“大人，你怎麼不讓我去？”
茶驛內，展鵬前所未有的哀怨道。
賈琮下令一千五百錦衣兵發六路，直撲揚州府。
可展鵬、沈炎並二十揹着怪異“鐵棍”的親兵卻留了下來。
這等熱鬧大戲不能湊熱鬧，展鵬想死的心都有了。
賈琮瞥了他一眼，看向重新沏好茶端過來的茶娘子，問展鵬：“你不是與我說過，當初劉昭派人追殺你，你身負重傷，便是在這被茶娘子所救麼？今日見了救命恩人，怎不謝恩？”
茶娘子是一三十來許的中年婦人，布襟木釵，不施粉黛，但風韻猶存。
聽聞賈琮之言，茶娘子面色一滯，看向展鵬。
展鵬則埋怨的對賈琮道：“大人，不是說了不好暴露十三娘子麼？萬一讓人聽了去，劉昭還有些爪牙同夥沒肅清，給人家招惹麻煩！”
賈琮呵呵一笑，道：“往後有你展大俠照看着，誰敢與十三娘尋麻煩？”
茶娘子面上重現客氣笑容，給賈琮桌上換了茶水，道：“大官人說笑了，不過是舉手之勞，算不得什麼……”
賈琮目光落在茶娘子面上，道：“我聽展鵬說，當初若非十三娘機靈，將他藏身水缸裡，他必逃不過劉昭那些門客的追殺。當時整個江南都是劉昭的人，十三娘敢當着劉昭犬牙的面捨己救人，當真是好膽色！在下佩服。”
茶娘子賠笑道：“大官人謬獎了，捨己救人不敢當。奴家不過一個開茶驛討生活的，哪有什麼膽色不膽色？當日只是看這位哥兒……這位大人落難，順手幫了回。咱們開茶驛的，吃的江湖飯，義氣當先。來來回回的，都靠他們捧。有能幫一把的，就儘量幫一把。
行好事，落好報！這不，如今這位大人搖身一變就成了大樹，咱們茶驛也能在大樹底下乘涼哩！”
展鵬聞言臉笑開花，拍着胸脯保證道：“十三娘放心，日後有什麼事，只管往百戶所去報我的名號！”
茶娘子喜之不盡，連連道謝。
賈琮在一旁旁觀，點點頭，笑道：“十三娘這話實在，不過……這揚州府內，八成人都靠一個鹽字謀生。
八大鹽商，富可敵國。
背後又有不知多少跑私鹽的，他們揚州府的江湖，揚州府的大樹哪。
十三娘與他們常有來往，想必安排照應，更爲周詳。”
此言一出，展鵬面色一變，不解的看向賈琮。
倒是茶娘子面色不變，笑道：“壘起七星竈，銅壺煮三江。擺下八仙桌，來的都是客。大人說什麼鹽商私鹽的，奴才實在不清楚。相逢開口笑，人走茶就涼。奴家一介婦人，以茶謀生，哪裡懂得什麼江湖不江湖的？”
賈琮笑着點點頭，道：“也有道理……”
展鵬海松了口氣，就怕賈琮再說什麼，忙岔開話題道：“大人，咱們在這幹什麼？”
賈琮道：“等人。”
“等人？”
展鵬不解，就見面無表情的沈浪走了進來，沉聲道：“大人，人來了。”
衆人一起往外看去，就見茶驛前一架馬車在十數家奴的護從下緩緩停了下來。
未幾，車門打開，一個身着輕便員外服的老人，由一雙侍女從車上攙扶下來。
見到這老人，旁人都還好，唯有茶娘子眼睛微微一眯，面色一變……
賈琮分明看着前方，卻好似側面也有眼睛一般，頭也不回的問道：“十三娘認識此人？”
茶娘子不大自然的笑了笑，道：“趙家的趙老員外，是整個揚州府人人敬仰的大善人，哪個不認識？”
賈琮呵呵了聲，點點頭道：“是啊，不過認識十三孃的也不少……義薄雲天，江湖人稱女菩薩的茶十三娘，連我都有耳聞。”
茶娘子聞言，面色愈發不自然，呵呵一笑，正想說什麼，卻見賈琮起身，迎向來人。
“老朽趙家趙樸，見過大人。”
來會面的老人白髮蒼蒼，但氣息沉穩，客客氣氣的抱拳見禮。
賈琮也沒倨傲，畢竟一大把年紀了，點點頭還禮罷微笑道：“我原道老人家不會來呢……坐。”
趙樸在兩個相貌一模一樣的丫頭的攙扶下落座後，一旁茶娘子忙給他斟茶。
只是趙樸道謝後卻並沒有飲用，外面自有隨行管家提進一食盒，取出精美的茶壺和茶杯，斟茶倒水。
趙樸對賈琮致歉道：“老朽年紀大了，不慣用外面的生水，讓大人見笑了。若是大人信得過老朽，不妨品嚐品嚐老朽帶來的茶水。老朽一生不好金銀財貨，不好美酒美人，唯獨愛一個茶。”
賈琮爽朗一笑，道：“好茶者多爲雅人，好，我就品一品老人家的茶。”
聽聞此言，趙樸身旁的一小婢忙替他斟了一杯茶，賈琮啜飲一口，讚歎道：“茶味清淡苦澀，後又甘醇，餘韻無窮，好茶。”
此時夜色漸深，自此往東望去，可見揚州府內星星點點，萬家燈火。
不過，也有幾處似走了水，火光沖天！
趙樸看了眼後，就垂下了厚重的眼簾，輕輕一嘆。
賈琮也不開口，只是靜靜欣賞着遠處越來越燦爛的“煙火”……
最終，趙樸似還是坐不住了，擡眼道：“大人，白家，是天家欽點的國之義商啊！”
賈琮聽的很奇怪，道：“怎麼呢？”
趙樸抽了抽嘴角，心裡大呼，大乾怎就出了這樣一個妖孽？！
他無奈道：“不敢瞞大人，若是今日白家就這樣被除名，其他七大鹽商，包括我趙家，都要心存退意了。到了這個地步，老朽說不說也都是明白事，索性就敞開了談……
大人，咱們大乾的鹽商，就沒有一個不私販私鹽的。如果不販私鹽，我們連每年上供給各處的浮財都湊不齊。”
賈琮呵呵笑道：“老人家，這些道理我都知道。雖然我年紀不大，卻也不會天真的以爲，這世道除了白就是黑。
各行各路，都有他的潛規則，也有它的生存之道。
我只是錦衣衛指揮使，不是內閣首輔，並沒有改變世間規則的想法。”
“那現在這是……”
趙樸不解問道。
賈琮手指輕輕叩動桌面，道：“人要有自知之明，既然選擇了當個商賈，那就本本分分的做個商賈。
以金銀美色腐蝕官員，已是罪過。
還以此爲把柄，要挾脅迫，以官威爲己用……
這便是謀逆之心了。
揚州府，是天子的揚州府，是大乾萬民的揚州府，不是哪個商賈的揚州府。
這一點，趙家始終做的不錯，天子很欣慰，本座也很欣慰。
故而邀請老人家前來喝茶。”
不輕不重的一番話，卻讓趙樸滿頭大汗。
他明白，眼前這位權勢滔天的貴胄少年，不止是在敲打一個白家，而是在爲天下商賈，劃出了條紅線。
越線者死！！
好大的氣魄啊……
白家……這一關難了。
似看透了趙樸的心思，賈琮搖頭道：“我不會血洗白家，這一點你大可放心。不會讓你們八大鹽商有脣亡齒寒之感……”
趙樸聞言，猛然擡頭，不敢置信的看向賈琮。
他這個年紀，這般動作實在有些大了，身後兩個婢女都擔憂的看着他。
一旁的茶娘子，也是滿臉震驚的看着賈琮。
不是在血洗白家，那揚州府火光沖天，隱隱甚至能聽到喊殺聲，又在殺誰？
賈琮呵呵笑道：“老人家想不出誰在倒黴？”
趙樸一輩子老江湖的經驗在此刻起到作用：“白家麾下的四大金剛？”
賈琮搖搖頭，道：“頂多三個罷了。”
趙樸忽然倒吸一口涼氣，道：“就老朽所知，那三家將鹽丁大都調到了白家去守着，這……”
賈琮點點頭，道：“對，是故意的，故意打草驚蛇。”
趙樸再道：“齊家、冉家、孔家出事，齊剛、冉候、孔英三人必然調人手回救，路上……”
賈琮道：“會有人等着他們。”
趙樸直直的看着賈琮，好一會兒後，才長嘆息道：“老朽服了！沒了私鹽貼補，大人就算不對白家出手，他家也支撐不了多久了。而且，白家留下鹽貨渠道的空缺，會立刻被人給頂了。白家……生不如死，也只能等死。
就怕，白世傑會狗急跳牆哪……”
賈琮呵呵一笑，啜飲了口茶水，看着趙樸道：“所以，我才請老人家出來喝茶。本官需要老人家與我一個保證，鹽道不能亂，鹽價不能漲，最重要的是，揚州府，不能亂。能不能做到？”
趙樸聞言，抽了抽嘴角，老臉上滿是爲難之色。
賈琮見之，挑了挑眉尖，道：“若是老人家爲難，本座也不強求。明日，我在流雲閣請晉商、魯商和粵商幾位頭面人物吃個宴席……”
趙樸聞言面色終於大變，忙道：“大人放心，老朽擔保，必然萬無一失！！”
如今盤踞揚州府的八大鹽商，基本上都是出自徽商。
他們祖祖輩輩用了多少代人付出了多少代價甚至是性命，才佔據住了這方“金山銀海”，他們自己無論怎麼折騰都不妨事，卻絕不能讓其他人來染指。
絕對不行！
賈琮聞言點點頭，道：“那就這樣吧，天色已晚，老人家回去歇息吧。”
趙樸聞言苦笑一聲：“歇息……”他今夜能眯片刻都是幸事了。
不過還是起身告辭：“不敢耽擱大人大事。”
說罷，由兩個俏婢攙扶着，登上馬車遠去。
等目送趙樸離去後，賈琮喊住了正準備倒一盞茶自己喝的展鵬，道：“這一杯茶，你該敬十三娘。敬完後，咱們也該出發了。”
展鵬聞言一怔，然後笑道：“大人說的是……”說着，將手中茶盞遞向茶娘子。
卻見茶娘子面色漸漸蒼白……
……