揚州城外，瘦西湖上。
畫舫內，眼見已過了戌時，葉清看着一直面帶微笑與她和黛玉偶爾閒聊一句，但大多時候旁聽的賈琮，奇道：“你不回去忙？今夜你空閒時候不多吧？”
賈琮搖頭道：“能用到我的地方不多，若事事都需要我親自動手，那這些日子我也算白忙活了。”
聽聞此言，葉清忽然笑的明媚了些，道：“清臣，你該不會捨不得我走吧？哎呀呀，你這一去，明兒就來不及送我了，此一別，天高水長，江湖路遠，不知何日再能相會……噗嗤！林妹妹，你落什麼淚？”
見賈琮面上無動於衷，可身旁的黛玉卻紅了眼圈兒，滾下淚珠來，葉清得意的哈哈一笑，擁住黛玉入懷，對賈琮道：“要不我帶了林妹妹去？她跟我比較好呢。”
黛玉聞言唬了一跳，忙掙開解釋道：“清姐姐，我還要服侍爹爹。”
葉清頓時失落了，道：“唉，我這姐姐到底比不過三哥哥。”
此言羞的黛玉俏臉通紅。
見此，葉清咯咯一笑，瞥向波瀾不驚的賈琮，斥道：“林妹妹比你有趣多了！”
賈琮呵呵一笑，道：“如今南省不太平，亂糟糟的，難免會有不開眼的人，你身邊雖有強人護着，但未必不會出現陰溝翻船的倒黴事，明日走時，果真不用我派緹騎護送？”
葉清收斂笑意，認真了些，睜大眼睛道：“多謝你的好意，不過不必了。清臣，既然你話說到這，我也提點你兩句。你如今愈發好弄險了，你以計謀人，焉知對方不會以計謀你？”
其他像賈琮、葉清這一類人，對於所行之事，都有自己的通體謀算。
除非十分敬重之人，譬如武王於葉清，譬如宋巖於賈琮外，其餘時候，他們並不喜歡旁人對他們的事指手畫腳。
往往越聰明的人，越剛愎自用。
自古而今，莫不如是。
不過賈琮雖然也很自我，很少問計於人，但他知道面前這位女孩子智深似海，她所言者，未嘗沒有道理，因此很有誠意的問道：“怎麼說？”
葉清見他如此，心裡一輕，嘴角彎起一抹笑意，道：“若我是明香教妖人，根本不會去踩你佈下的陽謀陣。你我爲敵，我怎能讓你主導戰局？”
賈琮奇道：“那你準備怎麼做？”
連黛玉都眼眸轉也不轉的看着此時愈發有風采的葉清。
葉清笑着看她一眼後，又道：“我會讓人在鹽政衙門處佯攻，吸引住你的兵力。然後帶齊真正的戰力，在你折返回城的路上，半道擊之！只要擒住你，便可一舉扭轉乾坤！”
賈琮聞言，緩緩點頭道：“你說的有道理，幸好他們不是你。”
葉清眉尖一揚，提醒道：“你不要太驕傲了，這並非什麼了不得的智謀，只是換個角度去想。我知道你手下的人不弱，又有火器之利……不對，賈三，你故意拖延不走，是不是早已經想到了這點？你敢戲弄我？”
賈琮聞言，這下真有些動容了，見葉清睜眼瞪他，忙笑着拱手道：“絕無此意，絕無此意！我也是剛纔在上面觀景時，見霧氣升起，才忽有此想。”
葉清不聽，揚起眉尖道：“你好奸詐！明香教那些妖人，必然不會一直久等下去。因爲鹽政衙門那邊一旦露餡，肯定會有人看破此計，將有大隊人馬前來相救。你在這耗着，明香教妖人們卻在寒夜裡緊張兮兮的幹候着。他們久等不至，又寒又凍，說不得就要狗急跳牆，要麼折返回城，拼死一擊，要麼直撲此地。”
賈琮面上難得露出一抹頑皮笑意，道：“清公子，你女孩子家家這麼聰明做什麼？大乾又不是大唐，你莫非還想做武則天？”
本是頑笑之言，誰知葉清卻霍然變了臉色，沉聲道：“不許胡說！”
賈琮聞言一怔，黛玉也欷歔的看着葉清，不明白好好的怎麼就生氣了？
賈琮的眼神和麪色都漸漸發生了變化，聯想到葉清接納了許多武王遺澤……
再加上她自幼與皇子皇孫一併讀書長大，心智又驚豔近妖，不甘人下……
而向來從容不迫的葉清，此刻看到賈琮面上的狐疑變化和眼中隱隱的忌憚防備之色，竟然罕見的流露出驚慌之色。
她就是在九重深宮見識過太多帝王的多疑，才更加明白這一顆種子一旦種進心裡，將會長成何等可怕的大樹……
葉清無比鄭重的看着賈琮，一字一句道：“清臣，我葉清從未想過要做武瞾。從前不曾，現在沒有，日後更不會！”
“三哥哥啊……”
見葉清如此，黛玉有些嗔怪的喚了聲，然後擔憂的看向葉清。
賈琮心中詫異了下，然後看着葉清笑道：“你怎麼了？這麼明顯的頑笑話，你也當真？你真是愈發像女孩子了，比我林妹妹還小氣。”
葉清聞言，深深的看了賈琮一眼後，正想說什麼，就聽到畫舫外忽然遙遙傳來一道厲喝聲，繼而便是一道怪異刺耳的尖叫大笑聲。
而這尖叫笑聲還由遠及近，飛速向畫舫方向靠攏。
本與葉清同仇敵愾的黛玉面色驟然一白，眸眼中浮現出驚懼之色。
她哪裡經過這等事？
葉清顧不得和賈琮分辯什麼，拉起黛玉的手笑道：“幾個跳樑小醜，不值當什麼，就當咱們夜裡無趣，來幾個耍百戲的給咱們解悶兒！”
說罷又對賈琮皺眉道：“喂，外面鬼叫聲難聽死了，有完沒完？看看你那個寶貝丫頭，都坐倒在地上了。”
賈琮回頭看去，就見香菱面紅耳赤的想要掙扎站起，小角兒和方方元元在用力的拉她……
賈琮走到窗邊，大聲道：“要不要我親自出去動手？”
此言一出，一直跟在畫舫後護衛的那艘戰船上，忽然爆起一陣炒豆聲。
隨即，那道刺耳的尖叫聲戛然而止。
而更遠一些的湖畔邊的園林中，則響起一陣激烈的廝殺聲。
對方之計謀，不可謂不妙。
若賈琮當真沒想到這一點，或是葉清也沒有提醒他，那麼之前他就會帶着數人連夜折返揚州城。
大隊親兵緹騎毫無疑問會留下來護衛親眷。
如此，賈琮身邊護衛人數不足，對方十有八.九能攔截下他。
若他果真落入明香教手中……
呵呵，呵呵呵。
滿腔抱負自此皆化爲東流之水，天子都不會再讓一個俘虜執掌錦衣。
就算他能逃得性命，這輩子也難擡起頭來。
萬幸，他沒有被得意衝昏了頭，沒有輕敵，總算想起了這個漏洞。
儘管此前他只有不足三成的把握，明香教會有人半道阻擊，但如今看來，對方能夠死灰復燃，果真是有高人存在。
可惜，這個奇謀被破去奇字，也就平平了。
不過，葉清似爲了報之前的一箭之仇，在一旁牽着黛玉的手，提醒他道：“你先別得意，明香教顯然還是有高人的，你遲遲不返城，便說明你多半看破此計。而揚州城內的人只要不是傻子，多半也能猜到些什麼。我若是那人，面對此等境地，雖然還會派人來襲擾這邊，但重點卻一定會重新放回鹽政衙門內。正好那邊掛念你的安危，必然會大舉出動，前來救援。鹽政衙門一空，他們殺個回馬槍，未嘗沒有成功的可能。”
一旁黛玉見葉清侃侃而談，目露崇拜之色。
賈琮聞言，則微微皺眉道：“不會吧？我之前給十三娘下過死命令，不准她出府出擊……”
葉清聞言，微微抽了口冷氣，正色道：“清臣，你若不下這個命令還好，那個茶娘子必然會親自帶人來救你。就算地牢的人被劫走了，一時半會兒也出不了大事，再追殺便是。可你下了這個命令，茶娘子關心你心切，必會將鹽政衙門內的大部兵力都調動起來，前來救你。她力量單薄的守在鹽政衙門，怕有危險吶。”
賈琮聞言，面色驟然一變，深深看了葉清一眼後，轉身大步出門：
“展鵬，靠岸，調五十兵馬，隨我回城！”
……
揚州城內，關東大街。
鹽政衙門。
中堂，茶娘子面色蒼白的對展天壽道：“老爺子，如今看來，咱們中計了。明香教派進來的人，根本不是高手。我猜測，他們怕是算計到了大人身上。”
展天壽聞言豁然起來，厲聲道：“好膽！”
茶娘子不給展家衆人義憤填膺的機會，急切道：“閒話且不多說，我受大人嚴命，守護西朝房後的地牢，不容出現差池。所以還請老爺子帶隊，前往瘦西湖的官道上，迎接大人歸來。此事十萬火急，絕不容有任何差池！！”
言至最後，茶娘子已然厲聲作色。
然而展家人卻沒人覺得失禮，展天壽沉聲道：“十三娘放心，接不回大人，老夫提頭來見！”
說罷轉身就要領着展家人出發，卻被茶娘子攔住，道：“老爺子，府內除卻鹽丁外，連同親兵，共有八十好手。留下十個看守內宅林鹽院，我這邊再留十個足夠了，你將其餘人手都一併帶去吧。”
展天壽皺起白眉道：“留下的太少了，萬一……”
茶娘子大聲道：“沒有萬一，大人安危高於一切！若大人不存，萬事皆休！”
展天壽聞言，深吸一口氣，敬佩的看了茶娘子一眼後，沉聲道：“觀世音娘娘保重！其餘人，都隨老夫出發！”
“喏！”
待展天壽帶着鹽政衙門中大多數人離開後，看着空蕩蕩的鹽政衙門，茶娘子輕輕呼出口氣，對身邊人道：“李義，隨我下地牢，先殺人，以防萬一。”
……