翌日，未央宮中皇后與衆嬪妃飲茶聽戲。這裡離着太后的樂壽堂不遠，只隔了一個大戲臺。這會子戲臺子上面的戲子正在咿咿呀呀的唱着。
伉妃笑着道：“果然是到了暑天了，才坐了一會身上就出了許多的汗呢。”她一面說一面用摺扇扇風。
毓嬪也到：“正是呢。咱們滿人不習慣中土的夏季。昨日瞧着太后也瘦了一圈，看來是夏季裡辛苦呢。”
皇后點頭，“皇上也清減了許多。不知道是朝政繁忙還是因爲時氣所致。越發叫人擔心了。”
齊佳貴人又道：“皇后娘娘明見，皇上接連數日不進後宮。一個人宿在仁壽殿裡，想必也是忙於政事。只是身邊總沒有人照顧，難免飲食坐臥都不舒適的。”
淑貴人笑着道：“皇上忙於朝政，咱們做后妃的不能分憂，自然就要在飲食上照料皇上身子，只是時常又不好去叨擾皇上，總怕誤了皇上的正經事呢。”
皇后又看着我道：“往日皇上倒是愛去妹妹那裡，幾乎十日裡有九日在妹妹的宮中，這些日子也不見皇上過去。妹妹有沒有去看望過皇上呢？”皇后溫柔的笑着。
她的笑容一直叫我不舒服，總覺得背後長滿了芒刺一樣，我淡淡道：“皇上卻是有日子沒來臣妾的蘭香水榭了。臣妾也沒有去打擾皇上。”
葉貴人笑着道：“妹妹倒是沒去，可昨兒聽皇上身邊的李公公說，這幾日元格格都在仁壽殿伺候皇上筆墨呢。”
衆人一聽到元格格的名字，瞬間都安靜下來，看着皇后的表情。皇后原本尷尬，最後笑着道：“哦。元格格一直體貼謹慎，有她服侍皇上筆墨很好。咱們也能放心些。”說着又聽戲了。
齊佳貴人與嵐嬪悄悄耳語，然後都朝着我的方向笑着，她們一定在笑話我這麼快就失去皇上的恩寵了。我也只是淡淡的，看着戲臺子之上的風景。
戲散了之後，皇后看着天氣還好又道：“這會子太后娘娘想必也已經午睡起來了，不如咱們過去樂壽堂與太后說說話。人多也熱鬧。難得今日的天氣也好的很。”
衆人誰敢推脫呢，都應聲說好。太后正在梳頭，元格格在身後服侍她簪花。太后見衆妃嬪都來了，也很高興。
“人老了就懶怠了，越發貪睡了。到了這會子纔起來。難得皇后和你們孝順，這會子外面暑氣正盛，怎麼就過來了呢？”她看着鏡子中自己的容顏，摸着鬢邊的絨花，笑着道“元兒這些時日不在宮裡，哀家着實想她的手藝，獨獨她給哀家梳的頭最好看，無論是步搖還是絨花，金鈿到了她手裡佩戴出來的都是與衆不同，顯得哀家倒像是年輕了好多的樣子。”
元格格笑着道：“太后娘娘本來就越來越年輕麼，怎的關乎元兒的手藝了？不信您叫皇后娘娘看看，看是不是真的？元兒不敢哄騙太后的。”她說完笑着看向皇后。
皇后正在飲茶，聽了她的話，只是淡淡的笑着道：“皇額娘越發年輕了，精氣神采不減當年，似乎比臣妾還要精神呢。臣妾自愧不如呢。”
太后笑着扶
着元格格過來坐在皇后的身邊道：“這便是胡說了，哀家再怎麼年輕硬朗也是奔五十的人了。哪裡比得你們？正是大好的時候呢？”
然後看了看衆嬪妃，最後又看了看我：“冬古貴人身子可好嗎？暑天養胎還辛苦嗎？”
我站起身福了福身子笑着道：“臣妾一切都好，勞太后娘娘記掛。”
太后又道：“皇上朝政繁忙，總有許多顧不得的，皇后這裡呢，又要管理着六宮上下，難免也有不周到的，你宮裡短了什麼或者哪裡不舒服儘管叫人來回，這個時候不能委屈了自己和肚子裡的孩子。知道嗎？”
“是。臣妾知道了。皇后娘娘……很關心臣妾，臣妾什麼都不缺的。”我看着皇后，又這樣說着。
太后笑着道：“皇后賢德，有她打理六宮事宜，哀家很放心呢。你們有緣，同是皇上的后妃，她自然肯多多的關照你。”
太后喝了一口六安茶，然後對着皇后道：“哀家聽人說，皇上接連有近半個月沒有進後宮了？可有此事嗎？”
果然還是驚動了太后，她的過問叫皇后不敢有任何隱瞞，只好如實回答：“皇上確實這些時日宿在仁壽殿裡。每每都是批改奏摺到很晚。”
太后嘆氣道：“皇上肯在朝政上用心是好事，只是身子重要。平日裡有多少時間去看奏摺的？又有多少時間批改的？非要這會子用全力嗎？倘或熬壞了身子豈不是得不償失？”然後太后看着皇后又道：“皇后也不知道規勸皇上嗎？”
毓嬪道：“皇后娘娘也是十分擔心皇上的身子。奈何使不上力氣。”
太后笑道，“使不上力氣？內務府的奴才可有日日叫皇上翻牌子嗎？”
皇后道：“送去的，每日都送去。只是皇上每每都不肯翻牌子，或是叫人給退了出來，或是把皇上罵了出來，總之都是這樣退回來了。皇上就是不肯進後宮，臣妾也無法了。”
太后皺眉道：“這還了得？皇家福澤就依賴於後嗣了，皇上不肯進後宮，談什麼皇家的後嗣呢？冬古貴人腹中還不知道是皇子還是公主，哀家眼下就只有凌俊和凌拓這兩個皇孫，先皇雖然早逝，可在皇上這個年紀也有好幾位皇子了，可皇上纔有幾個？這樣下去還了得嗎？豈不要我軒轅一族絕後嗎？”
“太后娘娘莫要焦急，咱們皇上只是進來朝政忙不得脫身罷了。”芬吉姑姑在一面寬慰着太后，她是太后身邊的老人，太后對她不像對待一個下人一樣，更像是對待自己的姐妹一般。
太后道：“你去把皇上給哀家找來！”太后對芬吉道，芬吉無法，只好諾了一聲往仁壽殿去了。后妃之間面面相覷，都感受到眼下的情形不妙了。
皇后先一步道：“皇額娘何必動氣呢？到底是臣妾和各宮妹妹無能，叫皇上不願意進後宮半步。臣妾這幾日也想着，這會子倒有一言不知道可不可行。”
太后道：“只要是爲了皇上好，爲了咱們皇家的子嗣好，皇后但說無妨。”
“臣妾覺得皇上不肯進後宮，到底是皇上身邊沒有一個可心
的人。先前皇上對夢貴人倒是很好，也時常願意叫她侍寢，可是夢貴人……”皇后說到這裡不免假惺惺的留些眼淚，又道“後來皇上對冬古貴人倒是很上心，眼下貴人又有了身孕，愈發不能伺候好皇上了。一時看六宮裡也是人越來越少了。雖然距離大選還有一年，但臣妾以爲可以在滿朝的滿軍旗中挑選適齡女子其中容貌姣好，秉性淑德的送進宮來，爲皇上充實後庭。只有後宮充實，皇家後嗣才能綿延。”
“好孩子。”太后拉住皇后的手道：“難爲你有這樣的心思，這一點你倒想到哀家的前面了，皇上的後宮中確實人不多，先帝的後宮當年比皇上現在的三倍還多呢，是時候給皇帝的後宮充些人了。”
彼時，芬吉姑姑引着皇帝前來，他先看到坐在下手的我，眼睛陡然一亮，我冷冷的看着他，他的臉色也沉了下來。幾步走到上位坐下，太后打量着皇帝道：“皇帝越發黑瘦了，哀家就是不放心你的身子才叫人芬吉找了皇帝過來。”
皇帝笑着道：“叫皇額娘擔心是兒子的不孝。兒子很好，夏季難免消減，朕的身子強壯，這些不算什麼的。皇額孃的身子可好嗎？”
“哀家很好，原本前些時日有些咳嗽，幸而輔政親王又叫人送了丹蓮冷香露，那東西極好，喝了就不再咳嗽憋悶了。今日飲食上也越發進的多了些。再者元兒近日在哀家身邊侍奉，每每服侍湯藥，又逗哀家開心。身子越發比先前清爽了。可見身邊得有個知冷知熱的人在才行呢。”太后的話裡有話。
皇帝笑着道：“皇額娘是最有福氣的，朕身邊的李德福也很好，他每日伺候朕飲食穿衣沒有不盡心的。”
太后擺擺手笑着道：“李德福終歸是個男人，哀家說的知冷知熱的人必得是女人。”太后意味深長的嘆了口氣道：“女子的心細，又知道如何照顧人，用心伺候。若是皇上身邊有個可心的人哀家也能少操心些。”
皇帝笑着道：“朕的六宮裡都是這樣的人，皇后就對朕很用心，皇額娘何出此言呢？”
“哀家說的是皇上可心的。”太后冷冷的道。
“朕何嘗不可心呢？她們各個都溫柔體貼的……”
太后又冷冷的道：“既然她們可心，皇上爲何近半個月不進後宮半步呢？”
皇帝終究無言以對，太后擺擺手道：“哀家一把年紀了，到了還爲皇上的後宮操心嗎？這樣的事情原本不該哀家過問的，可是咱們大金不能在皇上這裡絕後啊。江山社稷要穩固必須龍嗣有人可繼啊。皇上不理後宮，六宮沒有皇帝的雨露怎麼綿延後嗣呢？”
皇帝垂首，看着他那個樣子，想着方纔皇后的提議，我的心裡又控制不住的埋怨自己，可是昨夜皇帝與元格格的身影在仁壽殿裡晃動，那一幕我卻實在忘不了。
太后又道：“難得皇后賢惠，她提議在前朝滿軍中選擇適齡的好女孩送進宮來，爲皇上充實後宮。哀家想着也確實該添些人了，不必等到三年大選了。”
皇帝纔要分辨，太后道：“這一宗皇上就依着哀家吧。”
（本章完）