也不容易，被她聽出我故意輸她，她未必領情還覺得我是故意讓她出醜。如何是好？忽然心中一亮，技上心頭。
“白兒，技藝拙劣，恐怕惹得姐姐不高興呢。”
“少在這假清高。”說罷已經撫琴湊曲了，幾個音律過去我已經聽出是《漁樵問答》了，虞美人琴藝確實不錯，可以稱得上是標準的教科書了，平仄分明，旋律清晰優雅。所選曲目甚是雅緻，也是表達出對這追名逐利的厭棄，期待過着田園閒逸的生活。這倒與我思想中的虞美人不大一致。
原本以爲她也不過是個徒有其表的酒肉皮囊呢，沒想也有些心性。正在我思量着，她的曲子已近尾聲，方老爺已經端着酒杯朝她走來了，順手摟住她的小腰，拍了拍她的臀部，這虞美人順勢傾倒在他懷裡飲下這杯，卻還不忘了用眼睛對我挑釁。
我只裝作不知道。雖然不是好鬥的人，但是兵來將擋還是要做的。開頭如她一樣娓娓道來。她滿臉的不屑，突然，她眉頭微微一皺。
這時，我已將問句的音律上調一調
，回答的音律則更加下調一調，使得整曲更加輕快灑脫，悠然自得，或揚或抑，或強或弱。這也是閒來無事的時候在家和閨閣好友改着玩的，沒想卻用到這了。這段時間壓抑的事情也多，正好藉着這個機會忘我地彈奏一曲，更加顯得豪放不羈了。曲罷全場已是鴉雀無聲了的。
“你這根本不是《漁樵問答》啊，音律皆是不對的，瞧瞧人家虞美人仄仄平平的，多好聽啊。不過也無妨，婦人無才便是德。是吧小親親。”
只有這個酒肉飯桶薛公子第一個發言道，不時還把臉湊到牡丹的臉上一陣親熱。這個方大人倒是識貨：“白蓮姑娘曲藝新穎，不過美人才見得是音韻具佳啊。”
虞美人臉上微微帶笑，想來她自知我完全不經意間搶了她的風頭。我順勢也就拂袖離了這會賓樓，期間有人想要拉我飲酒，全都被李媽媽給推卻了。我知道她的用意，無非就是欲擒故縱的伎倆罷了。我也不理會，徑直回到自己房中。徹夜無話。
次日一早，我聽說紫荊昨夜喝醉了，很是狼狽，就一早去看她了。她人也憔悴，嘴脣發白，青絲淌在背上。見我來了，神情倦怠的對我說：“白兒，你真是一曲動天下啊。”
“別說我了，姐姐你可好麼？怎的喝了這麼多？身子是自己的啊，總得愛惜啊。”
“你不知道吧，這裡喝酒不喝酒由不得自己的，你看虞美人多麼囂張，你以爲她就由得自己嗎？還不是讓李媽媽包給了那個又老又酸的方大人了。”
“哦，都是可憐人見的。”
“不過，你昨日那一曲即興的《漁樵問答》真是名動金陵啊，你可知道有好幾位英俊倜儻的公子向我打聽你呢。都是想一親芳澤的。”
“我只是想避一避虞美人，不想與她正面爭鬥，省的她以後處處擠兌我。”
“你以爲這樣她就領情嗎？她可不是不識五音的薛一霸（牡丹服侍的薛公子原名），她曾經也是書香門第的小姐呢，聽說家道中落母親生病纔不得已走到這步田地。你以爲她會領你的情嗎？她恐怕是更記恨你了。”
“由着她，大不了把我擠兌走了我還輕鬆。省的整日看見這些噁心的人在我眼前。哪怕是粗茶淡飯，嫁給一個漁翁，只要能閒適山水夫妻恩愛就好了”說罷我癟癟嘴，對紫荊嫣然一笑。
我雖是想要淡泊明志，有一日脫離苦海，卻不曾想厄運已經悄悄向我走來。
（本章完）