天氣漸漸轉涼，好在夷陵氣候溫暖，即使將近臘月，倒也不是太冷。幾隻小鴨子也漸漸長大，原本黃白相間的羽毛中，又漸漸長出一些綠色的毛，看起來比尋常的鴨子好看許多。東方萌因此對它們更爲上心，每天幾乎形影不離，如若不是燕鴻極力勸阻，估計連睡覺都要在一起。燕鴻想着險些與幾隻鴨子同眠，心裡不是不膈應的，萬一那些小鴨子們一個控制不住，隨便貢獻幾坨“黃金”，她估計一生都會對它們有陰影……
那隻幫忙抱窩的蘆花母雞小花不知道怎麼就神奇地接受了東方萌對於它的“愛子們”的領導，每天也像個監督者一樣跟在一羣小鴨子屁股後面，時不時地把掉隊的小鴨子趕到隊伍中去。東方萌倒是與它相安無事，而且給小鴨子喂吃食的時候也從不忘了它，也算是有了些許革命情誼。
正想着那幾只野鴨呢，就見了鴨司令東方萌領着他心愛的小寵物排成一列走了過來，小花在最後面押隊，驕傲得屁股一扭一扭。燕鴻每次見了這樣的情形總是覺得心裡暖暖的，像是滿滿的幸福要把心臟給撐開似的，雖然這樣的場面也很搞笑。
正胡思亂想呢，小鴨子們“啾啾啾”地來到了她面前，還未長大的小鴨們叫聲比較尖細，還遠遠沒有變化成那粗啞的“嘎嘎”聲，雖然有時候好幾只一起叫個不停也挺吵，但燕鴻從來不怕這種熱鬧。因爲從一出生便跟人生活在一起，小鴨們也不怕人，幾個小傢伙大膽地上前來啄燕鴻的裙角，最調皮的小三甚至興沖沖地跑過來印上一爪，這傢伙脖子上一圈綠毛，長得最漂亮，也最好認。
“啾啾。”東方萌看着燕鴻，笑眯眯地學鴨子叫，把燕鴻逗得咯咯直笑，他因此也學得更爲賣力，丫頭們在外間看了，也笑個不停。
“三表哥。”沐宇非的聲音在外間響起。
燕鴻淡淡地往外瞟了一眼，會這麼叫的，除了沐宇非，不做第二人想。這人也甚是奇怪，明明心底裡很是瞧東方萌不起，偏偏這些日子來對東方萌又非常殷勤，總是主動地來找他玩兒，哪怕大多數時候根本得不到什麼注意與迴應。
每次他來，目光總是若有若無地往自己身上瞟，燕鴻暗自思忖，難道他對自己還有疑心？這人真是無聊，不管如何，她與東方萌夫妻之間的事，總輪不到他來摻合吧！年紀小的小鬼真是難纏得緊！
不過這兩天東方萌也會抽空理他一下，因這廝投其所好地從小鴨子身上下手，一會兒幫忙訓練小鴨子們游水，一會兒捉些小魚兒之類的來餵食，東方萌對沐宇非這方面的能力倒是很待見。
“三表哥，我捉了一些青蟲和螞蚱，小鴨子們有吃的了。”沐宇非興奮地衝了進來，之前那一聲叫喚算是打招呼了。
“打擾嫂子了。”沐宇非有些不自然地跟她打招呼，目光也不太敢與她直視。燕鴻冷淡地應了一聲，然後便拿了帕子給東方萌擦臉，他也不知道跑到哪裡鑽了一圈，臉上弄得花一塊兒白一塊兒的。
“蟲，小鴨子吃。”東方萌乖乖等燕鴻給他擦完臉，指着小鴨子衝沐宇非笑道。沐宇非上前湊到他身邊，將手裡的小罐子打開，果然裡面蠕動的都是蟲子，還有幾隻秋後的螞蚱。燕鴻對這些東西有些發怵，看了就覺得身上開發發麻，不由自主地便想離遠點。
不着痕跡地退了幾步，燕鴻笑着對東方萌道：“萌萌，鴻鴻去廚房做些小點來，一會兒吃糕餅，好不好？”東方萌正全神貫注地撈蟲子喂小鴨子們，完全沒注意她說些什麼。倒是沐宇非聞言扭頭看了看她，然後紅着臉道：“嫂子忙去吧，我……我看着三表哥便是。”
燕鴻一愣，便點點頭：“有勞世子。”
說罷便去廚房研究新麪點去了。
還沒等走到小廚房，便聽可人過來叫，說是老夫人有請。燕鴻交待伊人炸些薯餅送去東方萌處，便跟着可人去了前廳。
“媳婦給娘請安。娘可是有事要媳婦辦？”燕鴻行了禮便問道。
“鴻兒不必多禮，來，先坐下。”老夫人笑着對她招手，待她在下首坐下後，便說道：“萌兒十八歲生辰就快到了，就在十二月的十二號，離現在也不到半個月了。以前請人給他批八字，都道這是個好日子，說萌兒是有福之人。誰料到萌兒竟然患下這樣的病症……唉，扯遠了，如今萌兒娶了你，自是說明萌兒確實有福氣，我和公爺呀，也就想着高高興興地給萌兒過個生日。你看可好？”
燕鴻心中一動，給東方萌過生日？嫁進來半年，她卻一直沒怎麼問過東方萌的生辰八字，之前媒人過去燕府下聘，她以爲不關己事，自是未曾留意，後來嫁過來，她卻一直忘了打聽。居然把這麼重要的事兒給忘了，真是豬頭。燕鴻心裡暗暗責怪自己的粗心，面上卻笑得自然：“給相公過生辰自是極好的。不知娘準備如何辦呢？”以東方萌現在的情況，還是不宜大操大辦，畢竟他還是不喜歡人太多的環境。
老夫人想來也考慮到了這一點：“萌兒現在好不容易性子活潑了些，我和公爺商量着了，就不大操大辦了，只是自家人在一起小聚，只要萌兒開心就好。然後就是領着他去祠堂磕個頭，一來是感謝先人對他的庇佑，二來也求先人繼續福廕我兒，讓他一生無憂無慮，再無病痛纏身。”
世上多少癡兒女，可憐天下父母心。
燕鴻看着老夫人鬢間的白髮，眼角的細紋，歲月刻下一刀刀痕跡，讓美人年華漸去，可做母親的拳拳愛子之心，從未隨歲月而改變。燕鴻想起孃親未去前的呵護與教導，心中又暖又酸，不由拉了老夫人的手道：“娘放心，媳婦兒一定好好照顧相公，不再讓爹孃操心。”
“好孩子，你呀，早些和萌兒給我們生個孫兒抱抱，我和公爺也就無憾了，呵呵。”老夫人擠了擠眼睛，笑得很狡猾。
燕鴻頓時大汗，她倒是不反對，可東方萌顯然還沒有開竅啊……再說抱孫子的事兒，不是還有世子爺東方玉和二公子東方齊麼……咋這意思好像她和東方萌竟變成主力了呢？！
“對了，齊兒來信說，他會在萌兒生辰之前趕回來，玉兒也從邊關寄信，說給萌兒的生辰賀禮已經在路上了。倒是有一件事得跟你商榷商榷，齊兒信中說，宇非並非奉父母之命前來夷陵看望我們，而是私自離家出走。這個宇非啊，還真是不讓人省心，指不定他爹孃得急成什麼樣。好在你公公之前給齊兒寫信時提了宇非前來夷陵之事，不然我們還不知道其中還有這般內情。你看，要不給宇非說說，公府派人送他回去？”老夫人顯然也覺得這事兒比較頭疼。雖然相處了很短的日子，但是公府上下已是無人不明這汝南王世子任性非常，輕易不敢惹他。
好像除了自己，還真是沒人敢給沐宇非這傢伙甩臉子。難道老夫人想要自己把沐宇非勸回去？這任務有點兒艱鉅吧……
“娘，依兒媳看，如今小世子私自逃家的原因我們也清楚了，如果與他明言，他定是面子上過不去，屆時就算肯回去，怕是也不會領公府的情，若是他半途上再跑了，汝南王找不到兒子，反而會怪罪我們。不如等二伯從宮中回來，爲相公過完生日後，再請二伯將小世子帶回去。一來小世子由此也在府上待了很長時間，心也散過了，汝南王的氣想必也消得差不多了，那時讓其回府，他應該不至於太過反彈；二來二伯一路上京，正好可以對其照看一二，以防萬一。此外也需公公修書一封，代爲向汝南王言明此事，請王爺王妃切勿太過擔心。”燕鴻想了想，把自己的考量一一說了出來，聽得老夫人頻頻點頭，頗爲認同。
其實燕鴻心裡也巴不得這小霸王早些回京，省得她看了氣不打一處來，偏偏又不好得罪。但是她也知道這半大少年心性自我，要是這會兒說“我們知道你是離家出走的了，你趕快回家去”，他指不定鬧出什麼風波來。算了，還得忍上一段時間，等東方齊回來了，想必能讓這廝服帖。
“對了娘，相公生辰得回府過吧？媳婦要不要讓下人們的提前把該收的收了？”燕鴻突然想到此事，便問道。
“生辰就在別莊過吧，這裡環境好，萌兒待得也自在。屆時齊兒和府上的下人們也會過來，不礙事的。以後哇，只要是你們想，喜歡在這裡待多久就待多久，反正我和你公公現在也只想着頤養天年，也沒別的事可折騰。”
“那拜祭祠堂之事？”燕鴻迷糊了。
“啊，這個也莫慌，十二月十八正好是大吉日，到時候再行拜祭之事，更爲便宜。”正商量着呢，突然見伊人慌慌張張地跑過來，說是沐宇非世子掉池塘裡了……