晨練結束，沐浴更衣罷，賈琮與聚集來的女孩子們一起用了早餐。
看着晴雯、小紅幾個丫頭圍着香菱各種打趣套話，香菱只紅着臉不吭聲。
直到逼急了，才把賈琮讓她跟她娘說的話說出來，驚起一片笑鬧聲。
不過到底都是女孩子，心裡難掩感動。
換個旁人，誰會關心丫頭的死活……
賈琮任憑取笑後，正色道：“這不是虛言，我看過不少醫書，都是這樣的道理。打明兒起最好都別睡懶覺了，起來和我一起去鍛鍊身體。日後有孩子時，你們也安全些，孩子也健壯些……”
這在後世本是很尋常的話，可當下卻讓一桌子的姑娘都羞的擡不起頭。
不過心裡都是暖洋洋的，賈琮再要求一遍，方一一輕聲答應。
在羞澀微薰的氣氛裡，賈琮最先吃完早飯，然後對寶釵和平兒道：“今日我要回老宅見見賈家和史家的一些老人，估計會回來晚些。你們在家可以提前收拾些東西，明日一早咱們就下揚州。”說着又對衆女孩子一笑，道：“金陵城裡各方勢力犬牙交錯，想要渾水摸魚的人不少，所以也不能讓你們出去逛逛。等到了揚州，形勢就簡單的多，你們也可以出去逛逛，見識一下江南景色。”
一羣人高興壞了，晴雯好奇道：“三爺，那揚州府爲啥就簡單的多？難道揚州府沒壞人？”
賈琮呵呵一笑，道：“揚州府就是那幾家鹽商的天下，上上下下里裡外外全是他們的人。但凡你們哪個出半點差池，我就把他們全都抓起來種到地裡當胡蘿蔔！”
“咯咯咯！”
一陣得意自豪的嬌笑聲中，唯有香菱面色羞紅，頭也不敢擡……
……
金陵西城，榮寧街。
賈琮的“指揮使專車”在榮府正門前停下。
原本堵塞在榮寧街上的車馬騾轎，已經被隨行護從的錦衣緹騎趕開……
展鵬、沈浪二人左右護衛着賈琮走下馬車。
榮國門樓下，十來位白髮蒼蒼的老人和數十位或花白或黑灰或黑色頭髮的男子，都候在那裡。
賈琮忙上前幾步，躬身禮道：“小子爲後輩晚生，怎敢當諸位叔祖、叔伯相迎？”
不過面色依舊平淡。
爲首一耋耄老人被一頭髮花白的男子攙扶着，榮府管家金彩在一旁躬身介紹道：“三爺，這位便是九房的老祖宗，這位是琿大爺！”
賈琮明白過來，九房是金陵十二房之長。
這位老人便是十二房賈家的族長，賈代彥。
賈琮再度見禮，賈代彥口齒已經不清，還是自當話事人，介紹起他身旁的一些老人來：“這是十房你十八爺爺，名叫……名叫賈代勳。這是十一房你二十三爺爺……”
代字輩時族裡還未分家，所以排行是在整個族中排的。
到了文字輩，就排不過來了，各房按各房來排。
代字輩祖父一級的拜見罷，還有文字輩，一一見禮後，還有玉字輩的，都比賈琮年長。
爲首的，便是九房的大爺，賈琿。
除卻賈家人外，就是幾個史家老人和中年人，不過看起來並不親近，也不疏遠，似只旁觀。
黑壓壓一大羣人在門樓下耗了近一個時辰，才總算大致過了遍。
這還只是今日到來的十二房裡有頭臉的人物，族人遠沒有到齊。
進門樓後，賈琮自覺以主人之姿走前面，一路問金彩各項事宜可都備齊全否？
與一羣祖輩尊長一起，氣勢並不落下風，但也看不出有輕狂之處。
十二房各色人物見此，彼此目光交叉對視，面色各異……
至正堂，賈琮堅持請諸位尊長落座。
可諸人也請他坐正中，說到底，賈琮不僅是這座榮國府的主人，還是京城八房賈家族人的族長。
這十二房人就算有倚老賣老之心，卻做不出倚老賣老之行。
真要按輩分年歲序齒排座，賈琮坐到大門口的位置，傳出去賈家的臉面怕是要丟盡了。
更何況，賈琮坐到那裡，他們又同哪個說話？
最後幾個代字輩長輩同時發話，賈琮纔在正座上落座。
雖是一番虛禮，沒有什麼實際意義，但衆人對待謙遜的賈琮的感觀，卻是好了太多。
這便是華夏禮儀的妙處……
等大多人都落座後，賈代彥、賈代勳幾個老人家問賈琮：“都中老太太身子骨可還安好？”
賈琮答曰：“老太太向來安康，飲食睡覺都很受用。”
衆人高興一陣，又道：“老太太捎來的都中土產我們都收到了，等哥兒回去時，該將我們的心意也帶回去纔好。”
賈琮應下，並起身代賈母致謝。
又是一番客套後，賈代彥問起真章來：“寧國府突然除爵，賈家根基動盪，元氣大傷，雖然有書信過來解釋，卻也不大明白，哥兒可能再說說？”
不管都中賈家八房還是金陵賈家十二房，到底是同祖同宗，他們倒有這個資格和權利詢問。
賈琮便將賈珍父子如何在那年中秋節飲酒之後失德起了衝突，賈蓉失手殺害賈珍之事簡略說了遍，這等駭世醜聞，使得宮中天子震怒，最終讓寧國除爵。
金陵十二房的代字輩長輩們聞言無不痛心疾首，顫巍着老骨頭對天請罪，自言愧對列祖列宗。
賈琮眼中閃過一抹譏諷……
許是見他沒什麼反應，賈代彥問道：“那……你老子和你哥哥，又是怎麼回事？好端端的，璉哥兒的世子位怎就沒了？”
賈琮心裡揣測着這場鴻門宴的目的，面上微笑道：“璉二哥做了些錯事，父親大人知道後，就讓我承爵了……”
聽他說的輕描淡寫，偏又沒太大漏洞，幾個年紀大的有些迷糊了，這時九房大爺賈琿笑道：“三弟怕是說簡單了吧？爲兄怎麼聽說，是璉兄弟太不像話，以子偷母，才氣得赦大伯氣倒在牀，最終不治而亡的。唉，可憐我赦大伯，好生生一個人，竟養出這樣一個忤逆人倫的畜生……”
其他人雖早已聽說，此刻還是一片譁然。
賈琮卻皺眉道：“琿大哥，這話是從何說起？以子竊母？這樣的話豈能亂講？”
賈琿冷笑一聲，道：“怎麼？三弟還想爲你親哥哥遮醜不成？雖是妾室，但那也是庶母，庶母不是母麼？”
賈琮連連搖頭道：“再沒這樣的事，此事家裡老太太最是清楚，那個女子本就是璉二哥買進府裡的，本來的確是準備服侍老爺，但那會兒老爺已經臥病在牀多時，此事都中故舊人所共知。老爺根本連見也沒見過那女子，後來璉二哥才動了凡心，將她收了房。這也算是庶母？那琿大哥你家的庶母怕是不知凡幾了吧？”
賈琿聞言大怒，正想再說什麼，其祖賈代彥擺手，口齒不清道：“原來如此，到底距離太遠，南邊都聽不明白，我也說不會如此……不過，無論如何，京裡那邊做的都太不像了。”
賈琮點點頭，道：“九叔祖說的是，不過現在都已經好了，家裡有二老爺在管家，如今都在向好。”
賈代勳忽然道：“我聽說，你將寧國府的家財都散了？”
賈琮道：“琮出征黑遼，得立軍功一等，因此天子將寧府基業悉數賞賜於琮。然琮自知福薄德淺，不敢妄受厚財，所以請示了老太太和二叔父，將寧府家財悉數用做族產和族學花費。”
賈代勳等人連連點頭稱讚，又問道：“陛下是隻將都中寧國府賜給你，還是連南邊兒的一起？”
賈琮奇道：“南省的寧國府和都中寧國府不是一家嗎？”
一衆頭髮蒼白的老人啞口無言……
賈琿笑道：“這麼說來，三弟也準備將這邊寧府的家財也一併散給族中了？”
賈琮也笑：“倒不是不可以，不過還是要先書信一封去都中，請示老太太和二叔父的意見。”
賈琿進逼一步，道：“這麼說琮兄弟是同意了？”
賈琮點點頭，道：“同意。”
賈琿聞言大喜，進一步道：“三弟果然不愧是賈家麒麟兒，公正大氣！不過還有一事，三弟啊，咱們金陵這邊共有十二房子弟，人口日繁，可祖宗留下來的宅第卻是有數的，如今許多後輩成親，連個屋子都尋不到，真是不像話的緊。可這邊榮寧二府，卻空着……”
賈琮擺手笑道：“賈琿大哥，這個主我可做不了，若是連這份祖業也散了去，怕是祖宗在天之靈也不答應。我聽說琿大哥住宅頗爲寬敞，不如分出去一些合適。南省十二房，九房纔是大房啊！”
“這……”
賈琿乾笑了兩聲，道：“九房人口也多……”
賈琮呵呵一聲，沒有言語，就聽賈代彥道：“這些都不要說了，哥兒說的對，別的都可分，祖宅不可亂動。”說罷，還瞪了賈琿一眼。
這件事賈琿卻是連他都沒知會……
“不過……”
賈代彥話鋒一轉，道：“有一事，不知哥兒是不是弄錯了？”
賈琮問道：“不知叔祖所言何事？”
賈代彥道：“咱們房偏支遠親出了個人物，姓賈名化，字時飛，別號雨村。如今是金陵府知府，原還是走的榮府的路子謀的缺兒。到了金陵後，與咱們這些賈家人，十分親厚。三節兩壽都時常孝敬，談吐不俗，對賈家本宗也敬重的很。
怎麼好端端的聽說，你把人給抓了起來？這太不該了，有什麼事，自家人好說纔是……”
賈代彥說罷，登時如開了鍋一般，代字輩、文字輩、玉字輩但凡是個人都在張口。
或相勸或相哄，還有的更乾脆，直接就是命令。
賈琮一直微笑不亂，等幾個代字輩老人安撫住局勢，衆人漸漸安靜下來，眼神都玩味的看着賈琮時，賈琮面上卻浮現出慚愧之色，道：“諸位叔祖、叔伯說的晚了些……”
衆人聞言，面色都隱隱難看起來，連德高望重的賈代彥都坐不住了，質問道：“這話怎麼說？”
賈琮嘆息一聲，道：“昨夜賈雨村被帶回詔獄，因爲答話認罪態度不誠懇，已經被拷打致死……”
“什麼？”
賈琿臉色最難看，這幾年他靠着賈雨村這個金陵知府位置之便，兼併了不下三萬畝良田，這等着再接再厲，卻沒想到這個財神爺居然會被賈家自己人給拷打致死。
賈琿大惱，站起身指着賈琮叫道：“賈琮，你瘋了？你憑什麼殺人？你……”
賈琮看着賈琿，從進門起就一直和善的目光陡然森冷如刀，寒聲道：“因爲那個不知死活的東西，與本座說話的語氣，太放肆！”
賈琿一臉的羞惱急怒之色瞬間凝固在面上，看着賈琮的目光，整個人如掉入冰窟一般，從心底最深處，寒到全身每一個角落，倒退了兩步，竟一屁股坐倒在地上。
滿堂死寂！
……