最後，太上皇和皇帝沒有進後花園，也沒有見到林招娣和林家姐妹，就連商氏和惜春，也是到了太上皇和皇帝離開之後、諸事妥當，纔來到後花園。那個時候，已經是日薄西山了。
史湘雲先給商氏見了禮，方纔對惜春道：“四妹妹，真是好久不見。”
惜春笑笑：“可不是。三姐姐是常來的，雲姐姐卻是有些年沒有見到了。”
史湘雲道：“姐妹們分開這麼些年，二姐姐和林姐姐風采依舊，四妹妹跟以前倒是差不多。反而是我，老了。”
惜春道：“我還以爲雲姐姐說我跟以前一樣，一團孩子氣呢。”
探春聽了，也笑了：“可不是。那個時候，家裡就數四妹妹的年紀最小。如今，四妹妹也有好幾個孩子了呢。”
惜春笑笑，倒是商氏，尋了個機會，拉着賈玖道：“妹妹，我方纔在前頭，看見三位公主殿下跟太上皇說了些什麼，太上皇聽了之後，臉色立刻就變了。”
賈玖嘆息一聲，道：“太上皇高壽啊。”
史湘雲奇道：“二姐姐說什麼呢？”
賈玖答道：“沒什麼。”
商氏卻是聽明白了。這年紀大的人，很容易中風，半身不遂的更是比比皆是。太上皇的年紀跟賈母相差不了多少。賈母都已經是個老人了，更何況是太上皇？
雖然沒有任何的情報，但是。從方纔的見面中，商氏已經注意到太上皇的手有些不便當，尤其是左手。至始至終都沒有握緊，而且大半時間都藏在了袖子裡面。商氏大膽推測，在過去的幾年裡，太上皇至少中風過一次，導致了他的手腳的不便。恐怕就是因爲這種原因，太上皇纔會對賈母突然康復的事情十分在意。
商氏甚至可以想到，大約用不了多久。太上皇就會派人邀請自家妹妹和表妹進宮了。
只是，事關太上皇的身體狀況，這種事情。本來是不應該傳出宮闈的。因此商氏就是猜到了，他也只能放在心裡。
史湘雲倒是沒有注意這個。或者說，跟他的實際利益沒有多少關係的事兒，他總是不關心的。太上皇駕臨賈家。對於賈家是榮耀。史湘雲能夠借到賈家的榮耀讓自己在夫家揚眉吐氣，這是重要的，可太上皇的身體狀況、賈家和賈玖林黛玉可能面對的壓力，跟他沒有關係，他一點兒都不關心。
這會兒，史湘雲最關心的是，接下來的秋闈。
只聽史湘雲道：“四妹妹，聽說林大弟弟被點了考官？那真是要恭喜了。桃李滿天下呢。”
秋闈之事。從來是在南北貢院同時舉行的。但是這考題卻是宮裡出的。因此，秋闈的考官往往會提早一兩個月安排。也是預留出將試題送到南貢院的時間。不過，就是因爲這樣的安排，每次秋闈的時候，南貢院那邊總是會鬧事兒，說走漏了試題什麼的。也曾經有人擡着孔夫子像，砸了南貢院。
因此，去南貢院那邊做考官，那是很容易出事兒的，反而是在北貢院做考官，清貴又體面，是個難得的好差事。
林禔被點爲考官，哪怕只是副考官，對於林禔來說，也是一件十分體面的大事兒。
聽見史湘雲這樣說，惜春笑道：“雲姐姐過獎了。這秋闈的事兒，一般是由各地學政主持，外子雖然體面，可到底不是學政，最多也就是在後面搭把手而已。至於這桃李滿天下，更是說不上。”
史湘雲道：“原來如此。這麼說來，豈不是說林大弟弟能爲有限？”
史湘雲這麼說，原本是想激一激惜春，讓惜春攬下幫忙的事兒，卻沒有想到惜春竟然完全不當一回事情，甚至還直接開口，甚至道：“什麼能爲有限？能夠做到學政，哪個不是在翰林院泡了一二十年，哪個有不是才高八斗的大才子？外子雖然中過探花郎，可比起翰林院的那些老前輩，到底差了一層。再者，外子的年紀也輕，若是做了這學政，外子的學問是沒有問題的，就怕外子太年輕，無法服衆。國家取士乃是大事，馬虎不得。如今，外子只做了直隸副主考，已經夠了。”
史湘雲當時就愣住了。
之前，就是因爲他不知道收斂，使得他的丈夫成了半個廢人，也讓他的婆家頗有怨言。尤其是他丈夫的同窗中了舉人之後，更是在史湘雲的公爹和婆婆面前炫耀，徹底激怒了史湘雲的婆婆。
之前，史湘雲的幾個妯娌說史湘雲的不好的時候，他的婆婆看在丈夫和兒子的面子上，還會攔着一兩句，到了後來，卻是對史湘雲十足的厭惡，哪怕史湘雲的丈夫已經分家出去也一樣，哪怕史湘云爲他丈夫的幾個侄子啓蒙，資助其中的一箇中了秀才也一樣。
史湘雲的丈夫爲了保護妻兒，瞞着家裡再度走進考場。考試他是堅持了下來，可是他的身體卻徹底毀了。從考場出來，史湘雲的丈夫就吐了一口血，昏迷不醒。雖然中了舉人，但是誰都知道，這位已經是強弩之末，日後也只能靠着名貴的人蔘吊着命而已。
這件事情，賈家也都知道。商氏還特地派人給史湘雲送過各種藥材。
今年，輪到史湘雲那個大侄子考舉人了，雖然說，史湘雲不缺這一點銀錢，可史湘雲的婆家聽到考試兩個字，就如臨大敵。因此，史湘雲纔會想到出來打探消息。
在史湘雲看來，就是弄不到考題，能夠跟考官搭上關係，讓考官照應一二也是好的。他會這麼說，也有故意激一激惜春、希望惜春能夠好強一下、多多攬事的意思在裡頭。
可是他萬萬沒有想到，惜春竟然會說：“也虧得三姐姐和雲姐姐已經是舉人娘子了。不然，我也少不得請兩位姐夫避嫌了。”
史湘雲愣住了。
探春卻道：“虧得四妹妹提醒，不然。我們倒是要誤事兒了。罷了，環兒的功課原本就差一點，少不得讓他在家裡多讀三年了。”
史湘雲這纔想起來，連忙道：“三姐姐，環兒那邊是好勸的，可聽說，三姐姐家裡的小叔子們今年也要趕考吧？三姐姐就不怕讓婆母妯娌們誤會？”
探春道：“這種事情。別人不知道，難道我那夫君還不知道？也不用我開口，只要跟夫君說一聲。夫君自然是會跟婆母說清楚的。哪裡需要我來開這個口？雲妹妹會這麼說，難道是害怕婆母責怪？我聽說妹夫是個極明理的人，雲妹妹又何須擔心？”
史湘雲如何不擔心？要知道，他之前都已經跟婆母妯娌們吹過牛了。
史湘雲的神色。惜春也看明白了。
惜春的年紀是姐妹中最小的。可是他的眼睛卻極明白，心中又有成算、史湘雲的神色，他看得清清楚楚，他知道，史湘雲這是打上歪主意了。
惜春也不多說什麼，反而轉過頭，對商氏道：“嫂子，這次怕是要請嫂子多留我兩日了。”
商氏連忙道：“四妹妹能留下。我自然是高興的。可是四妹妹家裡不要緊麼？”
惜春笑道：“讓嫂子說中了。每次科舉，不論是會試還是鄉試。抑或是縣試，總有人想走捷徑，想跟主考官副考官搭上關係，讓人煩不勝煩。因此，外子早早地就往貢院那邊區別了，我們家二爺又窩在翰林院抄書。索性，我也乘機躲個懶，呆在嫂子這兒，嫂子莫要嫌棄我多事兒。”
商氏道：“四妹妹若是能夠留下來小住一陣子，老太太一準兒高興。”
探春也道：“可不是，姐妹們裡面，老太太最自豪的便是二姐姐，最疼的，除了林姐姐便是四妹妹了。”
說得惜春也笑了起來：“可不是。之前老太太身體欠安，我在背後也擔心得緊。如今老太太身體大安了，我也算是安心了。”
史湘雲這纔想起賈母來，連忙道：“對了，我們在這裡說了這麼久的話，也不知道老太太那邊如何了。”
商氏道：“老太太年紀大了，這接駕又是個力氣活兒，方纔我們來的時候，老太太便回房休息去了。雲妹妹若是要見老太太，還是等明兒吧。”
探春道：“老太太畢竟年事已高，我們明日再給老太太請安也是一樣的。倒是這一次，我們可是借了二姐姐的光，跟貴人見了一面，回去可有跟別人炫耀的資本了。”
賈玖笑道：“將來三妹夫金榜題名，三妹妹還怕不能炫耀？”
探春笑道：“那妹妹就在這裡先謝過二姐姐的吉言了。”
雖然是舊日姐妹，可因爲身份和際遇的不同，如今已經各有各的路。哪怕是如今再相聚，也有一股物是人非的感覺。就跟現在這樣，探春明顯地感覺到，他跟賈玖林黛玉兩個已經沒有什麼事情好說，就是跟現在這樣，也不過是沒話找話而已。
不止探春，就連史湘雲也有這種感覺。
史湘雲找不到合適的言辭，又不跟探春那樣，從小就會演戲，既放得下身段又厚得起臉皮。探春當年討好王夫人鄙視趙姨娘和賈環的時候，史湘雲可是看在眼裡的。史湘雲雖然看不上探春的行爲，卻因爲探春從來沒有礙到他而裝聾作啞。
可這會兒，探春幫着惜春說話，顯然是已經得罪了史湘雲。只是，如今的史湘雲到底是大人了，不敢跟以前一樣，故作不懂事兒，指桑罵槐地仗着身份和年齡數落別人，因此，他眼底的不痛快，諸人都看見了，可他既然沒有說出口，諸人也順水推舟地當做不知道。
看着探春如此行爲，史湘雲忽然說不出的難受，他脫口而出：“說起來，我們這裡還差了一個人。”
商氏很驚訝：“雲妹妹是說，我們少請了一個人嗎？”
史湘雲道：“是啊。少請了寶姐姐。”
惜春笑道：“可不是少了他。寶姐姐也在我們家住過，不過，那個時候，他們家是藉着已故的二太太住在這府裡的。其實這麼多年，我一直都覺得很奇怪，當年王大人雖然說外放爲官了，可家眷並沒有帶出去，依舊留在京裡。寶姐姐家不說去王家住，反而藉着二太太的關係留在這府裡，難不成是因爲王家太太容不下出嫁了的小姑子？可惜，那個時候我還小，沒地方問去，別人也不會理會我的話。”
說得衆人都笑了起來。
探春也道：“可不是，論理，寶姐姐還受過二姐姐的大恩呢。太太在世的時候，對他也頗爲信賴，甚至還超過了大嫂子。可惜的是，風頭一不對，他就走了。如今，我們已經多年不曾聯繫了。也不知道他如何了。”
李紈也道他在南面多年，對薛寶釵的事情一無所知。
史湘雲道：“可不是，二姐姐還讓他坑了一大筆銀子呢。”
李紈一聽，立刻就想起了那價值一千萬兩銀子的財貨來。
李紈如今最重要的，除了兒子就是銀錢。兒子走門路需要銀錢，兒子娶親需要銀錢，兒子將來步上官場想要個好缺，依舊需要大筆的銀錢。這些年來，李紈的嫁妝私房依舊被折騰得差不多了。雖然還有些東西，可銀子這種東西，那是不嫌多了。
李紈迫切地希望，賈玖能夠再給他一筆錢。哪怕沒有一千萬兩銀子那麼多，能有個零頭也是好的。
李紈估算過，他的兒子若是想做官想補個好缺，沒有五萬兩銀子是下不來的。
李紈的心事，接下來明明白白地體現在他的言行之上。
當天稍晚一些時候，林黛玉跟着賈玖一起，住到了賈玖舊日的屋子裡，姐妹倆一個睡在牀上，一個睡在暖閣裡面，等丫頭們把蠟燭熄了，林黛玉忽然長嘆一聲，道：“我知道人終究是會變，可是今日看到三妹妹和雲妹妹，我這心裡，卻是說不出的滋味兒。”
賈玖答道：“日子是自己過出來的。雲妹妹的婚事，史家已經盡心了，接下來如何，就要看他自己。至於三妹妹，他比雲妹妹更會過日子。只要有機會，他一定就一定會牢牢地抓住。所以，你我都不用爲他擔心。”(。)