過了石塘峽最險要的地方水流就逐漸平緩下來，峽谷中間的地勢也逐漸開闊，不似初入峽谷看到的巨石駭浪，這裡兩旁的陡峭崖壁漸漸趨緩，上面還生長着各種綠色植被，野花野草遍地，竟是一處無人發現的人間仙境一般美好。
水面上一排寛寛的竹筏橫着攔截在江面上，竹筏上站着兩個精赤着身子的年輕男子，他們旁人無人地站在竹筏上，手拿酒葫蘆一邊仰頭痛飲，一邊高聲喊着什麼。
“喂，阿龍，不要只顧喝酒，好好看着江面，若是錯過了祭品，小心大巫師把你開膛摘心喂神龍！”一邊的山壁上有人高聲喊話。
喝酒的男子立刻甩掉酒葫蘆，扭頭回道：“小球蛋子喊什麼喊，這麼半天，我連個鳥毛也沒看見。”
阿龍雖說不耐煩，可大巫師的話他也不敢不聽，摘掉身上的酒葫蘆，聚精會神地拿着長長的竹竿朝水中看，不知道大巫師說的祭品到底是什麼。
從上流遠遠漂過來的似乎是兩個人，待到近了纔看清是一男一女，似乎都被浪頭打暈了。阿龍馬上直起腰，準備好手中的網罩，乖乖的，等了三天，原來是這兩個倒黴鬼！
阿龍與身邊的夥伴將瞟到近前的人撈了起來，仔細盯着二人的服飾看了半天，這女子身上穿的都是什麼？花花綠綠的這麼漂亮，頭上插着寶石珠子，脖子上掛着珠串，長得也是極好看。
瞿涼水族。
光線有些昏暗的山洞中，阿龍抱着念兒進到山洞最裡面，左右兩個火盤上挑着桐油的明火，最上面有一個巨大的盤石凳，位置很高，居高臨下地坐着瞿涼水族的大巫師，大巫師身後站着的是瞿涼水族的族長。
“阿龍，這就是你找到的祭品？”聽見阿龍進來，族長率先發問。
“阿爸，就是這女子從上流漂下來了，還有一名男子，被阿妹看見留在她那裡了。”阿龍是族長的兒子。
大巫師睜開眼，看了看阿龍懷中的女子，“既然天意是她，就用她吧！”
族長趕緊從旁邊的臺階下了盤石凳，走到阿龍身邊將念兒從他懷中接過，同時雙手在她頭頂和額頭上交叉摩挲了一會，又對着她的心口處用力按了兩下。
念兒猝然從喉嚨中吐出一口水，隨後睜開了雙眼，感覺面前昏暗不清，趕緊閉上眼再次睜開，方纔看清這是一處山洞。站在自己面前的人是一個四五十歲的男子，頭上用布纏裹着，腰上圍了一塊破麻衫，光着腳板，臉上黑黢黢的。
念兒鬧不清這是什麼地方，正要開口問面前的長者，忽聽頭頂前方有人說話：“萬物之神告誡我們，渺小的人類只有犧牲才能換來萬物之神的諒解。萬物之靈啊，請你諦聽——我瞿涼水族願意奉獻她的生命！”
如同唱歌一般的吟誦聲出自一個聽不出是男是女的人口中，反反覆覆的吟誦着，初聽覺得似是動人的樂音，可反覆的越來越低沉的聲音卻如同魔咒一般，讓人頭暈眼花。
念兒被那聲音擾着，感覺四周的東西都開始慢慢移動起來，她趕緊從地上站了起來，朝上面看着。
最高的石凳上坐着一個披頭散髮的人，因爲頭髮的遮擋根本看不清他的臉龐，只能聽見發自他口中的聲音。
“你們——是什麼人？抓我來這裡做什麼？”念兒扶住身邊的石頭，向上面的人問道。
一雙眼霎時睜開，驚異地看了看念兒，口中的吟誦聲停住了。“你竟然能抵抗住我的催魂咒語？”大巫師感到驚奇。
“你到底要做什麼？”那聲音一停止，念兒的神智立刻清醒了，仔細環顧着四周，斷定這是一處神秘的山洞，而這裡面的人似乎還未開化一般。
“姑娘，我不管你是什麼人，既然上天把你送到這裡，那就說明你是瞿涼水族今年的祭祀牲品。所以，不管你受不受我的催魂咒，我們瞿涼水族都要把你獻給我們的族神。”大巫師說話的語氣平淡，講了這些之後便閉上眼吩咐道：“族長，把這名女子帶下去吧，明日子時我們拜族神。”
“是！”組長神情肅穆地退了兩步，朝身邊的阿龍一招手。那阿龍立刻抄手上前，倒着將念兒扛在了肩頭，大步往外走。
念兒突然被人拔起身子扛起來驚得說不出話，氣憤之下一拳打在這名年輕男子的背上，大聲叱道：“你是什麼人？快快放我下來！”
她手腳亂動，拳腳相加，在阿龍的身上絲毫不起作用，被念兒捶了幾拳之後，阿龍突然憋不住地笑起來：“呵呵，呵呵……”
“孽子，對神的祭品也敢褻瀆！”族長回頭，嚴肅地喝道。
“阿爸，我不是故意的，是這女子——她，她打人象是撓癢癢！”阿龍憋着笑回道。
向前走了幾十步，族長和阿龍向左面拐了個彎，光線陡然一亮，念兒感覺定是到了山洞外面。不過幾步，族長和阿龍又鑽進了另一個山洞中。
照舊的灰暗昏沉的山洞，念兒不再出聲，觀察着四周。
這裡的山洞都是石壁，越往裡走空間越寬闊，能住人，也能藏東西。
拐到一個洞裡，阿龍把念兒放下來，對着族長說：“阿爸，和她一起撈上來的那名男子怎麼辦啊？”
“這個，你不要管，等請示了大巫師再說！”族長說着，擺手請阿龍出去。然後，又扭頭對念兒說：“姑娘坐吧！”
念兒看看這座寬敞的洞穴，裡面石桌石凳石牀石雕，古樸得很，石桌上的茶碗是簡陋、粗糙的泥陶，看來這裡就是族長居住的地方了。
“姑娘一定奇怪，我瞿涼水族爲何將你帶到這裡?”族長開口說道：“我瞿涼水族世代居住在此，從未有外人進入。我水族有一族神，居住在山頂的平頂湖中，每年敬天祭神時我們都會把族中一名年輕女子送到平頂湖內給族神爲妻。若不如此，族神定然大怒，會在水面掀起狂浪，且下起滔天驟雨降罪給我們。今年祭祀之日將近，我族中適齡女子便只有我的女兒，我心中不忍，便請巫師掐算，可否用其他牲品代替。大巫師說，近日必族神的牲品送上門，不必再犧牲我族中女子。而姑娘，便是那送上門的人。”