賈環和鶯兒爲擲骰子的輸贏爭得面紅耳赤，鶯兒把錢緊緊抓在了手裡。薛寶釵瞅了鶯兒一眼，說她越大越沒規矩，又說賈環是個爺不會賴她的，讓她服輸放下錢來。
鶯兒滿心委屈，見姑娘說，不敢出聲，只得放下錢來，口內嘟囔起來，說賈環一個做爺的，還賴她的這幾個錢，表示瞧不起，還說前兒和寶玉玩，他輸了那些也沒着急，下剩的錢還是幾個小丫頭子們一搶，他一笑就罷了。
薛寶釵不等說完，連忙喝住了。賈環聽了頓時氣炸，叫嚷着說自己拿什麼比寶玉，又說大家都欺負他不是太太養的而都和寶玉好，說着便哭。寶釵忙一口一個“好兄弟”地勸他，讓他別這麼說，遭人笑話。
賈蘭見狀，心想寶玉來了就糟了，於是拉着賈環就往外走。誰知，纔到門口，就看見賈寶玉滿面紅光地走來了，只聽他問道：“大正月裡，哭什麼？”
賈蘭笑道：“沒哭什麼，就是寶姑姑剛纔講了一個故事，環叔叔聽了感動地哭了。”
寶玉又問：“既如此，爲何走了，這裡不好嗎，要到別處玩去？”
賈蘭答道：“天天閒玩，怕變成一個呆子，這會兒該去念書了。”
賈寶玉聽了，頓時拉下了臉，忙地溜進了寶釵的屋裡。賈蘭一陣得意，拉賈環離開了薛姨媽的院。
府裡上下幾百人，賈寶玉是極無事最閒暇的那個人。賈蘭早見他像個呆子，日日夜夜在姐妹叢中廝混，把一切男子都看成濁物，可有可無，是以賈環等都不甚怕他，只因怕賈母不依，才只得讓他三分。
此時，賈環見賈蘭對賈寶玉撒了謊，笑道：“你怕他做什麼，何苦編這麼一個謊話，等他進屋見了寶姐姐她們，還不是把你的謊話給拆穿了。”
賈蘭表示自己並不怕他，且說道：“寶姑姑聰明着呢，她纔不會拆穿我。”
果然，寶玉進了寶釵的屋，便急着問她是個什麼樣的悲劇，竟然能把賈環給聽哭了。
薛寶釵只是笑，並不多說什麼，心裡想着賈蘭雖然比寶玉和賈環都小了幾歲，又是個晚輩，倒是更懂人心和變通。
賈蘭跟賈環說了報考縣試的事情，賈環並不在意，仍然對剛纔的事耿耿於懷，只說道：“你才幾歲就這麼急着考生員，難道你怕那個混世魔王，他最討厭迂腐的士子了。”
賈蘭再次強調，自己並不是怕賈寶玉。賈環表示不相信，但也不多說，扭頭就要走。
賈蘭突然想到，賈環如此氣沖沖地回去，肯定要遭趙姨娘的質問和責罵，於是急着拉住賈環，勸道：“剛纔玩骰子的事情，回去了記得什麼也別說，免得遭罵。”
賈環不響，頭也不會地走了。賈蘭心想，看來賈環是沒有聽進勸告，估計回去要遭趙姨娘的啐了。
果然，到了下午，賈蘭便聽屋裡的丫鬟們說，趙姨娘在屋裡罵賈環是下流沒臉的東西，恰好被王熙鳳聽到了。王熙鳳替賈環啐了回去，直言賈環現在是主子，趙姨娘只是個奴婢，還輪不到她來教導。
王熙鳳隨即把賈環叫到身邊，說他不聽自己的話，被趙姨娘教成了歪心邪意、狐媚魘道的，自己安着壞心，還只怨人家偏心，轉而親自教導賈環，要吃、要喝、要玩，愛和哪個姐姐妹妹哥哥嫂子玩，就和哪個玩，又聽賈環說輸了一二百錢，便取了一吊錢來給賈環。
次日一早，賈菌先到了榮國府，與賈蘭一起等候舅舅來接。不久，賈蘭的舅舅和李陽、李陟坐着一架馬車出現了。李陽已經是府學生員，有資格替他們認保。
既然他舅舅來接賈蘭去了，李紈就沒有親自送賈蘭去報名，只是替賈蘭準備了一架馬車，並讓丫鬟碧月隨賈蘭同去同回。於是，碧月跟着賈蘭和賈菌一同上了馬車。
馬車上，賈菌向碧月行禮問候，隨即二人相對而坐，卻皆又默默不語。賈蘭想起昨日，賈菌的母親婁氏和碧月說話之後，碧月臉上的異常表情，今日又見賈菌和碧月二人之間的彆扭和唐突，便對婁氏和碧月之間所說的話猜到了一二。
舅舅和李陽李陟兄弟的馬車在前，賈蘭和賈菌、碧月的馬車在後，兩架馬車隨即往縣署禮房去了。到了禮房門外，便看見已經有許多人在那兒排着長長的隊伍了。此時，李陟約好互結的另兩名童生也已經到了。
五個人彼此行禮問候。禮房的大門一開，大家就開始進行報名了。報名過程，先是填寫個人履歷，再是互結保單，最後是廩生具保。完成以上，纔可以准予考試，名冊分存縣署。
賈蘭他們只能排在隊伍的最後面，隊伍裡報考的童生像蝸牛一樣慢慢地往前，一直等到午後才快輪到他們進門報名。若不是碧月提前準備了一些點心，恐怕他們的肚子早就餓得咕嚕咕嚕叫了。進了禮房的門之後，他們得到一張填寫履歷的報名格紙。
賈蘭在報名格紙上填寫了如下的個人履歷。姓名：賈蘭。年歲：十歲。籍貫：順天府京都。體格：勻稱。容貌特徵：無。曾祖父：賈代善（歿）。曾祖母：史XX（存）。祖父：賈政（存）。祖母：王XX（存）。父親：賈珠（歿）。母親：李紈（存）。
填寫好個人履歷之後，五個人分別在互結保單上寫上了自己的姓名。五個人互結，不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，保證考試不作弊。李陽以府學廩生的身份替他們認保，也簽上了自己的姓名。
履歷和保單交給禮房的官員覈驗一番後，報名也就完成了。此時已近黃昏，大家只能各回各家了，舅舅也無需送賈蘭回府。於是，賈蘭向舅舅和李陽、李陟兄弟道別，隨即和賈菌、碧月上了馬車往榮國府回走。
馬車剛走了一小段路，便聽見碧月說道：“瞧，那不是襲人嗎？蘭哥兒，你瞧，是寶二爺屋裡的丫鬟襲人。”賈蘭循着碧月手指的方向望去，果然是襲人那丫頭，卻見她坐在馬背上，一個大男子在她前面騎着馬。
原來，今日一早，襲人的母親親自來回過賈母，接了襲人回家去吃年茶，這會兒才由襲人的哥哥花自芳騎馬送了回來。