“你且先坐下，我慢慢跟你說。”探春示意賈蘭落座，轉而說道：“我也沒什麼要緊的事，還不是環哥兒的事情，真是讓人頭疼。”
賈蘭說道：“環叔叔可是出什麼事了，三姑姑儘管說來聽聽，若是能幫得上忙，我一定鼎力相助。”
賈蘭願意幫忙，賈探春聽了隨即喜上眉梢，娓娓說道：
“還不是他讀書的事！前幾天還好好的去學堂，聽說這兩天卻根本沒進學堂半步，也不知道成天跑哪兒玩鬧去了。原本，我是不想管他的，可昨晚姨娘悄悄來跟我說，要是環兒再不認真讀書，老太太就要把環兒交給夫人管教了。我想了一個晚上，想起那次環兒故意把蠟油滴在寶哥哥臉上，想到姨娘成天喜歡跟那個馬道婆瞎混一起，平日裡他們鬧騰我不管，可這個節骨眼上，眼看就要動了老爺和夫人的怒，我總得拉他們一把，不能袖手旁觀，對不對？”
探春自幼跟隨賈母左右，加之天性聰敏，早就對賈府內部種種矛盾爭鬥知之甚深，她自命才自精明志自高，絕不甘心像她生母趙姨娘和親弟弟賈環一樣在底層掙扎，她不僅清楚地認識到嫡庶有別這一點，而且力圖改變這種狀況。
因爲賈母比較喜歡孫女，所以把各支的女孩兒全部接到身邊養。那探春從小就是王夫人、賈母等比較高貴的女主子養育出來的。在她們的潛移默化之下，探春長成那樣的高貴樣子，而且性格也很大氣，長輩們看在眼裡自然更喜歡。而賈環從小就是趙姨娘養大的，那家教可想而知。
也正是由於這個關係，賈探春親於王夫人和寶玉，而疏於趙姨娘和賈環，似乎也是理所當然的。但若是要說探春對生母親弟無情，那就又不對了。趙姨娘和賈環有錯在身，探春若是明着袒護他們，豈不是自陷於不義？無可奈何之下，探春在平日裡只能對他們不管不顧。
然而，探春終究不是絕情之人。趙姨娘因爲對賈環管教不當，老太太看不過，終究是自己的親孫子，便說把賈環交給王夫人一併管教。探春從小就被老太太領取養了，若是再失去賈環，趙姨娘可就真的孤苦伶仃了，便來向探春求助。探春既不能明着幫趙姨娘，也就只能暗中找人幫忙了。
賈寶玉自己都不讀書，探春就不能指望寶玉幫賈環了，府裡眼下也只有賈蘭讀書讀的最好。賈蘭算是重新認識了探春的女兒心，知她不是絕情之人，自然是十分願意幫忙的。
賈蘭嘴上答應着，這會兒想起了自己此番的來意，順口說道：“我正好也有件事想求助於三姑姑呢。”
“我就知道，你是無事不登三寶殿。”探春說道。
於是，賈蘭把組建詩社的事，向探春娓娓說道：
“我每日見母親大白天的臥於榻上，百無聊賴，便提議她邀集大觀園的姑娘們組建一個詩社，大家在一起作詩吟辭，也可彰顯大觀園衆姑娘的文采不讓桃李鬚眉。母親拍手稱好，也想跟衆姑娘一起鬧騰鬧騰，只是她又生怕自己一個寡婦人家出面來起這個頭，會驚擾了太太和老太太。聽了母親的難處，我就想到了三姑姑來，覺得這起頭的事兒，完全可以交給三姑姑。我就跟母親說，三姑姑不僅工詩善書，趣味高雅，還精明能幹、富有心機、能決斷，讓三姑姑負責起事，一定能把詩社弄得風風火火，有聲有色。我的想法和母親一拍即合，都對三姑姑寄予厚望，就不知三姑姑可否接下這個重任？”
“組建詩社？這倒是個不錯的點子！”探春想了想，說道：
“林姑娘和寶姑娘的文采那可是園子裡的絕代雙驕，她們倆是鐵定會來的。至於湘雲妹妹，她平日裡最愛湊熱鬧了，她若是聽說要組建詩社，那肯定也是巴巴地來。我比較擔心的是迎春姐姐和惜春妹妹，她們兩個平日裡就難得作詩，只怕不肯來。”
“不會作詩，那也無妨，讓她們一人出題，一人監場就是了，重在參與嘛！”賈蘭說道。
探春笑道：“這也不錯！最好把寶哥哥也請來，一來他愛作詩，二來有他在，做起事來也沒有那麼多阻礙。我現在就寫一封花箋，讓翠墨轉交給他即是。剩下的幾個姐妹，我今兒就立即邀請她們去。”
“這樣甚好！甚好！那我和母親就靜候三姑姑的佳音了。”賈蘭拍手笑道，隨即告辭。
當日，賈探春便找寶玉，提議邀集大觀園中有文采的人結社作詩。詩社成立目的旨在作詩吟辭，以顯大觀園衆姊妹之文采不讓桃李鬚眉。
第一次集會是在探春所居之秋爽齋，所作之詩爲詠白海棠，故詩社名爲海棠社。詩社成員有林黛玉、薛寶釵、史湘雲、賈迎春、賈探春、賈惜春、賈寶玉以及李紈也積極參與其中。
李紈建議大家起個別號，彼此稱呼則雅，因爲她在大觀園的住所名爲稻香村，於是定了“稻香老農”。賈蘭忙於去府學讀書，無暇參與大觀園的詩社活動，但李紈還是順便給賈蘭定了一個“稻香小農”的別號。
這樣一來，各人在詩社中皆有別稱，且多以其大觀園中居住之院宇爲名。
住在怡紅院的賈寶玉是“怡紅公子”，住在瀟湘館的林黛玉是“瀟湘妃子”，住在蘅蕪苑的薛寶釵是“蘅蕪君”，住在紫菱洲的賈迎春是“菱洲”，住在藕香榭的賈惜春是“藕榭”。
住在秋爽齋的賈探春原本想叫秋爽居士，但寶玉覺得居士、主人到底不恰，且又瘰贅，又說秋爽齋這裡的梧桐芭蕉盡有，或指梧桐芭蕉起個倒好，探春這便想到了“蕉下客”。
湘雲覺得家裡曾經雖有幾處軒館，可她如今又不住着，借了來也沒趣。寶釵卻笑說，如今雖沒了，湘雲到底是舊主人。史湘雲於是想起家中有個別院叫枕霞閣，自己以前就住過那裡，因此就起了“枕霞舊友”。
第一集會後不久，他們又進行了第二次集會，接着是第三次、第四次......在後面幾次集會中，李紈毛遂自薦，以大奶奶的身份出任海棠社的社長，還拉攏了王熙鳳動用官中的錢解決了詩社的經費問題，並任命迎春和惜春爲副社長，一人出題，一人監場。
這些皆是後話，這會兒之所以提前先說，便是因爲有了這個海棠詩社，李紈也算有了掌握話語權的地方，雖然僅限於大觀園的姑娘們，但李紈終於不會覺得無聊了，賈蘭也就不需要天天看她都在炕上歪着睡覺，皆大歡喜。