當雲家兄妹在爲趙慕然送行之時，李安然和紀師師卻正在爲踩爛的馬車發愁。
紀師師的油壁香車原本十分精緻，但此時卻已經面目全非，車身倒了，車壁被踩爛，駕車的馬倒還在，圍着破落的車架子無辜地打轉。
老李心疼地道：“多好的馬車啊，太可惜了。”
紀師師自然也心疼，只是車子已然爛了，又找不到賠主，只得自認倒黴。
“算了，老李，這車子沒法修了，你把馬卸下來，再去僱一輛車子來，我們在這裡等着。”
老李只得應了，將馬卸下來騎了，避開出遊的行人，慢慢地進了城門洞子。
紀師師回頭對李安然道：“咱們去河邊洗漱一下。”
她和李安然，加上蕊兒朵兒，經歷了方纔的混亂，身上臉上少不得有些地方弄髒了，便一起去護城河邊，城門外的這段護城河，用石墩子串了鐵鏈圍着，每半里有一條臺階可以通到下面的河面。
花朝節，女孩子們都要賞紅，河面上便飄着一些被風吹落的五色彩紙，被河底柔柔的水草襯托着，倒是別有一番趣味。
四人結伴沿着臺階走下去，用水將帕子打溼了，略作洗漱。
今日出遊行人衆多，護城河兩岸隨處可見徐行賞景的遊人，這個特殊的節日裡年輕男女們並不避諱。所以，四個女子在河邊洗漱，一點兒也不打眼。
而橋頭上，所謂送君千里終有一別，秀女們跟家人話別一番之後，也該動身啓程了。所有秀女的馬車都一字兒地排在護城河邊，大家便魚貫而行，各自登車。
趙慕然同哥哥嫂子，還有云臻雲璐告別之後，便由丫鬟嬤嬤們簇擁着，往馬車方向走。
走在她後面的，是楊常氏和楊燕寧。
雖然楊常氏跟嚴秀貞素來針鋒相對，但值此離別場景，嚴秀貞還是很有風度地對楊常氏和楊燕寧點頭致意，並將道路又讓開一些。
熟料楊燕寧經過之時，似是被路面絆了一下，身子突然一委。
站在她旁邊的正是雲臻，無論臉色多麼冷酷，身爲貴族，雲臻本性自然是極有教養和風度的，當然要伸手攙扶一把。
楊燕寧腳下不穩，下意識地抓住了他的胳膊，身體便幾乎貼在了他的懷裡。
雲臻用一隻手托住了她的腰。
楊燕寧只覺腰背處一股熱力傳來，整個身子都像被刺了一下似的，鼻間聞到了與女子迥異的男性氣息。
有帷帽遮擋，旁人都看不清她面容，她臉上卻早已飛起了兩片紅霞。
“多謝雲侯。”她聲如蚊吶，竟不復平時的清冷高傲。
雲臻輕輕一託，將她扶正。
旁邊的雲璐微笑道：“楊小姐小心，參選在即，一言一行都得留意謹慎。”
楊常氏便趕上來，扶住了楊燕寧，先對雲臻說了句：“謝雲侯。”然後輕聲對楊燕寧道，“沒事吧”
楊燕寧微微搖頭。
楊常氏最後衝幾人點點頭，扶着楊燕寧去了。
既然趙慕然已經登車，雲臻和雲璐自然不再久留，跟趙承和嚴秀貞說了一聲，便並肩離開。
早有護國侯府的下人，將馬車駛過來，雲臻便小心地護着雲璐，扶她上車。
被楊常氏握着胳膊的楊燕寧，此時正回過頭來，將他仔細在乎的神情都收入眼底。
“來，上車吧。”
恰巧響起的楊常氏的聲音，卻讓她腦中一清。
眼前就是自家的朱蓬馬車，車伕已經把上車用的杌凳放在她腳下，只要擡腳登車，車子一啓動，她便可以駛向大乾朝的政治中心，那個充滿權力、榮耀的地方。
她從前將入京選秀視作理所當然，可是此時此刻，卻只覺兩隻腳如灌了鉛一般沉重。
楊常氏見她遲遲不登車，不由問道：“怎麼了”
“娘，我的鞋襪髒了，想去河邊擦洗一番。”
楊燕寧的聲音隱藏着一絲不易察覺的顫抖，說話之時，將裙襬微微地提起了一點。
楊常氏低頭一看，果然她湖藍色的繡鞋和雪白的襪子上，都蹭了一點泥土，估計是方纔差點摔倒時蹭的。
“一點髒污罷了，上車後擦一下也便罷了。”楊常氏不以爲然。
楊燕寧卻不肯上車，道：“不成。若不擦洗乾淨，我心裡總不舒服。”
楊常氏知道自己女兒平日裡素有潔癖，衣裳鞋襪但凡有一丁點髒污都要立即更換的，只是眼下啓程在即，其他秀女都差不多登車了，楊燕寧若要去洗漱，便得讓所有人等她一個。
“上車後再換一雙鞋襪就是了。”
楊燕寧固執地道：“即便換了，這髒的鞋襪也還放在車上，離我如此之近，我難以忍受。”
楊常氏臉上便有點不歡喜，聲音略沉，說道：“大家正要出發，何必在此時堅持這些不必要的，你若要去洗漱，便得叫所有人等你，這不大妥當。”
楊燕寧輕輕哼了一聲，道：“叫他們等我一時片刻又如何了，難道我還不配叫人等一等麼。或者，難道只有趙慕然值得叫大家等一等”
方纔，本來大家也都告別得差不多，雲臻雲璐若未出現，大家早已登車出發了，只是因爲雲璐要送別趙慕然，所以便又多待了一會兒。此時楊燕寧這樣說，倒也沒錯。
楊常氏立時便想起方纔大家對趙慕然的吹捧羨慕，心中也生出一絲不甘來。
“好，就叫他們等着。我叫丫頭陪你去洗漱。”
楊常氏便讓兩個丫頭跟着楊燕寧，也走到護城河邊，沿着那臺階走下去。
秀女們既然要一起出發，自然便只能等候着了。
兩個丫鬟，一個扶着楊燕寧的手，一個在後面護着，小心翼翼地一起沿着臺階往下走。
李安然、紀師師四人，此時已經洗漱整理完畢，正要上來。
雙方就在最底下碰面，互相點了一下頭。
就在這時，下最後一個臺階的楊燕寧似乎是腳下一滑，發出一聲驚呼，身子猛地朝河面栽倒。
李安然離得最近，下意識地伸手去抓，不料楊燕寧驚慌之際，手臂揮舞，正好一把抓在她受傷的手臂上。李安然一疼，被她的力量一帶，也朝河裡栽了下去。
噗通、噗通，兩聲落水聲幾乎同時響起，水花四濺。
紀師師等人的尖叫頓時劃破長空。
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