賈琮回到自己房間，只見桌上燭火快要燃盡。
一個身影斜趴在拔步牀上，半面臉貼着枕頭，打着輕鼾，睡的甜美，不時還咂摸下嘴巴，像個孩子……
今晚是香菱陪牀，香菱比賈琮還要大兩歲，可也許是因爲打小被各處轉手販賣，還會捱打捱罵的緣故，讓她性子有些憨。
不過如今已經好了許多，賈琮將她生母封氏尋來，母女相認後，現在香菱也靈慧了些，整日裡與晴雯、春燕和小角兒頑鬧，無憂無慮，過的很開心。
或許正是因爲如此，她在睡夢中才會嘟着嘴笑罷……
賈琮俯下身，將香菱的繡鞋和羅襪脫下，將搭在牀外的腿移到牀內，又輕柔的將她“滾”到裡面……
雖然賈琮每日都鍛鍊身體不輟，但想在不驚動的情況下將身子豐潤的香菱抱到裡面，還是比較有難度。
所以賈琮選了這種比較省力的做法……
可惜，原本應該繼續呼呼大睡的香菱，卻不知爲何迷茫的睜開了眼睛……
看着面帶歉意的賈琮，香菱“滕”的一下坐起，先擦了下嘴角，然後慌里慌張道：“哦哦，三爺回來了，哦，我，我服侍三爺更衣……”
眼神還迷糊着，香菱就撲過來上手，還挺熟悉，儘管有時眼睛都是閉着的，卻還是在賈琮沒怎麼伸手的情況下，把他給扒光。
然後又三下五除二的把她自己身上的衣裳也脫的只剩一個紅肚.兜，方半眯着迷糊的眼睛又鑽進被窩，只是剛躺下，又懊惱的抓了抓腦袋，想起還沒吹蠟……
香菱又從被窩中鑽出，跨過視線移動的賈琮，“咯噔”一下跳在地上，“呼”的一口吹滅蠟後，又憑感覺“騰”的一聲跳上牀，好懸沒踩到賈琮，而後鑽進被窩，貓兒一樣幸福的“嗯”了聲，頭往賈琮方向一歪，呼呼睡了起來。
賈琮無聲的哈哈一笑，罵了聲“糙妹子”，又替她將一頭青絲綰到枕後，方躺下休息……
……
神京城，榮國府。
眼看要進臘月了，今年榮府比往年更早些準備年事。
因爲府上多數老人前二年裡被賈琮收拾了個精光，去年過年時還按照往年那般，提前二十天準備，誰知道因爲不少管事媳婦們都是新上手的，手上活計不熟，耽擱了許多功夫，鳳姐兒咬着牙拼了命，也直到年三十晚上纔將一切準備妥當。
回頭被王夫人不輕不重的點了幾回，很是丟了不少體面。
故而今年進臘月前，鳳姐兒就開始張羅，從早忙到晚。
幸而還有能幹的林之孝兩口子在，不然她更要吃不消。
不過，她本是好強也好出風頭攬權的性子，倒也算得償所願，苦的甘願。
而且如今府裡的管事媳婦，少了許多賈母、王夫人的關係戶，多是她一手提拔起來的，讓她用起來更順手，不用擔心被人從背後告刁狀……
所以，鳳姐兒的日子過的也算充實順心。
這一日她在前面聽賈芸和林之孝說完外面莊子的進項，又根據進項定下了今年年節裡的花銷和節賞銀後，帶着小丫頭子豐兒折返回她的小院兒時已過了子時。
這個時間點，整個榮府的主子差不離兒都安歇下了。
鳳姐兒身邊丫頭豐兒看着她主子疲憊的身子，滿臉心疼。
當初平兒姑娘還在時，倒能幫鳳姐兒分擔好大一塊兒雜事。
起碼和管事媳婦們商討一些雞毛蒜皮的瑣碎事，不用鳳姐兒親自出面。
可現在……
豐兒自責自己沒個能爲，幫不了主子太多。
正當她心裡難受時，也近了家門兒，卻見一旁拐角處一個黑影在門前晃悠。
豐兒挑着燈籠往前照了照，喝道：“什麼人？”
那黑影也唬了一跳，“哎喲”了聲往後大退一步，差點拔腿逃跑。
王熙鳳看了過來，看着黑乎乎的拐角方向，疑惑道：“環哥兒？”
他那小公鴨子嗓音在後宅識別度太高……
見被識破，本準備逃跑的賈環登時將一隻邁出去的腳收了回來，賠着一張凍的發青的笑臉哆哆嗦嗦的走了過來，道：“喲！二嫂，真真……真巧。”
王熙鳳看他鼻涕都凍出來了，皺眉道：“大夜裡的你個凍貓子不好生找個熱炕去挺屍，在這做什麼？”
豐兒也防賊一樣看着他。
賈環聞言，吸溜了聲鼻子，差點沒把鳳姐兒晚飯給噁心出來。
眼見王熙鳳面色愈發難看，賈環忙道：“二嫂，最近難道沒聽說什麼？”
王熙鳳見他目光是關懷的，一邊往裡走，一邊道：“進來說話，瞧你這熊樣！再凍一會兒這年也別過了，去年祭祖就沒你，今年再沒你，往後誰還拿你當正經主子？”
賈環吸溜着鼻涕跟着進去後，嘀咕道：“不枉我來給二嫂報信兒，不給賞銀也沒事……”
“你說什麼？報什麼信兒，什麼賞銀？”
王熙鳳何等耳目聰慧，聽了個大概後，登時豎眉問道。
不過還是吩咐豐兒，去讓別的小丫頭子煮一碗薑湯來。
賈環巴巴的看着鳳姐兒，問道：“二嫂，你果真沒聽說什麼？”
王熙鳳咬牙道：“有屁快放！再敢拿捏弄鬼，仔細你的好皮！”
賈環唬了一跳，忙投降道：“二嫂，我沒拿捏，就是問問二嫂，可知道璉二哥回來的消息不？我聽我娘說的……”
王熙鳳聞言整個人都怔住了，過了好一會兒，才緩緩道：“環兒，你說什麼？”
賈環似乎也知道這意味着什麼，小聲道：“二嫂，是真的哩。我聽我娘說的，二哥悄悄回來幾天了，還見過老太太和老爺太太……”
王熙鳳聞言，一張俏臉瞬間慘白，身子都晃了晃……
她這才明白，爲何這幾日下人們看她的眼神有些奇怪。
一時忙沒顧着審問，卻不想……
是這等，奇恥大辱！
賈環許是覺得闖了禍，忙想補救道：“二嫂，我跟你說個事，你可千萬別說是我說的。我娘說這事要傳出去，就闖天禍了！老爺都警告她，絕不能說出去。”
王熙鳳木然道：“說。”
賈環眼睛發亮，壓低有些興奮的嗓音，道：“二嫂，二哥同老太太和老爺太太說，當初大老爺用劍傷了他的命根子，他都不能當男人了。好在從前他有一個相好的女人，給他生了一個兒子。二哥說他如今也不指望家裡的家業了，就求老太太、老爺和太太開恩，準他在府外過吧。不過，爲了賈家的體面，他平日裡還會在府上露面，也會孝敬老太太、老爺和太太的。我娘說，老爺他們都給了二哥不少梯己銀子。二嫂，你千萬別……二嫂！二嫂你怎麼了？你吐血了！”
賈環見王熙鳳嘴角溢出一抹殷紅後，魂兒差點沒唬掉，正要跳腳去叫人，卻被王熙鳳一把抓住胳膊。
賈環“哎喲”痛呼一聲後，卻見王熙鳳木然着臉，鬆開手後從袖兜裡取出荷包，打開荷包拿出了一錠五兩重的銀子，遞給賈環道：“拿去吧，這件事，往後誰也不許告訴，記下了？”
賈環看着銀子咧開嘴，不過猶豫了下還是道：“二嫂，我不是爲了銀子來的……三哥走前，叮囑我要照顧好家人。我覺得二哥做的不地道，纔來告訴二嫂的。不然三哥回來，不好交代。”想了想，見王熙鳳還是木然一張臉，眼神看起來死灰一樣讓人難受，賈環抓了抓頭，小聲道：“二嫂別愁，等三哥回來後，必會給你做主的。我和三哥都向着你！三哥早同我說過，二嫂你伺候一家子，沒有讓你受委屈的理。”
王熙鳳聞言，慘然一笑，將銀子放在賈環手裡，還想說什麼，見豐兒和一個小丫頭子端着一碗薑湯進來，她用帕子抹去眼淚，道：“拿着吧，喝了薑湯仔細傷寒了，喝完就回去歇息，二嫂頭有些疼，就先去歇着了。”
賈環聞言忙一口乾了辛辣的薑湯，然後彎腰將銀子塞進靴子裡，直起身見衆人都看着他，羞赧一笑道：“仔細被我娘摸了去……二嫂，我走了！”
說罷，一溜煙兒的貓着腰出去了。
等賈環離去後，豐兒正撅起嘴想同王熙鳳說兩句批判的話，卻見王熙鳳面色白的嚇人，搖晃了下身子，往一旁歪倒過去……
“奶奶！”
……
蕩蕩乎八川分流繞長安，渭水滔滔入黃河。
在渭南二河融匯處，一艘大船緩緩自黃河駛入渭水。
大船三樓，臨窗前坐着一女，身上穿一件繡淺黃小竹桃紅灑金襖，下面是藍邊輕紗百花腰裙。
眉眼如畫，平和溫潤的目光中，隱隱透着擔憂。
燭光點點，伴着外面的河水聲，愈發顯得寧寂和憂愁……
忽地，房門打開，一個穿着蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，肌膚瑩潤，容貌秀麗的女孩子推門而入。
她看了窗前還在沉思的女孩子一眼，輕嘆一聲，上前道：“平兒，還在爲鳳丫頭擔憂？”
窗前女孩子聞言回過神來，忙起身道：“寶姑娘來了，快坐。”
此二人，正是從江南折返回京的寶釵和平兒。
寶釵按下平兒，自己也落座後正經道：“你是個明白人，當知道家家有本難唸的經，外人摻和不得的道理……再者鳳丫頭也並非性軟的人，不會受欺負不出聲的。有太太和我媽在，她又能受什麼大欺負？再說，咱們這都不是快到了麼，你怎愈發憂愁起來了？瞧着人都清減了許多……”
平兒聞言輕輕一嘆，相比來時，確實瘦了些，她看着寶釵道：“寶姑娘也不是外人，當知道二.奶奶好強的心性。縱然她和二爺早已相敬如冰，可若得知二爺帶了女人孩子回家，還是那樣一個情況，她面子上下不來，非得慪出個好歹不可。我服侍了她這麼些年，說也說了勸也勸了，可奶奶始終改不了要強的剛性。這往後的日子，可怎麼辦呢……”
寶釵沉默了稍許，輕聲道：“世道如此，高門大戶裡，如這般情況的，並非一家二家。縱是寵妾滅妻的狠毒事，難道聽得還少了？只能往好處想吧。”見平兒唬的面色發白，寶釵好笑一聲，道：“我並不是說璉二哥也會縱出寵妾滅妻的事，不可能的，別忘了太太和我媽也姓王。不過……”她面上笑容淡去，輕聲道：“太太她們未必能護得住鳳丫頭不受氣，璉二哥到底是大房的長子……但只要琮兄弟回來，一切都不會有事的。你忘了，他最見不得亂了規矩禮法的。我瞧着，琮兄弟也敬着鳳丫頭呢。”
平兒聞言，癡癡的望着南邊，似能看穿牆壁，看過萬水千山，能看到身在江南之地的賈琮。
寶釵見之，輕輕一嘆，也看了過去。
她又何嘗不念想……
……