寧國府，前廳之中
燭影搖曳，人影憧憧，丫鬟已點上了薰香，驅散着夏日蚊子。
林如海看向那少年，好整以暇地詢問道：“子鈺，先前府中爲何來了天使？”
賈珩解釋道：“我向宮裡遞交了辭疏，辭去京營節度使一職，聖上並未允准，派人過來好言相慰。”
林如海聞言，面上若有所思，說道：“想來是朝中又起了一些異議？這些也是難免之事，如兵事急如星火，武勳一時顯貴，但等刀槍入庫，馬放南山之時，武勳往往受得文臣排擠，但子鈺並非武勳，治事之才縱是宰執尚有不及，彼等之言，不必在意。”
賈珩點了點頭，笑道：“我倒不怎麼在意。”
林如海道：“這幾年大漢國勢蒸蒸日上，中興在望，子鈺還年輕，不必生髮激流勇退之念。”
賈珩道：“姑父所言甚是。”
賈珩與林如海兩人你一言、我一語地說着話，不覺天色漸晚，放下茶盅，問道：“姑父，今天不如就先到這裡，明日我們再細說。”
林如海道：“不了，如是讓有心人留意到，也不大好，我回府歇歇吧，明日還要前往戶部。”
畢竟是文武分野，聯絡太過密切，也容易有心之人的猜疑。
然後，林如海看向一旁歪着腦袋似小雞啄米，打着瞌睡少女，目光溫和說道：“玉兒，你也早些歇息，明天再來看你。”
黛玉：“？？？”
爹爹是過來看我的？不是過來與珩大哥議着政事的嗎？
賈珩隨着林如海起得身來，說道：“姑父，我送您回去。”
說着，與黛玉對視一眼，旋即，相送着林如海離去寧國府廳堂，轉身回來，轉眸看向那姝顏俏麗的少女，對上那瑩潤晶澈的眸子，說道：“林妹妹，咱們也先回瀟湘館吧。”
黛玉“嗯”了一聲，隨着賈珩向着大觀園行去。
一竿竿茂林修竹掩映一條曲徑通幽的石徑，兩側遊廊上懸掛的燈籠暈出一圈圈橘黃光芒。
兩人相伴着穿過月亮門洞，池塘中時而傳來幾聲蛙鳴，溫暖的夏風吹過梧桐樹葉，發出颯颯之音，愈發顯得園中靜謐難言。
賈珩輕輕挽着少女纖纖素手，低聲說道：“妹妹慢點兒，小心石子，仔細別絆住了腳。”
黛玉彎彎柳葉細眉之下，粲然星眸閃了閃，低聲說道：“珩大哥剛剛和爹爹說的那些兇險不兇險？”
賈珩笑了笑道：“兇險倒是不兇險，再說宦海沉浮，不就是這樣兇險？”
黛玉玉容恬靜，語氣似有些悶悶不樂說道：“珩大哥，你和爹爹說的那些，我也不懂。”
方纔見他和爹爹說的痛快，自己一句話都插不上。
她都幫不上珩大哥，比着那位天潢貴胄能夠爲珩大哥的仕途充爲臂助，她現在仍是多有不及。
賈珩道：“沒事兒的，也是許久未見岳父大人了，交流一下對朝局看法。”
聽着賈珩順勢稱呼岳丈，黛玉星眸靈動，嗔白了一眼那少年，柔聲問道：“珩大哥，明天就是端午節了，珩大哥準備怎麼過啊？”
賈珩笑了笑道：“妹妹想怎麼過？”
也不知他能不能抽得出時間，雖然大婚之前，倒也不用陪着咸寧和嬋月，但府上這麼多人，想要陪陪黛玉，也不大容易。
黛玉柔聲道：“雲妹妹說，曲江池有着龍舟節，可以去看看，府上準備了糉子。”
賈珩輕笑說道：“那明天咱們去看看？”
黛玉罥煙眉微微蹙起，粲然星眸中見着擔憂之色，又問道：“珩大哥，那你明天忙不忙？”
賈珩想了想，笑道：“明個兒好像是皇后娘娘的生辰兒，早上先去請安一回，等上午或者下午應該是有空的，到時候咱們再好好過着節。”
這還是咸寧給他說過的，宋皇后的生日就在五月五端午節。
兩人說話間，進入竹林颯颯的瀟湘館，紫鵑在屋內點起蠟燭，賈珩挽着黛玉的手進入屋內的軟榻上坐下，窗外竹影婆娑，廂房之內兩人依偎說話。
黛玉將螓首靠着賈珩懷裡，握着賈珩的手，輕聲問道：“珩大哥，那明天秦姐姐去嗎？”
賈珩輕聲說道：“她身子有些重，也不好太過累着。”
黛玉揚起俏麗的小臉，一本正經地輕聲道：“秦姐姐將來有了孩子，是不是要喚我爲姨娘啊？”
“那時候喚姨，又不喚姨娘。”賈珩糾正着。
姨娘就成了妾室，這黛玉的小心機。
黛玉輕哼一聲，說道：“珩大哥。”
兩人相擁着纏膩了一會兒。
黛玉臉頰羞紅如霞，輕聲說道：“珩大哥，我這邊兒沒什麼事兒了，今個兒身子也不大方便，不好伺候着珩大哥了，珩大哥也去多陪陪秦姐姐她們。”
雖然有些讓他多陪陪自己，但秦姐姐她們說不得也在等着，她也不能太過貪心了。
賈珩轉眸看向黛玉，輕輕撫着肩膀，說道：“嗯，那妹妹早些歇着。”
說着，就近親了一下少女粉膩的臉頰。
其實，與黛玉在一塊兒，怎麼都呆不膩，或者說“情情”的黛玉總能給他一些真摯、純粹的體驗，如果再加上親暱之時帶着促狹的嬌羞，更是讓人愛不釋手。
吩咐着紫鵑好好照顧黛玉，賈珩不再多做盤桓，而是出了瀟湘館，提着燈籠向着後宅返回，忽而一愣，卻是迎面見着提着一盞燈籠，從月亮門洞而來的少女。
少女身形豐腴款款，一襲粉紅衣裙，臉蛋豐膩，細眉之下，晶瑩杏眸明亮剔透。
“寶琴妹妹。”賈珩訝異問道。
其實此刻也不過戌時，月色如霜，光若匹練，寧榮兩府白日的喧囂褪去。
寶琴豐膩臉蛋兒先是一喜，旋即喜色斂去，只是聲音帶着幾許嬌俏，問道：“珩大哥，珩大哥這是剛剛從林姐姐住處過來？”
賈珩道：“陪着你林姐姐說會兒話，寶琴妹妹這是？”
“我從寶姐姐那邊兒過來，正要去秋爽齋尋三姐姐和雲妹妹呢。”寶琴柔聲道。
在過去一兩個月的時間，寶琴都沒有與寶釵住在一起，否則前日賈珩也不會與寶釵肌膚相親。
賈珩行至近前，挽起綿軟、柔膩的小手，輕聲道：“寶琴妹妹，正好順路，一同過去吧。”
有幾個月不見如白雪堆起得小胖妞，也有些想念着。
寶琴左右看了一眼，婉麗眉眼見着害羞之色，低聲說道：“珩大哥。”
卻見那少年已經挽起自家的手，嗯，擁在自己懷中。
“寶琴妹妹，這會兒也沒什麼人。”賈珩輕聲說着，拉着寶琴沿着迴廊而行，出了疊嶂假山，可見在山石掩映之處赫然是一座飛檐勾角的涼亭，正是滴翠亭。
原著中，寶釵撲蝶之所在。
賈珩說道：“寶琴妹妹，咱們過去坐坐罷。”
這會兒，大觀園之中各處宅院已然陸續歇息。
寶琴“嗯”了一聲，隨着賈珩來到八角涼亭中，廊橋之下的沁芳溪水嘩啦啦流淌，一輪皎潔如銀的明月掛於天穹，月光朗照而下，波光粼粼。
剛剛落座，將燈籠放在一旁，就見那少年攬過自己的肩頭，已經湊近過來，寶琴芳心一跳，微微闔上眼眸，那溫軟氣息襲來，帶着幾許肆意。
寶琴嬌軀微顫，藉着一縷微光照耀，豐潤臉蛋兒紅若胭脂，除卻鼻翼的輕哼，再無其他。
少頃，寶琴氣喘微微，秀眉蹙起，杏眸瑩潤如水，顫聲道：“珩大哥，有段時間沒見了。”
“是啊，妹妹比去年又長了一歲呢。”賈珩拉過寶琴綿軟、白皙的小手，問道：“寶琴妹妹這段時間在家裡做什麼？”
寶琴聲音嬌俏中帶着幾許酥糯，道：“也沒做什麼的，這幾個月，園子裡開了幾次詩社，飲酒作詩，可惜珩大哥不在，也沒有多少趣味的。”
賈珩攬過寶琴的肩頭，溫說道：“我是無緣見到你們聯詩作對的場景了。”
寶琴水潤微微的杏眸見着癡迷之色，道：“珩大哥在北邊兒打仗，這些詩詞嬉戲，自不用太放在心裡的。”
賈珩問道：“世伯在京裡吧？前個兒說着海貿的事兒，準備去拜訪拜訪伯父。”
感受身前傳來的陣陣異樣，寶琴嬌軀輕顫了下，臉頰微紅，糯軟道：“爹爹…就在府上呢，珩大哥，爹爹好像又給我說着親事了。”
聽到爹爹，賈珩面色頓了頓，掌指之間豐膩流溢，問道：“那次不是和伯父說過？妹妹的婚事不用太着急的。”
先前薛筠曾經提及要讓寶琴嫁給梅翰林之子，但經過他一番勸說，此事遂做罷，按說薛筠不該重提此事纔是。
不過想想，寶琴年歲也不小了，豆蔻芳華，心智又有些早熟，早早定着親事，似乎也不奇怪。
或者說，這個時代就是早婚早育。
其實，隨着時間過去，園子裡的金釵年歲一個個大起來，再等二年就該陸續定親。
如邢岫煙，如果沒有他插手，許是會如原著一樣與薛蝌定親？
想起那性情澹泊、寧靜示人的少女，目光也有幾許恍惚。
神情散朗，林下風氣……這是魏晉王謝高門之女的風度。
或者說妙岫二人，原是同一款文青女，如果說寶釵、元春是脂粉香豔、雍容華美的盛唐牡丹，那麼妙岫就是岸芷汀蘭、蕙心紈質的魏晉香草。
或許是太貪心…盡覽園中之麗色？
寶琴將螓首靠在賈珩的肩頭，那張仍帶點嬰兒肥的粉嘟嘟臉蛋兒，彤彤如霞，滾燙如火，但爲夜色掩藏，倒看不見絲毫羞澀之態，說道：“珩大哥，你和堂姐的事兒，府上都知曉了。”
賈珩迴轉神思，湊到少女耳畔，低聲問道：“寶琴妹妹想讓我給伯父提親？”
他總覺得有些尷尬，真就薛家人一個不落？但不提也不大行，許是讓薛姨媽幫着提一嘴比較好。
寶琴螓首低垂而下，抿了抿瑩潤微微的粉脣，柔聲道：“珩大哥，也不是不行的。”
賈珩：“……”
真就心機girl？
他現在懷疑剛纔的偶遇，也是寶琴故意過來在瀟湘館製造偶遇，他先前見過林如海，接下來應該去着瀟湘館，這並不難猜。
賈珩抱過寶琴豐腴的腰肢，坐在自己懷裡，小胖妞的薰香和酥糯雪香在鼻翼之間流溢着，因在夏日中本就容易出汗，脖頸上起了一層晶瑩靡靡的汗珠，兩個人抱着就有些黏黏的。
寶琴那張恍若梨花花瓣的豐潤臉蛋兒，已是醺然酡紅，輕輕按着賈珩的手，低聲道：“珩大哥，不行嗎？”
賈珩湊到寶琴耳畔，輕聲道：“琴妹妹，等過幾天我和伯父說說，但提親的話，現在時機也不大成熟，難道琴妹妹想要給我做妾室？”
剛剛和咸寧公主與李嬋月在五月中旬成婚，中間不好節外生枝。
寶琴水潤杏眸擡起，抿了抿粉脣，柔聲道：“那珩大哥和姐姐什麼時候成婚啊？姐姐年歲也不小了呢。”
賈珩道：“先前和你堂姐說過，也就這一二年吧。”
“那到時候，我也……也一同嫁給珩大哥好了。”寶琴玉顏染緋，聲音忽而微微顫了下，柔聲說道。
珩大哥和她都成了這樣子，她除了嫁給珩大哥，也沒別的法子了。
賈珩輕笑了下，說道：“放心好了，到時候也讓妹妹嫁將過來。”
寶琴心頭微喜，豐膩玉頰嫣紅欲滴，貝齒咬着下脣，顫聲說道：“珩大哥，姐姐…她好像還不知道我和你的事兒。”
賈珩想了想，抱着宛如大白鵝一般的寶琴，說道：“那你就先別告訴她。”
這難道就是薛家的風格？婊裡婊氣的。
寶琴：“……”
現在瞞着，哪天給姐姐一個驚喜是吧？
兩人在滴翠亭之中膩了一會兒，直到賈珩開口說道：“這邊兒蚊子有點兒多，咱們要不早些回去歇着吧。”
沒辦法，夏天蚊子就是多。
寶琴聞言，也羞嗔道：“我剛剛就想說，都咬了我好幾個包呢。”
剛纔只能由着珩大哥親暱着，也不好說什麼。
“我看看。”賈珩拿過少女的手，在鼓起的包上用指甲印擠出個十字印，道：“妹妹回去塗一點兒香薰蘭草的汁，省得晚上癢。”
“以往出海的時候，就時常被大花蚊子咬着，我都習慣了。”被少年寵溺的對待着，寶琴眉眼喜色流溢，芳心涌起陣陣甜蜜，“嗯”了一聲，柔糯道：“珩大哥，時候不早了，咱們先回去吧。”
兩人說着，也不在滴翠亭多做盤桓。
賈珩起得身來，送着寶琴返回秋爽齋，然後返回寧國府後宅。
可卿有孕，他還是多陪陪可卿較好，就不夜至稻香村，悄扣寡婦門了。
……
……
秦可卿所在的宅院之內，室內幾盞紅燭燭火亮着，將一豐腴，一纖美，還有一纖弱的人影投映在窗櫺之上，精美的雲髻之下，是一張雍美的容顏，不施粉黛，卻綺麗如雲霞，尤其眉眼間縈着一股初爲人母的母性氣韻。
賈珩舉步剛剛接近廂房，就聽得兩人正在說話。
廂房之中，尤三姐手中針線一舒一揚，納着鞋底，那張豔冶的臉蛋兒在燈火映照下柔美，道：“姐姐，大爺在前院去見林家老爺去了。”
秦可卿放下手中的針線，接過瑞珠遞來的茶盅，柔聲道：“夫君他這幾天比較忙着。”
尤三姐道：“大爺剛剛打仗回來，也不能歇着，聽說宮裡的天使剛纔又來了，也不知給大爺下着什麼旨意，別是又要去那公幹。”
原本說好的納她爲妾，現在都快半年了，當然那些儀式也不是非缺着不可，只是想着月中的大婚，心頭難免有些酸溜溜的。
秦可卿轉眸看向容色豔麗的少女，似乎捕捉到少女眉眼的羞急之色，輕聲道：“這段時日忙着大婚，應該不會派着外差。”
她現在身子也不方便，縱然夫君前來，也不好伺候着，不如尋着三姐替代着。
尤三姐喚道：“秦姐姐……”
“大爺。”這時，廊檐下傳來丫鬟的聲音，截斷了尤三姐的話頭兒。
屋內兩人對視一眼，熠熠妙目中都見着驚喜之色，一旁的英蓮原本正在縫製着香囊的手也頓了頓，揚起瓊麗臉蛋兒，循聲而望。
說話之間，賈珩進入廂房之中，迎着秦可卿以及尤三姐的欣喜目光，笑道：“這麼晚了，你們還沒歇着呢？”
目光掠向一旁的甄英蓮。
秦可卿起得身來，道：“夫君回來了？”
麗人小腹隆起，行動之間略有幾許笨拙和遲緩，但玉顏豐潤，白裡透紅，恍若一株嬌豔欲滴的玫瑰花。
賈珩連忙近前，伸手扶住挺着大肚子的麗人，溫聲道：“林姑父回京了，和他說了會兒話，可卿，既然身子重，就別這般累着了，晚上就不要縫縫補補了，把眼睛都瞅壞了。”
“也是一時睡不着。”秦可卿笑意盈盈說道。
賈珩說着，近前挽着秦可卿的手，順勢在牀榻上落座下來，轉眸看向一旁的尤三姐，說道：“三姐兒在做鞋子呢？”
“給大爺做兩雙鞋。”尤三姐眉眼之間鬱郁之色盡去，玉容笑意嫣然。
尤氏雙姝本來就是豔麗容色，此刻鬢髮之間，釵頭鳳鸞環繞，那珠光寶氣的光芒在麗人的臉蛋兒輝映，愈見豔冶。
賈珩笑道：“我瞧瞧。”
說着，從尤三姐手中接過納好的鞋底，端詳了下，讚道：“這納的挺好的，難爲你下了這般大的功夫。”
秦可卿笑着看向那少年，道：“這段時日，我身子不大方便，那些小衣小帽，三姐都幫着做了不少呢，在府中也沒少幫着我的忙。”
賈珩笑了笑，道：“你尋了個好幫手，自然要省心省力一些。”
然後看向一旁的甄英蓮（香菱），說道：“英蓮也在？”
此刻柔和燭火映照之下，少女除卻眉心一點兒米粒大小的胭脂記，幾與可卿眉眼肖似，恍惚之間，倒有幾許並蒂雙蓮的趨勢。
甄英蓮（香菱）將手中的針線活放進竹篾筐，在賈珩目光打量之下，心頭羞怯，幾是紅了臉蛋兒，囁嚅道：“姐夫。”
賈珩點了點頭，溫聲道：“許久不見，又長高了，也成大姑娘了。”
甄英蓮（香菱）聞言，臉頰紅暈愈發濃郁，只得輕輕“嗯”了一聲。
秦可卿笑意盈盈地看着這一幕，其實英蓮年歲也不小了，在她身子不方便的時候伺候着夫君，府上都說英蓮的品格有些像她，陪着夫君卻是合適不過了。
說來說去，還是寶珠、瑞珠的姿色在麗色滿園的大觀園，實在拿不出手，讓人下不去……
而咸寧公主以及清河郡主雙嫁賈珩，又讓秦可卿生出一股危機感。
賈珩道：“天色不早了，可卿也別忙着了，早些歇着吧。”
此刻已至亥正時分，其實夜真有些深了。
秦可卿美眸含笑，柔聲道：“夫君，今個兒天太晚了，不妨讓三姐在這兒吧？”
總是讓夫君苦忍，估計下次都不留宿她這兒了。
賈珩默然了下，看向一旁低眉順眼，絞着手帕的尤三姐。
暗道，可卿還真的請了個好幫手。
而甄英蓮（香菱）微微垂下羞紅的臉蛋兒，弱弱道：“姐姐，我先回去了。”
秦可卿倒沒有說讓英蓮留宿，而是叮囑道：“瑞珠，你去代我送一送。”
瑞珠起身過來，拉過英蓮的手，笑道：“甄姑娘，回去歇着吧。”
英蓮向着賈珩以及秦可卿告別，出了廂房。
……
……
夜色已深，萬籟俱寂。
街道上偶爾傳來幾聲狗吠，襯得夜裡愈發安寧，而書房中放着檀香和蘭草的薰籠中，青煙嫋嫋，一股寧神定意的香氣無聲散逸。
韓癀放下手中的書冊，皺眉問道：“那些御史是你尋找的？”
顏宏面上有些不自然，說道：“也有一些是自行上疏。”
韓癀端起茶盅，復又放下，道：“太過顯眼了，今日聖上的硃批，對賈子鈺信而不疑，以聖上的脾性，肯定會查一查究竟是何人指使。”
顏宏聞言，心頭就有些害怕，面色微變，問道：“兄長，這該如何是好？”
韓癀搖了搖頭，看着窗外庭院景色的目光幽邃幾許，道：“現在說這些也於事無補，不過宮裡應該不會藉此發難，最近一段時間不要再針對着衛國公了。”
顏宏聞言，心底有些不忿，但此刻也只好應允下來。
韓癀端起茶盅，輕輕抿了一口，說道：“江南那邊兒最近怎樣？”
顏宏道：“高仲平最近逼迫愈急，他從四川帶來的人，分佈道州府縣，已在蘇北推行，不少官府文吏下到州縣，清丈田畝，要在今年的夏糧上按數清繳。”
以往朝廷對江南基本是“包稅”，所以給了兩江總督自巡撫、府縣諸官轉圜的空間，但現在不一樣，是直接上來徵繳賦稅，省略了中間過程也就少了浪費。
此舉自是能大幅度提高今年夏糧的徵收稅額。
韓癀面色凝重，道：“南方怎麼辦的？”
顏宏搖了搖頭，道：“現在也不知。”
韓癀沉吟片刻，緩緩道：“還是不要鬧出亂子來，否則，事情不好收拾。”
但其實也知道這根本不可能，因爲高仲平剛強果斷的性子，出鎮江南原就是爲了整飭江南弊政，不可能不大動干戈。
“兄長擔心什麼？”顏宏擔憂問道。
韓癀低聲道：“衛國公如果南下插上一手，與高仲平呼應……而且現在的高仲平本身就在藉着衛國公大勝的勢。”
“相比高仲平，衛國公雖然先前在江南欺壓官紳，但也未如這般波及廣延，斷人根基。”顏宏凝了凝眉，低聲感慨道。
江南士紳或者說中小地主賴以存系的根基就是土地，尤其是蘇省，土地富庶，耕讀傳家，雞娃之名哪怕是後世都爲全國之冠。
清丈田畝無疑要斷了江南士紳的立身之本。
韓癀忽而問道：“子升呢？”
“這幾天約了同年遊學、敘話，拜訪房師、座師，忙得腳不沾地的。”顏宏道。
韓癀點了點頭，沒有再說什麼。