索科夫點點頭，隨後朝舒裡克少尉做了一個請的姿勢，示意他可以先進去通報一聲。
舒裡克擡手在門上敲了兩下，沒等裡面的人回答，就推門走了進來。一進門，他就隨手關上了房門，以至於索科夫根本沒有看清楚屋裡的情況。
一分鐘之後，舒裡克從門裡走了出來，畢恭畢敬地對索科夫說：“將軍同志，您請進吧！”說完，把身子閃到一旁，給索科夫讓開了一條通道。
“謝謝你，舒裡克少尉。”索科夫向舒裡克道謝後，邁步走進了房間。
房間里正對門的位置，擺着一張辦公桌，桌子後面坐着一名穿便服的男子。見到索科夫進門，他立即起身，從桌子後面繞出來，主動向索科夫伸出手，用友好的語氣說道：“您好，索科夫將軍！自我介紹一下，我是內務部的盧布廖夫！”
“您好，盧布廖夫同志。”索科夫伸手和對方握了握，隨即便鬆開了手，用客氣而疏遠的語氣問道：“不知您叫我到這裡，有什麼事情嗎？”
“索科夫將軍，請坐！”盧布廖夫招呼索科夫坐下之後，開口說道：“聽說您要在總軍械部裡工作，我們作爲內務部的派駐機構，按照慣例，要對每個加入的人進行審查，希望您能理解。”
“我理解，我理解。”索科夫得知對方只是進行例行的審查，心裡頓時踏實多了：“我會盡力配合你們的審查。”
盧布廖夫重新坐回到桌後，打開桌上的一個本子，又拿起一支筆握在手裡，這才望着索科夫問道：“索科夫將軍，聽說您這次是和朱可夫元帥一起，從柏林返回的？”
“沒錯，我的確是乘坐朱可夫元帥的專列，從柏林返回莫斯科的。”
盧布廖夫笑着說：“很好，我們已經有了一個很好的開頭，然後就可以繼續問後面的問題了。”
“請問吧。”
“聽說您曾經參加過斯大林格勒戰役？”
“沒錯。”索科夫想到自己的這段歷史知曉的人很多，根本沒有任何保密的必要，便點頭認可了：“我的確曾經參加過斯大林格勒保衛戰。戰役開始前，我是步兵旅旅長，戰役結束時，我已經被晉升爲近衛師師長。”
“看來您在這場偉大的戰役中，建立了不小的功勳？”
“斯大林格勒戰役結束後不久，我就獲得了勳章，並被晉升爲少將。”
盧布廖夫把索科夫所說的話，記錄在本子上之後，忽然出其不意地問：“索科夫將軍，您認識朱可夫元帥嗎？”
索科夫聽到這個問題，不禁一愣，心說你剛剛還在問，我是否是和朱可夫乘坐同一列火車，從柏林返回莫斯科的，怎麼一轉眼，你居然會問我是否認識朱可夫元帥呢？不過從此刻前，索科夫的心裡多了一絲警惕，他發現盧布廖夫這麼問，肯定是準備給自己設置一些語言陷阱，稍有不慎就有可能被他所套路。
“盧布廖夫同志，”索科夫穩定了一下自己的情緒，不緊不慢地說道：“我想您可能忘記了，我進門後不久，您還曾經問過我，是否是和朱可夫元帥乘坐同一列專列，從柏林返回莫斯科的。怎麼一轉眼，您就忘記了呢？”
聽索科夫這麼說，盧布廖夫愣了片刻，隨後用手在自己的額頭拍了一巴掌，裝出懊惱的樣子說道：“索科夫將軍，您瞧我這腦子真是不記事，您剛剛說過的事情，我居然都忘記了。”
盧布廖夫的表演過於浮誇，索科夫是笑而不語。
停頓片刻之後，盧布廖夫又繼續說：“那您在斯大林格勒戰役期間，和朱可夫元帥打過交道嗎？”“沒有，在斯大林格勒戰役期間，我沒有和朱可夫元帥打過交道。”索科夫聽到這裡，意識到今天找自己來談話的目的，恐怕是針對朱可夫元帥，因此毫不遲疑地回答說：“當時朱可夫元帥在城市的北面，指揮三個集團軍的部隊向德軍發起不間斷地反擊。而我當時所指揮的部隊，堅守在馬馬耶夫崗，兩地相隔遙遠，根本就沒有見面的機會。”
“哦，原來是這樣。”盧布廖夫繼續問道：“那你覺得，朱可夫元帥所率領的三個集團軍，在城市北面所發起的反擊，達到預定的效果了嗎？”
“有沒有達到預定的效果，我不太清楚。”索科夫謹慎地回答說：“畢竟我當時的級別太低，根本不清楚他們準備達成什麼樣的作戰目的，但有一點卻是毋庸置疑的。”
“哪一點？”
“雖說我軍在城北方向發起的反擊，並沒有成功地擊退敵人。”索科夫說道：“但正是因爲他們在戰場上所表現出的英勇頑強，成功地牽制住了德軍第六集團軍的部分兵力，使保盧斯無法集中所有的力量，向城市發起最後的總攻，爲崔可夫所指揮的第62集團軍守住斯大林格勒，創造了極爲有利的條件。”
但索科夫所說的這些話，顯然並不能讓盧布廖夫感到滿意。他癟了癟嘴，不悅地說：“難道你不覺得朱可夫元帥在城市北面所發起的反擊，除了增加我軍的傷亡，並沒有達成應有的目的嗎？”
“盧布廖夫同志，我剛剛已經說過，我當時的級別太低，根本不清楚朱可夫元帥打算達成什麼樣的戰略目的。”索科夫擔心有人拿自己的談話，對朱可夫做什麼文章，便特意強調說：“不過正是因爲城北方向的反擊作戰，有效地分散了德軍的兵力，使他們無法集中所有的力量，對城市展開最後的總攻。”
“索科夫將軍，這些話，您剛剛已經說過了。”盧布廖夫提醒索科夫：“我想聽一些不同的看法。”
“盧布廖夫同志，如果您真的這麼想，恐怕就要失望了。”索科夫望着對方說道：“朱可夫元帥在斯大林格勒戰役期間的貢獻，是有目共睹的，任何人想否認這一點，都是錯誤的。”
見自己的這個目的沒有達到，盧布廖夫又換了一個問題：“莫斯科保衛戰，不知您參加沒有？”
索科夫想到自己參加過莫斯科城下的大反攻，這應該也屬於莫斯科保衛戰的一部分，便給了對方一個肯定的回答：“參加過。”
“既然您參加過莫斯科保衛戰，那我想請問您一個問題。”
“請問吧。”
“在1941年11月，德軍在莫斯科的西面發起了瘋狂的進攻，迫使我們的第5和第30集團軍，被迫放棄原有的陣地，向莫斯科的近郊撤退。”盧布廖夫說道：“當時位於這兩個集團軍中間的是羅科索夫斯基元帥所指揮的第16集團軍，爲了拉平戰線，避免遭到德軍的合圍，羅科索夫斯基元帥向朱可夫提出，允許他的部隊撤退到伊斯特拉水庫地區，構築新的防禦，但卻遭到了朱可夫的反對。
羅科索夫斯基在反覆權衡利害關係之後，向當時的總參謀長沙波什尼科夫元帥提出了撤退請求。沙波什尼科夫元帥把此事向最高統帥本人進行了報告，並獲得了批准，纔給羅科索夫斯基下達了命令，允許他的部隊後撤。但第16集團軍的撤退剛開始後不久，就遭到了朱可夫的野蠻幹涉，命令他們停止撤退，並立即返回原來的陣地。由於有些陣地已經被德軍佔領，爲了奪取丟失的陣地，第16集團軍付出了巨大的犧牲，從而導致部隊的兵力大幅度減少……”
索科夫望着面前滔滔不絕講個不停的內務部人員，心裡越發明白，今天所謂的審查，不過是走一個過場，主要的目的，是想讓自己說出對朱可夫不利的言論，這樣某些人就能以此爲把柄，對朱可夫展開攻擊。
想明白這一點之後，索科夫擡手打斷了對方：“盧布廖夫同志，您所說的這一切，我不太清楚。要知道，當時我不過是堅守希姆基真的一名守備班班長，集團軍級別、甚至方面軍級別的事情，我是沒有資格知曉的。因此您打算問的這個問題，我是沒法回答的。”
盧布廖夫見到索科夫的回答滴水不漏，臉上露出了尷尬的表情，一時間不知道該繼續說下去。
索科夫站起身，不客氣地說道：“盧布廖夫同志，我想問問您，您口口聲聲說是爲了審查我是否有資格待在總軍械部，但從我進門開始，您所問的問題，卻都是與朱可夫元帥有關。您能給我解釋一下，這到底是怎麼回事嗎？”
“我就是隨便問問。”盧布廖夫努力在臉上擠出一絲笑容，用蒼白的語言爲自己辯解道：“我不是想到您和朱可夫元帥關係好，隨便聊聊，免得審查工作過於嚴肅了嘛。”
這時傳來了敲門的聲音，沒等盧布廖夫說話，舒裡克少尉就推門從外面走了進來，挺直身體向盧布廖夫報告說：“報告，烏斯季諾夫同志來了，此刻就在門外，可以讓他進來嗎？”
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