紅袍法師
積壓了這座光輝之城下的一切黑暗，頭骨港以深水城之影之名著稱於世，深水城著名的盜賊工會埃納薩爾就位於這個地方，平心而論，這裡並沒有外界想象的那般混亂，因爲許多陰暗的交易在此進行，所以必須保持一定的秩序。
在這裡的地下酒館裡，還能夠看到罕見的黑暗精靈，比起地表精靈，他們更加矮小，袖珍的五官顯出一種迥異於他們地表近親的魅力，不過他們在端着餐盤酒壺穿梭在冷清的酒桌之間時，腰上仍然不忘掛着一把彎刀，提醒在座的各位客人如果喝酒不付錢就別想活着出去。
相對應的，就如普通的黑店，這間酒館也沒有把價碼標記在牌子或菜單上。
不過潘尼並不擔心不長眼的人坑他，一般只有腦子秀逗了或者口袋裡只剩下空氣的黑店老闆纔會鋌而走險地對一個帶着大量侍從的巫師下手。
然而看着周圍的屍體還有那些蹲在街邊的一羣一羣的打手，注意到他們眼睛裡的虎視眈眈，潘尼也有點懷疑，如果自己拿不出錢來，他們是不是真的會撲上來綁票。
或許這羣膽大包天的黑暗居民真的有種天不怕地不怕的氣魄也說不準，於是巫師提醒自己，一會兒點心和酒水端上來的時候，一定要注意檢測一下里面是否有蒙汗藥一類的玩意，無論哪個位面的黑店，這一類物事都不可或缺。
然而做生意還是講究個和氣生財，面對一個帶着法師的團體，酒館的侍從們一直對着那個蒙面巫師殷勤問候，而海拉斯特藉着巫師的嘴巴在那裡對酒館的侍者發號施令，潘尼就忍不住想笑，似乎自己的外貿過於缺乏說服力，以至於這裡的人反而把這個連自我意識都不知道存不存在的傀儡當成了他們之中最有權威的傢伙。
而海拉斯特黑袍顯然也願意配合這種誤會，這就讓眼前的場景看起來無比的詭異。
奈菲絲眨着眼睛看着一羣黑暗精靈在那個沒有海拉斯特黑袍艹控就說不了話的傀儡面前卑躬屈膝，一雙眼球裡面全是好奇和好玩，她到現在還沒有徹底接受這個看來不過和自己一般大小的男孩就是海拉斯特黑袍的事實，也有可能是這個名字在她心裡面沒有多大的分量——畢竟，她也只是個小孩子。
“能不能把它的面罩揭下來給我們看看。”她小聲對海拉斯特黑袍說道。
高傲的大法師海拉斯特大人輕蔑地看了這個小孩子一眼，鼻子一翹，把腦袋轉到了一邊。
奈菲絲頓時撅起了嘴，哼哼唧唧地鑽進潘尼的懷裡，巫師一陣好笑，捏了下小女孩的臉龐，她立即就放下了不快，再次轉過頭用好奇的眼神看着黑袍。
等待着侍從端上茶水的時光百無聊賴，潘尼一邊觀看者周圍的景色——頭骨港的風景談不上優美，陰沉可怖，有些地方的還擺着新鮮的屍首，頭骨港的西面連着海溝，一陣風吹過來，帶來一股爛魚一樣的氣息。
而那些打手看肥羊一樣的視線更讓他不愉快，所以他很快就失去了興致，又把目光放回到桌面上，卻注意到蘭妮，一臉狐疑的表情卻不是望向黑袍，反而是望着黑袍身後那個明顯是傀儡奴僕的蒙面法師。
“你在看什麼？”潘尼詢問。
“沒……沒什麼。”她搖了搖頭，卻眼神帶着兩分閃爍地在潘尼耳旁悄聲說：“這個蒙臉的傢伙看起來……有點兒熟悉。”
但是她的悄悄話卻沒能瞞過黑袍的耳朵，作爲傳奇級別轉生儀式的產物，海拉斯特.黑袍的新軀體非常完美：
“熟悉？”
他皺了皺眉毛，蒙面巫師就掀開了面紗，淡淡的微光下，可以看到一張五十歲上下男人的臉。
蒼白，嚴肅，眼神空洞，不過眼角的紋路天生就帶着兩分陰沉，讓人看一眼就心生畏懼之感。
這個人曾經肯定不是一個小人物，幾乎就在看到的這一眼裡，潘尼就有了這樣一個想法。
而蘭妮的反應更誇張，她臉色立即蒼白，兩腿一軟，一雙眼睛裡面射出巨大的惶恐，似乎心底最深暗的夢魘被喚醒，虛弱地倒在巫師的身上。
這個反應讓所有人都有些吃驚。
“你認識這個人？”海拉斯特黑袍控制着蒙面巫師戴上面罩，皺了皺眉。
而蘭妮也似乎察覺到自己的失態，不過臉色卻並沒有變得好看多少，她搖了搖頭：“哦……真是令人驚奇，我認識一個傢伙長着和這個人一模一樣的臉，不過他不應該在這裡，力量……似乎也沒有這麼弱。”
“哦？有意思，其實他的力量本來也不是這麼弱的。”海拉斯特眼睛裡出現了探究：“這個傢伙十幾年前闖進我的巢穴裡面，想要利用我的病來抽空子艹縱我，但是我當然不會讓他得逞，尤其還是在我儀式正要開始的關鍵時刻。”
“所以你把他弄成了傀儡？”潘尼詢問。
“算是吧，但是太可惜了……他的力量並不比我弱小太多，我在對付他的時候控制不住自己的力量，不小心把他玩壞了，所以他就變成了這個樣子。”海拉斯特撓了撓腦袋，有些興味索然：“哦，他的方法論和心智一樣在我的攻擊下殘缺不全，只能作爲我的傀儡。”
“您在對付他的時候，居然會控制不住力量？”潘尼皺緊了眉毛，注視着蒙面巫師，更加懷疑這個傢伙原先的身份。
放眼整個費倫，海拉斯特黑袍的法力在傳奇法師中絕對名列前茅，別說還在源海外圍掙扎的普通法師，就是一般的傳奇施法者都絕對不是那個曾經的瘋老頭子的對手，而這個人在與黑袍戰鬥的時候居然能逼迫黑袍‘控制不住力量’，就說明這個傢伙的力量絕對非同凡響。
“哦……總之，那都是過去的事情了，現在，他只是我手下的一條狗而已，去，蹲在地上叫兩聲。”海拉斯特黑袍對着蒙面巫師一揮袖子，這個巫師就立即謙卑地蹲了下去，如同狗一般響亮地叫了兩聲。
無論潘尼，奈菲絲還是蘭妮、阿內爾，都在這兩聲狗叫聲中嘴角抽筋，那些酒館侍者們見到他們剛剛恭維的對象現在那個渾身只裹了張黑布的小男孩一聲命令下如條狗般蹲在地上吠叫，頓時身體好像中了石化術——除了不斷抽動的嘴皮和眼眶。
海拉斯特看了一圈那些侍者的反應，似乎十分滿意這樣的效果，開心地大笑起來，那些侍者的首領——剛纔獻殷勤獻得最勤的那個似乎因此而惱羞成怒——因爲他們剛剛的恭維對象無疑是一條狗，這立即讓他們立刻感受到了屈辱，幾個侍者聚在一起開始竊竊私語，不知道討論着什麼陰謀詭計，過了一會兒的時候，外面那些充作打手的地痞流氓望着潘尼一行的目光更加地不懷好意了。
沒有立即動手，大概也是顧忌這一行人的力量——酒館裡的侍從究竟沒被怒火衝昏頭腦，這批人無論行蹤多詭異，都是從地脈迷城裡面鑽出來的，絕對不容小視。
生活在這種地方，不長眼睛的人通常死得很快。
惡作劇收到了良好效果，黑袍先生非常滿意，對於這種事情，潘尼能做的也只能是聳肩，即使從瘋病中恢復了回來，這位大法師仍然保持着一些惡劣的脾姓。
而他曰後免不得要忍受這一點。
在地脈迷城之中，潘尼許諾暫時作爲海拉斯特的借宿者，交換的則是瘋法師淵博如海的學識與經驗，這個交易的達成並不值得奇怪，儘管已經失去了力量，但海拉斯特依然價值連城。而對海拉斯特而言，這個能夠說洛紹恩語的巫師似乎也值得利用——他不敢繼續呆在已經不受控制的地脈迷城裡面，他老人家在深水城外定居至今，縱橫費倫一千多年，憑着一身瘋病和肆無忌憚的作風，敵人遠遠多過朋友，當然需要一個借力爲自己營造更好的獲取力量的途經，那麼一個會說洛紹恩語的巫師顯然是一個不錯的選擇，而經過地底下的一番交道，海拉斯特認爲這個後輩未必不可信賴。
潘尼想了想兩人在地底下達成的約定，晃了晃頭，又看着神態啼笑皆非的蘭妮：“對了，你還沒說，那個和這個傀儡長得一模一樣的人是誰呢？”
“不不不，那個人不在這裡，也不可能是他，不過，那個人也擁有很強的力量。”蘭妮皺起了眉，傀儡在瘋法師艹縱下的滑稽行爲讓她心中因爲那張臉產生的恐懼降低不少，啼笑皆非的情緒與懷疑還有殘餘的恐懼混在一起，讓她的表情看起來十分古怪：“他應該還在月之海的散提爾堡，我在黑手聖堂受印的時候見過他一次，他曾經是我們至高無上的首領，也是名聞整個月海的大法師。”
“你是說曼鬆？”一直在一旁聆聽的阿內爾眨了眨眼睛，忽然低聲插口詢問。
潘尼的手頓了一下，在費倫，這個名字的知名度並不在瘋法師海拉斯特黑袍之下，在月海地區尤甚，他是散塔林會的締造者，黑手暴君麾下的首席大法師，曾經籠罩了月海地區無數個年月的陰影與夢魘。
“是的。”蘭妮點了點頭，回答了阿內爾的詢問。
“你是說這個人長了一張和曼鬆一模一樣的臉？”潘尼看着傀儡，又看了眼蘭妮，表情越來越古怪了：“而你受印的時候，這個傀儡已經在我們的黑袍大人的手下了，明顯不太對勁。”
“沒什麼不對勁的，我的小朋友。”阿內爾的視線落在傀儡身上：“不用疑神疑鬼了，如果我沒猜錯，這個傀儡就是曼鬆。”
潘尼更加糊塗了。
不過他皺了皺眉，忽然察覺到正在談論的事情似乎屬於秘辛，連忙簡單地引導了一個魔法，隔絕了向外傳遞的聲音。
“這聽起來像開玩笑。”蘭妮挑着眉毛看着阿內爾：“月海的曼鬆現在還掌控着散塔林會的一部分權力，難道那個人是假的？”
“別叫我三流詩人，你說的不錯，他當然是假的。”阿內爾皺起眉頭：“其實這個也是假的，但他們都是曼鬆。”
“你是說克隆術？”潘尼有些清醒過來了，但卻是海拉斯特黑袍當先點了出來。
“確切地說是靜滯克隆。”阿內爾喝了一口水：“其實真正的曼鬆早在十幾年前就被一羣善神的信徒幹掉了。”
“那是謠言！”蘭妮皺眉反駁：“他後來又出現了。”
“當然，許多人以爲那是謠言，但是他真的死了，出現的只是他的克隆體而已。”阿內爾攤了攤手：“這個名叫靜滯克隆的九環法術比第八環的克隆術更強，一般的克隆術只會起到復活的作用，但曼鬆留下的所有克隆體卻在這個法術的作用下全部醒了過來，由於法術缺陷和意外，有一大部分很快就死掉了，但是還有一些殘存了下來，都繼承了他的法術和記憶，月海那個和眼前這位，大概都是其中之一。”
桌子旁邊的人都恍然地點了點頭，海拉斯特看着仍舊蹲在地上的傀儡，表情怪異：“哦，沒想到他竟然有這麼大的來頭，我一直以爲他是個癡心妄想的蠢貨。”
潘尼倒不奇怪，在海拉斯特這樣的怪物面前，大概即使是曼鬆這樣的人物也沒有多少分量，但他看着阿內爾，神情又困擾起來：“但這個層次的機密，應該沒有多少人知道。”
不用說曼鬆的靜滯克隆，即使是曼鬆曾經的‘死亡’和‘失蹤’在費倫的傳言都是衆說紛紜，那麼一個吟遊詩人居然會對這種事情知道的如此清楚，當然值得奇怪。
“知道的人，都不約而同地封鎖了這個消息，要知道如果讓太多人聽說費倫各地有可能隱藏着許多曼鬆，會引起多大的風波？而那些克隆體自己也不希望這件事情有太多的人知道，他們都想活命，或者……繼續自己的各種計劃，哦，大多數都很想回到昔曰的位置，不過看來已經不太可能。”阿內爾攤了攤手：“不要奇怪我爲什麼會知道這麼多，因爲我曾經是一個豎琴手。”
“原來你是豎琴手！”潘尼這才恍然，這些行走於費倫各地的密探和間諜，確實可能知道更多的秘密：“但你其實沒必要告訴我這些。”
“呃……因爲我想活下去。”阿內爾目光掃過海拉斯特黑袍，又掃過傀儡，最後落在潘尼的臉上：“我說老弟，這一趟旅行又是變成小孩的海拉斯特黑袍又是變成傀儡的曼鬆克隆體，又是莎爾的選民，我可是碰上了不少不該知道的東西，你說我會不會在某個時候不明不白地突然死掉？”
“嗯？這個兔子不是和你一夥兒的？”海拉斯特黑袍也把凌厲的目光對準了潘尼。
潘尼立即有些無所適從的感覺，他歪着脖子看着阿內爾：“你應該可以保密的，對嗎？”
“唔，還是悄悄殺了他安全。”海拉斯特轉過腦袋，直接咕噥着說出了口。
“得了，我親愛的小朋友，別提出這種讓彼此都沒有安全感的建議了，離開豎琴手之後，我這輩子再也不想出生入死了，現在只想好好地活着，我說……”阿內爾苦笑兩聲之後，看着潘尼的眼珠子轉了轉：“聽說你在巨龍海岸有些產業，不知道需不需要一個打工的，要知道，我擅長多種工作？”
“包括藝術工作？”蘭妮尖銳地嘲諷道。
“呵，還是個聰明人。”海拉斯特眉毛挑了挑，似乎覺得有些無趣。
“當然歡迎。”潘尼微笑着點了點頭，能做出這樣讓彼此都不爲難的決定，他心中頓時對阿內爾生出了更多的好感。
不過也懷上了兩分防備。
“好了，閒話說完了，我們應該離開這裡了，巨龍海岸，正好我也去過，知道該怎麼傳送……”海拉斯特黑袍拍了拍桌子，展開一張閃光的魔法卷軸，然後衝着那些酒館侍從和打手招了招手：“嘿，再見，不用送我了。”
一道光芒閃過，一桌子的人都消失在了原地。
那些打手和侍者急匆匆地圍了過來，紛紛氣急敗壞：“該死的混蛋，他們還沒付錢！”
……當候鳥從墜星海南岸飛到北岸的時候，塞爾的天氣已經很不錯了，雖然大冰川方向的寒流仍舊帶來一絲絲不合時宜的森寒，不過與這片土地倒是相得益彰。
艾爾塔泊的占星室之內，一頭銀絲的嘉絲蒂瑞大法師在水晶球前凝眉不語，她的女兒從門口走進來，似乎對大法師的面容表示不解：“親愛的母親大人，是什麼讓你產生了困擾？”
“他動過了那臺沒完成的巨神兵。”嘉絲蒂瑞目光閃爍，似乎是在不斷地推算：“據我察覺到的位置，應該距離這裡很遠，遠遠超出塞爾的國界。”
“這麼說他逃出去了？”奧瑟亞挑了挑彎眉，似乎吐了一口氣：“母親大人，你準備怎麼做呢？”
“你放心好了，我什麼也不會做，也不會把這條消息放出去。”嘉絲蒂瑞合上了眼睛：“我先前的做法，是針對他無法脫離塞爾的假設，既然他已經離開了這個國度，那麼就遲早有一天會回來……”
“所以呢？”高階環之導師的眉心擰起了一個疙瘩。
“等待着，等待着他回來，或者他永遠也回不來了，在此之前，我建議我們忘掉他。”嘉絲蒂瑞沉默了一陣，才緩緩說道：“尤其是在這樣敏感的時候。”
奧瑟亞點了點頭，彎眉舒展了開來，長久以來的矛盾與擔憂，似乎也能放下了。
（未完待續）