33 長者
薩格巴·帕斯卡把潘尼丟到了一個放置魔像零件的房間裡，然後不知道出去做什麼去了。
潘尼在房間裡轉了一圈，才知道奇械師說那隻構裝獸是次品，果真不是虛言，這裡的每一塊構裝零件，都是盡善盡美到了匪夷所思的地步，身處此地，彷彿進入了電影裡的未來科技製造工廠。
相比起來，那件被拋棄在塔外的構裝獸，真的是粗陋非常，只像是這裡隨便撿幾個零件拼湊起來的殘次品。
如果給潘尼一點時間研究，這些零件絕對能夠組裝出更有效率的戰鬥機器。
不過潘尼現在卻沒什麼心情去做這些事情，誤入古代奇械師的巢穴，要命的是被主人堵個正着，潘尼現在的感覺彷彿是剛出新手村的小號碰上了頭頂三個問號的大boss，一股小命不在自己掌握中的情緒令他忐忑不安。
他現在已經沒什麼心思關心那三個同伴了，在這個喜怒無常的奇械師手下，小命能支持多久都是一個問題。
而且他有些絕望地發現似乎沒有逃跑的可能，他用感知力掃描門外的通道時，沒有發現任何的陷阱或魔法機關——這顯然是不合邏輯的。
唯一的結論是這座奇械師巢穴裡面的設備十分隱秘，已經不是他的感知力能夠窺探到的了。
這並不值得奇怪，這個奇械師的力量，潘尼大致能夠想象得出。
他徘徊了片刻，找到牆角的一個暖和地方躺了下來，到達這個地方之前，他可是好久沒有痛快地睡一次覺了。
雖然情勢十分危險，但是他現在卻想不出什麼好的法子，先睡一覺至少能夠讓他空空如也的法術位回滿，有些法術，哪怕只是些相比奇械師而言不過一二級的低級貨色，只要能夠讓他多擁有一點力量，創造奇蹟的機率就大一分。
胡思亂想，只會讓他越來越慌而已。
他閉上眼睛，昏沉沉地正想睡過去，忽然一個嘆氣聲傳入了聽覺神經——潘尼注意到這個聲音沒有經過耳朵，而是直接作用在了他的神經上，這是近似於傳訊術的類魔法效果，這個發現讓他立刻警覺起來。
他機警地四處查看，想要找出聲音的來源，但很快他就發現周圍沒有任何可疑的東西存在，他開始認爲自己可能是因爲情緒變化過快而產生了幻覺。
不過這時恰到好處，又一聲驚奇的‘咦？’再次進入潘尼腦神經，他再次警醒了起來。
這一次他很確認，這兩次聲音，都不是幻覺，是有某些在附近，用正常人無法聽到的聲音在出聲，同時他也察覺到了一種被窺視的感覺。
“你能聽到我的聲音？”潘尼還沒想好該做些什麼，卻聽到那個聲音搶先開口了，是一個帶着些神秘的中年男聲，低沉好似森林中輕聲的呢喃，他問了一句，也不等潘尼答話，就自言自語地解釋道：“哦，是了，你有一個看來挺特別的靈魂，你不用費勁尋找了，我在以太位面和你說話，你的靈魂賦予你的感知力還不足以搜索到我。”
潘尼震驚了一下，他重生以來幫助他度過無數困難的底牌居然如此被人輕輕揭開，更令他驚異的是對方好像對這種能力瞭解的比潘尼自己更清楚，同時心裡疑雲重重。
身處如此境地，如此一個奇怪的傢伙突然出現，究竟是吉是兇呢？
“請問……你是誰？”潘尼皺起眉頭，開口低聲問。
“不要說話，因爲我只能模糊地通過意識信號移動推斷你在張嘴。”那個聲音說：“用力去想你要對我說的言語，就像冥想那種力度，反覆地想！”
潘尼瞭然同時也有些放心了，看來對方並不是真的能夠閱讀他的思想，僅僅能夠感應到他的神經信號，或許能夠察覺到他的靈魂異常，但還不足以洞徹到他來自異世界這個事實。
於是他遵循對方的說法，把想要說的話用力反覆地想，這種思考的力度與他聯結魔網時候差不多，思維的信號似乎已經散逸到了體外，果然他又聽到那個聲音回答了他的問題：
“我是歐克魯斯，馬迪爾森林的長者。”
“你就是歐克魯斯！”潘尼有點驚喜，不管對方有沒有騙他，單就這句話而言，是個令他放心的答案。
“我知道你在疑慮，也清楚你的使命，因爲我和你的三個同伴已經接觸過了，等一會兒我就會解除你的懷疑……”
潘尼正在聆聽之時，這個可能屬於長者歐克魯斯聲音忽然說道：“等等，那個奇械師來了。”
潘尼連忙做出正襟危坐，稍稍帶點緊張的樣子。
那個魔像走了進來，手裡拿着一瓶藥水，靠近了潘尼：“瞧，親愛的助手，爲了讓你更適應未來的工作，我給你準備了一個法術，他會讓你更稱職一些。”
他可以看到藥水下面沉着一顆小寶石，很顯然這顆散發着法術能量的寶石纔是法術儲存的地方，他已經想到某種流傳於古代的寶石魔法，看來藥水只是一種穩定劑式的東西，至於寶石中究竟是什麼法術，他已經有所猜想。
潘尼漸漸毛骨悚然，他就想到這個世界不會有智商爲零的boss，用法術和藥劑控制自己的奴隸是再正常不過的事情了。作爲一名穿越者，他顯然對這種傀儡的生活很不感冒，他還在猶豫，卻聽到了來自歐克魯斯的催促：
“不用怕，喝下去！”
這句話似乎給了潘尼勇氣，實際上他也沒有選擇的餘地，認命地一口喝個乾淨，頓時一大堆信息進入了自己的腦袋，他眼前一黑，因爲大腦神經全部用來處理輸入的訊息，已經無暇控制軀體。
無數的資料在潘尼意識中流過，與他想象的不同，這不是支配人類之類的法術，而是一個九階的記憶編制，這個法術可以修改受術者的記憶，但是如果儲存在寶石裡面就失去了這種作用，取而代之的是稍稍弱化一些的植入虛擬記憶功能，據說耐色瑞爾時代，許多大奧術師就用這樣的方法快速培養學徒。
潘尼頓時知道了奇械師的意圖，爲了讓他成爲一名稱職的助手，奇械師將一大段關於古代帝國魔法工程學技術經驗一起灌進了他的腦袋裡面，其中包羅萬象，諸如魔法生物改造，構裝學，機械工程學之類，林林總總，其中不少精妙的古代技術，如果拿出去呈獻給紅袍法師會，立刻引發轟動效應。
在兩大帝國毀滅，密斯特拉封閉深層魔網之後，費倫的奧術研究水平每況愈下，可謂是真正的今人不及古人，所以古耐瑟和伊瑪斯卡帝國的奧術研究資料，對於當今的法師而言，都是珍貴至極。
潘尼粗粗瀏覽了一遍，很快明白如果能夠將這些記憶完全吸收，他馬上就能成爲該領域的專家級人物，甚至成爲一名奇械師也不是虛言。
不過在這種情況下，他卻很難高興得起來，在薩格巴·帕斯卡眼中，這些東西顯然只是讓他成爲一個合格的僕從的手續而已。
“希望你能在三天之內將這些知識消化完畢，留給我們實驗的時間不多了，這是最後一次機會。”奇械師一邊自言自語地向房間外走去：“還要去調試一下，CM199918D189的配比還有些問題，E23849XFD9333號樣品調製還沒有完成，還有第00111312號試驗品……”
潘尼目送着這個傢伙離開房間，不知怎麼地就鬆了口氣，和這個鋼鐵怪物在一起，壓力實在太過巨大。
“好的，他一旦陷入研究，這一段時間裡面是不會想起來找你的，現在可以大膽地出來了。”歐克魯斯又說話了：“聽我指引，出去之後，向左走十二尺，然後向前六尺，可以避開第一個魔法警報，第一個崗哨，口令是……”
潘尼連忙照着歐克魯斯的話，一邊走，一面不忘詢問：“歐克魯斯長者，你爲什麼會這麼熟悉這座塔的佈置？”
“我的靈魂已經在以太位面檢查這座塔很久了。”歐克魯斯沉默一下，回答道。
“你的靈魂？”潘尼愕然：“你在用靈魂和我對話？”
“我的肉體被禁錮了，那個奇械師的力量實在過於強大。”歐克魯斯答道：“如果不是我反應快速，現在也就沒機會和你對話了。”
“那你是怎麼進入這裡的呢？”潘尼好奇地問道。
“我也是一時偶然探測到這個陰影半位面。”歐克魯斯嘆了口氣：“沒想到居然有古代的奇械師隱居在這裡面。現在我們只有想辦法打敗這個傢伙，才能安全離開這裡。”
“打敗他？”潘尼口中泛起一陣苦澀：“那個傢伙隨手就能掏出一個九級的法術。”
一個隱藏在以太位面的靈魂，和一個只有二環施法能力的低級法師，想要殺死這樣一個奇械師，不嚳於強迫一個一級小號殺頂級大boss。
“但是你別無選擇，不論是你和我，還是你那三個同伴，只有他死了，我們才能復原。”歐克魯斯低聲說：“你難道想要安心做一名隨時可能死在他手裡的助手？”
“當然不想。”潘尼搖了搖頭：“還有，你剛剛提起我那三個同伴，你見過他們？”
“已經快到了，繼續聽我指示……”
跟着長者的指引，潘尼走過一道樓梯，兩條長廊，停在了一扇小門之前，他猶豫了一下，輕輕推開，裡面放着三個透明的器皿，其中躍動着光輝，見到潘尼進入，光芒紛紛變幻起來，同時數個聲音進入潘尼的腦袋：
“西恩先生，你還活着？那個邪惡的怪物沒有殺死你？”
“臭小子！快把我放出來！”
“歐克魯斯大人，你回來了？還有這個外鄉人？”