榮國府，榮禧堂東三間小正房。
自賈母院出來後，賈琮未能領着喜滋滋的小角兒回墨竹院。
他又被王夫人招呼到了此處，平日裡王夫人的落腳處。
隨行的，還有薛姨媽、賈寶玉及賈家姊妹們。
今日因有外客至，寶黛湘雲和三春姊妹不得不在榮慶堂的東暖閣內藏身。
聽了半天的大戲，這會兒賈母因疲倦要歇息，她們方趁機出來。
雖有王夫人和薛姨媽兩位親長在，衆人不便急問，可一雙雙眼睛，還是都落在了賈琮身上。
初聞他棄考時的惋惜，此刻卻都變成了對他處事果決的欽佩。
要有何等勇氣，才能在那一刻做出那樣的決定！
衆人彷彿看到了他在貢院內，面色堅毅，扣墨污卷，毅然離開的模樣。
真是……道不盡的風流啊！
“琮哥兒，快坐吧。”
王夫人和薛姨媽在主座落座後，就招呼着賈琮坐下。
賈琮還是等年長他的迎春並寶釵落座後，方與寶玉相鄰坐下。
王夫人房的彩霞、彩雲、金釧、玉釧等丫頭招呼着數名小丫頭端上茶來。
一時間，屋內茗香瀰漫。
王夫人面上帶笑的看着賈琮，溫聲道：“今兒我要寶玉代他舅家，給琮哥兒賠個不是……”
賈琮聞言趕緊起身，躬身道：“太太這話，賈琮實在擔不起。”
“坐，坐，坐下說！”
王夫人伸手向下壓了壓，賈琮重新落座。
就聽王夫人繼續道：“上回分明是我嫂子聽信讒言，到老太太處傳了謊話，她卻自覺受了委屈，才讓王禮行下今日之禍。好在兄長明些事理，不然王家的人都要丟盡了。”
說着，含淚看向薛姨媽。
薛姨媽嘆息一聲，道：“兄嫂……唉，她性子本就急，口不擇言。咱們這樣的婦道人家，哪裡知道外面的兇險？琮哥兒說了個好法子，她卻識不得，錯把好心當歹意。只盼琮哥兒看在你家太太的面上，別計較她的罪過吧。”
賈琮不得不再起身道：“太太、姨太太，琮自懂事以來，素以老爺爲師，後又得先生教誨，知君子當有雅量。琮雖遠不足君子之謂，然亦自認是一男子漢。胸襟不廣，卻也能容納些許罵聲。所以還請太太、姨太太放心，賈琮從來只記恩情，不記仇。”
他平日裡的確是不記仇，但他不是不報仇……
王夫人聞言卻滿意的點點頭，又道：“好孩子，快坐下，坐下說……難怪老爺見日裡誇你，讓寶玉和你學。”
賈琮看了眼有些害臊的寶玉，笑道：“寶玉富貴閒人，其實我倒想和他學，只是沒那福運。”
寶玉氣惱的瞪他一眼，笑罵道：“該死的，又來取笑我！”
衆人聞言都吃吃笑了起來。
笑罷，王夫人問道：“琮哥兒，寶玉舅舅家，果真不當緊麼？”
神色中掩飾不住心憂，她苦笑道：“我們這些內宅娘兒們，對外面兩眼黑，什麼也看不明白。家裡也沒個明白人，只盼你能如實同我說。”
衆人的目光，也紛紛落在賈琮身上。
賈琮沉吟了稍許，緩緩道：“太太，具體如何，侄兒亦不能確定，總要看天心如何，無人能保證，不過……大勢而言，朝廷此刻多有倚重王家世叔之處，世叔所在的位置，極爲重要，缺少不得。只要王家世叔本人沒有和新黨關聯，並主動去宮裡交代清白，重新取得天子信任，此事，多半吉多兇少。
當然，王家那位世兄……”
賈琮搖了搖頭，事涉舞弊，更兼文武勾結，坑害勳貴。
別說律法不容，就算崇康帝果真想開恩，王子騰都不敢受這大恩。
這就好比在家裡存下一定時炸彈，今日不爆，日後再爆就是滿門皆亡的代價。
將這些話委婉的說了遍後，賈琮道：“性命未必有憂，但少不了一個流放之罪。”
王夫人聞言，嘆息一聲，心裡放下心來，道：“都是被他娘給慣壞的，才做下這等事來……不過，總是保全了性命。”
對於王禮，王夫人算是將過往的疼愛都散了去。
因爲這個侄子，害的她一張臉都快丟盡，在賈家幾無立身之處。
如今心裡只剩厭惡，能不死就行了，哪裡還理他其他……
又感慨道：“外面的事，真真駭人！看似風光，卻這般兇險，動輒丟了性命。”
說着，憐愛的看了眼寶玉。
各有各的好……
王夫人說罷，探春終於按捺不住了，問道：“三哥哥，如今鄉試出了這樣的紕漏，理該要重考吧？”
賈琮笑了笑，看着滿眼關心的探春，點頭道：“多半如此。不過具體如何，何時重試，倒也不好說。”
這場風波到底會如何，會不會演變乃至失控成爲大清洗，誰都不好說。
甚至今科作廢罷考，也不是不可能……
寶玉卻忽然嘆息一聲，又拐了回去，道：“二表兄做的太差了，前兒他還打發人來問我要沁香苑的香皂，之前表妹還問三妹妹要，舅母難道不知……”
“寶玉！”
王夫人喝了聲。
房內氣氛變得有些尷尬，就聽賈琮側臉看着寶玉嘲笑道：“傻了吧？好心我領了，不過這世間並不是有理便能行天下的。天大地大，孃舅最大。你再亂說話，仔細太太捶你。”
寶玉氣的要抓打，笑惱道：“你也知道我好心？”
王夫人卻對薛姨媽唸佛道：“阿彌陀佛！怪道老爺和那麼多大人都喜歡琮哥兒，真真明白事理。只這番話，就比多少人明白了去。”
薛姨媽也感嘆道：“誰說不是呢？難爲他這麼點年紀，怎地就想的這樣通透？別說我們，之前你家老太太對琮哥兒並不上眼，我瞧如今也入了眼去。還不是看他如此明事理，讓人心疼？換個不好的孩子，愈發沒了容身之處了。”
衆人聞言都笑了起來，賈琮面上也浮着微笑，心裡卻暗自警醒起來。
今日之事，遠談不上皆大歡喜。
說到底，王家都是王夫人和薛姨媽的孃家，再怎樣說，也比賈琮一個大房的庶子親近。
王禮混帳也就罷，可還有王子騰在。
儘管今日衝突起於李氏王禮母子，可許多時候人們在意的不是起因，而是結果。
毫無疑問，今日王家吃了大虧，甚至連王夫人，都落了好大的面子……
她們要是這般寬宏大量，王熙鳳也不會至今無人理會，一個人孤零零的守在東路院……
就聽王夫人慈聲道：“是個好孩子，日後就和寶玉姊妹們一起，多陪老太太說說話。雖然老太太過往說，家業一分不給你，今兒還不是賞你一個好丫頭？可見老太太不過刀子嘴豆腐心，都是她的孫子，哪裡會只偏心寶玉？
往後你多往榮慶堂走走，說些好話，老太太也一般疼你！”
賈琮心中哂然，原來如此，實在是……小家子氣！
他有些“羞慚一笑”，道：“太太雖是良言，只是侄兒明白自己的性子，實難得老太太喜歡。
再者鄉試之後，若是大老爺大太太身子無恙，侄兒便準備遵從師命，往南邊去遊學。
先生曾說，讀萬卷書，不如行萬里路。
侄兒志向遊歷大乾萬里河山，仗劍長歌行天下。
至於在老太太膝下行孝，只能勞煩寶玉了。”
王夫人和薛姨媽聽到這等“不現實”的話，心裡都是好笑。
尤其是薛姨媽，她是知道行走天下是多麼艱難的。
如今天下並不太平，雖無大亂，然路上減徑蟊賊不知凡幾。
賈琮說這種話，可見到底還是孩子。
她們不放在心上，卻沒注意到，賈家那些女孩子們，聽聞賈琮這樣的志向，一個個目光都放出異彩，打量着他。
今日之事，本就襯得賈琮形象非凡，光芒璀璨。
此刻再蒙上一層詩意和遠方的光環，真真讓這些骨子裡都透着文青氣的女孩子們，有一種謫仙人就是身邊的感覺……
王夫人和薛姨媽心裡有事，沒注意到這些，可寶玉卻看在眼裡，一雙多情目裡，浮起一層抹不去的擔憂，唉……
……
大明宮，上書房。
錦衣親軍指揮使駱成躬身道：“啓稟陛下，經搜查，令廣鳴，朱磊，江之文等七位生員家中，都有一本記錄考題的小冊子。另還有根據考題，請人捉筆寫的文章。
戶部左侍郎盧廣孝次子盧肇，也已承認，是其與京營節度使王子騰次子合謀，企圖陷害榮國府生員賈琮。
令廣鳴，朱磊，江之文等七位生員手中的考題，也皆出自他們之手。”
崇康帝冷冷的看了眼跪在金磚之上的寧則臣和盧廣孝，聲音如寒冰一樣問道：“盧肇手中的考題，又從何而來？”
駱成心裡打了個寒戰，小心答道：“盧肇尋了門路，買通了順天府鄉試總裁趙敏政的……男寵，楊蓮。楊蓮雖爲倡優之流，但頗識文墨。今歲順天府鄉試的考題，皆……皆爲他所作……”
“啊！！”
崇康帝聞言，一張臉生生漲紅的發黑，整個身體都顫慄起來，他伏在御案上，將案几上的一塊鎮紙狠狠砸在了戴權頭上。
戴權噗通一下跪倒在地，一個字都不敢說，心裡恨不能將趙敏政生撕了吞下。
崇康帝眼神如刀子般盯了眼的戴權，又轉頭看向寧則臣和滿面灰敗的新黨大將盧廣孝，嘶聲怒吼道：“聞所未聞，聞所未聞！這就是朝廷的大臣，這就是滿腹經綸，言必仁孝忠義的儒臣！
斬首！炮烙！凌遲！！
朕要將這些畜生碎屍萬段，千刀萬剮！奇恥大辱啊！！”
……