洞口的空氣有泥土與青草的味道，那撲面而來的生之氣息是如此的沁人心脾，對於逃出生天的厲江流來說更讓他明白了生的不易，他保持警惕打量着四野的草叢，儘管多年養成的敏銳知覺令他察覺到不好的預感，但是冥冥中的敵人總是比他快了一步，他尚未有所行動，就聽見“嘭嘭嘭”的爆炸聲，土屑與草木飛起半空，繼而整個腦海嗡嗡作響，耳膜炸裂了一般，猶然不曉得對方怎麼知道這個隱秘的所在，死亡之時的臉孔保留着不可置信和不甘心。
炸藥古來有之，用硝、硫磺、木炭製作，但是這種炸藥經過俞祿現代手法的些許改良，比同時代的殺傷力要大。從殘垣斷壁的那片廢墟中望過來，洞口被炸得坍塌了，官兵們交口稱讚着俞大人的英明神武，一名親兵跑去割下了厲江流的頭顱。被邀約同來的雲靳也看着身旁神機妙算的俞祿，脊背到尾椎骨間不由自主有股寒氣襲上來，在雲靳的眼中，只見俞祿穿着外黑內紅的披風，尚且保持着那份臨危不亂、寵辱不驚的氣度，一一聽着來自四面八方的官兵的彙報。
“啓稟兩位大人，孟守備盡殲高雙喜一路的賊人，傷亡有三百二十一人。”
“慕容遊擊盡殲郝大旗一路，傷亡五百四十三人。”
“柳參將不聽大人的指令……全軍覆沒……”
這些官兵們把崇拜與敬佩全都加到俞祿身上，那種眼神裡的神色怎麼也掩飾不住，以至於雲靳反倒成了陪襯。初時都是好消息，聽到最後一條戰報，俞祿、雲靳二人居然心照不宣地對視一眼，俞祿的表情上看不出喜怒哀樂，只是一雙冷冽的眸子輕輕地瞟過身旁的年世鳳、戚衽二人，二人心中一凜，剛準備好說辭，俞祿鑲嵌着紅纓的頭盔下的嘴脣開口道：“年把總，洞口之路已被封，所剩賊人要麼葬身其間，要麼折返回黑風崖，一枝花至今爲止還未露面，你帶人匯合各路大軍去包抄，回到崮山驛再來見我。”
“是！”年世鳳不自禁鬆了口氣，但俞祿威壓太大，他還是覺得忐忑不安，等他走了，戚衽閉緊嘴巴不敢說一句話，默默地陪着俞祿折返崮山驛。
……
自從見識了俞祿的“用兵如神”，道臺大人云靳就明智地決定不爭指揮權，而是分一杯戰功，雖然柳世封的全軍覆沒更讓他覺得同丁林之死一樣蹊蹺，但是他對這差強人意的結果還勉強滿意。走進不時有驛卒清洗馬匹、餵馬的驛站，雲靳迫不及待地回屋，着僕人磨墨、鋪開紙張，字斟句酌、引經據典地秉筆直書奏摺。把柳參將的全軍覆沒說成“不聽調令，貪功冒進”，這樣一來，所有的過錯、失誤全部推到死人身上。
而己方共有四千官兵，柳參將、慕容遊擊是兵分兩路，仍然死傷過半，雲靳斟酌再三，筆尖猶豫了一會兒，說成是“除傷亡三千餘人外，餘者全部生還。”
對於大勝的原因，雲靳說是“全賴卑職與三齊監盜俞祿和衷共濟、指揮得當”。恬不知恥的雲道臺從來不覺得自己無恥，儘量誇大了戰功，等慕容承帶兵回來說找不到一枝花的線索，雲靳又寫上“我軍俘獲厲江流、郝大旗、高雙喜、沈過首級，乃陛下聖明燭照……然一枝花死於亂軍之中，血肉模糊，固不能獻俘闕下也”！
對於進士出身的雲靳，他有精煉的四六駢文、數不清的典籍、用不完的詞彙來歌功頌德，這篇文章的主旨當然是在聖上您如何如何的英明、慧眼識珠之下，我軍才能大勝，然後又大肆吹噓賊人的不堪一擊，是因爲我朝國祚綿長、真命天子云雲……俞祿的“神機妙算”與上千軍士的死亡，反倒不值一提了……
很滿意地把這份奏摺八百里加急傳送京師，雲靳才大出一口氣地出門轉到俞祿歇息的驛站房間，正門進去就看到俞祿靠在榻上，雲靳這幾天親眼所見他又要佈置各方作戰計劃，又要親臨軍中指導作戰，自以爲想必是真疲累了，俞祿的額頭上還被僕人戚衽敷上了一塊熱毛巾，彷彿有所感應，伸出手來指着矮几：“雲觀察，坐，戚衽，泡上杯茶來。”
“丁林大案轟動山東，俞大人與本官都是人證，但柳世封戰死，也算死得其所……我想此事總能不了了之。”雲靳有些不好意思地坐下，想前幾天俞祿來時，他們可是那般的不待見，是以故意一提，想不到俞祿臉色還是不變，果然官做久了、做大了，一個比一個虛僞，雲靳心裡暗罵，表面應承：“黑風崖大勝，總是皆大歡喜之事，本官已經把俞大人的功績秉筆直書、遞送京師，閣下旗開得勝、凱旋而歸，必有不世出之隆恩。”
“什麼隆恩不隆恩的，雲觀察的想法太過了。”俞祿懶洋洋地起身往銅盆洗手，再用絲巾邊擦邊說：“我未敢揣測聖意，所以這種事情不好說，纔剛清點好傷亡人數，我的奏摺也與你的同時進京了，說不得要等幾天上諭來到，才知道我到底是進京呢，還是回揚州呢。揚州鹽兵拖不起，弟兄們有拿命掙來的功勞，他們若能得到軍餉賞賜，我怎麼樣都成。”
“俞大人果然愛兵如子。”雲靳啜了一口茶，態度大爲改觀的他放下了進士出身的優越感、對捐官的不恥與蔑視，起身道：“如此一來，大人不如先遣揚州鹽兵南下，與雲某同到濟南城，等候聖意來臨！雲某作爲東道主，必然掃榻相迎，盡你我同僚、並肩作戰之情。山東雖貧，但濟南尚好，更有大明湖之醉人風光。再說此去只在百里之內，俞大人不比等閒捐官者，文韜武略，雲某甚是佩服，敢相請教，一來不負上有皇恩，二來也可休養生息！”
“也好！”俞祿起身相送，身着四品雲雁補服的雲靳高拱雙手，氣質儒雅、文縐縐地退了出去，那目光交匯的一瞬，彼此心領神會，算是兩個野心家從互有嫌隙變成了交好。
雲靳身居道臺，名望、資歷非自己可比，所以俞祿不想平白無故的樹敵，他淡然回軟榻坐下，輕輕點開紅樓系統，右下角黃橙橙的積分竟然在蹭蹭蹭往上漲，快要突破五萬積分了！因爲黑風崖大勝，不少平民百姓、麾下官兵的感激、佩服，通過口口相傳、奔走相告快速變成了積分加成。而且對長清的百姓來說，不但少了匪患，而且少了兵患，在他們心裡，這一切自然是俞大人的到來纔有的。
俞祿大感欣慰，不過這種欣慰在看見門外進來跪候的孟守備、年把總二人以後，立馬被陰沉的臉色取而代之：“孟義天，你起來吧，你不但沒什麼罪過，反而有功，有功的，一個不漏，我都上表請功了。”
孟義天起來了，退在一側，戚衽在旁目不斜視，年世鳳的額頭直觸碰到了地板，他看到了大人的靴尖慢慢挨近了他的頭部，俞祿在他前面冷笑道：“年世鳳，好啊！你很有膽量！跟我說說，把總是個什麼武職？”
“回稟大人，把總是七品的武職，卑職能有今天，金盆洗手、光宗耀祖，全賴大人所賜。”年世鳳有板有眼，但還是不敢擡起頭來。
“你眼裡還有我這個伯樂嗎？！”俞祿一揮衣袖，坐回軟榻，輕摸扶手，繼續冷笑道：“在揚州，你和年世傑一商一匪，兄弟兩個好不威風！今兒到了濟南，我不怪你害死了柳參將！甚至不怪你讓上千的長清官兵死於一道假傳的口令！我只問你，你爲了什麼修改我的命令？軍令如山你不知道嗎？這樣都改得，來日我怎麼敢用你？！”
在下屬眼裡，俞祿自始至終都以溫文爾雅、好說話的面貌示人，幾人從來沒有見過他這樣憤怒！年世鳳愈發低了頭，連戚衽、孟義天也趕忙跪了下來，年世鳳深深吸氣：“大人說得沒錯，卑職假傳調令，是有罪，卑職願意擔罪領罪。但是卑職一片赤膽忠心皆繫於大人一身，爲此不惜犧牲柳參將的一路大軍來保全大人，還請大人明查。”
雖然臉色有所緩和，輕敲手指的俞祿還是嚴厲道：“你怎麼擔罪？怎麼領罪？甭管長清的屯兵有多少的不是！他們當中難道沒有無辜的官兵？被人威逼利誘尚且罪不至死的官兵？這些人都是父母的兒子、妻子的丈夫、兒女的父母……就是滅了你九族也頂不了罪！”
“還請大人開恩，替年把總瞞下此罪！”孟義天跪下來磕頭道：“年世鳳一心爲大人着想……”
“是啊！是啊……若要論罪，小的無處可逃，口信是奴才親自去傳的……”戚衽也爲他們開脫道。
“好一個難兄難弟……”俞祿收了冷笑，換了平和嘆息道：“起來吧，要我瞞下可以，只是此事萬萬不可傳開，年世鳳，你只能對我盡心盡力，倘有二心……你知道後果的。好了，打點好行裝，安撫好受傷的軍士，你們明兒就走吧。”
“多謝大人開恩！”年世鳳、孟義天告辭出來，出驛站影壁時被冷風一吹，才發覺已是冷汗層層。
……
驛站房間的側後，聽到一切的妙玉開始極速收拾行裝，鬼靈精怪的戚衽發覺不對後，回來小聲稟報：“老爺，妙玉好似不高興呢，打點了行裝要回去，您看……”
俞祿不等他說完，便進了側面通道，進了她房間，迎面就說：“好好的，你這是做什麼？營裡都說你心靈手巧、好一顆慈悲心，我前方纔安撫好，後方就不寧了，好歹你也給我點慈悲。”
“大人請出去，小心我這地兒髒了你的腳。”妙玉的笑顏冷冷地，邊說邊開關着櫥櫃收衣服：“爲了向朝廷邀寵、爲了功勞、爲了榮華富貴，大人真是無所不用其極，機關算盡、不擇手段，連並肩作戰的人都能坑死。說不定有一天，你爲了討好別人，連我也能送出去，我這是兔死狐悲、物傷其類，不得不憂心、不得不未雨綢繆！”
“婦人之見！”俞祿道：“你不懂這些關節。”
“是啊，我十多年獨對青燈古佛，原本不懂這些，你給我讓讓道兒，罷了，你不走我走，你可是說過不勉強我、來去自由的。”說着妙玉放下包袱，束帶的頭髮一飄，就出了側門，只留下一股淡淡的梅香味。
俞祿搖頭苦笑一聲，出門從驛卒手裡牽過千里馬，追到了崮山驛城南的官道下馬，也不管妙玉如何掙扎、如何嬌叱，俞祿不由分說地抱她上馬，讓她坐在前面，自己坐在後面手執繮繩與鞭子。他也不往回走，而是一路慢悠悠地行到了太平鎮的臨河一隅。
這時夜幕降臨，馬匹駐足之地在河畔，幾家民房背靠大山、臨水而建，水面還搭了四通八達的木質橋樑。老人、小孩、年輕夫婦……家家戶戶無不出門，有的把蓮花燈放在水面，有的掛在門檐，亮晶晶地照耀着太平盛世，他們歡欣鼓舞，以此方式來慶祝黑風崖的大勝。
再看着煙花、流星映紅天際，也照亮了回首可見的那張稍微有幾分疲憊的男人臉龐，妙玉輕聲道：“是我錯了嗎？對不起……”
“你和我萍水相逢，沒有誰對不住誰的說法。我想的只是沒有誰對誰錯，只有成敗生死。妙玉啊，你不知道官場的陰險，無論文官武職，他們抹黑、陷害別人的能力不低於我。而我呢，只是以一介奴籍捐官出身，要想保住自己，又要想爲別人做點實事，留給我的選擇並不多……罷了，跟你說這些也無益。”俞祿趁機抱住了她的腹部。
“你不必說了，是我不好，我看得到你很辛苦……”妙玉的貝齒輕咬着不施粉黛的脣角，漸漸把後背攤在俞祿懷裡，看着這漫天的煙火氣，連他抱住她小腹的雙手也忘了計較，靜靜道：“濟南的煙花好美，我以前居在蟠香寺，從小到大還是第一回這麼接近塵世。其實世人雖俗，但百姓所求不多，衣暖飯飽足矣，而我倘若能爲他們和你做點事，便也覺得足矣……你畢竟心境好，要是這麼一匹馬、兩個人，一直走下去，我也無所求了……”
“那你就嫁給我，姑娘待字閨中，我也算‘雲英未嫁’，這正好是天作之合。”俞祿能聞到妙玉男裝束巾下的髮香，心想這麼一個一塵不染的大美人，要是能遂了心願，不知該有多麼快意。但是他的靈魂早已不是初哥，片刻的旖旎並未套住他，他也遙望着塵世的煙火，光亮之下，碧波盪漾，星空下的煙花一散而開，尤其那亮如白晝的蓮花燈。在男人們搬來凳子、踮起腳尖掛上屋檐時，便裝的二人下馬進入了鎮子，與街上行人摩肩接踵，氣象、心態都和來時大不相同。
“你別做夢，我可不是待字閨中的小姐……”妙玉穿梭在人羣中，還不忘回頭給他一個白眼，自己卻牽着人家的手向前看熱鬧，那一嗔的風情，看得俞祿眼也亮了、心也活了。