金陵來信，略說了甄得仁的經歷。甄應嘉也不過是個局外人，知道的不多。賈琮想了想，將茴香請過來，只說自家查到了如此這般的消息。茴香默然聽着，一言不發。賈琮等了半晌，見旁人皆不開口，自己先滿面悵然長嘆一聲。吳小溪在旁悄悄翻了個白眼。
賈琮乃道：“你們甄家此事最可怕之處在於，連你祖父帶甄應嘉都覺得，幫皇帝修了陵寢被滅口是天經地義的。”茴香這些日子被他灌了兩耳朵自由民主，不由得捏起拳頭來。賈琮眼角瞥見了，接着說，“惟願甄得仁先生設法反抗過。不論成不成，總不至於死的像牲畜一般。人終究是有靈魂的。”
吳小溪道：“如今看來甄老先生顯見自有安排。他彷彿是藏起了一物，可能與先帝陵寢有幹息，也可能與前朝之事有幹息——最初先帝找的乃是前朝名匠。先帝使人去金陵滅口前以爲那東西就藏在甄家，後才知道沒有。太上皇直至先帝將要駕崩時才知道此事的。得找到那個去金陵辦差的太監才行。”
賈琮皺眉道：“甄應嘉連那太監姓氏都不知道，上哪兒找去。”
吳小溪想了想：“既是先帝信得過的人，戴權想必是認識的？”
賈琮道：“那老貨……也罷，試試看吧。咱們太忙，要不就交給京裡頭辦去。省的五叔閒得慌。”乃扭頭看看茴香，“要不然你也進京一趟。此事終歸有你們甄家一半，保不齊是一大半。再說，也得見見錦衣衛的頭目。”賈琮知道自己不過是開外掛的罷了，智商情商都平平，從茴香口裡套話這種工作不如交給賈敘。
茴香聞聽怔了怔：“當真讓我去當錦衣衛？”
“當真啊，你以爲是假的麼？”賈琮隨口道，“既然能辦成真的，爲何要作假？如今劉全大人正主持着呢。你同他學一陣子也好，順帶查查當年究竟怎麼回事、現在找我們麻煩是何方神聖。”
這些事茴香自是半分不知的。錦衣衛的名頭她也聽說過，當官的個個都怕。能當上錦衣衛想必是好事。再說，也輪不到她不答應。吳小溪遂命人去外頭替她父母預備了房屋搬遷出去，茴香只告訴他們說要去尋個厲害的先生學兩手本事。白氏雖不信，也不敢多問。
賈琮則告訴戴憲，收到京中來信，錦衣衛那頭讓送茴香過去看看。戴憲遲疑片刻問道：“會不會當真讓他們把茴香給收買了？”
賈琮笑道：“太后雖癱了，既發了話，也得給個面子走個過場。再說，橫豎是你們戴家的家生子。”戴憲自是不曾將丫鬟放在眼裡，聞言想想也沒錯，便罷了。
兩日後，兩個護衛送茴香快馬進京。賈琮不便出面，吳小溪親送她出了福州城。臨分手時，茴香忽然問道：“吳掌櫃，你爲何要跟着賈先生？”
吳小溪瞧了她一眼：“一個女人想做成事業，還有旁人可跟着嗎？滿天下只得這一個。”茴香低頭思忖片刻，輕嘆一聲，撥馬走了。
賈琮與戴憲議了十幾天的事後，戴憲收到那位“李將軍”的書信，翻手直送來了紅骨記。賈琮謝了他，揣着書信趕回大佳臘去了。原來李國培已點齊了兵馬預備下山奔福建而來，計劃在福州休整幾日，與鄭潮兒合兵一處。
那一頭，茴香趕到京城，被人直引入小花枝巷賈敘的宅子。賈敘可巧不在，柳二看屋子，讓他們在堂屋候着。送她來的乃是兩個臺灣府特種營兵士，素來沉靜，只坐着吃茶。茴香當了二十多年丫鬟，也是個安穩的，廳中寂靜如沒人一般。到了中午，柳二面無表情進來問他們吃什麼，三人皆說“隨意”。柳二遂去廚房煮了四碗麪條，極爲難吃。好在那三位客人也不挑剔，都吃完了。
黃昏時分賈敘纔回來。茴香聽見外頭有腳步聲進來，擡頭一看：此人白淨面皮，生了一副方方正正的好容貌，乍看便是個好人。心中暗想：怪道人常說人不可貌相，這面善的老爺竟是個錦衣衛。賈敘也在瞧她。此女雖機靈，閱歷少些，賈敘一眼便看了個八.九不離十。乃咳嗽兩聲：“你就是甄姑娘？”
茴香趕忙站起來，垂頭道：“正是。”
賈敘來到主位上坐了，道：“我得了福建的書信，只是說得不詳盡。你再同我說說。”茴香遂低眉順眼將她知道的都說了，只除去她祖父的那三十六個數字。
賈敘問道：“甄得仁先生就沒同你說過什麼地址之類的？”
茴香搖了搖頭：“不曾。或許是我不記得了。”
賈敘道：“這幾日我查了查卷宗，當年建先帝陵寢的名錄裡頭並沒有令祖父甄先生。”茴香一驚。賈敘看着她道，“然而有人在孝慈縣看見了他。”
茴香眼神亮了亮：“敢問孝慈縣在何處？”
賈敘微笑道：“孝慈縣便是我朝皇陵所在之處，從太.祖爺開始，各位聖人俱葬在那裡。”
茴香道：“故此我祖父還是替先帝修陵去了？”
賈敘道：“你祖父委實不曾替先帝修陵。當年先帝修陵時，許多山民替他們送過飯，有頭有臉的都眼熟。我命人拿着你祖父的畫像給左近的老山民看，他們皆不認得。他平日常走之處離皇陵不近，認出他的有幾個山民，並兩個在孝慈縣酒館飯館生意的，還有幾個和尚尼姑道士道姑。甄得仁並未遮掩名姓，旁人都知道他叫什麼。且說他生性豪放風流，還在當地勾搭了兩個小寡婦。”
茴香忍不住問道：“我祖父既不曾修陵，他是去做什麼的？”
賈敘道：“他說他是個畫匠，是去畫畫兒的。別說，那些和尚道士都說他畫得尚好，只是匠氣過重。”
茴香點點頭，忽然問道：“劉大人怎麼有我祖父的畫像？”
“畫影圖形。”賈敘道，“甄應嘉知道他長什麼模樣。”
茴香道：“我在福建也曾上過街，看過官府貼的犯人畫影圖形，實在認不出他們畫了什麼。”
賈敘正色道：“畫影圖形本是官府最常使的手段。固然有不會畫的，也少不得有會畫的。這一項你也得學。”茴香趕忙應了。賈敘接着說，“你祖父時常在一座小山頭，喚作馬力山，閒逛。有農人、樵夫、採藥的、僧道曾在那山上見過他。”
茴香思忖道：“既這麼着，我同大人去那馬力山看看可好？”
賈敘微笑：“我正有此意。”茴香看着賈敘笑容可掬，無端生出一種異樣來，又不知是什麼念頭。
次日賈敘便領着茴香和柳二上路直奔孝慈縣。一路無話，到了孝慈縣馬力山。此山委實離皇陵不近。皇陵在孝慈縣東邊，這馬力山在北邊。此山算不得高，卻極險，道路皆爲山野小路。且荒，進山之後便見不到人了。賈敘柳二俱自幼習武，走峭壁如平地，只苦了茴香一個弱女子。
晚上，三人以吊牀露宿在樹上。這會子雖是夏日，山間陰涼，茴香便有些着了風寒。賈敘並非憐香惜玉之人，只命她多喝些水；倒是柳二尋了兩樣草藥，拿枯枝子煎了點子湯讓她喝下。也不知有用沒有，橫豎發了熱人也舒服些。茴香躺在帳篷裡頭回想賈敘領着他們直往山中走，便知道此人是並非胡亂查看、必有目的。
次日賈敘依然在前頭領路。走了半日，前頭是一個山坳，有片小小的湖水。賈敘指着湖水道：“就是那兒。”
茴香等了半日，見柳二不吭聲，只得問道：“劉大人，那湖有什麼講究麼？”
賈敘道：“先帝駕崩前，有個大內太監領着一行御林軍兵士來過此處。太監命兵士就在咱們踩的這兒守着，他獨自一人下去了，回來的時候滿面焦急。只可惜那太監後來在京中大亂時死於非命——他本是太上皇的心腹，當年去金陵向甄應嘉打探你們家的也是他。依着時間算算，他就是從此處回京後便快馬趕去了金陵。甄茴，你能從這裡頭看出什麼來麼？”
茴香思忖片刻道：“此處必藏了機密，且先帝直至快要不行了方告訴的太上皇。可見此機密十分要緊，唯有天子可知。”
賈敘點點頭：“還有麼？”
“大人說‘一行御林軍兵士’，可見來人不多。那太監只是奉命來查看的。想必查看之後出了不妥，遂滿面焦急趕回京中回給太上皇。那不妥怕是與我祖父有幹息，太上皇命他快馬南下去查我家。”
“還有麼？”
茴香有想了想：“沒有了。”
賈敘道：“也不錯了。你再想想，那會子你祖父已死了多少年了？還是先帝殺的。怎麼直至他快要龍御歸西了才被太上皇的人察覺有不妥？”
茴香思忖道：“我祖父使了什麼障眼法瞞住了先帝？”
賈敘道：“你祖父想必是受先帝之命在這馬力山做了什麼要緊的活計，且晃點了先帝一招。先帝直至臨死前才知道他搗了鬼兒。既知道了，總免不了要查的。若非‘四將亂京師’那事，甄應嘉的嘴本是漏風的，你早就能被太上皇的人找到了。躲去福建算什麼？除非躲去外洋。”
茴香略皺了皺眉頭：“劉大人的意思是，我祖父是誠心將我留給太上皇的人找到的？”
“不錯，我就是這麼猜的。”賈敘道，“你打小聰明過人，送去甄應嘉府裡之前，甄得仁先生必然給了你什麼線索。那線索也是甄先生留給太上皇的。也許是想讓你立功昭雪吧，甄先生那麼聰明的人定然能看出先帝與太上皇父子不睦。”
柳二一路默然不語，這會子忽然插話道：“他爲何不留着一個男孫？”
賈敘道：“男孫，甄應嘉那膽子未必敢收留。”
茴香慨然道：“若當真如此，祖父何等可悲。”
賈敘搖頭道：“不然還能怎樣？君要臣死不得不死，普天之下莫非王土，他根本逃不掉。”輕嘆一聲，沿着小路往那湖水而去。
三人到了湖邊，賈敘命先看看地勢。還沒轉悠滿一圈，赫然發現湖岸上有一片被人翻動過的地，雜草亂石都堆在旁邊成了一個淺坑。賈敘立時道：“前幾日來時還沒有這個！”
三人互視了幾眼，賈敘來回打量那坑。柳二找了找，尋見一把鐵鍬丟在樹叢中，道：“這些腳印雖深深淺淺，顯見是一個人留下的。”又看了看那個淺坑，“那人在找東西，還找得頗細。”
茴香想了想，不覺好笑，道：“想必劉大人中了旁人守株待兔之計。”
賈敘斜睨她道：“你不是沒念過書麼？也知道守株待兔？”
茴香爽利道：“跟了賈先生之後我便開始唸書了。”
賈敘哼道：“你倒是個天才。”
茴香不覺自豪；再擡頭一瞧，柳二憑空不見了！驚得忙四面尋找：“那位柳大人呢？”
賈敘閒閒的道：“想是看見兔子了。”
耳聽有人不知在何處大喊“哎呦哎呦”、“啊啊啊啊”、“救命啊——”便見柳二手裡提着一人飛快的從山麓下來，那人在他手裡使勁兒掙扎，偏掙不脫。眨眼間柳二已回到淺坑前，將手裡的人輕輕丟在地下。那人喊了幾聲，鬼鬼祟祟打量了他們三個半日，捂着頭上的帽子坐在地上。
賈敘瞄着他，指了指那鐵鍬：“是你的麼？”
那人使勁兒搖頭：“先生，我不過是來摸兩條魚打牙祭的，壓根兒不知道有人在。”
賈敘“哦”了一聲：“這不是你的？”乃看着柳二，“老二，是你的麼？”
柳二含笑道：“不是。”
“甄姑娘，是你的麼？”
茴香也道：“不是。”
不待賈敘接着說，那人忽然眼睛發亮從地上跳了起來，望着茴香道：“你姓甄？”
茴香詫然，打量了他會子。此人約莫三十多歲，身高不足七尺，體格十分健壯，乍看委實像是山民。只是山民多半黝黑，此人卻白許多，容貌細觀有幾分清秀，氣質卻十分猥瑣，憑空一股子傲氣掛在臉上不知從哪裡來的。遲疑半日，她才說：“不錯，我委實姓甄。”
那人大喜，指着賈敘道：“七八天以前，他拿來給我娘看的那個畫像，是不是你爺爺？”
茴香看了看賈敘；賈敘點頭道：“沒錯，那畫像正是甄姑娘的祖父。”
那人哈哈笑了兩聲，喜得直跳：“快！快告訴我那些天罡的排序！”