“葡里亞帝國與佛郎機帝王的衰敗，證實了靠單純的劫掠，或許能夠帶來曇花一現的強盛，但最終必然會走向衰敗。而尼德蘭的強盛，則意味着商貿帶來的利益，遠遠大於單純劫掠金銀帶來的利益。盎格蘭王國顯然也看出了這個規律，所以，你們在莫臥兒帝國以東印度公司的名義經營了幾十年，儘管已經非常強大了，但是還未將這個國家佔據。因爲你們知道，商貿帶來的是有生命活力的利益，而不是葡里亞和佛郎機所爲的那般，看似搶劫了無數的金銀，實際自己走向了衰落。”
崇康十四年，正月二十夜，望海酒樓中，賈琮對着三個由佛朗斯牙人高立良自天竺請來的盎格蘭人。
其中一人，還是盎格蘭男爵，名爲查爾斯·格雷。
他是一個禿着額頭，高高鼻樑的老人。
目光審視的看着侃侃而談的賈琮，聽聞他所言，三個人不由面面相覷。
他們簡直無法想象，在遙遠的東方，在這個強大、富庶卻又封閉、落後的國度，會有一個對西方如此瞭解的年輕人。
他是如此的年輕，卻又如此的冷靜和睿智。
格雷男爵頓了頓，聳聳肩道：“我承認閣下說的非常精彩，但是閣下能否再說明一下，葡里亞、佛郎機和尼德蘭皆爲小國，爲何前兩者劫掠回如此多的金銀財富，卻不如尼德蘭進行商貿有益呢？”
其實賈琮大致能聽得懂格雷男爵的英語，但他還是看向了高立良，等他翻譯。
大鼻子高立良將話複述了遍後，賈琮微微頷首，而後微笑道：“金銀，終究只是一種貨幣。它們本身沒有任何意義，除了好看。而貨幣的價值，在於流通，在於方便貨物的交換，這纔是當今世上金銀的最終使命。它們兌換到的貨物，纔是真正的財富。葡里亞和佛郎機沒有看破這一點，卻是將海量的金銀寶石劫掠回國，然而他們國內的商品總數一定，貨幣增加太多，不可避免的，使得商品開始漲價，這對尋常百姓而言，是一場真正的災難，這便是他們衰落的緣由。而尼德蘭卻不同，他們劫掠的少，展開商貿的卻多，爲國內的百姓打通了無數的商路，讓百姓的勞動力，變成了財富，並從世界各地帶回豐富的商貨，供國內廉價享用。所以，他們纔會強大至此。”
格雷男爵三人聞言，面色都凝重之極，愈發目光審視的看着賈琮，問道：“既然尼德蘭如此強大，閣下爲何會選擇我們和葡里亞？”
賈琮依舊面帶微笑道：“因爲尼德蘭太小了，寡國小民，國土、人口和國內的資源都極大的限制了他們的持續性和後勁。再加上他們太過散漫的政治體制，沒有一個強力的權力中樞，他們競爭不過對手的……毫無疑問，它會被盎格蘭與佛朗斯牙漸漸取代。但是不能否認的是，他們的模式，卻是值得所有國家學習，那就是商貿獲得的利益，大於劫掠！”
格雷男爵雙手抱於面前，遮擋住了鼻樑和半張臉，只留下一個光禿禿的額頭和一雙鷹一樣的眼睛審視着賈琮，道：“我們當然願意與貴國展開商貿，這是我們的初衷和使命。但是，閣下不是已經和葡里亞人談妥當了麼？爲何又來找我們？”
高立良在與賈琮翻譯時，都帶着濃濃的怨氣。
他還想趁着這個機會再發財呢，他之前所有的積蓄，都被大海吞沒了……
賈琮微笑道：“我聽說葡里亞人太過固執了，他們若懂得變通，也不至於落到今天這個地步，所以，我對卡佩小姐能否說服家族，持保留態度。而且，他們的許多生產技術都落後了，商品的質量不算好。所以，我不能將希望全部寄託在他們身上。
這便是我十分歡迎諸位來大乾開設工廠，共謀利益的原因。我認爲，諸位帶足夠的商品回盎格蘭，不僅會讓你們發大財，也會強大你們的國家。作爲大乾現在的伯爵，未來的公爵，我將保證諸位的利益。我希望大乾能夠和你們的國家建交，互通有無，尊重彼此的習俗和信仰。”
格雷男爵聞言，看着賈琮好一會兒後，忍不住笑道：“我現在明白，你爲何能說服卡佩家族那個聰明的天使了，你是我們在東方見到少有的開明之人。也是第一個，如此看重商業的東方人。”
賈琮笑了笑，道：“以後會越來越多的。”
格雷男爵點點頭，又道：“只是我依舊不明白，閣下爲何想要一些先進武器的製造技術和戰艦的建造技術？你還需要航海的水手？如果我們將這些給了閣下，對我們又有什麼好處呢？”
賈琮搖頭笑道：“男爵閣下，坦率的說，因爲我們也同樣想走出去，帶着我們大乾的商貨，去世界各地售賣，再換回我們需要的商貨。不過閣下完全不用擔心競爭，因爲這個世界太大太大，沒有任何一個國家能夠獨自佔完。尼德蘭就是最好的例子，它太貪心了，現在看似強盛，實則已經到了極點，要走下坡路了。而大乾與盎格蘭，如果能結成戰略同盟，那麼我們一個在東方，一個在西方，我們的利益可以實現互補，合作的利益也遠遠大於競爭。甚至，如果盎格蘭在西方發生了戰爭，大乾也願意派遣援軍支援。但前提是，我們需要有對等的力量。目前來說，大乾的力量只夠用來自保。
況且，男爵閣下也不必擔心泄露了你們的機密。實際上，我們已經從濠鏡葡里亞手中取得了不小的一部分技術，還會取得更多。而如果盎格蘭不需要我們大乾的友誼，那麼我們就只有去尋找尼德蘭、佛郎機、葡里亞甚至是佛朗斯牙。
雖然相對這些國家的殖民和侵略行爲來說，我更喜歡盎格蘭人的商貿行爲，但這種同盟總要兩廂情願纔好。”
在這個時間段內，盎格蘭還沒完全展開獠牙，四處霸佔殖民地。
實際上在前世，英國在印度足足做了一百多年的生意後，纔在鴉片戰爭爆發後，纔將印度佔領爲殖民地。
之前東印度公司只是負責商貿而已。
所以賈琮的藉口，很容易取信格雷男爵三人。
三人相互看了眼後，點了點頭，而後格雷男爵看着賈琮笑道：“就我們個人而言，十分願意同閣下做生意。若閣下需要香料、樹膠、布匹、呢子等商貨，我們即刻就能簽訂貿易協議。但是……閣下想要的東西，就連我們，也沒有辦法立刻做主。我會趕回盎格蘭，求見國王陛下和首相，轉呈閣下的要求。我想，他們會答應的。畢竟一個超過一萬萬人的超級大國的友誼，盎格蘭沒有道理拒絕。”
賈琮聞言，呵呵了聲，笑道：“那在下就……恭候佳音了。有些小小的禮物，請閣下代我轉送給你們國王陛下。”
說着，展鵬帶人送上來六個木箱。
三箱爲華麗的絲綢，而另外三箱，則爲精美的瓷器。
格雷男爵笑道：“瑰麗的絲綢和精美的瓷器，早已風靡整個歐羅巴大陸，倫敦的貴婦們紛紛以擁有絲綢和瓷器爲驕傲。而如此鮮豔的絲綢和精美的瓷器，就連我也是第一次見到……”
說罷，老男爵看了看身邊兩名同伴，眼神交流了番後，對着賈琮聳聳肩笑道：“很感謝閣下的慷慨和真誠，爲了表示謝意和我們的誠意，還請閣下收下我們的回禮。在加爾各達我們有一套多餘的火器生產設備，如果閣下不嫌棄，請收下我們的禮物。”
賈琮聞言，面上的微笑加深了許多，點點頭，道：“謝謝。如果方便的話，請將火器生產設備”
身後，展鵬不動聲色的給郭鄖使了個眼色。
而後，郭鄖默默的在他背後掐了把，讓展鵬的臉色瞬間蒼白。
這是他自己要求的，因爲他怕高興的忍不住大笑出聲，壞了賈琮的大事！
……
揚州府，鹽政衙門。
北面的寒風終於還是吹到了這座天下第一等繁盛之地，寒風之冷，讓人驚悸。
莫說外面，就連內宅中人，都隱隱能感到天塌地崩之勢。
黛玉已經開始讓人打包行李，準備土產，將林家家當目前用不着的，悉數打包了。
東西到底太多，已經打包了三四日，纔不過打包起一半。
也是因爲她太心細，連一盆花也不肯留下……
不知後繼巡鹽御史住進來後，會不會嘲笑林家小氣。
畢竟，尋常官員離任，官衙中的家俬，大多是要留給後任的。
黛玉靜靜的坐在閨房內妃子榻上出神，任紫鵑帶着小八在周遭忙碌。
她其她東西並不多，只藏書太多太重，幸虧有小八在，不然只紫鵑非累毀了不可。
雖然再有幾天，賈琮就要回來了，還會帶着她回京，可黛玉心中並沒有太多喜意。
按她原來的準備，他們或許會在揚州待二年，或者三年，甚至更久……
可是，再沒想到，會這樣快，她就要攜父進京……
別的都不怕什麼，只……
她又該怎樣面對她……
念及此，黛玉眼中浮現出一抹鬱色。
正憂傷之時，忽地，眼前出現了枚紅雞子。
黛玉眼中的鬱色瞬間凝固，破碎，換成了噴火光色，她氣的咬牙道：“小角兒，你又作死！！”
都已經尋着規律了，手往旁邊一捉，就將一個軟乎乎的女娃娃給捉住，一拉，就按倒在了妃子榻上。
小角兒一手拿着紅雞蛋，一邊咯咯笑着告饒道：“好姑娘，我再也不敢啦，再也不敢啦！”
黛玉氣道：“都幾回了，每次不與你計較，你倒欺負起我來了，這回我再不饒你！”
說着，從旁邊抄起一個野鴨子毛撣子，猶豫了下，還是硬起心腸，在小角兒屁股上用力抽了兩下，然後去觀察她的表情。
見小角兒竟還在咯咯笑，黛玉大惱，又用力抽了兩下，震的她的手都疼。
然後才見小角兒終於不笑了，她卻還拿着一顆紅雞子，遞到了黛玉眼前，就當黛玉動了真怒，決定讓小八動手時，卻聽小角兒大眼睛裡滿是認真之色，沙沙的聲音道：“姑娘，你就吃了紅雞子罷，進府前的事我都記不得了，就記得孃孃說，要是生我前，我娘能吃兩枚紅雞子，興許她就不會死了。你吃吧，姑娘你吃吧……”
黛玉聞言，看着小角兒亮晶晶的大眼睛，手中的撣子一下掉落在地上，兩滴眼淚落下，用力攬過小角兒抱住……
……