經瓊林宴一事後，賈琮相信，一定有不知多少雙眼睛，在暗中盯着他。
此事的後續影響，遠沒有那麼簡單。
曹子昂本是新黨趁勢推出的新銳大旗，他固然藉着大肆吹捧新法當爲萬世法而上位，可新黨又何嘗不是想向世人表明，連文曲星下凡的新科狀元，都大讚新法，豈不正好證明，天意在新法？
這個時代，天人感應之說依舊大行其道。
然而，新黨從衆剛將勢造到高朝，就這樣生生被賈琮折斷了。
卡在那進退不得，反倒成了笑柄。
這就觸動了太多人的利益……
如房師、座師、鄉黨之流，還有先前諸多與曹子昂交好的新黨大佬們。
他們在曹子昂身上下了重注，也動用了許多資源去推他。
否則，頂多二甲之才的曹子昂，又如何能大魁天下？
可隨着曹子昂聲名狼藉，他們一番心血悉數東流，還沾染上了不少笑柄，使得他們難堪非常。
他們豈能不記恨？
雖然一時奈何不得賈琮，但讀書人向來崇信“君子報仇，十年不晚”的格言。
所以此刻，必有許多人在等着賈琮出現差池。
尤其是孝道上的。
畢竟，賈府的情況，是瞞不過有心人的……
只是，賈琮既然能想到這點，又怎會如他們所願。
哪怕是作秀，他也會秀到世人無可指摘。
戰戰兢兢如履薄冰至此，絕不會在細節方面落人口舌。
現下不過幾兩銀子就能擺平的事，賈琮自不會吝嗇。
如今，他並不缺銀子。
世翰堂的《聊齋》售賣後，除卻印製本銀，所有利潤全都給了賈琮。
林誠原本連本銀都是不要的，只是賈琮不許。
想行大事，就不要佔小便宜。
而只這一筆潤筆銀子，就價值不菲。
賈琮又用這些銀子，讓倪二拿去做了冷窖，招了人手，低調販菜。
這二年來，只這兩樣就進項了二三千兩銀子。
這還是在他不能打賈家的旗號，連賣菜都讓倪二避開豪門大族的情況下。
待他日後有了名義，能庇佑的住名下產業，更有大把的銀子可賺，又豈是賈府種地收租能比的？
衆人以爲賈母不給他一分家業就能制住他，只能接受那些尊長主子的施捨，卻是想多了……
得到許諾，兩個婆子和四個丫鬟千謝萬謝後，便開始幹勁十足的伺候起賈赦來。
或脫鞋去襪，或端水擦臉，一個個殷勤的不得了。
等到賈琮下回再散發些銀子，給她們些好處，這些婆子丫鬟們，應該就會爲他宣揚孝名了。
至於爲何每次還要提及王熙鳳，自然是爲了和二房間的鬥爭，來的儘量遲一些，緩一些……
……
自正房而出，賈琮又去了東廂，再度探視邢夫人。
邢夫人的情況，要比賈赦強許多。
她已經醒來了。
只是，反而比賈赦受罪許多。
因爲她連喘息都困難……
由於肺部受創，負壓環境被破壞，而即使這個時代再高明的太醫，也不可能再給她重新營造一個負壓胸腔環境，助其呼吸。
所以在失去了肺葉牽拉動力後，邢夫人每一次呼吸，都要用盡全力，也只不過將將“解渴”。
房間內，滿是她“嗬嗬”哮喘的聲音。
似溺水之人，大口大口的吞嚥呼吸着，卻又每時每刻都在瀕臨窒息……
那般滋味……
嘖嘖。
眼見賈琮近前，一板一眼的給她請安，臉上卻不見一絲一毫的悲傷，平靜自然中帶着微笑。
邢夫人眼睛好似噴火一般，瞪眼就想罵，可她還沒張口，只是剛一動氣，就不止是傷口痛的要命，連呼吸都緊促起來，面色漸漸呈現紫色。
見她如此，周邊婆子丫鬟紛紛驚叫起來。
賈琮則起身，淡淡道：“太太若是不喜，琮日後就不好再出現在太太面前了。
萬一氣壞了太太的身子，豈不是大不孝之罪？
不過琮每日必於門外晨昏定省，祈禱太太早日安康。
只盼太太莫要動氣，早日養好身子，琮告退。”
說罷，又對周圍數名媳婦丫鬟們拱手道：“勞煩諸位嬤嬤、姐姐費心了。”
只有一丫鬟強笑着小聲應下，其餘衆人皆面色淡漠。
賈琮心中哂然一笑，從袖兜中又取出一錠五兩的銀子，遞給那丫鬟，溫聲道：“姐姐務必多費些心，待太太養好傷，我還有賞。”
待那丫鬟滿面激動的接過銀子，千恩萬謝後，賈琮甚至能聽到其她人的吞嚥聲。
對付這等貪鄙奴僕，其實根本不用什麼權御之術。
以利誘之便可。
不過賈琮面上依舊不帶一絲輕狂，依禮道：“今日銀子不隨身，國子監發下的膏火銀都存在墨竹院，待太太傷好時，吾必悉數取來相贈。
吾亦是代二嫂前來探視，汝等用心，待太太傷愈，二嫂也必不會小氣，定會酬諸位辛勞之苦。”
見他如此許諾，更兼言談舉止皆循禮，令人如沐春風，讓方纔對他淡漠無視的媳婦丫鬟們，無不大爲滿意，連聲道謝。
直到邢夫人再度發出一陣急促的“嗬嗬”呼吸聲時，衆人才反應過來，大太太最不待見這個庶子，也不曾待見過那個不將她放在眼裡的兒媳婦……
當着她的面，衆人就這樣被收買改換門庭，不是誠心想氣死人嗎？
好在賈琮沒有再多言，邢夫人如今活着比死了的利處大。
而且，沒有賈赦在，只一個嫡母，還是一個癱在牀上連說話都費力的嫡母，對賈琮的制約已然不足爲慮。
再想像曾經那樣動輒責打，卻是不能了。
連王夫人、王熙鳳這樣厲害的人，想懲罰賈環，都只能告到學裡去，讓夫子打手。
內宅婦人，是沒有資格直接對公子少爺動手的，那需要前面爺們兒來管教。
所謂子不孝父之過，便是如此。
與邢夫人一揖禮後，賈琮轉身灑然而去。
心中昔日之恨，已隨着目睹此時邢夫人求生不得求死不能的折磨，散去了大半，另一小半，卻還要過些時日……
……
翌日清晨。
墨竹院。
賈琮早早起牀，看了眼外牀上還在呼呼大睡的春燕，對身旁認真服侍他更衣的少女道：“又不是不知道規矩，這樣早，你跟着起來作甚？
你瞧春燕和晴雯都還在睡呢。”
這少女，正是二年前未跟從賈琮一行人去尚書府的小紅。
兩年未見，小紅倒比先前出落的好看了許多。
她抿嘴一笑，道：“二年沒服侍三爺了哩，總該儘儘孝心。”
賈琮無語的看着她，口中擠出兩個字：“孝心？”
“咯咯咯！”
看着賈琮滿頭黑線的表情，小紅掩口直樂。
饒是小紅在賈赦病重時，就心有所感，知道賈琮遲早要回來侍疾。
而且她也從她老子娘那裡聽說過，璉二爺和大太太想喚賈琮回來，代他們侍疾。
可當賈琮昨夜帶着晴雯、春燕、覓兒、小竹從天而降時，小紅還是驚喜交加。
而當知道大老爺昏迷不醒，大太太更是重傷在牀後，小紅嘴上雖不會說什麼，可心裡真真高興壞了。
家裡雖然不喜賈琮的很多，尤其是連賈母老太太都不喜歡。
可是真真能捨下面皮對付賈琮的，只有那一對公母。
如今他們都半死不活，小紅就再不用擔憂賈琮的安危了。
與賈琮更衣罷，又服侍他漱過口洗完臉，小紅卻未離去，而是有些神秘兮兮的看着賈琮。
賈琮奇道：“還有事？”
小紅又抿嘴一笑，從袖兜裡取出一荷包來，遞給賈琮，道：“三爺拿去用！”
賈琮笑道：“好的不學，你怎也和春燕那傻丫頭學？我不缺銀子使。”
小紅正經道：“三爺，就當這是借給您用的。如今家裡亂糟糟的，那些媳婦婆子們，哪一個都是見錢眼開，不見兔子不撒鷹的主兒。
沒銀子傍身，如何使得動她們？
若是一開始就使喚不動她們，往後她們眼裡更沒人了。
又多是幾輩子的老陳人，在老太太那裡都有名有姓的，三爺如今還教訓不得她們。
不若先周全周全，三爺你……
三爺啊，你笑什麼嘛！”
賈琮搖頭笑道：“小紅，你是少見的伶俐丫頭，只是還短些見識。
你想想，這個時候，我能插手家裡的事嗎？
周易有云：月滿則虧，水滿則溢。
凡事忌滿，人滿則驕。
而驕兵必敗！
所以這個時候，咱們都要謹慎做人，萬不能心大。
退一步，才能海闊天空！
衝動貪婪容易，謹慎克己卻難。
咱們卻要向難而行。”
……
自榮禧堂東廊下三間小正房外，給還未起身的賈政王夫人行罷禮後，叮囑丫鬟不必相擾，賈琮便離去，轉入后街。
過了抱廈，又穿過粉油影壁，來到鳳姐兒小院。
此時時候尚早，天矇矇亮，只有兩三個粗掃丫鬟在庭院內悄悄灑掃。
看到賈琮到來後有些意外，正要行禮，賈琮卻擺擺手，道：“噤聲，不要擾了裡面二嫂休息。”
一丫鬟看着精明，小聲道：“三爺是來尋平兒姐姐的嗎？她已經起來了……”
賈琮聞言一喜，笑道：“平兒姐姐已經起來了嗎？”
那六七歲的小丫頭正是喜歡一切好看事物的年紀，見俊秀不凡的賈琮陽光一笑，只覺得天地都明亮了許多……
她連連點頭，笑的眯起眼，張口掉了一顆門牙的嘴巴，巴拉巴拉道：“平兒姐姐每日都起來很早哩，要給二.奶奶準備新衣裳和洗臉水，還要張羅些飯菜吃食，預備二.奶奶用。
管事媳婦們早早來報事，也要先經過平兒姐姐過一遭，挑緊要的給二.奶奶講……”
話沒說完，就見賈琮本來越來越淡的笑容，瞬間再次燦爛。
小丫頭炫目之際，順着賈琮的目光回頭看去，就見一身着萱草花色裙裳的年輕女子，端一蓮花碗，正從廂屋走出。
站在廊下月臺上望過來，溫婉中帶着驚喜而笑。
好似幽谷中晨曦臨立的一株山茶花……
不是平兒，又是誰？
……
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